В моем старом мире было много вещей, которых мне не хватало. Иметь хорошо изолированные здания, иметь горячую воду, не ходить куда угодно – но самое главное, что всегда приводило меня в замешательство, — это попытка вступить с кем-то в контакт. Я привык держать все слово в кармане. Телефон, который может связаться с кем угодно, где угодно и когда угодно. В этом мире не было
мобильные телефоны. Если вам когда-нибудь нужно было с кем-то поговорить, было всего несколько способов привлечь его внимание. Вы отправляете им письмо и надеетесь, что местное почтовое отделение его получит, вы отправляете курьера к ним домой со своим сообщением или ищете их и захватываете, пока они занимаются своими повседневными делами.
У меня не было почтового ящика. Я постоянно переезжал из города в город. И ни у кого не было причин присылать мне письмо. Я не собирался платить ежемесячную плату за то, чем не собираюсь пользоваться. Если я хотел снова увидеть Винсента, мне нужно было проявить себя и побыть там, где можно найти его людей. Я остановился на последней безопасной дороге между районами бедняков и среднего класса, взял в таверне бутылку сидра и стал ждать снаружи.
Я посчитал. Прошел час с момента моего прибытия, прежде чем кто-то схватил меня за ошейник.
Это был крупный здоровенный парень с бритой головой и лицом, похожим на пощечину. «Эй, ты Рен, да?»
«Кто спрашивает?» Я уже знал, кто спрашивает. На его бицепсе была одна из нарукавных повязок Уэллс-стрит.
«Винсент хочет, чтобы ты помог ему с другой работой. Ничего сложного. Сказал мне и еще нескольким людям прийти и поискать тебя.
Я поставил пустую кружку на подоконник и шагнул вперед от стены. — Я его выслушаю. Гангстер проводил меня через один из близлежащих переулков в нижний район. Винсент был недалеко – он сидел на ступеньке небольшого дома, зажатого между двумя другими зданиями. Оно было настолько узким, что три человека не могли стоять перед ним бок о бок. Это его место?
Как всегда, между его потрескавшимися губами была зажата горящая палка: «Эй, приятель. Мне повезло увидеть тебя снова».
«По какому случаю?»
«Немного старого межгруппового соперничества. Мы обследовали склад, на котором работали ребята из Фернуэлла. Давно планировали совершить нападение и захватить кое-что из их вещей, но парень, которого мы назначили ответственным, хочет, чтобы к работе приступил еще один вор. Когда он услышал, что ты в городе и что я тебя уже знаю, он умолял меня приехать и забрать тебя.
Я вспомнил, что сказала мне Кэсс, когда я встретил ее в таверне накануне. Было ли это крупное ограбление, которое Дэррин пытался осуществить? «Это Дэррин, да? Я его знаю. Несколько месяцев назад он промочил ноги в Излучине Экзарха.
Винсент засмеялся: «О, неужели это так? Он рассказал нам, что раньше проделал много работы».
«Мошенники начинают воровать, как только у них появляются рабочие пальцы. Но он новичок по сравнению со мной».
— Думаю, именно поэтому он так настойчиво взял тебя с собой. Его босс сказал ему, что ты в городе, и он был в восторге от этого.
— Кэсс предложила мне это, но не сказала, что это для тебя. Он уже все настроил?
Винсент выпустил густое облако дыма в воздух через ноздри: «Да. У него есть все. Патрули охраны, планы этажей, пути эвакуации. Не должно быть слишком жестко. Они пытаются скрыть это от гвардейцев, чтобы не привлекать к себе внимание усиленной охраной».
А в таком городе охранники знали бы имена и лица обычных преступников. Если бы вы выставили бандита за дверью, это вызвало бы достаточно подозрений, чтобы провести обыск. Если бы то, что было внутри, было незаконным, вы могли бы попрощаться с большими деньгами. Я не знал, на чем сидит эта другая банда.
«В чем дело? Просто делаешь это, чтобы их обмануть?
