«Это всего лишь таблоид, Лара. Их работа — писать дерьмо, чтобы люди его покупали. Я надеялся, что ты этого не увидишь, — вздохнул Нейт, все еще обнимая ее.
— Вы знали об этом?
«Я получил подробный отчет об этом сегодня утром».
«Ты поэтому забыл меня дома?» — пробормотала она. — Потому что ты не хотел, чтобы я узнал?
Это был бы легкий выход из беды. Сказал, что оставил ее спать из-за статьи, а не из-за того, что случилось тем утром. После этого у него все еще были проблемы с тем, чтобы смотреть ей в глаза.
«Нет. Я просто не мог заставить себя потревожить твой сон. Сказать правду было лучшим вариантом.
«Нейт, из-за этого я потеряла день на работе. Я не хочу расслабляться только потому, что встречаюсь с боссом. Во всяком случае, я должен работать больше!»
«Прости, Лара. Ты так крепко спала, что будить тебя казалось неправильным. Зазвенел будильник, и я его выключил».
«Значит, это не мой телефон не работал», — поняла она. «Вы его выключили!»
Она рассталась с ним, уже забыв сплетни о ней. Она посмотрела ему в глаза с раздраженным хмурым взглядом и ждала дальнейших объяснений.
— Извини, — повторил Нейт.
«Ты всегда извиняешься, но потом снова принимаешь решения вместо меня».
«Это не было решением. Скорее, я хотел, чтобы вы были счастливы и расслаблены».
Он перевел взгляд на ковер, понизив голос, чтобы Скарлет, которая все еще сидела на диване, не обратила внимания. Она могла слышать, в этом не было решения. Но тихим тоном Нейт мог надеяться, что маленькая девочка потратит все свое внимание на фотографии своей мамы.
«Я действительно не мог этого сделать. Ты была так прекрасна, когда спала в моей постели. Я хотел, чтобы ты остался там подольше, и все закончилось из-под моего контроля.
— О, — вздохнула она. «Ты невероятный!»
«Я?»
«На чью же кровать нам тогда положить? Мой не хороший. Ни то, ни другое. Неужели нам суждено спать на траве в саду?»
«Вы бы хотели это?» — спросил он, уже начиная планировать осуществимое…
«Нет! Мне больше нравятся кровати. А тебе было так удобно. Но я не могу там спать, если рискую потерять место на работе».
«Ты не будешь…»
— Не говори так, — сказала она, подняв указательный палец и указывая им на Нейта. «Не говори, что не уволишь меня, потому что это тебе не поможет».
«Но это правда!»
«Кто-то другой сделает мою часть работы. Это в значительной степени теряет мою позицию. Кроме того, я едва начал привыкать к рюкзаку. Я не хочу возвращаться к тому, чтобы ничего не знать, и единственный способ — это взаимодействовать с другими».
Она склонила голову на грудь Нейта, прекрасно понимая, что это грязный трюк, чтобы выиграть спор. Но каким-то образом тот факт, что это сработало, заставил ее почувствовать себя такой сильной.
«Ты же не хочешь, чтобы я жила одна в четырех стенах, не так ли?» спросила она.
«Нет, конечно нет. Вы вольны делать то, что хотите. Особенно время от времени ночевать у нас.
— Ты не утомил меня за ночь, Нейт, — хихикнула она. «Что в мире? Что было бы, если бы мы действительно переспали вместе? Выиграл бы я недельный отпуск?»
«Хочешь праздника?»
«Боже, нет!»
«Я… в замешательстве, Лара. Я не знаю, что делать, а Черная Луна все усложняет. Потерпи немного со мной, ладно? Затем, когда Черная Луна закончится, можешь ругать меня, сколько хочешь».
«Мне не нужно тебя ругать. Достаточно, если ты перестанешь вести себя как большой босс и позволь мне принимать собственные решения.
— Конечно, — усмехнулся он. «Я сделаю все возможное, чтобы сделать это».
Потерявшись в чате, они забыли о маленькой детали.
«Ты не видел Джейдена?» — спросила Мелани, входя.
Ее появление разлучило пару, и они увидели, как Скарлет бережно рвет страницы, на которых появлялась Лара. Она планировала сохранить фотографии на память, а поскольку читать не умела, не знала, где заканчивается статья. Таким образом, она пыталась сохранить целые страницы, где это было возможно.
Что касается Джейдена, то он выбежал и исчез в коридорах, увидев проклятую статью.
«Где он?» Лара пробормотала в другом принципе паники.
Она пошла по пути, по которому несколько минут назад прошел ее сын, позволяя материнскому инстинкту подсказывать ей, где остановиться и присмотреться.
«Джейден?» — крикнула она вслух.
Тем не менее, мальчик не ответил.
«Не пугай маму, Джейден. Подойди сюда, пожалуйста.»
Она прошла мимо дверей, задаваясь вопросом, не будет ли слишком много открывать каждую в поисках своего детеныша.
К счастью, долго гадать ей не пришлось. На помощь пришел Нейт, и он открыл дверь комнаты, где находился Джейден. Он чувствовал его своим острым носом, а его рыдания и сердцебиение он слышал своими чуткими ушами.
— Он здесь, — прошептал он, позволяя Ларе войти в помещение, похожее на заброшенную столовую.
«Джейден?» — позвала она и последовала за рыданиями, пока не достигла самого темного угла. Глаза мальчика светились в темноте, и она присела перед ним, раскрыв руки в предложении для объятий. «Иди сюда, маменькин сынок».
Поскольку его мама спрашивала, как он мог отказаться? Джейден подполз к ней и спрятал лицо у нее на груди. Он продолжал плакать, пока она выносила его, и позволил ей утешить свои скрытые страхи.
«Этот человек больше не может причинить тебе боль, Джейден, — сказала Лара. «И он тоже не может навредить мне. Нейт был там, чтобы защитить меня. Вот почему я вернулся невредимым, верно? Потому что твой отец сильнее этого человека».
Она продолжала успокаивать Джейдена, бросив несколько взглядов на Нейта в поисках помощи.
«Мамочка, не оставляй нас из-за этого человека», — закричал Джейден. «Он нехороший. Если тебе нужно выбирать, то выбирай Нейта».
«Нейт?» Лара усмехнулась.
Неужели ее детеныш наконец-то принял своего отца? Жаль, что все это было реакцией на большую угрозу.
