Кали не сказала этого вслух, но ей нравилось видеть избитого и покрытого синяками Рена. Было что-то особенное, что заурчало у нее в животе, когда она увидела, как кто-то подвергает свою жизнь и здоровье опасности. Эта привычка у нее появилась вскоре после того, как она покинула дом. Впервые она испытала это во время одной из своих первых работ у Элизы. Один из сопровождавших ее наемников получил страшный порез на лбу, в результате чего его лицо покрылось кровавой завесой. Она была очарована, но не знала почему. Она не смогла бы объяснить этого, даже если бы кто-нибудь спросил.
Раньше Кали никто из-за этого не привлекал – ей просто был интересен вид ужасных травм. Она жила опосредованно, представляя себе боль, которую они чувствовали, или шрамы, которые останутся после них. Однако Рен был кем-то особенным. Со временем ее начало глодать сложное «чувство», которого она никогда раньше не чувствовала. Бенадора описала это как ревность и пришла к выводу, что это означает, что она влюблена в него.
Она не знала, зашло ли дело так далеко. Кали была чужда любви, как она сможет распознать ее, когда она придет?
Кали твердо поставила перед собой цели на день, чтобы отвлечься. Сначала она хотела найти карту с расположением улиц города. Во-вторых, она хотела сама посетить Уэллс-стрит и изучить потенциальные пути отхода. Если они собирались нырнуть в осиное гнездо, чтобы схватить Адама (что Кали очень хотела сделать), им нужно было спланировать выход.
Рен ускользнул и заявил, что ему есть чем заняться, так что Тахар и Кали получили карт-бланш, чтобы делать то, что им заблагорассудится. Он скептически относился к их заверениям, что они полностью оправились от воздействия яда Корой кости, но всегда беспокоился о том, что его тошнит по пустякам. Кали уже много лет справлялась сама, прежде чем он появился, почему он был так обеспокоен?
Найти карту будет непросто. Их не просто раздавали на углах улиц проходящим туристам. Промышленность во многом зависела от контрактов местных органов власти и знати, которые планировали внести большие изменения в этот район. Единственной группой, которую беспокоили такие вещи, были негодяи; Карты мошенников были чрезвычайно подробными и показывали вещи, которые могли быть упущены на официальных картах. Они были спроектированы таким образом, чтобы даже непрофессионал мог беспрепятственно проникнуть, войти и уйти.
Но чем дольше Кали думала об этом, тем больше понимала, что искать карту не так уж и необходимо. Она решила поменять вещи местами. Она пойдет и сама осмотрит Уэллс-стрит и ее окрестности, и только если ей не удастся найти хороший маршрут выхода, она попытается найти карту. Снаряженная и готовая к действию, она повела Тахара обратно по извилистым мощеным улочкам в сторону бедной части города.
Вы не могли это пропустить. Изменение было внезапным и жестоким. Здания сразу же стали ухудшаться: плохо построенные лачуги были тесно прижаты друг к другу и очень уязвимы к возгоранию. Одежда стала лохматой и дырявой, а на каждом углу и в каждой двери подстерегали нищие. Члены банды были повсюду, даже за пределами Уэллс-стрит. Некоторые пользовались грубым оружием и выдавали себя за некую власть, куда охранники не осмелились бы ступить.
С того момента, как Кали переступила порог, она создавала в голове свою собственную карту. Улицы были очень узкими и тесными, банде было легко сомкнуть ряды и заблокировать их, но это также означало, что ее алебарда была еще смертоноснее, чем обычно. Бессистемная застройка района привела к тому, что он изобиловал переулками и переулками, пересекавшими городскую разрастающуюся территорию, как жилы. Заблудиться было легко, а еще легче кого-то потерять.
Она чувствовала взгляды на своей спине. Члены банды смотрели, как они проходили. В воздухе витала естественная паранойя, направленная на посторонних. Никогда не знаешь, был ли этот человек охотником за головами или просто проходящим наемником. В данном случае паранойя была полностью оправдана. Однако никто из них не осмеливался сделать шаг, Тахар была чрезвычайно устрашающей своими когтистыми руками и огромным ростом.