«Конечно. Мы обмениваемся шотами друг с другом уже много лет, но начали ходить слухи, что у них там что-то очень дорогое. Дэррину удалось выведать у какого-то парня, что это лекарство, которое они тайно привезли из Салла.
— Салл?
«Из-за продолжающейся войны торговля между Федерацией и Королевством прекратилась, я понял? Оказывается, люди, производящие зелья в Сулле, продавали их сюда, потому что дома на них не было достаточного спроса. Группа этих алхимиков была призвана в армию, когда началась война, и все их акции были выброшены на рынок по сниженным ценам. Какие-то сумасшедшие ублюдки пошли туда, купили кучу и протащили ее через бой. Размер прибыли должен быть довольно сумасшедшим».
Я почесал затылок: «Какого черта в Сулле нет спроса на лечебные зелья?»
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Я не знаю. Я слышал от некоторых людей, что в армии Сулла есть группа обученных магов-целителей, которые справляются с подобными вещами. Насколько я знаю, это может быть куча старой ерунды. Суть в том, что если половина этого здания заполнена ими, мы хотим заполучить их».
Полагаю, это имело какой-то извращенный смысл. Экономика изначально не была полностью рациональным животным. Какова бы ни была причина, лекарство было здесь. Прошло так много времени с тех пор, как я вломился в здание, что я почти забыл, каково это. В последнее время в моей жизни было так много других приоритетов. Это звучало как хорошее средство для очищения палитры, а также еще одна прекрасная возможность завоевать доверие Винсента.
Я хотел подтолкнуть его к подробностям о зачислении Уильяма. Случайный вопрос о шантаже сейчас вызвал бы у него подозрения, а мне нужно было направить нашу дискуссию в правильном направлении. «Хорошо, звучит как хорошая работа. Хотя это немного отличается от договоренностей о драках, не так ли?
Он засмеялся: «Да, да. Никто из нас не знает ничего особенного о том, как проникнуть куда-то в нужное место, как вы. Именно поэтому мы в первую очередь обратились за помощью к Даррину. Он показывает нам основы и берет на себя инициативу, когда мы действительно справимся».
«Вы в надежных руках. Особенно, если я еще с тобой.
Я еще не работал с Даррином. Я просто сказал это, чтобы поддержать разговор. Даже самый опытный мошенник мог бы стать обузой, если бы у него было плохое отношение. Надеюсь, Кэсс привила этому парню немного смирения после того, как я покинул Изгиб.
«Ты в?»
«Я в деле».
Винсент радостно потер руки: «Фантастика. Мы отсюда убежим, как чертовые бандиты. Вообще-то Дэррин сейчас вернулся в одно из убежищ, ты чем-нибудь занимаешься?
Помимо обмана вас? «Нет. Прокладывайте путь».
Убежище находилось в минуте ходьбы от нас. Это было скромное жилое здание, на каждом окне которого были задернуты шторы, чтобы люди не могли заглянуть внутрь. Мы поднялись по ступенькам и вошли через парадную дверь. Основная площадка была наполовину занята грудой ящиков и коробок. Они заняли гостиную с большим круглым столом, заваленным заметками и картой склада.
Прежде чем я успел акклиматизироваться, Дэррин протянул мне руку и пожал ее. «Рен! Здорово видеть вас снова. Кэсс очень волновалась за тебя.
«Привет, Дэррин. Надеюсь, ты был чем-то занят.
«Что у меня есть. Позвольте мне рассказать вам всю информацию об этой работе. Он указал на карту, лежавшую на столе. Склад располагался на углу одной из многочисленных городских площадей. Это означало, что впереди была большая открытая площадка с небольшим покрытием. Позади него располагалось плотное скопление домов и предприятий, образующее запутанные джунгли улиц и боковых дорог. По периметру склада были расставлены красные швейные булавки.
«Эти отметки здесь — там, где расставлена охрана. Судя по тому, сколько людей приходит и уходит при смене смен, я думаю, у нас будет четыре внешних и двое внутренних».
