Я говорил, говорил и говорил с Дэррином, пока у меня не начало болеть горло. Я рассказал обо всем: от побега от инквизиции в Излучине Экзарха, избавления от Белла до посещения Паскена и путешествия через моря в Версию. За это время я размышлял над этими событиями, а также корректировал их, чтобы не вызывать ненужных подозрений относительно причин этих приключений. Было много неизвестных. Как они отреагировали на смерть Белла? Их это вообще волновало? Я предполагал, что нет.
Даррин ответил тем же. Он получил некоторую помощь от Кэсс и последовал за ней в этот город, где она продолжала находить ему работу и показывать ему, как быть постоянным мошенником, а не хныкающим карманником. Он поднялся по служебной лестнице и в конце концов почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы сделать это в одиночку.
Не в этом случае ему нужна была пара хороших рук, чтобы «поставить» членов банды в строй.
Не было ничего хуже, чем втягивать в дело постороннего человека. Это было достаточно легко, когда работа требовала чуть больше, чем грубую силу; но взлом и проникновение со взводом идиотов не входили в мои представления о приятном времяпрепровождении. Они не знали ни малейшего понятия о том, как сохранять тишину, и не знали, как вырваться из бумажного пакета, не говоря уже о том, чтобы взломать дверь или сейф. Но всё было так, как того требовал клиент. В конечном итоге мы были связаны их желаниями и прихотями, и если бы мы их игнорировали, нам бы не заплатили.
Дэррин сделал свою домашнюю работу и выбрал очень необычную возможность. Как только солнце начало садиться вечером. Охранники поменяются местами, а численность охраны будет немного сокращена. Кроме того, в «парке» было меньше пешеходов, и большинство предпочли вернуться домой и отдохнуть в течение дня. Это означало, что мы могли выбрать подходящий момент и уничтожить охрану без свидетелей.
Когда время подошло, несколько людей Винсента собрались в и без того тесном доме, смеясь и шутя по поводу денег, которые мы собирались заработать. Если среди присутствующих и было какое-то беспокойство, то никто этого не показывал. Дэррин разговаривал с Винсентом вне пределов слышимости. Он вышел через дверной проем в гостиную, где некоторые из них все еще могли хорошо видеть карту, которую он создал.
— Хорошо, мы все готовы идти?
«Да!»
«Винсент говорит, никаких нарукавных повязок, сними их».
Мужчины сделали, как просил Даррин, оставив их позади или засунув в карманы. Ярко-желтая тряпка, обернутая вокруг вашей руки, была легко узнаваемым знаком. Охранники заметили бы нас за милю, если бы мы вошли в них. Член каждой группы полез в ближайший ящик и достал блэкджек; грубое, обтянутое кожей тупое оружие, которое можно было легко спрятать под пальто или курткой. Они имели форму небольших булав с утяжеленным наконечником.
Стигма сидела на столе и размахивала ногами, как нетерпеливый ребенок. «Разве ты не можешь просто убить их и покончить с этим?» Я проигнорировал ее механические комментарии и взял один себе. Это позволит невероятно легко нокаутировать назначенного мне охранника. После блэкджека им бесплатно дали порцию грубой веревки, чтобы связать их.
Винсент придержал дверь открытой и махнул всей банде пройти, а мы с Дэррином замыкали шествие. Чтобы избежать побегов наблюдателей и доносов на нас еще до того, как мы туда доберемся, мы разделились на несколько небольших групп и разошлись по разным маршрутам. Улицы были заполнены людьми, направлявшимися по домам после окончания рабочего дня. Мы проталкивались сквозь толпу, пока не достигли пункта назначения.
Склад представлял собой большое прямоугольное здание, расположенное между магазинами и жилыми домами. Манила пара огромных дверей сарая с единственным открытым окном и аналоговой крановой системой, свободно свисающей сверху. Справа была единственная дверь размером с человека. Двое мужчин стояли на страже. Хотя его использовали в качестве прикрытия для операции по контрабанде, его также, вероятно, использовали в качестве настоящего
складское помещение для близлежащих предприятий.