Уэллс-стрит обозначалась небольшим кованым указателем. Обвязанная вокруг него желтая тряпка ясно давала понять, что утверждала местная банда. Это было их
округ. Именно они руководили делами, назначали наказания внешним преступникам, занимались рэкетом и якобы направляли эти деньги обратно в общество.
Улица была шире других – это был проспект, который когда-то обещал великие дела людям, живущим на нем. Теперь это была жалкая полоска, окруженная с обеих сторон гниющим деревом и потертой краской. Здесь обосновались несколько низкопробных бизнесменов, а рядом с приютом находился публичный дом, который не питал иллюзий по этому поводу.
Этот приют заставил Кали остановиться и посмотреть. Это было хрупкое здание, наклонившееся влево, как будто вот-вот рухнет. Стеклянные окна на нижнем этаже давно были разбиты. Она могла слышать шум, доносившийся изнутри: десятки детей, забитые в здание, недостаточно большое для одной семьи.
В таком ли месте вырос Рен?
Он не любил об этом говорить, но Кали все еще понимал, как это сформировало его как личность. Она могла соединить все воедино и прийти к выводу, что его менталитет выживания был привит ему в раннем возрасте. Сражаясь за любые остатки, которые смотрители могли собрать вместе, защищая друг друга от людей, которые могут причинить им вред, и оставляя свои связи с другими людьми слабыми, чтобы вы могли разорвать их в любой момент.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Вот кем был Рен. Это была одна из причин, по которой он ей отказал.
Тогда было впечатляюще, что Рену каким-то образом удалось сохранить частичку своей морали нетронутой; его неизменная вера в то, что существует «лучший способ» ведения дел. Такова была перспектива, предоставленная ему его жизнью в предыдущем мире, до того, как он перевоплотился. Было ли это место лучше, чем здесь? Или же ему удалось превратиться в привилегированный слой своего старого общества?
Кали был его противоположностью. У нее не было больших надежд на блестящее будущее, и она выросла в чрезвычайном богатстве и в такой же крайней изоляции. Часть ее хотела наладить связи с другими людьми. Покинула бы она свое родное поместье, если бы не сделала этого? Нет, заключила она, несмотря на все острые ощущения, которые она испытала, именно люди поддерживали ее и разжигали ее глубочайшее любопытство. Она крепко сжала пальто, закрывавшее ее сердце. Оно билось слишком быстро для такого мирного момента.
Она бросила взгляд дальше на улицу. Если бы кто-нибудь увидел, как она смотрит на детский приют, у него возникло бы много вопросов. «Что это за здание?» — спросил Тахар, когда они уходили.
«Детский дом, где держат детей без родителей».
Тахар попытался переварить объяснение: «Без родителей?»
«Да. Некоторым детям не повезло с родителями. Некоторые могут быть жестокими и желать отдать их, другие умирают по разным причинам».
«Да. Я понимаю, — объяснил Тахар, — Детский дом. Детский дом.» Она повторила это слово и посвятила его своему внутреннему словарю. Такая странная и холодная концепция была ей незнакома. О детях, оставшихся без родителей, в ее деревне заботились независимо от происхождения. Племя было семьей – смерть родителей не забрасывала их в пределы такого сурового дома. Об этом ли говорил Рен, когда говорил, что Сулл отличается от Версии?
«Многие люди не заботятся об этих детях. Они заперты в этих бесчувственных клетках и вынуждены сражаться за себя. Щедрости ожидать не стоит».
— Ужасно, — пробормотал Тахар. Насколько жестокими могли быть эти люди! Она вспомнила дискуссию, которую они провели во время поездки на лодке из Версии: «И вы сказали, что Рен вырос в одном из этих приютов?»
«Да. Не говорите с ним об этом. Он не любит говорить о своем детстве».
Тахар не знал, сможет ли она. Она всегда гордилась тем, что была сострадательным человеком. Услышать о том, что ее будущему супругу пришлось пережить такие трудности, было словно кинжалом в грудь.
«Думаю, у меня есть хорошее представление о том, куда мы можем идти сейчас», — сказал Кали, уходя от темы. «Если и когда мы захватим цель, мы сможем пройти сюда».
«Похоже на охоту».
Охотитесь на людей? Это вызвало садистскую дрожь по спине Кали; — Да, я полагаю, что это так.
