Не подозревая о судьбе, постигшей Ваджру, Тианлан оценил свое состояние. Несмотря на то, что его глаза находились в несколько спящем состоянии, он все еще мог видеть сквозь кожу и наблюдать за своей внутренней ситуацией. То, что он увидел, было серией кровеносных путей, пронизанных крошечными слезами. Повреждения в основном были сосредоточены на его руках и животе.
Он мог сказать, что это были последствия его предыдущих действий.
Была причина, по которой Рава и Шива были так ошеломлены тем, что он сделал. При обычных обстоятельствах его травмы не ограничились бы повреждением путей кровообращения. Дикая энергия полностью вырвалась на свободу и начала буйствовать по его телу, нанося серьезный вред его внутренним органам.
К счастью, он направил всю эту неистовую энергию в тело Шивы, где она была неспособна причинить какой-либо вред, вместо того, чтобы попытаться поглотить ее для своих собственных нужд.
Оглядывая себя, Тяньлань вспомнил довольно важную деталь.
«Как долго я отсутствовал?»
Он видел, что солнце еще не зашло, но это не обязательно означало, что прошло меньше суток. Было бы обидно, если бы он провалил третье испытание. Ему придется вернуться в пекарню и дождаться смеха Хэя, когда он вернется в гости.
«Но моя выпечка наверняка превзойдет все остальные».
В отличие от других семей, в клане Шао никто не заботился о достижениях в совершенствовании. И точно так же не было ничего постыдного в том, чтобы не вступить в секту. Но если пострадать свои навыки выпечки, это приведет к нескончаемому потоку лекций.
Тяньлань болезненно осознавал это.
Он мог только представить, что подумают остальные, приложившие кропотливые усилия, чтобы попытаться войти в секту, если бы они знали, что ему все равно. Если судить по книге Хэя, то было бы несколько человек, которые не знали бы, смеяться им или плакать, и наверняка последовал бы приступ кровопролитного кашля.
«Прошло совсем немного времени», — сказала Рава.
«К счастью», — добавил Шива.
— Тогда в таком случае.
Тяньлань скрестил ноги и наклонился вперед, чтобы встать, не используя рук. Затем он поправил плечи, чтобы поправить свою одежду, и повернулся к двум братьям и сестрам-волкам.
— Нам пора идти.
«Но твои травмы», — сказала Шива, ее тон выражал беспокойство. — Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?
«Мм», — добавил Рава, глядя на собранные им травы. «До окончания суда еще должен пройти час или около того. Почему бы не отдохнуть еще немного?»
«Не нужно. Я больше не устал, и мои травмы не настолько серьезны, чтобы я не мог ходить. Хуже только мои руки.
«Если ты так говоришь.»
***
«Вы уверены? Кто-то убил Вулканского Тигра?
Третий старейшина, ответственный за третий процесс, не мог до конца поверить в то, что слышал.
«Разве это не было уже в минутной сфере? И на втором слое, если не ошибаюсь. Как мог новобранец убить его?
«Это то, что я хочу знать», — сказал старейшина Цянь, расхаживая взад и вперед. «Одно дело, что они убили моего прирученного зверя, но в то, что это был новобранец, откровенно говоря, трудно поверить. Разве кто-то не упомянул, что раньше видел облака скорби?»
«Мм. Над регионом 8 — заснеженная гора. Это должен был быть один из снежных волков.
Старейшина Цянь погладил подбородок и продолжил расхаживать. Он слушал, как третий старейшина высказал свое мнение.
«Я предполагаю, что тигр и волк поссорились, и один из наших новобранцев выступил в роли рыбака. Он или она терпеливо ждали, пока оба зверя не будут ранены, прежде чем нанести завершающий удар».
«Нет, это невозможно», — ответил старейшина Цянь. «Хотя на способности тигра повлияла иньская природа окружающей среды, она не была бы в такой степени, чтобы снежный волк из трансцендентного царства смог бы дать отпор. Даже тот, кто вызвал молниеносную скорбь, не сможет сравниться.
