Бар, о котором говорил Дэррин, совершенно отличался от того, где Кэсс устроила свой новый дом и рабочее место. Я был чрезвычайно рад обнаружить, что он намного больше и менее населен, чем тот. Нам потребовалось всего мгновение, чтобы получить первую порцию напитков. Винсент сделал большой глоток пива, чтобы сразу же почувствовать кайф; «Боже. Ты говоришь мне, что ты вор, но ты построен как кирпичная сорочка.
Он не ошибся. Тело, в которое я перевоплотился, было очень похоже на мое прежнее «я», но по какой-то причине мое телосложение было намного крупнее и мужественнее, чем раньше. С точки зрения вора это не имело большого значения. Ширина вашего тела не сможет решить или помешать правильно проведенному проникновению.
«Не говоря уже о доспехах — и о том огромном мече, который ты таскаешь», — продолжил Дэррин.
Я вздохнул. Почему людям всегда приходилось комментировать оборудование? Обычный человек подумал бы обо мне как о наемнике, бродящем по улицам. Во всяком случае, это была очень эффективная форма социального камуфляжа. «Я уже говорил вам, что за последнее время во мне многое изменилось. Не могу выжить в эти дни без таких вещей на себе».
Буквально. Если бы я потерял тело Стигмы, я был бы ходячим мертвецом.
Даррин полез в свой плащ и достал изнутри короткий кинжал: «Это все, что я ношу с собой, чтобы защитить себя. Острый край есть острый край, не так ли?
Я пожал плечами: «Если вы имеете дело с группой панков или членов банды, конечно. Однако в нашем большом старом мире есть много
Разница между дешевым кинжалом и хорошо сделанным мечом. Думаешь, это сможет пробить броню? Оно разломится на две части.
«Это нормально. Я не планирую идти вверх по течению, как ты.
Обычно меня бы разозлил такой ехидный комментарий, но часть меня знала, что это правда. Я больше не мог просто жить как мошенник. Мне нужно было найти суматоху и хаос, чтобы утолить жажду Стигмы. Благодаря ей я стал сильнее и взялся за работу, которая оплачивалась гораздо лучше, чем грабеж и фехтование. До покупки дома мне было еще далеко, хотя в данный момент я даже не мог им воспользоваться.
— Раньше я никогда по-настоящему не понимал никого из вас, румян, — сказал Винсент. — Но я начинаю это понимать. Думаю, ты не так уж отличаешься от нас.
«Однако цель «Руж» на самом деле не в том, чтобы взять под контроль определенную территорию», — возразил я.
Разговор перешел на небылицы о грабежах и самых дерзких преступлениях. Винсент явно приукрасил свои собственные втрое, подслушав мой опыт убийства гигантов еще в убежище. Я обнаружил, что потерял взаимопонимание, когда пара бросила вызов друг другу в игре с выпивкой. Я занялся наблюдением за людьми, входящими и выходящими через парадную дверь бара.
В этом месте царила гораздо более спокойная атмосфера, чем я ожидал. Таверны и бары привлекали тысячи шумных и захудалых людей. И это было до того, как вы квалифицировали ситуацию, превратив ее в мошенническую тусовку. Интерьер был теплым и гостеприимным, а полы и столы тщательно содержались и убирались. Не было видно ни пятна, ни пустого ведра.
Грохочущий разговор, казалось, был сосредоточен на боях, происходящих в городе. Появились и другие претенденты на боксерский трон, управляемые другими бандами и группами кулачных бойцов, стремившимися доминировать на процветающем рынке. Они, вероятно, ухватятся за шанс разорвать друг друга в клочья, просто чтобы доминировать. Вполне вероятно, что они сами превратились бы в преступные группировки, если бы они этого еще не сделали.
«Вы бы видели, как Рен встретился с Даррином во время боя. Он так сильно ударил этого парня коленом в грудь, что тот полетел на полпути к Блэквейку!» Винсент злобно рассмеялся, когда воспоминания пронеслись в его одурманенном наркотиками мозгу. «Никогда не видел ничего подобного! Неудивительно, что Уильям хотел превратить тебя в машину для убийств с голыми руками.
Порозовев и развязав язык, я увидел свой шанс высказать свое мнение по этому вопросу.
«Ага. Было бы обидно, если бы парень с таким талантом облажался, по крайней мере, пока я еще чему-то учусь».
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Пфт. Адам не собирается вот так нажимать на курок. Знаешь, для парня, который так агрессивен со всеми остальными, он дает Уильяму большую свободу действий».
Я согнул пальцы и ударил: «Насколько плохо, что ты можешь угрожать этим парню вроде Уильяма?»
Винсент даже не колебался: «Ах, это действительно плохо. У него отнимут дом, и Сестра Войны, вероятно, повесит его. Мне пришлось сдержаться, чтобы не посмеяться над тем, что главной проблемой здесь была потеря дома, а не неминуемая казнь.
«Дерьмо», — я откинулся на спинку стула, — «И он все еще не собирается устроить драку, чтобы избавиться от этого?»
