Верный своему слову, Джон организовал для меня быстрый перевод к ближайшему месту казни. Через час охранники подняли меня на ноги и вывели обратно из дома. Это было совсем недалеко от того места, где меня поймали. Когда мы выехали на площадь, где была построена виселица. Я привлек к себе очень много внимания уже собравшихся людей, некоторые из них оскорбляли меня, уже настолько уверенного в моей вине.
В большинстве городов их называли временными виселицами, но правда заключалась в том, что их использовали так часто, что они могли оставаться без отдыха годами. «Временное» стало удобным предлогом для установки уродливой, дешевой, шаткой деревянной конструкции посреди жилого района, чтобы никто не мог на нее пожаловаться. Хотя я быстро заметил, что называть их виселицей было бы неточно, они были слишком короткими, чтобы на них можно было повесить взрослого человека. Вместо этого это была возвышенная сцена, на которой транслировали обезглавливание всей собравшейся публике.
Присутствие инквизитора уже привлекло большую аудиторию в несколько сотен человек. Пока они вели меня навстречу гибели, я оглядел окружающую меня обстановку и место, где стояли охранники. С площади вело семь маршрутов, большие выходы на другие улицы и проспекты. Никто из инквизиторов или гвардейцев не счел нужным стоять на страже у этих выходов, они все окружили сцену и наблюдали за лестницей.
Мне не нужно было пользоваться этой лестницей, мне просто нужен был участок незанятой земли, на который можно спрыгнуть. Я насчитал шестерых обычных гвардейцев и трёх других инквизиторов. Все они думали, что у меня нет возможности вырваться из своих пут. Это был обычный уровень безопасности для одного из таких убийств среди бела дня, хотя инквизиторы были необычной заменой городских стражей.
Мелкий король Джон ждал моего прибытия наверх. Это не должно было быть обычным вынесением приговора, ни один из гвардейцев не был на сцене, чтобы рассказать о преступлении или показаниях, которые привели меня к этому моменту. Его слово имело достаточно веса, чтобы даже простое его заявление могло служить достаточным оправданием.
Он поглощал все внимание, тянул меня за руку и представлял зрителям внизу; «Услышьте меня, жители Блэквейка – сегодня мы выносим приговор на голову великого преступника. Этот человек, шпион Федерации, обвиняется в покушении на убийство одного из наших великих лидеров!»
Он отпустил меня и протянул руки: «Действительно, силы порядка нашли этого самого человека, стоящего над тем, что он принял за кровать лорда Форестера, в надежде убить его, пока он спал. Такая трусость не является неожиданностью для Федерации и ее шпионов, но их вопиющее пренебрежение нашими нормами и законами означает, что за это преступление есть только один подходящий приговор».
Вместе с нами на сцене было еще двое мужчин, один парил у деревянных колод с коротким топором в одной руке. Он был назначенным палачом. Другой стоял позади меня в позе, пытаясь помешать мне причинить еще больше неприятностей. Они потерпят неудачу, но это была замечательная попытка. Мелкий король Джон продолжал болтать, даже когда я планировал побег, но он утащил меня обратно на землю, расстегнув переднюю часть моего свитера и обнажив «испорченную плоть» на всеобщее обозрение.
«К сожалению, эта бедная душа также пострадала от порчи. Его разум затуманен злыми намерениями, а его тело становится болезненным, даже пока мы говорим. Это не только наказание, но и милость, дарованная Великим Оправдателем. Единственный мир для развращенных — это смерть».
Толпа в шоке зашепталась, это должно было напугать их. Ему принадлежало первое и последнее слово по этому вопросу. Никто бы мне не поверил, если бы я стал настаивать, что все в порядке и в порядке. Болезненно? Это очень далеко от истины – я стал сильнее и выносливее, чем когда-либо. Я пришел к выводу, что основным негативным моментом пребывания со Стигмой было тиканье часов, требующее свежих душ. Изменится ли ситуация, если будет съедено больше «сестер», еще неизвестно.
Оглядывая толпу на предмет их реакции, я заметил кончик знакомой алебарды, торчащий из области сзади. Кали пришла посмотреть представление. Я надеялся, что она опустит голову и позволит мне справиться с этим.
«У вас есть какие-нибудь последние слова, которыми вы можете поделиться с нами?» — спросил Джон. Что за трата времени.
Я закатил глаза: «Ой, заткнись и покончим с этим».
Он поморщился и отступил назад. Другой охранник подтолкнул меня к колодам сзади. Он подошел слишком близко. Достаточно близко, чтобы я мог привести свой план в действие. Я почувствовал свой шанс и воспользовался им.
