‘Этого не достаточно.’
Она взмахивала мечом десятки, сотни, тысячи раз, но никогда не чувствовала себя правильно.
Она просто не могла почувствовать танцующий лотос, как бы она ни старалась.
«Подметающий лотос».
Она сделала шаг назад, взмахнула мечом влево и последовала за этим движением всем своим телом.
‘Этого не достаточно.’
Звук был не тот. Не было ощущения, что ее меч рассекал воздух. Скорее, он толкал воздух, только вытесняя его везде, где бы он ни проходил.
«Небесный лотос».
Она продолжила размашистое движение, опустив стойку и поднеся меч ближе к груди, прежде чем положить правую руку под рукоять и выставить ее вверх.
‘Этого не достаточно.’
Мало того, что ее движение было неплавным, ее меч еще и слишком сильно трясся, когда достиг пика своего подъема.
«Стоящий лотос».
Она держала меч перед собой, подложив левую ладонь под рукоять, и стояла неподвижно.
‘Этого не достаточно.’
Ее духовное восприятие все еще было затуманено ненужной информацией. Она видела, как листья опадают с дерева позади нее, и рябь, которую они образуют, когда приземляются в пруд рядом с ним.
«Мимолетный лотос».
Она вернулась к нормальному захвату и начала распространять свою ци, заставляя струи воды вылетать из-под ее ног, отталкивая ее назад.
‘Этого не достаточно.’
Скорость была слишком низкой. Если бы она пыталась избежать атаки этим ходом, она бы получила хотя бы часть урона.
«Пронзающий лотос».
Струи воды развернулись и потекли с большей силой, толкая ее вперед, и когда она достигла пика своей инерции, она выставила меч наружу.
‘Этого не достаточно.’
Эта атака была жалкой. Не хватило скорости, не хватило силы, не хватило точности. Ничего не хватало.
Она стояла, держа меч горизонтально, положив левую ладонь рядом с его рукоятью, и направила в него свою ци, заставив его начать светиться розовым.
Вскоре он начал вибрировать и развалился на сегменты; отдельные лепестки лотоса, которые станут ее новым оружием.
«Тысяча Ло-»
Ее контроль был не на должном уровне, и эти лепестки быстро слились обратно в форму ее меча.
«Этого никогда не бывает достаточно!»
Она швырнула меч на землю и вцепилась когтями себе в лицо, а затем упала на колени.
«Этого никогда не бывает достаточно!»
Она крепко сжала кулаки, затем расслабила их, опустив голову.
«Я не…»
Если бы она не могла сделать даже этого, то как бы она…
Она почувствовала внезапный пульс, исходящий из внутреннего кармана. Это был ее ключ, сообщающий ей, что к ней пришел посетитель.
Увидев, кто это был, она вздохнула и дала ключу команду открыть ворота, затем вошла внутрь, чтобы взять полотенце, чтобы вытереть пот, и направилась к входной двери, где поприветствовала его.
«Чего ты хочешь, Мин Хун?»
«Ох, холодное отношение. Я просто хотел навестить свою леди. Доброе утро, Зенэр.
Услышав это, Тан Цзэн был ошеломлен.
«Фу. Я не твоя леди. И разве я не говорил тебе, что мы недостаточно близки, чтобы ты мог называть меня Зеньер?
— Судя по тому, как ты говоришь, ты словно забыл о нашем предстоящем свидании.
«Сделка есть сделка, и я от нее не отступлю, но не было никакой договоренности о том, что мне придется иметь с вами дело за пределами этого единственного случая».
«Не будь таким».
«Просто оставить. У меня нет времени тратить время на тебя».
Тан Цзэн попыталась вытолкнуть Мин Хун из ее жилища, но она вздрогнула от боли, когда ее правая рука коснулась его.
«Хм? Что-то не так с твоей рукой?»
«Ничего.»
«Да неужели?»
Он схватил ее за руку, заставив ее вздрогнуть.
«Эй, это выглядит не так хорошо. Тебе следует положить на него немного льда.
Тан Цзэнь потянула ее за руку, высвободив руку из хватки Мин Хун.
«Это не твое дело. А теперь оставь меня в покое».
«Я уйду, если ты действительно этого хочешь, но я оказал тебе услугу, предоставив тебе это жилище, верно? Одна-единственная дата не имеет эквивалентной ценности, я уверен, что мы оба можем согласиться. Так ты не можешь хотя бы поговорить со мной немного? Я просто хочу узнать тебя немного лучше».
«…»
Мин Хун сложил руки вместе.
«Пожалуйста? Это также даст вашей руке немного времени на отдых».
«… Что бы ни. Только не мешай моим тренировкам».
«Ты все еще будешь тренироваться с этой травмой?»
Вместо ответа Тан Цзэнь повернулась и пошла на кухню.
«Закрой за собой дверь».
«…»
Это был не очень теплый прием, но это был самый дальний прием, который Мин Хун до сих пор получал от девушки из секты, поэтому он принял его без жалоб.
***
С пузырем со льдом, привязанным к правой руке, Тан Цзэн продолжала размахивать мечом только левой рукой.
Мин Хун наблюдала, как пот капал из ее носа в небольшую лужу на земле.
«Ты действительно увлекаешься тренировками, да?»
Тан Цзэн не ответил. Она просто продолжала размахивать мечом снова и снова.
