Адель посмотрела на меня глазами, полными ожидания. Между его руками был закрытый шлем инквизитора низкого уровня. Я был удивлен тем, с каким рвением он хотел убить лорда Форестера. Хотя для него это было бы вопросом дальнейшего выживания. Если Освободитель потребовал этого, он должен был это сделать. В его плане была только одна проблема.
«Подожди вторую Адель. Если я войду в этот лагерь с этими доспехами или меня увидят с тобой, и я убью лорда Форестера – они подумают, что ты к этому причастен.
«Я не осознавал, что ты беспокоишься за меня, маленького старика…»
Я вздохнул: «Послушай, засранец или нет, мне нравится делать свою работу как следует. План, в котором части «команды» будут сожжены или оставлены, не является
работа выполнена правильно. Мы должны сделать это, не подвергая себя риску возмездия».
Мне было немного поздно говорить это. Без сомнения, те, кто пережил мое неистовство, рассказывали эту историю своим соотечественникам, пока мы разговаривали. Эта история со временем стала только более приукрашенной, когда телефонная игра проникла в каждый уголок армии Сулла. Это уже было совершенно абсурдно, но люди умели сделать это еще хуже.
Глаза Кали были острыми; «Что это за лагерь?»
«Это главный лагерь в восточной части города. Оно большое. Сотни палаток, еще больше постоянных укреплений. Но есть пробелы».
«Пробелы?»
«У них нет ни времени, ни ресурсов, чтобы построить полноценную ограждающую стену. Они просто предполагают, что большого количества присутствующих солдат будет достаточно, чтобы сдержать любых потенциальных воров или преступников. Они уверены, что Федерация не сможет прорваться через Излучину и добраться сюда».
Я кивнул: «Значит, они отправили дрова куда-нибудь более полезным».
«Это верно.»
«Но это хорошо для нас. Это означает, что есть много мест для входа и выхода из комплекса. Если мы сможем убить его так, чтобы никто не заметил, мы сможем уйти оттуда до того, как они найдут тело.
«Он будет постоянно под охраной, — объяснил Адель, — это будет не так просто».
«Почему бы не напасть на него, пока он спит?» Кали предположил: «Он, вероятно, потребует, чтобы ни одна охрана не входила в его палатку, пока он отдыхает».
«Палатки довольно небезопасны. Мы могли бы легко пробраться под края», — размышлял я, вспоминая свой недавний опыт взлома одного из их комплексов. Было еще слишком много неизвестного, чтобы прийти к твердому выводу. Форестер мог делать что угодно, пытаясь защитить себя сейчас, когда я бегал по городу.
«Хм. Я верю, что Джон отправит остатки своего гарнизона на защиту Форестера, если только они не поссорятся.
«Каковы шансы на это?»
«Высокий. Форестер — старый упрямый мул. Он не возьмет на себя ответственность ни за одну из смертей, произошедших до сих пор от вашей руки. Джон, напротив, довольно сострадателен. Они будут спорить до холодных утренних часов.
«Я бы не стал использовать слово «сострадательный» для человека, который общается с Форестером. Они убили сотни людей в Излучине ни за что».
Адель прикусил язык и подчеркнул свою точку зрения: «Для сравнения
. Он все еще ястреб. Он хочет конфликта, но презирает, когда люди умирают из-за него. Он дурак.
Я посмотрела на него краем глаза. Кали, похоже, разделял мой скептицизм. Адельберн представился мне и ей разными вещами. Человек рационального мышления, тот, кто стоял в стороне от политики Инквизиции, невольная марионетка ее лидера, но здесь он следовал линии партии. Если бы он не сказал мне, что ему не нравится инквизиция, когда мы впервые встретились, как бы я воспринял то, что он говорит сейчас?
Ощущение манипуляции, которое я чувствовал вокруг него, росло с каждой нашей встречей. Это была работа, которую поручил ему Освободитель, и я быстро приближался к концу своих возможностей в этом вопросе. Я с презрением посмотрел на шлем, который он положил на стол.
«Подожди. Какова твоя игра здесь?»
«…Моя пьеса?»
Кали тоже забил гвоздь: «Похоже, вы очень увлечены внутренней борьбой между этими двумя фракциями Инквизиции. Тем не менее, вы неоднократно заявляли нам, что вам все равно».