«А разве здесь не два таких снежных волка? Если бы они объединились против тигра, то, возможно, им удалось бы в какой-то степени отбиться от него. Это при условии, что другой волк также находился на вершине трансцендентного царства. Единственное другое объяснение состоит в том, что у новобранца просто были средства справиться с тигром самостоятельно».
«Узнаем, когда закончится суд».
Заметив холодный взгляд старейшины Цяня, третий старейшина не смог удержаться от дружеского напоминания.
«Как бы то ни было, новичок, которому удалось убить духовного зверя второго уровня минутного царства, получит много внимания со стороны других старейшин. Надеюсь, ты не думаешь что-то делать.
Старейшина Цянь махнул рукой. «Никого не волнует зверь. Я просто возьму ядро, как только оно будет передано. Меня больше интересует, как именно новичку удалось добиться такого результата. Насколько я знаю, это впервые».
«На самом деле, этот поток новобранцев — нечто особенное. У нас есть сообщения о двух подтвержденных убийствах зверей трансцендентного мира девятого слоя. Интересно, как изменится ситуация во внешней секте после такого выступления? Те бездельники, которые скользили на вершине рейтинга, получат хороший пинок под зад».
«Не говори слишком рано. Помните, что мы секта мечников. Есть много способов убить зверя, например, ядом, но у того, кто полагается на такие средства, не будет большого будущего в секте.
«Ой? Вы подозреваете, что тигр умер от отравления?
«Мм. Судя по телу, кажется, что он был убит всего одним ударом, во что трудно поверить. Я отправил его нескольким друзьям, которые увлекаются алхимией, чтобы проверить, не яд ли это.
Двое старейшин продолжили разговор, наблюдая, как новобранцы за новобранцами проходят через границу в безопасную зону. Это, наряду с заходящим солнцем, означало, что третье испытание подходит к концу и что следующая партия учеников секты Мерцающего Меча почти подтверждена.
***
Фан Ву стоял вместе с другими членами клана Фан, которые собрались после сбора ядер своих зверей. Ни один из них не пропал.
«Хм. Мудреца Тяньланя все еще нет здесь. Интересно, что он делает», — сказал один из них. «Ты был его партнером, Ву. Он тебе что-нибудь сказал?
Ву посмотрел на своего кузена и подумал в ответ, прежде чем покачать головой.
«Он просто сказал, что ему нужно кое-что сделать. Я не знаю, что это было».
«Хм. Уже поздно, — сказал один из остальных. «Надеюсь, он вернется вовремя».
«О чем ты беспокоишься? Может ли мудрец Тяньлань провалить испытание?»
«Мм. Если он не вернется вовремя, то это потому, что он решил, что Секта Мерцающего Меча не стоит его времени».
«Действительно?» Сказал иностранный голос. «Я говорю, что ему слишком стыдно показаться. Я просто удивлен, что у остальных из вас хватило смелости вернуться сюда после того, что вы сделали. Ты заставляешь меня смущаться, потому что я из одного города».
Когда клан Фан посмотрел на источник голоса, они увидели растрепанную девушку, в которой они узнали дочь клана У, У Лисюэ. Рядом с ней стоял ее брат У Линь, который не скрывал презрительного взгляда в глазах.
«Многие из вас не могли вынести убийства нескольких духов-зверей, поэтому вы ходили по ночам, как бандиты, пожиная плоды тяжелого труда других. Это какой-то способ действовать? Это действительно хороший способ опозорить свою семью».
«Ага! Они украли мои ядра прямо у меня из-под носа!»
«И они в паре объединились, трусы! Встречайтесь со мной один на один! Победитель получает все!»
Один за другим со стороны присутствующих раздавались голоса недовольства. Некоторые из них провели последние полдня, проклиная клан Клыка, пытаясь вернуть утраченные очки. Но, увы, окончание соревнований не принесло большого прогресса. Все духовные звери переключились на маневры уклонения, и их было очень трудно поймать. Итак, теперь, когда они стояли прямо перед преступниками, они больше не могли сдерживать свой гнев.
Несмотря на давление толпы, клан Клыка не обращал на них внимания. Слова были просто словами. Кроме того, они двигались в соответствии с правилами. Если у старейшин не было проблем с действиями, то всё.
