Мэдсен не собирался есть грязь, как Миллер.
Пропасть в опыте между никем и вторым уровнем была очевидна. Мэдсен был легок на ногах и сразу же начал контролировать расстояние между нами, танцуя взад и вперед от меня. Каждое движение своего тела он подчеркивал спекулятивным ударом с дальней дистанции, снова предназначенным для того, чтобы удержать меня от моей собственной дистанции атаки. В его стратегии был один недостаток. Чего не сделал Мэдсен
Я знал, что мои характеристики были намного выше, чем у любого нормального человека. Я мог продержаться дольше, бить сильнее и выдерживать больше ударов. Попытка утомить меня, сохраняя отрыв, не сработала. Я мог идти столько, сколько мне нужно.
Моей самой большой проблемой было изменить исход боя в свою пользу. Уильям был прав: нокаутирование кого-то не так сильно зависит от его здоровья, как вы думаете. Вполне возможно, что Мэдсен сможет сбить меня с толку и выиграть раунд; ему просто нужно было нанести несколько сильных ударов и заставить мой мозг бежать к выходу. Если бы я не выиграл, я бы потерял неплохие деньги.
Его способности заставили меня использовать стратегию высокого риска. Мне нужно было проникнуть в его пространство и дать отпор, я не мог позволить ему вечно контролировать арену. Я наклонил голову и шагнул вперед после одного из его ударов. Я бросил один ему в живот, нанеся скользящий удар, который не перебил дыхание. Хотя это и говорило ему, что оставаться в стороне и действовать осторожно будет нелегко.
— Я не проиграю такому, как ты, — прошипел он. Этот удар ранил его эго больше, чем что-либо еще, потому что он нанес шквал еще более злонамеренных ударов, нацеленных на мою голову и живот. Я блокировал удар, как мог, используя локти и предплечья, чтобы помешать его попыткам. Он задел мою кожу, один даже оставил небольшой порез на левой щеке, из которого по лицу потекла кровь.
Я внимательно изучал его, пытаясь изучить его жесты и стратегию. Он тренировался для этого. Не было таких легких дебютов, которые можно было бы использовать, как в случае с Миллером раньше. Я решил, что лучше всего усложнить ему задачу. Я начал пятиться к краю арены, где находился забор. Руки, глаза и ноги высовывались из планок, царапая и царапая все, что приближалось.
Он пытался ударить меня правым хуком. Я спряталась ему под мышку и обвила руками его живот, используя свою силу, чтобы перевернуть его и прижать к деревянному барьеру. Он ударил меня локтем в спину, чтобы заставить меня вырваться из захвата, но не в этом я был самым слабым. Я уперся плечом ему в живот и изо всех сил вжался в деревянную доску позади него. Старое дерево начало растрескиваться под моими пальцами.
Я чувствовал, как он бьет меня по спине и плечам, но не сдвинулся с места, пока не был готов. Я терпеливо ждал, пока его борьба утихнет, прежде чем отступить и начать контратаку. Он утомился, пытаясь вырваться из моей хватки – и как ему пришлось попытаться удержать меня от ударов его в челюсть и живот.
Я обрушил на него шквал ударов, не давая ему ни минуты передохнуть и укрыться. Толпа вокруг нас кричала нам в лицо. Подстрекаем нас сражаться еще сильнее. Я нанес несколько хороших ударов, повредив его левую глазницу и оставив рубец на щеке. Мэдсен решил дать мне попробовать мое собственное лекарство, обвил руками мою шею и удерживал меня, пока моя спина не оказалась лицом к забору. Мы боролись минуту подряд, стараясь освободиться из позиции, не сдавая ее. Когда Мэдсен подумал, что запер меня, я вскинул правую ногу в летящее колено.
Удар пришелся прямо ему в грудь и руки, и он отлетел обратно в середину арены, руки и ноги тряслись, когда он потерял опору на грязном полу. Он несколько раз перевернулся, прежде чем окончательно остановиться. Я снова не справился с силами должным образом. Я наверняка сломал пару костей. Если бы я это сделал, он бы этого не показал. Он поднялся на неустойчивые ноги, как только смог. На его груди и предплечьях, где я ударил его, был ужасный красный рубец. Толпа разрывалась между потрясенным молчанием и кровожадностью, разжигаемой безумием. Я очень сильно его ушиб.