Прежде чем они успели столкнуть меня на плаху, я нырнул под его руки и развернулся. Это было неприятное извращение, но я двигался с такой быстротой, что у него не было времени отреагировать на мои действия. Я накинула ему на голову удлиненные цепи своих кандалов и потянула так сильно, как только могла. Он боролся, как рыба на крючке, когда я начал душить его.
Освободив заложника, я быстро подошел к краю платформы и поставил его между собой и охранниками. Они колебались, зная, что неверный шаг может закончиться его безвременной кончиной. Толпа кричала и издевалась, пока перед ними разворачивалась драка. Другие запаниковали и побежали по своим домам или в любое другое укрытие, которое они могли найти.
«Немедленно отпустите этого человека!» Джон рявкнул.
Лицо его посинело, и его усилия начали ослабевать, когда воздух покинул его легкие. Инквизиторы бросились вверх по лестнице, пытаясь остановить меня. Используя всю свою силу, я продолжал тянуть цепи, перетаскивая вес его тела вверх и вниз на свою спину, пока он больше не мог касаться земли. Я слышал, как напряжение нарастает, а затем внезапно оно исчезло, поскольку звенья цепи с грохотом и щелканьем разлетелись на ржавые куски.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я сломал ему шею, как ветку. Он безвольно упал мне на спину, и свет в его глазах мгновенно погас. У меня не было времени восхищаться этим суровым изделием ручной работы. Я спрыгнул со сцены на свободное место внизу и побежал так быстро, как только могли меня нести ноги. Охранники были застигнуты врасплох, поскольку я получил значительную фору в побеге от них.
«Веди меня!» — потребовал я.
«Вы движетесь в правильном направлении».
Мне было интересно, о чем в тот момент думала Кали: не разрушила ли я план, который она и Тахар придумали, чтобы попытаться спасти меня? Или она доверилась мне в принятии решений и держалась в стороне? Когда я приблизился к следующему повороту своего восстановительного забега, из слепого поворота выскочил гвардеец и попытался повалить меня на землю.
На меня это не подействует. Я продолжал бежать и разбил ему нос бельевой веревкой, отправив его в полет кубарем. Я замедлился ровно настолько, чтобы отстегнуть кожаный ремень на его талии и украсть его укороченный железный меч. Я выразил соболезнования человеку, у которого сейчас сильно сломан нос; «Спасибо вам любезное!»
Им не удалось меня так легко поймать. У них была плохая координация и гораздо меньший опыт в искусстве воровства и побега. Я, естественно, был быстрее их и мог легко перемещаться по сложным улицам на лету, не вздрагивая. У них не было возможности сообщить о происходящем на месте казни главному лагерю, где они хранили мои вещи и тело Стигмы. Если повезет, я смогу добраться туда еще до того, как они узнают, что меня нет.
«Прямо здесь! Я узнаю это место!» Стигма сказала. Я скользил по грязным улицам и наткнулся на еще один человеческий блокпост. Я не остановился, хотя он и требовал этого. Слева от него стояла тележка разносчика, и, проявив ловкую ловкость, я прыгнул через его голову, используя ее как трамплин. Он настолько развернулся, что больше не пытался меня преследовать – просто вскинул руки и тут же сдался.
— Еще немного, Мастер. Парк неподалеку превращен во временный комплекс. Там ты найдешь меня и все остальное свое имущество».
Я понял, где мы находимся. Это был район среднего класса на северо-западе города, здесь было много пустырей, которые можно было превратить в палаточные лагеря для солдат и инквизиторов. Мое тело наполнил возбужденный прилив адреналина. Прошло так много времени с тех пор, как я мчался по улицам города с охраной на хвосте, что почти забыл, каково это.
Моей целью было торчать посреди старой рыночной площади. Деревянные стены из кольев сделали минимум, чтобы не допустить любопытных гражданских лиц в этот район. Чтобы немного утешить находившихся внутри людей, была поставлена серия красных палаток. Два инквизитора стояли у главных ворот, к которым я быстро приближался из левой слепой зоны. Я не хотел вступать с ними в ссору, пока Стигма не вернётся в мои руки.
Я замедлил шаг и спрятался за углом, чтобы обдумать возможные варианты. Они провели некоторый уровень должной осмотрительности и, по крайней мере, подняли ставки до максимума. Из-за этого было бы гораздо труднее перелезть через него, если бы вы были нормальным человеком. Но я не был нормальным человеком – они бы мне не помешали. Я мог подпрыгнуть, ухватиться, обхватив острие руками, и подтолкнуть себя вверх, упираясь ногами в пазы между бревнами. Что касается мужчин в лагере…
Хлопнуть! Здания вокруг меня затряслись, когда сквозь них прокатилась взрывная волна.
