Как только рассвело, мы направились в доки Пасцена, чтобы сесть на наш корабль. Я никогда раньше не посещал Версию. Организация поездки туда была дорогостоящей и опасной, а существа, которые там жили, несколько месяцев назад меня бы раздавили. Теперь все было совсем по-другому. Мне нужно было уйти и дать немного остыть жару, и у меня был шанс повысить свой уровень, убив нескольких могущественных монстров.
Доки были оживленным местом. Сотни матросов и торговцев проталкивались сквозь каменные придатки. Несколько огромных кораблей сейчас занимали эти места. Они были невероятны на вид: на их носах были вырезаны изящные деревянные детали и фигурки морских существ. Некоторые из них начали использовать в своих конструкциях новые материалы — еще один эффект заражения инопланетянами.
Наш
корабль был немного меньше. Но даже небольшой корабль был достаточно большим, чтобы вместить несколько десятков человек. Он был окрашен в темно-красный цвет и снабжен металлическими пластинами, прикрепленными к корпусу для защиты. Мы стояли в конце посадочного перехода и дважды проверяли, находимся ли мы в правильном месте.
«Это тот самый».
«Как долго продлится это путешествие?» — спросил Кали.
— Неделю там, если предположить, что у нас будет попутный ветер. Две недели на обучение. Потом еще неделя, чтобы вернуться».
Кали утвердительно кивнул.
«Эй, ты!»
Я застонал и развернулся на подушечках ступней. Я надеялся покинуть Паскена до его возвращения, но Маркус не собирался позволить мне уйти так легко. Он прогуливался между матросами с хмурым лицом. За ним следовала группа из четырех человек, одним из которых был человек, которого я вчера избил до черноты. Я нанес серьезный удар по его лицу. Я был удивлен, увидев, что он снова напал на меня.
— Пытаешься сбежать, прежде чем я позабочусь о тебе?
Меня не впечатлила толпа, которую он собрал: «Эти жалкие отбросы — единственные люди, которых ты мог бы поймать, Маркус?»
Он усмехнулся: «Этого более чем достаточно, чтобы иметь дело с такими, как ты. Тебе следовало остаться негодяем, мальчик.
— Похоже, у тебя просто нет друзей.
«Я знаю каждого наемника в этом городе. Когда герцог отказывается обеспечить соблюдение закона, ребятам вроде нас приходится вмешаться и оказать обществу услугу».
Я засмеялся: «Конечно. Но ты знаешь, что я могу победить всех вас, даже не выхватив оружие?
«Чрезмерная самоуверенность может быть смертельной».
«И как ты это называешь? Вы привели только пять человек.
— Вы хотите, чтобы я сжег его заживо? — сказал Кали.
«Э-э, нет. Позвольте мне разобраться с этим.
Я собрался с духом, когда первый из четырех головорезов бросился на меня. Он подстерег меня резким левым хуком, не в силах удержаться на неровной каменной кладке. Я отступил назад и вышиб ему колено из-под него. Он упал, позволив мне ударить его по лицу и отправить скатиться в лужу. Матросы поняли, что завязался бой, и быстро окружили нас. Они аплодировали и кричали, а некоторые даже делали ставки на того, кто, по их мнению, победит.
Остальные трое думали, что объединение меня спасет их от поражения. В конце концов, они только заполнили пространство друг друга и усложнили доступ ко мне. Я отступил назад, чтобы держаться от них на расстоянии, нанося спекулятивные удары, чтобы удержать их настороже.
«Используй свое оружие!» — потребовал Маркус. Один из мужчин вытащил из-за пояса короткое лезвие и попытался пронзить меня, но оно безобидно отлетело от моей нагрудной пластины. Я ударил его кулаком в шею и повалил на землю за волосы.
Шум толпы отвлекал, кто-то кричал мне на ухо; — Бери его, парень, бей его!
Двое других воспользовались шансом, пока я бил их друга по лицу ботинком по голове, чтобы забрать свои кинжалы и попытаться еще раз. Моя скорость и сила просто превосходили их. Как будто они двигались в замедленной съемке. Был ли это эффект «множителя характеристик», о котором мне рассказала Адель?
Мужчина слева от меня усвоил урок и попытался вонзить острие кинжала мне в череп сверху. Я поднял руки и заблокировал его. Когда я это сделал, другой нападавший решил воспользоваться этим и замахнуться на меня, пока я был занят. Я видел, как он приближался, за милю. Я нырнул под плечо мужчины и поставил его между собой и клинком. Он вскрикнул в агонии, когда кинжал пронзил его плечо через дешевую кожаную броню.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Я толкнул его на его друга, в результате чего оба упали на пол. Я прикончил их парой ударов, из-за которых они пересчитали овец и лишились нескольких зубов. Маркус не мог поверить в то, что видел, как и моряки, делавшие ставку на мафию – они только что потеряли много денег на том, что казалось верным.
«Маркус, я разочарован! Еще есть, или тебе тоже нужна стоматологическая помощь?
Он был слишком глубоко, чтобы отступить сейчас. Маркус вытащил меч и вмешался, чтобы попытаться сделать то, чего не смогла сделать его банда подхалимов. Для людей, сделавших на него ставку, это была последняя надежда. Его позиция и угол атаки были намного лучше, чем у остальных четверых, но все равно были недостаточно хороши. Он попытался порезать мне руку своим мечом, но я намеренно повернулся, чтобы вместо этого принять удар по нагруднику.
Когда он отскочил и украл его импульс, я развернулся на ногах и с хрустом костей нанес перекатывающийся локоть в его толстый череп. Он выронил меч и упал без сознания. За считанные секунды я избил пятерых вооруженных мужчин только кулаками. Толпа матросов обезумела, прыгая и крича, как банда школьников.
