— Рен, ты жив?
Я всмотрелся сквозь скрещенные руки в любопытное лицо. Настало время перерыва, и все остальные в комнате разошлись по своим группам. Гоу никогда не уважал мое личное пространство. Возможно, поэтому он был моим единственным настоящим другом.
«Да, я жив». Я снова сел в кресло и потянулся. На уроке было очень скучно. В тот момент, когда все закончилось, я закрыл глаза и попытался немного поспать перед следующим. Я плохо спал, сам не знаю почему.
Я вздрогнул, когда одна из девушек напротив меня вырвала сплетню: «Ты слышала, что Тацуноко и Сумире начали встречаться?»
«Что? Это супер безумие!»
Гоу уловил мое кислое выражение лица. «Ой. Я понимаю. Все еще немного обижаешься из-за этого, да?
«Больше, чем немного».
Я знал, что на самом деле у меня нет шансов встретиться с Сумире. Я даже почти не разговаривал с ней. Стоит ли удивляться, что через три года кто-то другой доберется туда первым? Это не означало, что я был этому рад. Я серьезно разозлился.
Он улыбнулся, пытаясь подбодрить меня. «Я знаю, наверное, нехорошо так говорить, но в море гораздо больше рыбы. Мы еще учимся в старшей школе – я уверен, что через несколько лет ты найдешь девушку, которая сбивает тебя с толку, и тогда она станет далеким воспоминанием».
Я вздохнул: «Если ты так говоришь».
«Я прошел через это несколько лет назад, до того, как мы встретились, — объяснил он. — Ты думаешь, что всему миру приходит конец, потому что ты промахнулся. Но на самом деле, впереди еще долгий путь. Ваш лихой
красивая внешность не позволит тебе долго оставаться одиноким».
Я ударил его по руке: «Хватит издеваться надо мной, твой рост шесть футов пять дюймов!»
Он был самым высоким человеком во всей школе. Баскетбольный клуб чуть не покончил с собой, чтобы заставить его присоединиться к ним.
«А у меня лицо как шлакоблок», — засмеялся он.
«Ты обычный Антонио Иноки».
«Боже, это что-то непонятное…»
«Извини, вини в этом моего отца».
Я встал из-за стола: «Я иду в ванную».
Я вышел в главный коридор. На втором этаже располагались все классы третьего курса. Я мельком увидел Сумире в конце коридора, которая поворачивала за угол и спускалась по лестнице на первый этаж. Я не сомневался, что она направлялась на встречу со своим новым парнем.
«Дерьмо.»
Это немного задело. Это было просто школьное увлечение, но для меня это было похоже на целый мир. Гоу был прав, у меня впереди вся жизнь. Возможно, впадать в такое отчаяние из-за девушки, которой я даже не пытался признаться, было не лучшим способом пережить это. Я оглянулся туда, откуда она исчезла, и обнаружил, что на ее месте стоит новая девушка. С того места, где я стоял, я не мог разобрать, кто это, и не собирался выходить из ванной, чтобы выяснить это. Что я мог видеть, так это то, что у нее были длинные черные волосы, закрывающие ее лицо в тени.
Новая девушка?
Я стряхнула паутину с головы и сосредоточилась на освобождении мочевого пузыря. Когда я закончил и снова вышел в коридор, той девушки, которая была раньше, уже не было. Я подошел к окну и посмотрел вниз, во двор. Сумире и Тацуноко счастливо болтали под одним из деревьев. Что у него было такого, чего не было у меня?
Ладно, возможно, он был более спортивным и лучше выглядел, но решающую роль играла личность.
«Сэмпай…»
Слева от меня прохрипел женский голос. Это была та самая девушка, которую я заметил стоящей возле лестницы, она каким-то образом подкралась ко мне. Ее волосы стали еще более растрепанными с тех пор, как я видел ее в последний раз. Ее лицо было покрыто густыми, растрепанными прядями угольно-черных волос.
— Э, я тебя знаю?