Я вернулся в спортзал Уильяма. Еще до того, как я спустился по лестнице, он уже напал на меня, требуя рассказать, что произошло; «Как прошло?»
Я улыбнулся: «Этот Винсент слишком доверчив, что вредит ему самому. Все, что мне нужно было сделать, это подойти к нему и попросить устроить несколько боев. Он купил его и не задавал слишком много вопросов».
Он нахмурился: «А как насчет моих бумаг?»
— Я найду бумаги. Но бродить по Уэллс-стрит и обыскивать каждый дом мне не принесло бы особой пользы. Мне нужно знать, где они их держат. Поэтому с этой целью я «помогаю» им с некоторыми схемами зарабатывания денег, пока не смогу заставить его рассказать об этом».
Уильям сел на одну из скамеек и протер глаза. — Да. Я понимаю. Только не делай ничего гадкого ради меня. Ты выглядишь так, словно тебя уже пропустили через мясорубку.
«Я был. Но, по крайней мере, я заработал немного дополнительных денег».
Он покачал головой: «Я не могу сказать, что одобряю. Ты знаешь, как я отношусь к организации драк.
Он меня разозлил: «Уильям, ты бы предпочел, чтобы я взял с людей немного мелочи, или тебе лучше выставить напоказ по главной улице, чтобы они могли повесить тебя за то, что ты предатель?»
Его губы сжались, когда он почувствовал, как нарастает напряжение. — Я не это имел в виду. Между этими результатами существует огромная разница. Но какой смысл защищать мою честь, когда я посылаю тебя сделать то же самое?»
«Это твоя проблема, Уильям. Ты слишком много внимания уделяешь бою».
Его голос надломился: «Борьба – это
моя жизнь!»
«Ваша жизнь – это все
Уильям, не только чертовы драки! Я огрызнулся. «У вас есть красивый дом, деньги на пенсию и время, чтобы заняться своим хобби. Если Адам слит эти чертовы бумаги, у тебя их не будет.
больше об этом!»
Уильям откинулся от меня, как будто ожидал мощного удара. Я еще не был так зол. Уильям на мгновение заколебался, пытаясь догадаться, с кем разговаривает. Крыса, которая жила в сточных канавах и никогда не знала, есть ли у нее деньги на еду и кров.
«…Мне жаль. Это было грубо, — проворчал он.
Я глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Злиться на своего клиента было плохо. Никогда еще мне не было легче так выйти из себя. Я снова объяснил: «Послушай, Уильям. Вы заплатили мне, чтобы я получил эти документы, и я собираюсь их получить. Организация трех боев кажется небольшой ценой, когда на кону стоит все, над чем вы работали. Я не собираюсь делать из этого привычку».
Он поднял руку: «Просто пообещай мне, что ты тоже ничего не будешь делать.
радикальный. Я не хочу жить с чем-то ужасным на моей совести».
Это я мог сделать. Если бы клиент хотел, чтобы я сдерживался и поддерживал чистоту, я бы сделал это для него.
Я кивнул: «Никаких убийств, ничего подобного. Я все равно избегаю этого. Перерастание ограбления в убийство — это напрашивается на неприятности». Казалось, это на какое-то время облегчило его беспокойство. «Я сблизился с Винсентом. Я смогу напоить его и выжать из него информацию о том, где они хранят документы. Я думаю о доме Адама или, может быть, о убежище банды».
«А потом?»
— Подойди туда, когда никого нет, ворвись внутрь и укради их. Я делал это сотни раз раньше. Я могу сжечь их на месте или принести сюда для подтверждения».
Сразу же Уильям решил изменить условия работы; «Я бы хотел их увидеть, если это возможно. Просто чтобы успокоиться.
Это было не то, о чем мы тогда договорились, его охватила паранойя. Для меня в любом случае это не имело большого значения. У меня не было причин отказываться — это просто вызвало бы у него несправедливые подозрения в отношении моих мотивов. Я вздохнул: «Хорошо. Я принесу их сюда, и мы вместе бросим их в твой камин. Выпейте тост за новую жизнь без этого дерьма, нависшего над вами».
Он нервно усмехнулся: «Хех. Я выпью за это.