Кали решил, что нужно еще одно «отвлечение». Огромный столб дыма и огня щекотал вершину шиферной крыши, окружавшей меня. Несколько гвардейцев у главных ворот надели кроссовки и поспешили к месту взрыва. Это заставит их быть занятыми и
угадывая мое настоящее местонахождение. Я вытер руки от пота, скопившегося от безумного бега, и сжал ноги, как пружины.
Расстояние, которое я преодолел одним прыжком, удивило даже меня: мое тело уже было на треть пути над бревном, прежде чем сила тяжести снова охватила меня. Я обхватил руками отпиленный край и втиснул одну ногу в щель между бревнами. С помощью другого простого подъемника я балансировал вторую ногу между каждым шипом, чтобы обеспечить себе хорошую основу для продолжения.
— Хорошо, какая палатка?
«Большой, в конце».
Там было восемь палаток разного размера. Солдаты также заявили права на некоторые переулки, перегородив их воротами и баррикадами, чтобы расширить территорию базы. Я позволил себе спуститься за ближайший куст и на мгновение понаблюдал за суетой людей. Взрыв поверг их в панику. Они не знали, что делать.
Я придерживался задней части палаток и маневрировал вокруг, пока не оказался позади самой большой из палаток. Здесь обычные офицеры спали и организовывали свои подразделения. Он был закреплен шестами и колышками, благодаря чему мне было очень легко вырвать несколько из них и потянуть вверх задний край тканевой стены. Я ошибся, проявив осторожность, и осмотрелся в поисках ног, скрывающихся под ними, прежде чем выкатиться, когда берег стал свободен.
Они все еще не знали, что я здесь, или думали, что я не знаю.
знать, где было мое конфискованное имущество. Ошибка по обоим пунктам. У левой боковой стены стояла стопка ящиков и коробок, а сверху лежали мои вещи, бесцеремонно брошенные туда для последующей сортировки. К стигме относились с чуть большим почтением, чем к моим доспехам и инструментам.
«Я в этом ящике».
Ящик, о котором идет речь, был заперт на цепочке и плотно закрыт стальным замком. Сверху была помещена красная сургучная печать герба ордена и небольшой кусочек бежевого пергамента. «Ни при каких обстоятельствах не трогайте и не открывайте; по приказу инквизиции», — гласило оно. Суеверные солдаты армии безоговорочно последовали бы такому приказу. Все, чем занималась инквизиция, считалось неудачей.
У меня не было времени тратить время на размышления об этом. Мне нужно было вытащить ее и быстро. Я перенадел пояс, доспехи, зацепил шлем за петлю и опустился на одно колено. Замок был сложнее, чем обычный кусок мусора массового производства, но на моем уровне мне не потребовалось бы больше минуты, чтобы открыть его. Каждый шаг или громкий крик, который я слышал снаружи, только еще больше раздражал мои нервы. Это было крайне глупо. В тот момент я делал что-то невероятно опасное.
Ко мне пришла удача. Я вздохнул с облегчением, когда замок сломался и цепи ослабли. Я поднял крышку и полез внутрь – ножны все еще были прикреплены и настолько не хотели с ними взаимодействовать, что ее даже не вынули из них. Это все, что у меня отобрали во время ареста.
Но на каждую удачу, которую я получил, должна была быть какая-то неудача, чтобы сбалансировать ситуацию. Передняя створка распахнулась, и внутрь в слепой ярости ворвался инквизитор. Он уставился на меня, словно не веря, что мне удалось пробраться сюда у них под носом сразу после того, как я избежал казни. Это длилось недолго, он взревел и выхватил меч, пытаясь меня зарубить. Я подкатился под широкие качели и провалился в засыпанный грязью двор. Меня ждали еще несколько человек.
«Сейчас самое время использовать мои силы, Мастер!» Стигма настаивала.
Я покачал головой и вытащил ее из кожаных ножен. Я был жадным. Я не собирался на них опираться, ведь я еще даже не вспотел. Зачем сжигать кучу с трудом заработанной душевной энергии, если мне еще не грозила смертельная опасность? Когда они смотрели на безжалостную, темную форму нечестивого клинка Стигмы, в их глазах застыло сомнение.
«Тогда давай – и сам станешь свидетелем этого проклятого клинка».