Она отступила назад и схватилась за грудь: «Сэмпай, мне больно! Что ты имеешь в виду? Конечно, ты меня знаешь!»
Я понятия не имел, кем должна была быть эта девушка. Была ли она действительно первоклассницей? Я так редко с ними разговаривал и общался, и был уверен, что запомню такую… уникальную внешность. По нескольким просветам в фаде, закрывающей ее лицо, я мог видеть, что она сама была довольно хорошенькой. Хотя мой взгляд все еще был прикован к Сумире, смеющейся и улыбающейся с кем-то, кто не был мной.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
— Почему ты смотришь на нее?
Я почувствовал, как атмосфера в коридоре изменилась, по моей спине пробежал холодок, а в ее глазах сверкнула вспышка гнева. Я почувствовал, как в мою голову врезалось воспоминание: я действительно откуда-то знал ее, но откуда? Она протянула левую руку и откинула челку в сторону, наконец, обнажая лицо во всех подробностях.
Я смотрел на нее секунду. Недовольная темпом моего нарождающегося узнавания, она схватила меня за щеки ладонями и потянула меня на свой уровень: «Почему
ты смотрел на нее? Я недостаточно хорош для тебя?»
Ее глаза всегда были красными?
«Какого черта ты несешь?»
«Я думал, ты уже отошел от этих глупых старых воспоминаний… но вот ты здесь, смотришь кукольными глазами на женщину, которая тебя не любит, которая никогда не любит тебя.
любил тебя. Ты разбиваешь мне сердце. Просто забудь ее уже! Ты принадлежишь мне!»
Чтобы подчеркнуть свою безумную болтовню, она втянула меня в агрессивный поцелуй. Кончиками пальцев она заставила меня открыть рот и засунула язык глубоко мне в рот. Шок от ее нападения не позволил мне сразу среагировать, но когда я наконец пришел в себя, я положил руки ей на плечи и вырвался из ее лап.
«Стигма…»
Лицо девушки моего возраста поблекло. В одно мгновение она стала выше и полнее, ее лицо снова стало таким, каким я ее помнил. — Оу, ты уже понял меня?
«Что за чертовщина? Где мы?»
Стигма улыбнулась и прижала мою голову к своей груди, все еще прикрытую увеличенной униформой. «Все просто, Мастер, мы внутри вашего разума! Твое настоящее тело спит в твоей милой маленькой палатке. Кажется, твой разум решил погрузиться в какие-то горькие воспоминания.
Это оставило у меня еще больше вопросов: «Почему вы решили подыграть этому?»
«Играть? Учитель, уверяю вас, я был совершенно серьезен.
».
Я напрягся, когда ее хватка стала крепче.
«У тебя есть я. Почему ты упорно вспоминаешь женщину, которая тебя бросила? У нее никогда не будет такой связи, как у нас. Мы с тобой связаны на уровне даже более глубоком, чем ты думаешь. С этого момента и до того момента, пока ты не погибнешь, я буду рядом с тобой. Я буду рядом, чтобы нежно вести вашу благородную душу до конца».
«Но…»
Ее взгляд стал напряженнее. Лицо исказилось злой, безумной яростью. «Нет. Я не услышу никаких твоих оправданий. Твоя душа уже моя.
Другие могут попытаться властвовать над твоим смертным телом, но плотские удовольствия — лишь проблеск той преданности, которую я могу тебе предложить».
Я попытался вырваться из ее объятий: «Сколько раз ты это говорил? Вашим предыдущим владельцам?
«Никогда. Ни разу. С того самого момента, как я осознал, кем являюсь, я понял, что они не заслуживают моей благодати. Они пресмыкаются, умоляют, пытаются отнять у меня власть – но никто из них не способен на то, на что способен ты. У них нет такой способности к насилию, как у вас. Вы безжалостны и лицемерны, даже если не признаете этого».
Она была слишком сильной для меня. Я все еще представлял себя ленивым школьником.
«Твоя кровь будет моей кровью, моей костью, твоей костью. Ваши самые сокровенные мысли и желания будут ясны как день, и я помогу вам их достичь. Мы поглотим мир и сожжем его как топливо. Мы поднимемся по великим ступеням и плюнем в лицо богам».