Адель почувствовал, что находится на опасной территории. В свете фар он был похож на оленя.
«Я оставляю за собой собственное мнение о мужчинах и женщинах, составляющих Инквизицию. Мелкий король Джон и милитаристское крыло — это те люди, о которых вы сами только что плохо отзывались. Они убивают и казнят безнаказанно – и желают распространить влияние организации туда, где оно нежелательно».
«Я на это не куплюсь», — заключил я. Я скрестил руки на груди, Кали кивнула в знак согласия.
Я видел, как Адель внутренне обсуждает, стоит ли раскрывать подробности или нет. Ему не потребовалось много времени, чтобы прийти к более подробному объяснению; «Если это заслужит какое-то небольшое доверие с вашей стороны. Я прямо сейчас изложу свою позицию».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Давай, я весь во внимании».
«После моего возрождения было время, когда я хотел верить в ценности, которые они пытались мне привить. Это был новый, чудесный мир, полный магии, монстров и легенд. Я по глупости полагал, что ответы будут простыми и понятными. Я посвятил себя делу Инквизиции в раннем возрасте и бесконечно тренировался с верой в то, что смогу стать своего рода героем сборника рассказов».
«Но…»
— Но иллюзия развеялась, и довольно быстро. Несмотря на все цифры и фантастические виды, этот мир наполнен людьми, такими же двуличными и эксплуататорскими, как и любой другой. Прослужив год оруженосцем, я пришел к выводу, что эти истории о героизме — всего лишь истории, удобные выдумки, призванные обмануть простого человека и заставить его поддержать свое божественное право.
«И они используют это божественное право убивать и грабить».
— Ты даже половины не знаешь, — вздохнул Адель. «Мы говорим не о мелкой краже. Это кража, которую может совершить только учреждение. Достаточно денег, чтобы одеть и предоставить жилье каждому мужчине, женщине и ребенку на этом континенте, а возможно, и на других. Личный интерес стал движущей силой их решений».
— А что насчет Абсолвера?
«Он, к сожалению, тот же. Со временем я также пришел к выводу, что у него есть свои цели и желания, которые не являются добрыми по своей природе. Он ищет ответы и истины, и его не волнует, сколько людей пострадает в процессе их поиска. Но было что-то из того, что он сказал мне, что я принял близко к сердцу – даже если он и не хотел, чтобы я это делал».
Адель указал на рукоять меча, торчащую из-за моего плеча: «Они боятся стигмы не из-за какой-то «коррупции», они боятся стигмы, потому что это иррационально.
оружие. Оружие, бросающее вызов цифрам и иерархии, на которые они так сильно полагаются. Оно может превратить обычного человека в человека, не подчиняющегося их правилам и ожиданиям, в монстра во всех смыслах этого слова».
Все сводилось к цифрам, да?
«Стигма – это последняя великая тайна; тот, который он хочет решить. Единственный способ сделать это — позволить человеку раскрыть всю свою силу. Оружие, которое ругали и обожали в самых разных культурах и историях. Как может человек надеяться отделить правду от вымысла?»
— Увидев это собственными глазами, — пробормотал я. «А что насчет тебя? Какова твоя конечная цель?»
Адель моргнула. Это был единственный вопрос, к которому он не был готов.
— Я… полагаю, я чувствую некоторую небольшую ответственность. У меня есть должность в Инквизиции, которая позволяет мне смягчить часть причиненного ими ущерба. Если бы не я, они бы назначили кого-нибудь с сердцем черным, как уголь».
«Ты просто пытаешься убедить себя», — язвительно заметила Кали. Это заявление действительно затронуло суть вопроса. Кали мало говорила о себе – но именно в такие моменты ее личный опыт начинал проглядывать сквозь трещины в ее стоическом фасаде. «Вы понимаете, что их уже невозможно спасти. Вы позиционируете себя беспомощным зрителем перед механизмами огромной машины».
Адель засмеялась: «Ты острее, чем кажешься. Действительно. Я беспомощен. Один человек не может надеяться свергнуть что-то вроде инквизиции. У него есть пальцы и уши в каждом правительстве мира, догмы, которые он проповедует, принимаются как не что иное, как истина. Вот почему ты мне так интересен, Рен.
«Мне?»
