Передо мной стояли семь человек. Зная, что мужчина все еще находится в палатке позади меня, я побежал влево и прислонился спиной к одной из деревянных стен. Там было трое гвардейцев и четверо инквизиторов. Это были те, о ком мне нужно было беспокоиться больше всего. Судя по их экипировке и доспехам, трое из них были оруженосцами низкого ранга, а тот, что возглавлял, имел за плечами серьёзный опыт. Его доспехи были богато украшены, украшены надписями и покрыты воротником из меха животного.
«Как вы сюда попали?» он потребовал знать.
Я засмеялся от маниакального отчаяния: «У меня есть кто-то внутри».
— Немедленно прекратите эти глупые игры и приходите тихо!
Я прижал стигму к своей руке и приготовился к бою: «Ты действительно думаешь, что я сейчас сдамся? Если я паду, я паду, сражаясь». Это была вся поддержка, в которой они нуждались. Гвардейцы атаковали первыми, хотя капитан-инквизитор призывал их проявлять осторожность. Обычно они прислушивались к его слову как члена ордена, но в данном случае шанс прослыть героем перевесил их здравый смысл.
Между ними было мало координации и подготовки. Они уже мешали друг другу или спотыкались о ноги, пытаясь окружить меня. Первый взмахнул сверху своим коротким мечом. Даже если бы оно ударило меня, оно вряд ли причинило бы какой-либо реальный вред. Это было бы больно, но в остальном я мало что сделаю, кроме как истощить мой абсурдный запас здоровья на несколько пунктов. Однако я не просто стоял и принимал его, я шагнул в сторону и нанес удар свободной рукой, ударив его по щеке и отправив растянуться в грязи.
Я не дал ему пощечину из гуманных соображений, я просто хотел сохранить свою руку с мечом для второго охранника, который пытался ударить меня ножом в живот. Я поймал его вытянутую руку своей и вырвал заточку из его пальцев. Я ударил его по носу, заставив его сделать шаг назад. Используя всю мощь своего тела, я сделал полный круг и срезал ему голову с плеч. Окровавленный обрубок — это все, что осталось, когда его голова покатилась по земле и застряла в грязной луже.
Его тело на мгновение застыло, питаемое остатками электрических сигналов, исходящих из его теперь уже отделенного мозга. Двое его друзей и инквизиторы напротив нас с ужасом наблюдали, как оно рухнуло на землю. Кровь была повсюду, хотя громкое кудахтанье, которое Стигма издавала мне в уши, ясно давало понять, что зрелище ей очень понравилось.
Оставшиеся враги пришли к общему пониманию. Это будет непросто. Я был не просто каким-то мелким преступником с хорошим мечом, я был плохим преступником, который месяцами пользовался этим прекрасным мечом. Вес, импульс, то, как он лежал в моих руках. Я постепенно накапливал знания, необходимые для того, чтобы взять такое громоздкое оружие и применить его в рукопашном бою.
На лице капитана появилось отчаяние, когда прямо на его глазах умер человек. «Подвиньтесь, давайте разберемся с этим!» он снова взревел. Но опять же, его слова были бессмысленны; двое других охранников были слишком вовлечены в драку, чтобы сейчас отступить.
Один из них вскрикнул от ужаса и бросился на меня. Мое тело было прижато низко, а клинок Стигмы был направлен позади меня. Я бросился вперед и ударил его плечом, выбив воздух из его легких и снова швырнув на землю. Я ловко шагнул в сторону и подбросил Стигму в воздух, повергнув ее обратно и вонзив ему нож в грудь.
Не из тех, кто упустил хороший шанс, последний охранник попытал счастья и нанес мне несколько ударов ножом по лицу. Он был слишком медлительным и перегруженным эмоциями, чтобы ударить меня. Эти люди никогда не подвергались серьезной опасности. Они прятались за авторитетом и численностью – им никогда не бросали вызов и никогда не подвергали сомнению. Смерть смотрела ему в лицо, все его тело дрожало, когда он наконец выдохся и остановился, как олень в свете фар.
Он отделил меня от пронзенного трупа своего друга, но мне это было не нужно.
Стигма, чтобы покончить с этим.