«Я просто хочу остаться в живых».
Стигма смеялась, словно дождь разбитого стекла. Она не поверила ни одному моему слову.
«Мы увидим.»
Она щелкнула пальцами, и мы телепортировались во двор. Сумире и ее парень застыли во времени, не двигаясь во время разговора. Мое тело тоже изменилось, приняв более старую форму, к которой я привык в другом мире. У меня даже было все мое снаряжение.
«Эта… женщина не достойна тебя». Стигма указала на мою правую руку. Следуя по вытянутому пальцу, я обнаружил, что держу рукоять ее меча. «Избавь своих демонов, Рен. Удалите любые следы сомнений в своем уме – и полностью посвятите себя мне».
«…Кто здесь на самом деле главный?»
«Я предлагаю вам шанс. Это не приказ».
«Не похоже».
Стигма вздохнула, ее плечи опустились: «Делай, что хочешь, Мастер. Независимо от вашего выбора, вы проснетесь там, где заснули».
Я отвернулся от Стигмы и посмотрел на счастливую пару. Я сжал меч так сильно, что кожаный переплет начал врезаться в мою кожу. Я не мог не разозлиться на представленную мне диораму. Сумире и Тацуноко отлично проводят время. Она вообще знала, кто я такой? Что он сделал, чтобы заслужить такую любовь, как она?
Вероятно, они были еще живы. Может быть, не вместе, но живо. Они ушли из школы, пережив взрослую жизнь и все трудности, которые с ней связаны. Они находили новую любовь или создавали семьи. Вещи, которые у меня никогда не было бы возможности сделать самому.
Пока не…
Этот новый мир был наполнен борьбой. Каждый момент бодрствования был войной. Слова, которые пронзали, как ножи, завуалированные намерения, сеющие недоверие, и люди, совершающие ужасные поступки, чтобы получить хоть малейшее преимущество. Что я делал на самом деле? Я так боялся скомпрометировать себя, что боялся использовать Стигму. Но в этом не было необходимости. Мир был полон плохих людей. Я не мог быть хуже их. Вся моя идеология заключалась в том, чтобы поступать рационально. Что было разумного в сдерживании?
Это было то, чего она хотела. Стигма сыграла во всем этом свою роль. Я не мог просто предположить, что она делала это в моих интересах. Часы тикали. Ждала ли меня судьба хуже смерти в конце этой извилистой дороги?
Я поднял Стигму в воздух и опустил ее обратно ему на шею.
Протянулась рука.
«Маркус?»
Сквозь затуманенные глаза бородатое лицо моего соотечественника с нервной улыбкой попятилось от моей палатки. «Ой! Ты проснулся. Я просто пришел тебя поднять, Фернуэлл говорит, что мы как можно скорее проведем собрание на дереве. Подумал, что ты, возможно, захочешь высказать свое мнение.
«Ой. Я выйду через минуту.
«Большой!» Маркус кивнул. Он повис у входа в мою палатку на мгновение, прежде чем склонить голову и убежать. Я посмотрел в сторону, где в ножнах лежала Стигма, и меня охватил нервный приступ тошноты. Что он делал до того, как я проснулся? Мой разум изо всех сил пытался обработать все, что только что произошло. Концовка моей «мечты» включена.
«Рен, я разочарован, сообщая, что ни один из мужчин не пытался добиться от меня той ночью».
Я быстро вытер жирное лицо полотенцем и снова надел доспехи. Ночной отчет Кали еще больше запутал мой мозг. Это было не идеальное начало утра. Она разговаривала со мной через тканевую стену, разделявшую две стороны нашей палатки.
«…Что бы ты сделал, если бы они это сделали?»
«Хотя подчинение их сексуальным домогательствам поставило бы меня под угрозу, убийство нападавшего и крик о помощи наверняка вызвали бы дальнейшее возмездие против меня».
— С тобой что-то не так, серьезно.
