Если бы мне пришлось гадать на основании того, чему я стал свидетелем, я бы сказал, что в двух из каждых десяти домов были признаки проживания. Минимум, которого я ожидал, — это мебель и личные вещи, разбросанные повсюду. Я просмотрел множество окон, но поборол желание взломать двери и заглянуть внутрь в поисках улик. Это было именно
нет
то, что я хотел. Без группы свидетелей мои шансы найти проклятый предмет постепенно таяли.
Сады.
Сады были чем-то особенным. Если не считать очевидного вопроса о том, как их содержали, когда здесь никто не жил. В прошлой жизни я никогда не занимался садоводством. Я жил в Токио — лучшее, на что можно было надеяться в большинстве домов, — это балкон с несколькими цветочными горшками или небольшой сад за домом, где не было места, чтобы расправить крылья. Но я знал о некоторых действительно причудливых садах, которые люди создавали для соревнований, однажды во время утреннего ток-шоу о них сделали репортаж, и по какой-то причине это мне очень запомнилось.
Перед каждым зданием наблюдался дикий взрыв цвета. Каждый сад был посвящен одному конкретному элементу, будь то искусно выложенная каменная дорожка, качающаяся скамейка или водный объект. Они были тщательно спланированы, посажены и благоустроены. Растения были в полном цвету, на них не было ни единого пятна или увядшего листа.
К этому моменту мы обогнули весь квартал домов. Хотя мне предстояло насладиться обзорной экскурсией по ухоженному району, моей главной заботой было найти проклятый предмет. Вокруг было так мало людей, что мне не пришлось долго думать, чтобы выбрать правильный ответ. Найти этих людей было настоящей проблемой.
Тахар и Кали высказали свои собственные теории о том, где это могло быть, но понимание Тахара было гораздо более ограниченным, чем наше. Я уже начал расстраиваться. Мне нужно было найти место, где все встречаются. Моей первой мыслью была местная таверна поздно вечером. Из того, что я видел, это было единственное место для общественных собраний. Если бы здесь кто-то жил, он был бы там.
Прежде чем мы вернулись на середину перекрестка и сделали следующий шаг, мое внимание привлек один из садов. Растения, вторгавшиеся за каменную стену, были настолько большими и экзотическими, что закрывали постороннему обзор здания позади них. Я никогда не видел ничего подобного, кроме ботанического сада с тщательным климат-контролем. Неужели такой тропический кусочек флоры требовал иных, более теплых условий? Сулл был большим континентом с большим разнообразием погоды и климата, но нигде не было так жарко, как в Версии.
«Ха, интересно, как они это сделали».
Тахар внимательно изучил растение: «Я согласен. Странно видеть это здесь.
Растение источало сильный сладкий аромат, который щипал мне заднюю часть носа. Это была какая-то разновидность ловушки для мух? Я знал, что они используют сильные, привлекательные запахи, чтобы заманить добычу. Однако не было ни отверстия, ни зубов, поэтому это не соответствовало тому, что я видел раньше.
Внезапно я услышал, как Кали рухнула на пол позади меня. Я обернулся, чтобы попытаться поймать ее, но обнаружил, что мне не хватает стабильности. Я едва мог удержаться от падения. Тахар докатилась до стены и попыталась удержаться на ней, но вскоре упала точно так же.
Что?
Мой разум замедлился. Что-то происходило, что-то заставляло нас заснуть или вызывало головокружение. Колесо крутилось, и я не мог его остановить. Моё зрение затуманилось, а дыхание участилось. Последнее, что я увидел, это приближающуюся ко мне землю.
Потом я услышал щебетание птиц за окном.
Это произошло за секунду. С того момента, как мои глаза закрылись, до того места, в котором я сейчас оказался. Смятые простыни ласкали мои пальцы. Сверху на меня наваливался оштукатуренный потолок. Я проснулся.
Плохой сон.
Плохой сон.
Это был просто плохой сон?
Я был в спальне. Моя спальня. Спальня в моем доме, которую я купил вместе с Кали и Тахаром. Дом, который мы купили вместе. Дом, в котором мы жили. Дом с моей спальней, в котором я спал каждую ночь. Кровать, застеленная моими простынями. Кровать, на которой мы спали вместе.
Тик, тик, тик.
Утро. Вам нужно встать, нужно подготовиться к предстоящему дню. Я скатился с кровати на пол. Мое тело ощущалось легким. На мне не было доспехов и не было оружия. Оружие, которое я использовал, чтобы собрать свое состояние. Состояние, которое я потратил на покупку этого дома. Дом, в котором мы жили. Дом с моей спальней, в котором я спал каждую ночь. Над мантией был мой меч.
Сад.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Сад.
Сад, который я мог видеть из окна. Наша спальня находилась в передней части здания, поэтому каждое утро, просыпаясь, мы могли видеть чудесный сад. Когда мы встали с кровати. Кровать, на которой мы спали вместе. Тахар, Кали и я. В доме, который мы купили вместе. Я нашел рубашку и брюки и направился на кухню.
Тахар и Кали ждали меня. Мои жены. Мои жены. Жены, которых я встретил во время своего путешествия. Путешествие, в котором мы заработали состояние, на которое купили дом, путешествие, которое мы оставили позади, чтобы осесть и вместе жить тихой жизнью в деревне. Обе они были моими женами. Мы были «женаты», я помнил это так, как будто это было вчера.
Домашнее счастье, оно нахлынуло на меня волной. Я сел во главе стола (как и полагается настоящему мужчине) и стал ждать завтрака. Пунктуально подготовлено Тахар и ее кулинарными навыками. Ровно в одно и то же время каждый день. Каждый день. Каждый день.