Их реакция или ее отсутствие только заставляют обиженных становиться еще более шумными. Некоторые даже обнажили мечи, но когда они это сделали, они почувствовали, как сквозь них прошла волна энергии.
«В безопасной зоне не должно быть боевых действий. И, честно говоря, многие из вас производят слишком много шума. Замолчи.»
После того, как третий старейшина заговорил, в толпе воцарилась тишина, и, увидев это, он повернулся, чтобы возобновить разговор со старейшиной Цяном.
Но не прошло и секунды, как он услышал еще один шум.
Когда он оглянулся, он увидел, что часть пространства была очищена, и остался один человек, сжимающий его кровоточащую руку и тяжело дышащий. Следы, которые он оставил на земле, показали, что его отбросило назад с некоторой силой.
Старший нахмурился, гадая, что произошло. Когда он собирался спросить, он увидел, как еще одного человека выбросило за границу. Ей не удалось приземлиться на ноги, и она сильно кашляла, неоднократно отскакивая от земли, прежде чем остановиться. На ее животе были отчетливые следы когтей.
«Это духовный зверь?»
Третий старейшина нахмурился. Территория вокруг безопасной зоны была оборудована различными отпугивателями зверей, поэтому, если зверя не заставляли приходить сюда, для него было необычным появляться поблизости.
Следующее, что он увидел, был молодой человек, прогуливающийся мимо границы, и прежде чем он успел спросить, что происходит, он увидел две большие головы, следовавшие за ним.
Он услышал потрясенные восклицания и увидел быстрое движение среди новобранцев.
«Э-это снежные волки! Господи, как они сюда попали?
Увидев двух волков, толпу охватила паника. Хотя было несколько чудаков, выхвативших оружие, большинство побежало к старейшинам. Все они знали, что снежные волки — одни из самых сильных зверей, которые могут появиться в третьем испытании. И они определенно не были готовы справиться с ними.
Услышав шум, У Лисюэ посмотрела на источник всего этого и чуть не вырвала на себе волосы. Он снова был там, и на этот раз в сопровождении двух величественных духов-зверей! Она не могла не надеяться, что один из них откусит ему руку, но по их спокойному виду она могла сказать, что это была всего лишь фантазия.
Остальные тоже начали замечать эту деталь. Два духовных зверя вообще не проявляли никакой враждебности к мальчику. Они только злобно смотрели на молодого мужчину и женщину перед ними.
«СС- Мудрец Тяньлань!»
Мальчик сумел протиснуться сквозь плотную толпу и выскочил на открытое пространство. Это был Фан Ву, который ранее объединился с Тяньланом.
«Это действительно снежные волки?»
В отличие от всех остальных, у которых было здоровое опасение по поводу внезапной ситуации, Фан Ву пробежал мимо двух раненых культиваторов и остановился только тогда, когда оказался прямо перед Тяньланом. Он чуть не оторвал Тяньланю рукав, пытаясь привлечь его внимание.
Тяньлань был ошеломлен энтузиазмом Ву. Он мог только неловко улыбаться.
«Они есть.»
«Ух ты! Н-можно я…
Он встал перед Равой и протянул руку, но быстро отступил, увидев холодный взгляд в его глазах. Но этого было недостаточно, чтобы удержать его. Он подошел к другой стороне Тяньланя и медленно приблизился к другому волку, который точно так же отверг его.
Он повернул надутое лицо к Тианлану, который неловко обменялся взглядами с Равой и Шивой. Оба выразили свое отвращение к мальчику.
«Чей это отродий?» – спросила Рава. «Не говорите мне, что он еще один из наших братьев».
«Мм. Мне не нравится, как он на меня смотрит», — сказал Шива. «Это жутко».
«Я согласен. Кроме того, принято ли у людей пытаться прикоснуться к людям, которых они только что встретили? Я нахожу это довольно странным».
«Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что Тианлан сделал то же самое и со мной…»
Тяньлань потерял дар речи под этими тремя взглядами.
«Итак, вот как обстоят дела на другой стороне».