Я отряхнулся. Мужчины, которые не пострадали, тоже
сильно схватили своих бессознательных товарищей и утащили их. Насытившись драматизмом за день, толпа начала расходиться и возвращаться к работе. Бенадора поджидала их позади. «Это было интересно».
«Что насчет этого? Это просто драка кучки наемников.
Бенадора хихикнула: «Ты так себя описываешь? Ты чуть не сломал ему шею.
«Рен — скромный человек. Его можно было бы назвать чрезмерно осторожным.
Я вздохнул: «Спасибо за твой вклад, Кали. Чрезмерная осторожность — единственный выход, когда работаешь в том же бизнесе, что и я».
«Твой бизнес — работа одним из моих телохранителей, — напомнила мне Бенадора, — я надеюсь, что ты будешь честен со мной относительно своих истинных способностей».
Мне не нужно было беспокоиться о том, что за мной придут представители закона. Вопросы, решаемые между людьми, бьющими друг друга, были обычным явлением в суровых городах, таких как Паскен. Кроме того, проигрыш с преимуществом в цифрах — это история, которая не вызвала сочувствия у большинства.
Мы последовали за Бенадорой вверх по трапу и на палубу корабля. Медали прислонилась к мачте с куском хлеба в одной руке и молотком в другой. Она закончила завтракать и протянула мне руку, чтобы пожать мне руку. «Приятно видеть, как ты хорошо используешь эту броню, Рен».
«Конечно».
«Я не был так уверен в том, что возьмусь за такую работу, но она уговорила меня, сказав, что ты придешь».
«Она делала? Она не знала, что я присоединяюсь, до вчерашнего дня.
Глаза Медали сузились. Похоже, Бенадора сделал несколько предположений, чтобы привлечь ее на борт. Не то чтобы сейчас это имело значение, мы все присутствовали и были готовы совершить путешествие на неизвестный континент. Бенадора тут же положила ей твердую руку на плечо и заверила, что все было спланировано заранее.
— Мы отправляемся, как только капитан будет готов. Если хочешь занять койку, остановись под палубой и выбери место.
«У нас даже есть кровати? Это как отель, — проворчала Медали.
На каждом конце палубы было по паре дверей, ведущих на нижние этажи. Мы решили последовать совету Бенадоры и подобрать себе патч. Комнаты были тесными, но лучше, чем я ожидал от казарм на корабле. У большинства из них даже не было комнат. По крайней мере, здесь у вас было небольшое уединение с деревянными стенами, разделяющими каждую камеру на четыре человека.
Те, которые были заняты, были совершенно очевидны. Они были наполнены вещами людей, находившихся на корабле. Одежда висела на веревках для стирки, сумки и пожитки втиснулись на и без того крошечную площадь. Я наугад выбрал одну из комнат и выгрузил свой рюкзак на нижнюю койку одной из кроватей. Медали и Кали быстро заняли кровать напротив меня.
Было темно, сыро, окон не было, но спать на палубе было лучше, чем спать на улице.
Ради того, чтобы спрятать куда-нибудь голову после дневного плавания, это было нормально. Наличие такого большого количества людей в ограниченном пространстве согрело бы вечер. Я все же ошибся и взял с собой несколько дополнительных одеял. Одна из проблем, с которой я столкнулся, была связана со стигмой или ее размером.
— Похудей, черт возьми, ладно? — пробормотал я, почувствовав, что меня тянет обратно в дверной проем, через который я только что прошел. Я повернулся на бок и осторожно пробирался сквозь него. Мне не хотелось отдавать чрезвычайно ценный и животворящий меч в руки мелкого воришки. Если бы я потерял стигму, у меня не было бы возможности поглощать души.
Большую часть времени я собирался проводить на палубе. Кроме… моря, смотреть было особо не на что. Я познакомился с несколькими моряками, пока мы еще стояли на якоре в доке. Разговор с ними должен был стать одним из немногих источников развлечения во время путешествия, если только я не был готов поставить все свои сбережения на карточные игры в столовой.
Капитан Джерри Джонс был интересным мужчиной с грязной светлой бородой и отсутствующим левым глазом. В отличие от самого стереотипного из моряков, он не прикрыл рану повязкой. Утро он провел, отдавая приказы и готовя вещи к отъезду.
«Я впервые нахожусь на корабле с тех пор, как покинула дом», — сказала мне Медали.
— Сколько вам заплатила Бенадора?
«Больше, чем я собирался заработать, укомплектовывая свой цех. Не знаю, как вы, а я люблю, когда все происходит медленно и безопасно. Поэтому она добавила к этому дополнительную премию».
— Никаких расходов, да?
«Да. Аренда такой лодки тоже должна стоить кучу денег».
«Я думаю, что у нее есть спонсор, спонсирующий ее. Они очень заинтересованы в этой высокой школе.
. Надеюсь, нам удастся избежать неприятностей и быстро завершить эту работу».
Медали в раздражении пнула меня по голени: «Ты чертовски искушаешь судьбу, говоря такую чушь. Заткнись!
Проблемы, как правило, находили меня независимо от того, пригласил я их или нет.
Прозвенел звонок. Матросы приступили к своим делам. Веревки были размотаны, якоря подняты, рукоятки скручены и сети закреплены. Небольшая толпа зрителей помахала рукой отходящей от причала команде, пока мы медленно удалялись от исходного места. В полную силу море начало бить по бортам лодки, раскачивая ее из стороны в сторону.
Кали схватила меня за руку, как испуганная кошка.
— Не говори мне, что тебя уже укачало.
«…Очень хорошо. Я воздержусь».
