Какое глубоко глупое зрелище предстало передо мной. Улица перед комплексом была очень узкой, недостаточно широкой, чтобы три человека могли стоять рядом. Вражеские охранники и солдаты толпились от стены к стене, от здания к зданию – ни у кого из них не было достаточно места, чтобы правильно размахивать оружием или одновременно атаковать меня. Их, должно быть, было по меньшей мере сотня.
Стигма в бреду визжала: «Все, убей их всех!»
Я тут же отбросил свою логику. Было все или ничего, убей или будешь убит. Мне больше некуда было бежать, да это и не требовалось. Поглощение Капитана повысило мое мастерство фехтования на несколько уровней – у меня не было возможности проверить точное число, но я чувствовал
это. Земля рассыпалась у меня под ногами, когда я бросился вперед к первым людям в очереди. Я мог видеть выражения их лиц. То, как их рты и глаза искривились от кислой тревоги.
Они пытались поднять оружие, чтобы как-то защититься от меня, но все было напрасно. Первое лезвие, к которому я прикасался, тут же разлетелось на куски, кончик Стигмы задел ему переднюю часть шеи и разрезал его на части. Человеку рядом с ним дела обстояли не лучше — он продолжал проходить через его товарища и с тяжелым стуком врезался в его череп. Я пнул его тело обратно в ожидающую толпу, которая споткнулась и упала, когда мужчина впереди пытался не коснуться мертвого тела.
Третьему мужчине посчастливилось атаковать меня. Его легко отклонить, когда я поднял левую руку, которой затем выбил ему зубы и отправил его кувыркаться на ступеньки ближайшего дома. Если он думал, что это знак милосердия, то он ошибался. Я подпрыгнул и пронзил его грудь, прежде чем поглотить его душу. Мне потребовалась всего лишь секунда, чтобы его энергия была украдена мной.
Я отстранился и развернулся наружу, поймав другого солдата, который пытался подкрасться ко мне, отбросив его тело в сторону, как мокрую тряпку. Те, у кого хватило смелости остаться, кричали, толкались и пихались, пытаясь попасть в начало очереди. Мое лицо было залито кровью. Я не знал, куда я его ударил, и мне было все равно. Я ударил его достаточно сильно, чтобы сломать ему ребра, даже если лезвие не пробило его кольчугу.
Я был вихрем. Злая пасть, наполненная тысячами кривых зубов. Пять, шесть, семь, я продолжал убивать всех, кто приходил бросить мне вызов, поглощая их сущность за короткие промежутки отдыха, которые я получал. Они пытались реорганизоваться, но безуспешно. Территория свела к минимуму их численное преимущество. Я собирал их партиями по два и по три штуки.
Они не были для меня вызовом. Мои руки работали с ловкостью и мастерством, которые бросали вызов моей небольшой подготовке. Меч стал продолжением моего тела. Я танцевал в лужах, наполненных кровью. Это была мрачная радость. Ощущение контроля, которое я испытал, было новым и необычным. Это была вся сила закона, пытавшегося остановить меня – но они не смогли. Сколько бы людей они ни послали, я не умру.
Я перерезал шею другому и повернулся обратно к живой стене. Трое мужчин, которых вытолкнули вперед, не хотели сражаться, они прижались спиной к своим союзникам, пытаясь снова погрузиться в массу. Я смотрел на них и улыбался, хотя бы для того, чтобы еще больше их нервировать. Я поднял Стигму в воздух и опустил ее обратно, как косу, срезающую пшеницу. Их трусость помешала друзьям остановить мой шквал нападок.
Это не было изящно. Я рубил и рубил всех, кто вставал у меня на пути. Руки и конечности отлетали от тел, мечи и деревянные щиты трещали под тяжестью ее клинка. Я чуть не упал, пытаясь пробраться через все более плотную кучу тел, лежащих под ногами. Мощеная улица была залита красной сукровицей. Стигма злобно кудахтала, когда они отпрянули от меня. К тому времени, как мое безумие закончилось, двадцать человек были убиты. Они лежали, истекая кровью, избитые и в синяках, по обе стороны узкого прохода. Каждый мой шаг означал для них еще один шаг назад. Товарищество уступило место инстинкту выживания. Те, кто стоял позади людей впереди, толкались и пихались, пытаясь утолить мой гнев жизнями своих друзей.
«Если хочешь бежать, сейчас самое время!» Я взревел.
Один солдат бросился на меня, прижав клинок к груди. Я отклонил его вверх и снова опустился на него, рассекая его пополам по диагонали от плеча до бедра. Когда я отшвырнул его в сторону, его тело свернулось внутрь и раскололось пополам — превратившись в гнилую кучу органов и внутренностей.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Все мое тело было пропитано кровью. Он пробежал через мою одежду и доспехи и опустился на кожу. Я едва мог видеть глазами, челка свисала низко и еще больше закрывала глаза. Должно быть, я представлял собой величественное и ужасное зрелище. Я зарезал получеловека и поглотил его душу, как и десятки других.
«Всё, вот это дух! Оторвите их души от смертных тел, дайте им узнать истинное значение страха!»
Другой. Он споткнулся о тело и упал передо мной на одно колено. Я прижал нижнюю часть рукояти Стигмы к его черепу и взломал его. У него случился сильный припадок, у него изо рта пошла пена, и он безумно дергался, а затем упал на землю и продолжил спазмы. Я с таким же рвением избавил его от страданий.