Когда я начал преследовать его обратно к телу, он в панике уронил нож и побежал на полной скорости. Я протянул руку и схватил его за тунику, сдернул с ног и швырнул на пол подо мной. Я поднял правую ногу в воздух и бросил ее вниз с такой силой, на которую был способен. Его лицо дернулось влево, когда подошва моего ботинка вдавила его череп внутрь.
Изображение было настолько ужасным, что я сам себя шокировал. Оно сопротивлялось мне. Я высвободила ногу и наблюдала, как тело пыталось вырваться наружу. Когда гравитация наконец сказала свое слово, стал очевиден полный масштаб ущерба. Я сломал ему череп и превратил его лицо в кровавое месиво. Пока я смотрел на лагерь, воцарилась тишина, выжигая воспоминания в моем мозгу. Это абсурдное зрелище – этот мешок крови и костей, раньше был таким же живым человеком, как и я.
Я чувствовал не отвращение, а что-то другое. Как острые ощущения от побега после дерзкого ограбления.
«Ты сошел с ума!» — крикнул капитан. — Какую бессмысленную жестокость высвободил этот меч? Лица инквизиторов рядом с ним были зелеными. Хруст кости под ногой произвел на них впечатление, как и на меня. В тот момент не было никакого сожаления. Просто волнение, острые ощущения
способности противостоять им.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Это была справедливость. Расплата за каждого мужчину, женщину и ребенка, которых эти люди казнили без уважительной причины. Это был «естественный порядок», перевернутый с ног на голову и разоблаченный во всем, чем он был. Это был урок, который Стигма пыталась преподать мне. Даже до того, как я стал привязан к ней, я был не более чем монстром. Мы
были не более чем монстрами. Бездумные и бесчувственные крысы разбегаются по забитым канавам.
Восприятие? Мне не нужно было, чтобы меня считали героем или даже мужчиной. Если они охотились за монстром, то у меня не было причин сдерживаться. Я был бы монстром. Монстр, который будет существовать, чтобы разорвать уютное одеяло власти, согревающее их на горьких ветрах.
Я смеялся.
Я смеялся долго и сильно.
Они даже не осмелились подвинуться ко мне лицом. Шок удерживал их на месте, он заморозил их нервы и храбрость. Я протянул руку и сжал рукоять между пальцами, удерживая ее так крепко, что они побелели, как кость. С мощным рывком и ужасным звуком он был освобожден от мертвого тела. Я не знал, были ли красные вены, проходящие по его длине, кровью или магией. Я высвободил его и повернулся лицом к инквизиторам.
«Если ты хочешь убить огромного зверя, то я стану им, и все для тебя».
«Что?»
«Разве не к этому вы все стремитесь? Чтобы вас помнили в залах славы за службу ордену? Убить великого демона, угрожающего самой природе нашей цивилизации? Я прав здесь. Это твой шанс, я сыграю для тебя эту роль».
Он направил на меня свой меч: «Наша цель — защитить хороших людей в этом Королевстве и за его пределами. Слава приходит только через праведные дела. Не путайте благодарность людей с нашим эгоизмом. Время разговоров закончилось. Мы будем теми, кто отправит тебя в следующую жизнь».
Трое оруженосцев окружили меня так же, как раньше это делали стражники. Однако у меня не было иллюзий по поводу того, что они совершают такие элементарные ошибки. Их с юных лет приучали работать в команде. Они собирались попытаться окружить меня, изолировать и разорвать на части безопасными атаками. Перед лицом такой оборонительной стратегии агрессия была моим единственным вариантом.
Я повернулся лицом к одному из них, и этот человек вполне мог обосраться. Уверенность, порожденная годами непрерывных тренировок с мечом, стекала по его левой ноге, когда он, наконец, столкнулся с «врагом», который уже давно превратился в неудержимую силу природы. Их предупреждения об опасности, которую представляют проклятые предметы, стали палкой о двух концах.
Тем не менее, даже когда я поставил ноги на ногу и начал раскачиваться горизонтально, он использовал свой клинок, чтобы отвести удар от живота. Сработал инстинкт. Он ответил и попытался нанести удар мне в грудь, но моя пластина легко превратила это в не более чем скользящий удар. Я усилил атаку и плечом тоже остановил его, хотя он был достаточно ловок, чтобы отступить, не упав.