«Какого черта!» он ахнул. «Ты монстр!»
— Ты уже не такой дерзкий, да?
Он снова поднял своих герцогов, а я побежал к нему с намерением убить. Левый, правый, левый, удар по корпусу. Я постоянно избивал его ударами. Каждый раз, когда я это делал, он все дальше скатывался по пути к поражению, каждая атака усложняла ему жизнь. Таким образом, бой завершился не взрывом, а внезапным крахом.
Мэдсен не мог больше продолжать. Я ударил его по носу еще одним ударом, и он упал на землю, как будто его струны были перерезаны. Толпа пришла в ярость, и это еще одна досадная моя победа. Рефери вмешался, чтобы помешать мне ударить его ногой, пока он лежал. Я этого не планировал – парень уже был похож на говяжий фарш. Он настолько опух, что даже не был похож на того парня, который вышел со мной на ринг.
«Вот твой победитель, Рен Кагеяма! Еще одно шокирующее расстройство! Какой невероятный бой!»
Я отказался от дальнейших театральных действий и отступил на свою сторону арены. Винсент ждал меня с дерьмовой ухмылкой; «Это было невероятно, ты взорвал Мэдсена на полпути к Блэквейку этим коленом!» Я снова посмотрел на Мэдсена, за которым присматривали несколько человек. Они обработали его раны и убедились, что все на своих местах, прежде чем поднять его обратно на ноги и обратно в противоположный загон. Толпа вежливо аплодировала его усилиям.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
«Хорошо, что это выглядело так убедительно. В следующий раз они сделают ставку на меня».
Винсент кивнул: «Правильно. Теперь импульс на вашей стороне. Они хлынут кровью на нижний этаж и бросятся ва-банк на тебя. Он показал мне десять серебряных слитков, которые он получил в результате нашей совместной ставки. «Мы можем использовать их в следующем бою», — заявил он.
«Мэдсен был крутым человеком, и если следующий парень будет еще лучше, я не думаю, что мои грязные трюки с ними сработают».
«Это нормально. В любом случае мы выйдем на первое место. Последнее место, которое мне удалось получить, — против Беккета Сома».
«Беккет Сом?»
«Да, он настоящий парень. Боксер третьего уровня из Паскена; он постоянный игрок с положительным рекордом побед. Я думаю, что он может быть для тебя слишком многоват, но толпа этого не знает. Меня интересовали первые шансы, и все думают, что ты выиграешь».
«Я вздремну».
«Да, это верно. Сделайте так, чтобы это выглядело убедительно, падайте».
«Я не думаю, что мне это понадобится – этот парень будет боксировать вокруг меня».
Винсент полез в карман за еще одной сигаретой: «Все может случиться. Возможно, ты просто лжешь мне, я даже не ожидал, что ты победишь Мэдсена. Вот почему я прошу тебя вложить свои собственные деньги.
— Я понял, — проворчал я. Ему не нужно было еще раз объяснять мне это. Я зализал раны и попытался отдохнуть перед следующим раундом. Это было чертовски много усилий для стопки бумаг. Однако мне нужно было, чтобы Винсент и Адам доверяли мне – и несколько сильных ударов не стоили мне ничего, кроме дискомфорта.
Переходим к следующему.
— Уже вернулся? Лилиан наслаждалась насыщенным вечером, когда множество весельчаков приходили к ней в таверну, чтобы выпить. Весь бар повернулся к необычному дуэту, вошедшему через парадную дверь. Кали и Тахар сели за стойку.
Кали понизила голос: — Да. Я успешно подтвердил личность Адама. Теперь я должен разработать план по его поимке.
Лилиан протянула пиво нетерпеливому покупателю, говоря: «Это будет не так-то просто. У этих Well’s Street Boys уже сотни участников, и среди них нет ни одного здравомыслящего человека».
«Мне нужно будет найти эксперта в этой области, чтобы он дал мне больше информации. Возможно, карта позволит мне спланировать свой маршрут». Кали склонила голову: «Извиняюсь за сухую тему».