К тарелке подошли два гвардейца. Они тыкали в меня издалека плохо сделанными копьями из дерева и железа. Я даже не пытался их заблокировать. Оба тупых наконечника отскочили от моей пластины из штормовой стали и оставили их открытыми для контратаки. Я поднес Стигму к его подмышке и отделил его левую руку. На вершине я взял ее обеими руками и шагнул влево, срезав верхнюю часть головы другого мужчины и обнажив все еще пульсирующий мозг, находящийся внутри.
Обезоруженный мужчина кричал и выл в агонии, прежде чем его навсегда заставили замолчать еще одним жестоким ударом по голове. Мужчины в задней части группы были в панике, и многие уже убежали. Внезапно стратегия изменилась: около сорока человек, оставшихся позади, попытались сразу меня окружить. Пока я отражал атаку спереди, люди с моих флангов окружили меня по краям и забрались мне на спину.
Я прижал Стигму к своей руке и развернулся, заставляя всех отступить, чтобы их не поймал кончик. Невезучий мужчина слева от меня был первым, кого я увидел. Я выдвинулся вперед и ударил его по бокам, прижав к деревянной двери позади него. Наконец, некоторые из их попыток нашли поддержку. Я хмыкнул, почувствовав, как небольшой кинжал вонзился в мою кожу через брешь в доспехах. Этот мгновенный успех вселил в них сильное чувство ложной уверенности. Некоторые из них приветствовали меня, когда я вздрогнул от боли.
Я зарычал и откинул локоть назад, нанося мужчине, державшему нож, три удара. Каждый раз его лицо выглядело по-разному, пока сломанный нос и глазничная кость не стали для него слишком тяжелыми. Двое его соотечественников поспешили забрать его бессознательное тело. Я вытащил нож из-за спины и швырнул его в первого человека, которого смог найти. Любой бы сделал. Разница в силе атаки была очевидна: лезвие почти согнулось и сломалось, войдя в ближайшую доступную головку.
— Что, черт возьми, не так с этим парнем?
«Блин, убей его уже!»
Я проигнорировал боль и продолжил свои усилия. Один, два, три, все они были убиты в тот момент, когда, по их мнению, ситуация изменилась. Не было ни усталости, ни отвращения, ни желания остановиться. Резня прекратится только тогда, когда не останется людей, стоящих между мной и победой.
Мой разум отключился. Насилие и жестокость боя притупили мое сознание. Я был на автопилоте. Я продолжал бить, пинать, резать и колоть. Я покрыл себя их сущностью, истощил их души и продолжал делать это, не обращая внимания на свое тело. Это был просто еще один ресурс, который нужно было потратить. Мои травмы были пожертвованы ради распространения смерти и разрушения. Я услышал их слова. Они называли меня демоном и монстром – прозвищем, которым я был рад воспользоваться, чтобы отпугнуть их.
Но потом я остановился. Что-то изменилось. До меня не осталось никого, кто мог бы противостоять своему гневу. Остальные сбежали.
В конце улицы я наконец остановился и вздохнул. Я повернулся назад и стал свидетелем ущерба, который я причинил. Десятки мертвых солдат заполонили каждую часть проспекта. Они цеплялись за стены окровавленными руками, лица исказились от агонии. Конечности и головы были разбросаны по всему помещению, а кровь была забрызгана каждым окном, дверью и лестницей. Как будто ужасное поле битвы перенеслось из Излучины в центр города, и я был ответственен за это.
Я сделал это. Я отказался от своей человечности и начал массово убивать. Что бы я ни увидел, пытаясь сохранить себя скрытым и неизвестным, я больше не мог претендовать на это. Мое лицо и имя будут на плакатах и на устах людей по всему Королевству. В конце концов, только один человек мог совершить такой абсурдный подвиг бессмысленной смерти.
Пришёл, увидел, убил.
Я убивал с такой жестокой эффективностью, что забрал достаточно душ, чтобы возместить потраченную магию, а затем и еще немного. Солдаты всех степеней и опыта бросились на меня, прыгнули в открытую пасть мясорубки и получили за свою глупость достойную смерть. Я убил их всех. Вырезайте их, как сорняки. Я протянул руку и вытер кровь с глаз – хотя мои руки тоже были запеклись чужой кровью.
Вкус железа на моих губах. Я не мог оценить истинную природу своих травм. Они были скрыты под толстым малиновым одеялом. Несмотря на это, я все еще стоял. Единственное, чего мне нужно было бояться, это кровотечения. Я снова засмеялся. В горле у меня было сухо и грубо. Я ничего не мог с этим поделать. Я был вором. Просто вор. Я повторил это в своей голове. Просто вор. Я был всего лишь вором и сделал что-то подобное.
Силы покинули мое тело. Травмы и усталость настигли меня.
«Дерьмо.»
Я упал на колени и попытался удержаться, но мое сознание быстро терялось. Я не мог спуститься сюда после того, как приложил столько усилий, чтобы сбежать. Независимо от моих чувств, реальность оказалась жестокой хозяйкой. Я моргнул – но глаза не хотели снова открываться. Прежде чем я успел это осознать, я потерял сознание в конце длинного и кровавого следа.