Хотя нас интересовало не это. Мы были здесь ради слухов о тайнике с лекарствами. Пешеходного движения теперь было не так много – час пик утих, и люди расположились, спасаясь от вечернего холода. Мы собирались выбрать момент и нанести удар, когда никто не смотрит.
Дэррин наклонился ко мне: «Вот и мы. Когда берег станет свободен, я дам вам сигнал: обойдите левого защитника и хорошенько его забейте. Я сделаю то же самое с его другом. Возьмите ключи, отоприте дверь и затащите их внутрь. Тогда нам нужно позаботиться о людях, находящихся там».
«Не волнуйся. На днях я узнал кое-что о драках.
Он указал на шлем, свисающий с петли на моем поясе: «Ты шутишь? Ты сейчас одет как рыцарь.
Мы продолжили дискуссию, пытаясь скрыть наши истинные намерения. Дэррин заглядывал из-за углов и на улицу, чтобы убедиться, что все на своих местах, а затем сердито возвращался ко мне. Все это вызывало у него серьезный стресс. Честно говоря, я тоже немного нервничал.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
И вот наконец наступил момент истины. Вокруг практически не было никого, кто мог бы стать свидетелем нашего ограбления. Дэррин указал мне в правильном направлении и отошел от меня, чтобы зайти за спину первому охраннику. Это было по моей вине. Я крепко сжал кожаную рукоять блэкджека между ладонями и намеренно завернул за угол. Был момент, когда мужчина на другом конце моей атаки пытался понять, почему тяжеловооруженный незнакомец замахнулся на него дубинкой. Это длилось недолго, поскольку от удара раздался отвратительный звук, и его тело упало на пол.
Другой охранник напал на меня только для того, чтобы постичь ту же участь от рук невидимого Даррина. Он порылся в карманах и достал небольшую связку ключей. «Сделай это!» Дэррин заорал во всю глотку. Он был настолько громким, что эхом разнесся по всему району. Звуки драки, раздавшейся за углом, дали понять, что бандиты услышали его команду. Даррин проигнорировал это и проверил каждый ключ на входной двери, пока она не щелкнула.
Тем временем я занимался тем, что связывал руки и ноги находившихся без сознания мужчин. Я схватил их обоих за созданные мною узлы и потащил одной рукой к двери, где ждал Дэррин. Его глаза вылезли из орбит, когда он стал свидетелем проявления силы; — Черт возьми, ты довольно сильный.
«Должно быть, чтобы использовать такой меч», — ответил я. Наконец-то мне удалось заглянуть внутрь здания. Смотреть было особо нечего. Все потенциальные линии обзора были скрыты плотным скоплением коробок, сложенных достаточно высоко, чтобы скрыть нас из поля зрения. Я оставил двух стариков справа от входа и жестом пригласил Дэррина идти дальше.
Полный уверенности, он прошел и оказался на открытом пространстве, посередине складского помещения. Там стоял небольшой столик. Он был завален пустыми кружками из-под пива и разбросанной колодой карт, которыми они пользовались, чтобы занять свое время. Двое мужчин, несших внутреннюю вахту, вскочили со своих стульев и выхватили короткие ножи.
«Кто ты, черт возьми?!»
Дэррин не удостоил вопроса ответом. Он использовал свою скорость, чтобы сократить разрыв и оттащить одного из мужчин от стола. Я переехал и сообщил о своем присутствии второму. Он сунул нож между руками, пытаясь запугать меня. Я переместил свое тело в неубедительной пародии на наступление, заставив его отшатнуться, как трус. Я ухмыльнулся.
Это его разозлило. Он взревел и бросился на меня с вытянутой конечностью, надеясь, что его заточка каким-то образом найдет свою цель без точности и осторожности. Его кинжал прошел через щель между моей грудной клеткой и рукой, пока я поправлял ногу. Я протянул руку, схватил его вытянутую конечность и замахнулся другой свободной рукой, ударив его по макушке черепа и нокаутировав одним выстрелом.
Это была крайне небрежная атака. Даже если бы оно ударило меня, оно не пробило бы мою броню.