Дэррин понял, что я делаю. Я это понял по ухмылке на его губах. У него не было особой привязанности к Винсенту или его банде, и он знал, что, чего бы я ни добивался, это не приведет к потере работы для него самого. Кодекс Роуга вступил в силу. Он собирался промолчать и позволить мне делать все, что я захочу.
«Не один бой. Зачем нам тратить такой примитивный шантаж на разовый случай? Мы собираемся его промыть, убедиться, что мы получим как можно больше от инвестиций. Заполучить это было безумно дорого… Лицо Винсента на мгновение помутилось. Он знал, что говорит слишком много. Мне нужно было еще немного повернуть его руку.
«Вы действительно преувеличиваете это дело. Я бы солгал, если бы сказал, что мне не любопытно». По правде говоря, я уже точно знал, в чем дело, — просто хотел направить дискуссию в правильное русло. Винсент пожевал во рту невидимый кусочек, раздумывая над тем, чтобы продолжить свое хвастливое объяснение. Алкоголь в итоге победил.
Он наклонился к столу и использовал шум таверны, чтобы заглушить свой голос: «Это останется между нами. Но Уильям раньше был солдатом в Сулле. Адам каким-то образом узнал об этом и заплатил парню, чтобы тот украл его записи о призыве на одну из их баз.
Это вызвало у меня один большой вопрос: «Как, черт возьми, Адам это узнал? Я не могу себе представить, чтобы такой наглый засранец, как Уильям, был готов выплеснуть что-то настолько серьезное.
Винсент не знал. Я мог сказать это по его лицу.
«Что бы ни. Меня действительно не волнует, как это произошло, — проворчал он. «Что сделано, то сделано. Уильям знает, что угроза реальна.
Я усмехнулся. «Наличие этих вещей прожгло бы дыру в моем кармане или в моем сейфе».
«Вот почему Адам очень осторожен с этим. Я даже не знаю, где это».
Улыбка, рассекшая мое лицо, была совершенно искренней. Винсент рассказал мне все, что мне нужно было знать, даже не осознавая этого. Если он не знал, где оно, то оно хранилось где-то в доме Адама. Следующим шагом было выяснить, где находится этот дом. Я решил держать его в напряжении и «переключить» тему на что-нибудь другое. Он не стал бы складывать два и два.
«Каково жить на Уэллс-стрит? Я имею в виду, тебе лучше, чем мне. У меня даже нет дрянного дома».
«Это лучше, чем ничего, защищает от дождя и дает вам немного уединения. Но дома вокруг Уэллс-стрит на самом деле представляют собой смешанную картину. Некоторые из них хуже
чем ничего. Может упасть в любую секунду и убить тебя во сне. Затем они просто восстанавливают эту чертову штуку там, где она была раньше, и повторяют процесс заново для нового лоха».
«Держу пари, что Адам живет в роскоши».
Винсент огрызнулся: «Он, черт возьми, этого не делает».
«Почему?»
«Даже самые дорогие дома на восточной стороне не соответствуют стандартам».
Дорогой. Это означало дома вдоль главной улицы района. Это была вся их территория, а всего по маршруту было около ста домов. Я не мог напрямую спросить у Винсента адрес, а требовать от него дальнейших подробностей просто вызвало бы подозрения. Мне нужно было спуститься туда и осмотреться. Если мне повезет, я увижу Адама, входящего и выходящего из дома, или другого члена банды, стоящего на страже.
Все зависело от того, действительно ли там жил Адам. Столь же вероятно, что у него был второй, более красивый дом, куда он мог ускользнуть, когда его обожающие подчиненные не обращали на него внимания. Ничто так не испортило бы его уличную репутацию, как выступление в роли позера, который даже больше не живет в том же районе.
Винсент объяснил мне свою веру в Адама: «Ты ребенок из приюта. Вы сказали это раньше. Вы уже знаете, насколько сильны связи между такими людьми, как мы. Никто из нас не будет завидовать успеху друг друга, и мы будем чтить друг друга, помогая, если добьемся успеха».
Я нахмурился. Не существует такой вещи, как неразрывная связь. Самые близкие люди могут нанести наибольший вред. Они могут воспользоваться вашими чувствами, чтобы попытаться причинить вам боль. Я больше не общалась ни с кем из людей из моего приюта. Большинство из них, вероятно, уже были в неглубокой могиле. Дожить до моего возраста было историей успеха.
Я допил остатки напитка и облегченно выдохнул с ароматом пива. Все прошло лучше, чем я ожидал. У меня было все необходимое, чтобы перейти к следующему этапу поисковой операции. Однако я не мог просто уйти сейчас, точка, на которой вы закончили дискуссию, имела такое же значение, как и ее содержание.
Я позабавил Даррина и Винсента последней частью своей истории, предшествовавшей моему приезду в город. Затем я вернулся к тому моменту, когда впервые схватил Стигму, и поделился некоторыми из своих ранних поступков в качестве начинающего вора. Я держал свои карты при себе и не раскрыл ничего личного – я даже упустил из большей части информации об участии Кали и Тахара.
Сейчас у меня на уме было только одно. Найти, где жил Адам, и вернуть документы о призыве.