«Иррациональный человек, владеющий иррациональным оружием, способный обратить свою силу против собственных союзников. Освободитель верит, что в конце этого путешествия он выйдет победителем, но он не осознает реальную опасность, которую он создает. Ты уже сильнее, чем должен быть любой смертный человек. Как ты думаешь, что произойдет, если ты раскроешь всю силу Стигмы?»
Я молчал.
«Я вам скажу. Весь страх, который они распространяют, не является необоснованным. Когда придет время, никаких инквизиторов не хватит, чтобы уничтожить угрозу его собственной
изготовление.»
«Лорд Форестер, у меня доклад…»
Слова были сказаны с большим трепетом. Офицер по имени Мэлри стоял по стойке смирно у входа в палатку. В лагере кипела деятельность. Подготовка ко второму наступлению через Излучину продолжалась, хотя внезапное появление убийцы с проклятым оружием привело инквизиторов в безумие.
Ревущий голос, угрожающий взорвать передние створки: «Я говорил тебе, что тебе следует проявлять больше осторожности!»
Мэлри придержал язык. Лорд Форестер снова спорил с Мелким королем Джоном. Его мольбы останутся неуслышанными, пока они оба не закончат. Дебаты были настолько громкими, что некоторые из проходивших мимо солдат остановились и прислушались.
«Я не могу направить нашу еду и припасы на поддержание вашего
присутствие здесь, — ответил Форестер. «Успех этой атаки важнее моей безопасности. Со временем мы уедем из города, и я очень сомневаюсь, что такой глупый человек способен меня убить. Ловушка, которую мы установили, сработала идеально».
— Но он сбежал.
— И чья это опять вина?
Джон хлопнул по столу: «Он убил около сорока твоих людей! Я предупреждаю
вы о силе оружия, которым он владеет. Чем дольше эта угроза будет гноиться, тем сильнее она будет расти».
«Это слишком поздно сейчас. Мы уезжаем через неделю. Возвращение сюда ваших людей займет слишком много времени и будет напрасным. Сколько их сейчас здесь?»
Джон на секунду замолчал: «Шестьдесят. Но мы только что потеряли одного из наших лучших офицеров, мы нашли его в начале разрушительного следа, оставленного преступником. Он задушил его до смерти».
— Подавился?
«Да. Это была неуважительная смерть для талантливого и добродетельного человека. Я не знаю, как его победили, но это говорит об определенной готовности делать все, что ему заблагорассудится».
Двое мужчин успокоились. Мэлри воспользовался случаем и снова заговорил: «У меня есть для вас отчет, лорд Форестер!»
«Входить!»
Он нырнул под главный вход и вошел в палатку. В центре помещения возвышался большой деревянный стол, покрытый картами и схемами, отражающими их подход к следующему участку территории Федерации. Это был грандиозный план, который должен был принести Королевству беспрецедентную победу и навсегда изменить ход их многолетнего соперничества.
Лорд Форестер был высоким человеком. Всегда одет в свои парадные доспехи. У него была копна пыльных светлых волос и длинные закрученные усы. Мэлри всегда поражал его яркий внешний вид. «Что это такое?» — отрезал он.
«У меня есть отчет коронера и показания очевидцев выживших мужчин».
Форестер выхватил бумаги из рук и пролистал их. Но еще до того, как он усвоил предоставленную ему информацию, он уже пришел к первому из множества выводов.
«Наказать выживших людей за отступление перед лицом врага».
Мэлри высох: «Да, сэр».
«Сорок два мертвых? Очевидно, они не созданы для подобных вещей».
Мэлри видел, как Джон поморщился, говоря это.
«Назначьте дополнительных людей на охрану. Сомневаюсь, что он окажется настолько глуп, чтобы в одиночку атаковать форт такого размера.
«Да сэр.»
«Уволен!»
— Да, сэр, спасибо, сэр. Мэлри выскочил из палатки и пошел так быстро, как только могли ноги. В лагере будет ад, когда он расскажет главному адвокату о том, о чем его просил Форестер.
[автор]Недавно я получил несколько L в кампании Patreon. Оно приходит и уходит. Но мне хотелось бы знать, что вы думаете по этому поводу. Использовали ли вы его, насколько он ценен и т. д. Для меня важны все эти отзывы. Заранее спасибо, если есть что предложить![/author]