Из темноты другой охранник отшатнулся и упал на землю с новым огромным красным рубцом на скуле. Мы связали их обоих и оставили там. Остальные мужчины уже выполнили свою часть работы и устроили засаду на остальных, оставив их кучей вместе с первыми двумя возле двери.
— Есть травмы? — спросил Винсент из-под черной тканевой маски.
Один из мужчин передал информацию: «Нет проблем, босс. Мы получили их всех. На нас ни царапины.
Вот почему в бою всегда нужно использовать цифры. Винсент выхватил лом из одного из ящиков и подошел к тому, к которому было проще всего добраться. Он открыл крышку, и двое его людей подошли, чтобы подержать ее, пока он исследовал ситуацию.
«Какой счет?» – спросил Даррин.
Винсент нырнул внутрь и вернулся с светящимся зеленым флаконом между грязными пальцами. «Ну, вы бы взглянули на это: большая чертова партия зелий. Наполнен ими до краев. В команде раздался взволнованный ропот, поскольку перспектива большой прибыли становилась все более реальной.
Дэррин сжал кулак: «Хорошо. Остальные, давайте осмотрим эти ящики – начните перемещать их по запланированному нами маршруту!
Внезапно послышался шквал движений, когда банда грубо пробежала по складу. Каждый ящик вскрывался и осматривался, а затем перемещался вперед, если в нем содержалось то, что мы искали. Начало конвейерной ленты с людьми стояло у двери и пропускало их вниз по длинной цепочке людей, расставленных так, чтобы транспортировка была быстрой и легкой. Они были подобны стаю саранчи, грабящей и пожирающей все на своем пути.
Некогда переполненный склад быстро разграбили коробки, оставив после себя лишь несколько отставших. Я с некоторым изумлением наблюдал, как они работали как «хорошо смазанная машина», чтобы украсть как можно больше и как можно быстрее.
Дэррин все еще держал руку на пульсе — работа не была закончена, пока она не была закончена. — Есть какие-нибудь признаки неприятностей?
Винсент покачал головой: «Никакой охраны, никаких свидетелей. Если и есть, то все, что они увидят, это группу наших парней, проходящих мимо коробок. Они ни черта не скажут ни одному гвардейцу.
Процесс грабежа занял всего сорок пять минут. Вся целебная жидкость, находившаяся в здании, была вывезена оттуда. Винсент был вне себя от едва сдерживаемой злобы. Должно быть, он действительно ненавидел другие банды. Он продолжал командовать все более сознательными заложниками, расхаживая взад и вперед, как гордый фермерский петух. Он даже не заметил, как мы с Дэррином собирались уходить.
Новый негодяй толкнул его сзади: «Хватит дергаться волей и пойдем».
Винсент рассмеялся. Мы заперли за собой дверь и бросили ключи в грязь. После этого они все равно поменяют замки. Цепочка украденных вещей завернулась и провалилась. Мы хотели сохранить это как можно более скрытно. Винсент хотел еще раз проверить убежище, чтобы убедиться, что все на месте и в порядке.
«Порядок», возможно, было неправильным словом для этого, это была полная анархия внутри и без того замкнутого пространства. Каждый последний квадратный фут был съеден, проглочен целой коробкой за коробкой целебной мази. Испускаемое ими волшебное зеленое сияние затопило дом и начало немного резать глаза. Винсент дважды проверил, закрыты ли шторы, чтобы посторонние не заметили. Не то чтобы это сработало. Издалека можно было увидеть зеленый свет, вырывающийся из-за дешевой ткани.
Винсент на данный момент был удовлетворен: «Теперь нам просто нужно найти кого-нибудь, у кого есть деньги, чтобы купить это».
Дэррин был в хорошем настроении; «Еще рано. Как насчет того, чтобы пойти выпить и отпраздновать хорошо выполненную работу?
Винсент ухмыльнулся: «Принимайте меня в расчет».
Это было именно то, чего я хотел: шанс выпить его под столом и получить от него некоторую информацию. Я согласился на просьбу Даррина: «Хорошо. Я могу пойти на несколько.
«Большой. Я знаю удивительное местечко…»