В целом это была очень качественная работа. Даррин явно ошибся, проявляя осторожность, тщательно подготовился и изучил их защиту. Я постучал пальцами по столу и наклонился, чтобы рассмотреть поближе: «Что ты собираешься делать с охранниками?»
Винсент объяснил: «Мы не хотим никого убивать. Слишком много гнева со стороны их друзей и охранников, если мы это сделаем. Дэррин сказал, что мы можем вырубить их и связать внутри. Я сам не совсем понимаю, как это работает».
«Чтобы кого-то нокаутировать, вам нужно преодолеть определенный порог, — объяснил Дэррин. — Он зависит от того, сколько у вас HP, а также от того, насколько сильными и частыми являются удары. Проще говоря; скажем, у вас есть парень с пятьюдесятью HP — двадцать процентов от этого количества он может выдержать, прежде чем потеряет сознание. Поскольку несмертельное оружие наносит меньший урон, вам придется хорошенько его забить.
«Никогда об этом не слышал», — сказал Винсент.
«Ну, средний «смертный» может поднять свое здоровье только до определенного уровня. На самом деле цифры настолько малы, что большинство людей даже не пытаются их вычислить. Вы получаете сильный удар из оружия или вас сбивает с ног тренированный боец, не имеет большого значения, каков этот порог. Мы слабы перед некоторыми отвратительными тварями, обитающими в дикой природе».
Винсент не понял, что говорил Дэррин. HP обычного человека было настолько низким, что реальная ценность этого фактора была почти несущественной во всех ситуациях. Даже я, с моей значительно улучшенной статистикой, мог выдержать такое наказание только благодаря правилу двадцати процентов. Кому-то было легче нокаутировать меня, чем убить. Опытный боксёр ударил меня несколько раз по лицу — это было излишним. Я тоже не предполагал, что у меня выпадет блэкджек.
Абсурдно было думать о том, что что-то столь разнообразное, как пребывание в бессознательном состоянии, можно свести к такому расплывчатому правилу. Это было
сложнее, чем то, что сказал Даррин. Фактор отдачи уменьшался с увеличением запаса здоровья, а также с вмешательством некоторых типов брони, которая могла смягчить тупые атаки.
— Я… думаю, — сказал Винсент, пожав плечами.
Дэррин вздохнул: «Это не важно. Просто ударьте их очень сильно блэкджеком и утащите прочь, прежде чем кто-нибудь заметит.
Не было никакой гарантии, что кто-нибудь сообщит о продолжающемся ограблении. Люди были крайне бессердечны. Пробежать через полгорода в поисках дежурного охранника было слишком трудным делом. Когда здесь постоянно происходили преступления, людям было меньше наплевать. Лишь бы не их собственность воровали. Драки на улице также считались «не моей» проблемой.
Он осторожно положил желтые булавки рядом с охранниками: «Я и Рен справимся с этими двумя впереди. Остальные изолированы, и их будет легче очистить. Когда мы позаботимся о них и свяжем, мы сможем не торопиться с разграблением этого места.
Винсент кивнул: «У меня уже есть ребята в резерве, чтобы перевезти вещи оттуда. Как хорошо смазанная машина».
«Машина?» — повторил Даррин.
«Знаете, как одна из этих модных печатных машин. Ребята из работного дома постоянно это говорят. Это когда что-то происходит по-настоящему
легкий.»
«Ох, ладно.»
Я усмехнулся про себя. Эти ребята заткнулись бы, если бы я рассказал им о половине технологий, которых они могут ожидать в будущем. Однако было странно, что люди, работавшие над ними, придумали тот же оборот фраз, что и мой старый мир.
— Рен, ты дома?
«Да, я в деле».
«Большой.» Дэррин оглядел меня с ног до головы и нахмурился: «Кстати, какого черта ты одет так, будто собираешься на войну?» У нас еще было время поболтать, прежде чем мы приступим к работе. Я протянул руку и схватил его за плечо.
— У меня есть что рассказать тебе?
Разумеется, за исключением некоторых деталей.