«Вы лучшая компания, чем некоторые из этих унылых мешков», — жалуется Лилиан. «Тот парень рассказал мне целую слезливую историю о том, что ему недостаточно платят за работу, которую он выполняет. Он думает, что девушкам хочется услышать именно такие вещи?
Кали последовала за пальцем Лилиан в дальний угол бара, где знакомое лицо в настоящее время находилось на несколько кувшинов в тотальной пьянке. Райан МакДермотт, веселый парень, с которым они столкнулись, исследуя пригород. Он пил один, и его щеки пылали ярко-красным цветом. Он едва мог сидеть прямо на своем месте.
«О, он. Должно быть, в конце концов он нашел свою цель.
«Ты его знаешь? Простите, что говорю это, но он не похож на ваш тип.
«Мы просто знакомые, и я не желаю разговаривать с ним в нетрезвом виде».
Кали не ненавидел
Райан. Ненависть — такое сильное слово, а сильные эмоции не были сильной стороной Кали. Она находила его в худшем случае раздражающим. На свете были люди, которые не скрывали своих эмоций так глубоко, как она, и она это понимала. На самом деле она немного завидовала людям, которым легко говорить такими резкими словами.
— Видели что-нибудь интересное во время поездки? — спросила Лилиан, ведя праздную беседу, пока работала.
«Похоже, что Рен снова ввязался в какое-то грязное дело».
Лилиан шевельнула бровями и зарычала, как тигр: «О? Так ли это?»
«Ваша инсинуация замечена и не
оценил».
Лилиан засмеялась: «Иногда я люблю тебя. Никто в мире не реагирует на меня так».
Кали уточнил: «Рен был выбран бойцом – по всей видимости, чтобы заработать деньги на ставках».
Лилиан пожала плечами: «Если он связан с ними, это, вероятно, означает, что их исправляют. Он хороший?
«У него нет навыков и нечеловеческой силы».
«Боже, какой безнадежный парень».
Кали знала, что у Рена, вероятно, была еще одна причина участвовать. Он не тратил время на драки, как депрессивный рабочий. «Я оставлю его наедине. Я должен завершить эту работу до того, как он решит, что мы идем дальше.
— Верно, так он главный?
«Да. Это было одним из условий, когда мы начали работать вместе». Это время теперь казалось, будто прошла целая жизнь. Ее взгляд на Рена радикально изменился за те месяцы, что они провели вместе. Хамский, раздражительный, странно моралистичный. Он был интересным человеком, оказавшимся в интересных местах.
«Клянусь, у тебя есть кое-что для этого парня», — настаивала Лилиан, — «Если бы ты мог
сердечки в твоих глазах, ты бы это сделал.
Кали снова почувствовала себя чужаком, наблюдающим за собой. Она покачала головой и опустила поля шляпы, чтобы скрыть лицо. «Я не могу сказать. Ты знаешь что. Рен сказал, что уже не хочет со мной ничего делать.
Лилиан плюнула: «Он сказал, что
?»
«Он заявил, что мое эмоциональное состояние не способствует романтическим отношениям. Так ли это на самом деле, или это просто реакция его колючей внешности, которая требует, чтобы его низшее «я» не запятнало столь красивую женщину своими привязанностями, мне неизвестно».
Лилиан вздохнула и потерла лоб: «Ты заставишь меня поседеть, клянусь богами».
Кали внезапно пришла в голову отрезвляющая мысль: ей нужно вернуться в отель до того, как Рен вернется с ночи на боевом ринге. Наверняка у него возникнет к ним много вопросов, если он узнает, что с ними все в порядке. Кали не хотел отвечать на вопросы. Для нее было проще спрятаться от Рена, чем ответить им.
«Нам пора идти. Завтра у нас ранний старт.
Лилиан начала наливать посетителю еще один напиток: «Да, да. Не будь чужаком, ты или твой высокий друг.
Кали сухо помахал рукой на прощание и направился обратно на улицу. Она пришла спросить у Лилиан дополнительную информацию, но отвлеклась и ничего не спросила. Она мысленно отругала себя за то, что отошла от темы. Ей нужно было найти карту района, которым владела банда Адама.
Но сначала им нужно было вернуться в отель и вести себя невиновно.