— Доброе утро, Рен, — сказала Кали.
— Доброе утро, Рен, — повторил Тахар, ставя тарелку передо мной. Она, как всегда, проделала отличную работу. Тахар могла бы применить свои навыки и работать профессиональным поваром, но ей хотелось оставаться дома, как
хорошая жена
и позаботься обо мне. Мы обсуждали детей.
Дети.
Дети.
Наши дети, дети, о которых мы будем заботиться в доме, который мы купили вместе. Дом, который мы купили на трофеи от наших приключений. Кали также проявил интерес. Раньше я никогда не думал, что она из материнского типа, но она полна сюрпризов. Улыбка грозила расколоть мое лицо пополам. Это была жизнь. Счастливый дом с двумя замечательными партнерами и общей мечтой создать совместную семью.
Умножить.
Умножить.
Закончив есть, я отправился в сад. Сад. Сад, где росли цветы. Моя гордость и радость. Сад, над которым мне доверили опеку. Сад, с которым я хотел выиграть конкурс. Воздух был чист и светило солнце. Даже голос, кричащий в моей голове, не мог испортить мое хорошее настроение.
Разве это не было намного приятнее, чем снова и снова подвергать свою жизнь ненужной опасности? Это было то, чего я хотел. Чего я хотел. Чего я хотел. Дом, в котором можно спать, и по женщине на каждой руке. Это была мечта всех мужчин. Это была вершина того, чем была жизнь. Тяжелая работа закончилась, и теперь я мог наслаждаться тем, что осталось от моего пребывания на этой земле.
Я опустился на колени на клумбе и начал свои обычные проверки. На мне лежала большая ответственность следить за всеми садами, окружающими наш дом. Сейчас здесь никто не жил, но вскоре это место станет намного оживленнее, поскольку сюда приедут новые друзья. А с такими красивыми домами и чудесными палисадниками, кто мог устоять перед предложением?
Пора испачкать руки. Я вспахал почву и полил растения. Я схватил метлу с внутренней стороны крыльца и подмел дорожку, очистив ее от грязи и травы. Меня охватило чувство спокойствия. Просто игнорируй голос Рена. Игнорируй это. Он хочет заставить вас страдать, лишить вас привилегий, которыми вы наслаждаетесь.
Сад.
Я кладу лопатку, зажатую между белыми костяшками пальцев, как кость. Моя голова опустилась вниз, в грязь. Я смотрел. Скрежет зубов и разорванная плоть. Тело, разорванное древним проклятием. Я ломал их о зубы и становился темнее. Кровавая дань несчастному существу. Маленький ребенок выискивает у мертвецов их ценные вещи. Черное пятно на скуле, синяк, болевший до глубины души.
Детский дом…
Я остановился. Мое дыхание, мое моргание. Я стоял на коленях, не двигаясь.
Детский дом, в котором я вырос. Место, где мое молодое тело осталось заброшенным, как обрезки голодного растения. Не что иное, как разум и тело. Не что иное, как разум и тело. Было холодно, здесь не было места такому маленькому мальчику. Нет места для маленького мальчика без родителя, который бы о нем заботился. Я стал взрослым раньше большинства, когда начались житейские трудности и покрыли пеплом мое сердце.
Синяки, боже мой, синяки. Спрятаться за кем-то другим. Ты должен. Держите головы опущенными. Продолжайте двигаться ногами. Не позволяйте им красть вашу еду, кусайте и царапайте их, если нужно. Не позволяй им забрать твое одеяло. Не позволяйте своему телу умереть от холода. Оно как-нибудь просочится. Затем наступает время освобождения. Один комплект кандалов так охотно менялся на другой.
Лилии росли хорошо.
В этом не было ничего приятного. В десять разбираемся в гниющих трупах. Чувствую, как мутная вода проникает через дырку в моей обуви. Лицо исказилось жестокой агонией. Мои руки в крови. Мне больше не нужно было этого делать, больше нет. Мне больше не нужно было рыться в телах.
Не сейчас, когда у меня было…
Новая жизнь. Один в деревне, с красивым домом и двумя любящими женами.
Это было правильно? Были ли они теми, кто показал мне путь?
Это было неправильно. Кали и Тахар были способны, но недостаточны, чтобы ниспровергнуть устои мира, в котором я жил. Это было изменение, которое я сделал для себя. Решение сделать больше с тем, кем я был и кем я стал. Использовать все доступные мне инструменты, чтобы выбраться из ямы на солнечный свет. Скрученные рога выглядывают из моей челки, как
они.
Черная кровь текла из кончиков моих пальцев. Я как-то порезался, порезал руку там, где началась инфекция. Инфекция, которая началась, когда я впервые взял в руки меч. Я проследил за венами на руке. Бледный, очень бледный. Вены были черными. Моя кровь была черной. Что-то со мной было не так. Что-то со мной было не так.
Почему я игнорировал то, что со мной не так?
Паника утихла. О чем я беспокоился? Я должен был наслаждаться тем, что заработал. Не было
нуждаться
беспокоиться о своем теле – все было хорошо. Все было отлично. Живем в доме, который мы купили вместе. Дом, который я купил вместе с Кали и Тахаром. Наш дом в Стиллбруке с прекрасным садом. Сад. Сад, за который я отвечал. Сад, за которым я ухаживал умелыми руками. Сад, который выиграет конкурс.
Конкурс.
Конкурс.
Мне нужно было выиграть соревнование.
