«Научит вас?»
«Да.»
«Хочешь поучиться у меня, маленького?»
«Даже очень.»
«Мой. Я польщен. Но…»
Оба Чан на мгновение посмотрела вдаль, затем снова перевела взгляд на Хэя.
«Мне придется об этом подумать».
«Уделяйте столько времени, сколько вам нужно. Я понимаю, если ты не хочешь поделиться этим с незнакомцем. Он поклонился. «Спасибо за мороженое, Оба Чан. Сколько я вам должен?»
Оба Чан махнула рукой.
«Для тебя это в доме».
«Так не пойдет».
«Все в порядке. Я просто рад, что вам понравилось».
Хэй покачал головой. «Мы должны обменять что-то равноценное».
— Ты упрямый, не так ли?
«В этом вопросе, я боюсь, что да».
«Это может быть сложно. Я не нахожу большой ценности в материальных благах».
«Хм…»
Это действительно было сложно. Хей был уверен, что сможет предложить ей любую цену, которую она назовет, пока она будет оставаться в сфере разумного, но если бы она, как и он, не слишком ценила деньги, то выполнить задание было бы труднее. обмен.
В конце концов он мог придумать только одно решение.
«Не могу сказать, что это изменит твою жизнь, но у меня тоже есть кое-какая специализация».
«Ой? Что это такое?»
«Хлеб.»
«Ты пекарь?»
— Своего рода ученик.
«Я укушу».
— Ты не против, если я воспользуюсь твоей кухней?
«Вперед, продолжать. Мне любопытно посмотреть, что ты можешь сделать».
***
По необычной иронии судьбы Оба Чан теперь стала клиенткой ее собственного магазина.
Она села на стул за стойкой и стала ждать еды. И пока она была там, она прислушивалась к звукам и вдыхала ароматы.
‘… Кажется, он очень опытный.’
В отличие от нее самой, которая со временем… слегка заржавела, у мальчика, похоже, было достаточно практики в своем ремесле. Она решила не следить за его процессом, но по звукам, которые она слышала, могла сказать, что он все делает плавно и тщательно. Даже насыпание муки было спокойным и сдержанным. Она могла представить сосредоточенное выражение его лица.
Вскоре запах свежеиспеченного хлеба наполнил воздух. По своей природе это было почти успокаивающим. Оба Чан закрыла глаза и представила различные запахи как цвета, струящиеся по воздуху. Были синие, красные и пурпурные цвета, и время от времени появлялся оттенок золота.
«Он учится у мастера».
Она могла сказать. Такой ароматический профиль нельзя было найти у того, кто готовил выпечку ради удовольствия. Был еще тот факт, что он называл себя учеником. Она была впечатлена вдвойне. Был ученик, который мог освоить это в столь юном возрасте, и был мастер, который мог обучить такого ученика.
— Если я хочу его научить, мне придется отточить свою собственную…
Она поймала себя на том, что принимает его в качестве ученика в своем сердце, чувствуя ответственность, связанную с обучением такого одаренного ученика. Но, конечно, еще ничего не решено.
— Хотя… — Она улыбнулась. — Возможно, было бы не так уж и плохо иметь ученика.
Она снова открыла глаза, когда услышала приближающиеся к ней шаги. То, что она увидела, было тарелкой с тремя булочками. Вот и все. Больше ничего там не было. Но эти три маленьких ролла совсем не стеснялись. Их аромат доминировал в комнате, а золотистые корочки требовали внимания.
Хэй осторожно поставил тарелку перед Оба Чаном, теперь уже открытыми руками, затем отступил назад, чтобы лучше видеть.
«У этого хлеба пока нет названия. Вы первый, кто это попробует».
— Не против, если я это сделаю.
Оба Чан взял рулон обеими руками и развернул его. Она почувствовала, как тепло хлеба перешло в кончики ее пальцев, и когда она открыла пушистую белую внутреннюю часть, аромат усилился. Хлеб был хрустящий снаружи, но мягкий и податливый внутри.
Она положила оторванный кусок в рот и медленно жевала его, наслаждаясь происходящим с закрытыми глазами. Сглотнув, она открыла глаза и посмотрела на Хэя.
«Это очень хорошо.»
— Ты мне льстишь.
Она взяла еще кусок и съела его.
«Нет. Это действительно очень хорошо. Удивительно, но так. Помимо вашего таланта, ваш учитель должен быть известным мастером.
«Я учусь у пары отца и дочери. Они малоизвестны, но их преданность своему ремеслу находится на уровне, которого я никогда не смогу достичь. То, что вы здесь испытали, — лишь малая часть того, на что они способны».
«Значит, достигнув вершины, они решили передать свое ремесло тебе?»