Рой оружия раздался с обеих сторон, когда двое других пытались меня срубить. Я подкатился под один из их ударов и выбил его из-под колена. Он подошел к своему другу и прочь от меня. Этот танец мечей не собирался заканчиваться быстро. Все трое были умны и талантливы. Настоящий вопрос заключался в том, почему капитан еще не вмешался, чего он ждал?
Оруженосцы разошлись, чтобы повторить процесс – хотя я знал, что они добьются такого же успеха при той же манере атаки, что и в предыдущем раунде. Мое преимущество в характеристиках было бы не очень хорошим, если бы они втроем работали вместе и использовали свои навыки с максимально возможным эффектом. Я слышал еще голоса, кричащие вдалеке. Кто-то подбегал и болтал обо мне, пока я был отвлечен. Мне нужно было уйти оттуда и быстро.
«Пожалуйста, позвольте мне, Мастер, моя магия может сразить одного из них и дать вам шанс».
«Но насколько это дорого?» — прошептал я в ответ.
«Две недели.» Я все подсчитал в уме. Рядом со мной было три свежих тела, которые нужно было сожрать; это означало бы потерю недели, но если бы я мог убить и Инквизиторов, я бы вышел на уровень безубыточности.
— Хорошо, сделай это.
Магические вены Стигмы вспыхнули зловещим красным светом. Инквизиторов парализовал новый приступ страха. Что предвещает такое изменение во внешности? Только я знал ответ. Я поднял ее в небо и воткнул в землю. Я почувствовал прилив силы через мое тело и в меч. Земля под ним задрожала, а затем, секунду спустя, зловещий красный шип, выкованный из чистой энергии, выстрелил наружу и пронзил одного из оруженосцев через живот.
Он плюнул кровью изо рта и закричал от боли. Его руки пытались закрыть открытую рану или выбить шип из тела, но он не мог бороться с ее темной магией. Несмотря на это, он исчез по своей воле, оставив зияющую рану на его правом боку, которая почти позволяла мне видеть насквозь другую сторону.
— Что, черт возьми? Один из оставшихся рыцарей запнулся, они оба уставились на своего пораженного соотечественника, совершенно забыв о битве. Я забрал Стигму и бросился на них, не желая упускать свой шанс, наслаждаясь их реакцией. Капитан был на шаг впереди меня. Прежде чем я успел приблизиться и убить двух других, он встал передо мной и мастерски парировал мой следующий удар, отбросив меня назад и в сторону от группы.
«По крайней мере, один из вас умеет сдавать металлолом», — насмехался я. В отличие от остальных, Капитан был достаточно опытен, чтобы победить меня, не нуждаясь в высоких характеристиках, хотя вполне вероятно, что и они у него были в наличии. Те, кто стоял позади него, отступили, когда он поднял левую руку. Они собирались дать ему немного места.
«Нечистая магия и грязные трюки. Я буду тем, кто прикончит тебя».
Один из мужчин шагнул вперед в ответ: «Но сэр…»
«-Нет. Он слишком силен для тебя. Уведите отсюда раненых и расскажите сэру Джону, что происходит.
Мужчины бросились выполнять его приказ. Они схватили истекающего кровью оруженосца за руки и ноги и подняли его в воздух. Он встал у меня на пути, чтобы не дать мне погнаться за ними. Они поспешили через главные ворота и побежали по улице, привлекая по пути много внимания. Мне не нравились его шансы на выживание. Он собирался истечь кровью, прежде чем они смогут снова его сшить.
«Как благородно с вашей стороны», — пошутил я. Он не находил это и вполовину таким забавным, как я.
«Пощади свое дыхание, еретик. Никакой милости и пощады вам не будет».
Я безумно хохотал, опьяненный адреналином и битвой; «Сэр Джон уже пытался отрубить мне голову – я знаю, какой счет. Можно даже назвать это самообороной».
Он стиснул зубы и сделал все возможное: «Ты заплатишь за то, что сделал!»
«Скорее всего, не.»
Ведь гадкие люди имели привычку сорваться с крючка.