«Нет. Я не могу говорить с уверенностью, но мне кажется, они никогда не считали себя теми, кто достиг вершины. Дочь равняется на отца и стремится достичь его уровня, а отец видит себя новичком, только-только вступившим на свой путь. Оба постоянно стремятся совершенствоваться. Я всего лишь получаю выгоду от их руководства».
«Постоянное самосовершенствование, да? Неудивительно, что они могут обучать такого ученика, как ты.
Оба Чан доел последний кусок хлеба.
«Спасибо за еду. Вы можете считать нас равными.
«Пожалуйста.»
Хэй снова надел перчатки и маску и вышел из-за стойки.
— Мне пора идти.
«Был рад встретить тебя.»
«Чувство взаимно.»
Хей подошел к двери и открыл ее, вызвав звенящий звук, раздавшийся ранее. Прежде чем уйти, он повернулся к Оба Чану.
«Сегодня мне не хватило способностей, но однажды я принесу тебе еду, которая изменит твою жизнь».
«Охохо. Это так?»
«Мм».
— Тогда я буду с нетерпением ждать этого.
«Прощай, Оба Чан».
«Мм».
Хэй вышел из магазина и закрыл за собой дверь, прежде чем отправиться обратно в отель. Прежде чем выйти из переулка, он в последний раз взглянул на Оба Чана.
— Хм?
Но его нигде не было.
***
Цзюй Ли проснулась от яркого солнечного света, проникающего сквозь окна от пола до потолка в незнакомой обстановке.
Она понятия не имела, где находится, и когда прошла мимо развевающихся вуалей, закрывающих балкон, она заметила своего брата, сидящего на золотом стуле за мраморным столом с чашкой в руке и тарелкой с едой перед ним.
Рядом со столом сидел мужчина в черном костюме, с аккуратно подстриженными усами и моноклем на одном глазу.
Когда Хунхо услышал ее шаги, он обернулся с безмятежной улыбкой на лице. Но и здесь было что-то неладное.
«Ах, Цзюй Ли, моя дорогая сестра. ты хорошо отдохнул? Конечно, да. Итак, не желаете ли вы выпить чашечку чая? Может, позавтракать? Знаешь, это идет вместе с комнатой.
«Эм-м-м…»
Цзюй Ли подошла к столу, где мужчина в черном выдвинул для нее стул и жестом велел ей сесть. После того, как она села, он развернул кусок ткани и положил его ей на колени, прежде чем слегка отодвинуть ее стул. Затем он вручил ей меню, заявив, что приготовит все, что она захочет.
Прежде чем принять какое-либо решение, Цзюй Ли взглянул за балкон на прекрасный вид на местный пейзаж на рассвете. Затем она оглядела сам балкон, украшенный множеством цветов, и в конце она даже увидела лужу изумрудно-зеленой воды.
В замешательстве она повернулась к брату, у которого все еще было то же странное выражение лица.
«Брат. Почему ты плачешь? Где мы?»
«Плач?» Нюхать
. «Ерунда. Это слезы радости. Видишь ли, моя дорогая сестра, мы находимся в пентхаусе в «Гу…» Фырканье.
. «Гу-»
«Великий Лотос, сэр», — сказал человек в черном, протягивая Хунхо носовой платок.
«О да. Спасибо, Дживс. Великий Лотос».
Глаза Цзюй Ли широко раскрылись.
«Большой Лотос? И при этом люкс в пентхаусе? Как мы можем себе это позволить?»
«Для моей младшей сестры нет ничего слишком хорошего. Я хотел, чтобы ты хорошо отдохнул ночью.
— …Это был тот, в маске, не так ли?
Хунхо открыл и закрыл рот. Затем он поднес чашку ко рту и сделал глоток с закрытыми глазами. Когда он заглянул в один из них, чтобы разведать ситуацию, он увидел, что его сестра все еще смотрит на него.
Он неловко поставил чашку на стол и выдохнул.
«Так оно и было».
***
— Ты уверен, что ничего не хочешь? Даже чая или закуски?
«Нет, спасибо.»
Софи была встревожена. С такой ситуацией она столкнулась впервые.
Ее поразила не металлическая маска или черная одежда, закрывающая каждый дюйм кожи. Дело в том, что этот клиент, купивший пентхаус, не нуждался ни в каких их услугах. Он просто сидел на балконе и рисовал какие-то рисунки или что-то в этом роде. Как она должна была объяснить это руководству?
«Я что-то сказал? Я прошу прощения от всего сердца».
«Вы меня не обидели. Я просто ничего не хочу. Я справлюсь сама по себе».
«Но это не…»
Это не было частью ее обучения!
Она выдвинула другой стул из-за стола и села.
— Вы не возражаете, если я сяду?
«… Думаю, нет».
Она наклонилась.
«Сэр. Я первый день работаю в пентхаусе, и если ты ничего не закажешь, это плохо на мне отразится».
Ее пальцы постукивали по столу, и ее ноги ерзали таким же образом.
«Пожалуйста, закажите что-нибудь. Даже если ты этого не хочешь. Я съем это за тебя, ладно?
«…»
«Пожалуйста!»
«…» Хей бросил на нее взгляд, прежде чем снова взглянуть на свои схемы. «Что вы порекомендуете?»
«Большой!»
Софи достала ручку и блокнот и сделала несколько заметок.
Клиент пристально посмотрел мне в глаза и попросил моей рекомендации.
***
Хэй ждал Хунхо и его сестру возле отеля. Они договорились встретиться в полдень, но опоздали на несколько минут.
— В конце концов, кто-то преследовал их?
Это было странно, потому что он смог увидеть их во время завтрака, прежде чем они пошли осматривать остальную часть отеля.
Пока он размышлял, стоит ли подняться и проверить, он услышал знакомый голос. Хотя это звучало немного иначе, чем обычно.
«Спасибо, Дживс. Ты святой. Не позволяй никому говорить тебе обратное».
Голос раздался серией глухих звуков.
Когда Хей повернулся, чтобы посмотреть, что происходит, он увидел два ходячих пузыря, один большой и один маленький, и мужчину, одетого в черный костюм. Мужчина в костюме остановился у входа и помахал на прощание двум гуманоидным воздушным шарам.
Когда они приблизились к нему, Хэй увидел искажённые формы Хунхо и его сестры.
«…»
Вокруг царила тишина, пока Хей шел впереди. Хунхо и Цзюй Ли ковыляли позади него.
***
После проводов клиентов следующим пунктом маршрута Дживса было отчёт перед руководством.
Когда он обернулся, его глаза кое-что заметили. Похоже, это был большой воздушный шар в костюме горничной.
Заинтересовавшись, он подошел к нему и при ближайшем рассмотрении смог различить черты лица своего нового коллеги.
«Софи?»
«Ой. Привет, Дживс.
Дживс поднял бровь и слегка наклонил голову.
Софи медленно кивнула.
Дживс расширил глаза и несколько раз моргнул.
Софи поджала губы, продолжая кивать головой.
Наступила тишина.
«Тогда ладно.»
Дживс тут же покинул место происшествия.
***
«Вот оно. Это Секта Мерцающего Меча.
Все трое летели по небу на черном фениксе, когда Хунхо заметил вдалеке гору в форме меча.
«Вам захочется приземлиться в ближайшее время. Им не нравятся иностранные объекты в их воздушном пространстве».
— Тогда мы приземлимся здесь.
Хей сбил феникса и поглотил его обратно в свое хранилище, продолжив остаток пути пешком.
«Сейчас в секте ситуация немного накалена».
«Ой?»
«У нас только что появился новый энергичный ученик, который думает, что он такой, потому что его уровень развития немного выше, чем у других новичков. Он был в одной партии со мной».
«И этот новый ученик вызывает беспокойство?»
«Ага. Все началось с того, что он схитрил на вступительном экзамене, бесстыдно забрав себе одно из лучших жилищ. И как будто этого было недостаточно, он не понимал концепции знания, когда наступать, а когда отступать. В свой первый день в качестве официального ученика у него хватило смелости вызвать старшего на дуэль.
«Я понимаю.»
— Но, честно говоря, причина, по которой он мне не нравится, заключается в том, что…
«Хе-хе-хе. Ха-ха-ха. ХАХАХАХА!»
— Э… что?
Хунхо посмотрел на человека в маске, который превратил свою черную одежду в фиолетовую мантию, украшенную золотыми цветочными узорами. Сделав это, он поднял руку, чтобы обхватить пальцами боковую часть маски, а затем с огромным трудом потянул ее, в результате чего вылился черный туман.
Маска начала деформироваться и вскоре после этого начала говорить.
«Нет! Не делай этого! Я тебе нужен!»
«Мне больше не нужно одалживать твою силу. Я могу стоять на своих ногах».
«Подумай об этом, эй! Этот мир… Этот мир развратит тебя! Я могу уберечь тебя от всего этого!»
Маска начала трескаться, прогибаясь от напряжения. Хей потянул еще сильнее, используя всю свою силу, чтобы сорвать маску с лица.
«Это конец, Лунатик!»
«Неееееееееееет!»
Маска издала ужасный вопль, когда разбилась.
Когда разбросанные куски полетели на ветер, послышался тихий голос.
«Запомни мои слова, Шао Хэй. Это не последний раз, когда ты меня видишь.
Хунхо и Цзюй Ли могли только смотреть с пустыми лицами. Все это было слишком странно.
Не обращая на них внимания, Хэй поднял руки и посмотрел на свои ладони. Он дважды сжал кулаки, прежде чем вытянуть верхнюю часть тела, затем посмотрел на гору мечей и улыбнулся.
«Я вернулся.»