«Ты знаешь. Разговор не будет таким уж большим, если говорит только один человек…»
«… Я не особо люблю тренировки. Это просто необходимо».
«Ой? За что?»
«Хорошо проявить себя на начальном этапе».
«Так вот в чем дело. Мне было интересно, почему ты такой серьезный. Это для того, чтобы ты мог найти хорошего мастера.
«Даже после того, как я приму мастера, я все равно буду продолжать вкладывать все свои силы в свое обучение».
«Почему?»
«Не твое дело.»
«Справедливо. Но вы знаете, что они говорят. Только работа и никаких развлечений…
«Приводит к максимальным результатам».
«…Это было не то, что я собирался…»
«Любая другая интерпретация – для ленивых».
«… Быстро идем дальше, чем вы развлекаетесь? Дай угадаю, еще тренировки?
«… Нет.»
«Тогда что это?»
«Если вам интересно, я люблю танцевать».
«Танцы? Это неожиданно».
«Моя мама была профессиональной танцовщицей в театре исполнительских искусств. Она многому меня научила в детстве».
«Ах. Как мать как дочь. Означает ли это, что ты тоже хочешь стать танцором?»
«Раньше было, но уже нет».
«Почему нет?»
«Танцы никого не защищают».
— Поэтому ты взял в руки меч?
Прошло некоторое время, прежде чем Тан Дзен ответил.
«Да.»
«Несколько дней назад вы упомянули, что ваша семья владеет кузницей. Где ты научился владеть мечом?
«Меня научил мой брат. Он всегда любил меч.
«Ой? Твой брат тоже член секты?
Тан Цзэнь крепче сжала свой меч.
«Нет.»
«Он не прошел отбор, да? Это очень плохо. Но, по крайней мере, вы сможете поделиться с ним своими впечатлениями, когда приедете домой».
«…»
***
Мин Хун продолжал наблюдать за тренировками Тан Цзэнь, время от времени задавая ей странные вопросы, но ему не удалось добиться от нее многого.
Однако он мог видеть, сколько тяжелой работы она вложила в свое обучение. Она взмахивала мечом тысячи раз, не делая перерывов, даже заходя так далеко, что оставляла следы на земле из-за трения, вызванного ее движениями.
Увидев ее безвольную правую руку, одна вещь стала совершенно ясной. Она переутомляла себя.
«Знаешь, тебе действительно стоит отдохнуть. Люди могут только делать все возможное. Попытки выйти за рамки этого будут иметь только пагубные последствия. Твоя правая рука должна быть достаточным доказательством этого.
Тан Цзэн проигнорировала его слова и продолжила размахивать мечом.
«Если вы не будете стараться до тех пор, пока не сможете больше, то вы не сможете сказать, что сделали все возможное».
«Боже. Что за спешка? Даже если вы не можете добиться того, чего хотите, прямо сейчас, неизвестно, что вы сможете сделать в будущем».
Взмахи мечом Тан Цзэня резко прекратились.
«Будущее? Ты говоришь мне ждать будущего? Кто знает, насколько хуже будет в будущем?!
«Вау».
Руки Мин Хонга взлетели вверх, сдаваясь.
«Я не хотел задеть нерв. Я просто говорил, что тебе следует идти в ногу со временем. В противном случае-«
«Пощади меня».
«Ладно ладно. Еще одно, и тогда я оставлю тебя в покое.
«Скажи это.»
«Я не знаю, в какой ситуации ты находишься, но ты ведешь себя так, как будто у тебя есть только один шанс. Будто после этого все пути для тебя закроются.
«Ваша точка зрения?»
«Привет. Я понимаю. В работе моей семьи даже одна неудача могла означать смерть. Но я скажу вам кое-что, что когда-то сказал мне мой дедушка.
«Когда одна дверь закрывается, и ее свет гаснет, мы часто замечаем другие двери, которые всегда были там.
«Другими словами, иногда мы настолько сосредотачиваемся на пути, который, по нашему мнению, приведет нас туда, где мы хотим быть, что начинаем верить, что это единственный путь, независимо от того, правда это или нет».
— Ты закончил?
Мин Хун смиренно вздохнул.
«Ага. Я задолбался.»
***
«Это не работает».
Тан Цзэн попыталась продолжить обучение, используя только левую руку, но ощущение совершенно исчезло. Таким образом у нее не было шансов продвинуться в серии Lotus Series.
Но что еще она могла сделать?
Она подняла правую руку и попыталась сжать ее, но обнаружила, что использовать ее по-прежнему слишком больно.
«Что мне теперь делать?»
Когда она остановилась, чтобы подумать, внезапная волна усталости прошла по ее телу. Она уже тренировалась без перерыва два дня и ночи без отдыха, и наконец это настигло ее.
Ее левая рука ослабла, а хватка деревянного меча ослабла, в результате чего тот упал на пол.
— Я… я не могу остановиться.
Пока она говорила это, ее глаза становились все тяжелее и тяжелее.
«Этого недостаточно».
Она рухнула на колени, затем упала на живот, тщетно пытаясь держать глаза открытыми.
«Нет…»
Когда ее поле зрения сузилось, она услышала серию слов, которые, казалось, исходили изнутри, но в то же время были внешними.
Шао Тяньлань, плакат о розыске, публичный вызов.
Она попыталась обратить на это внимание, но это было все, что она смогла извлечь. Она просто была слишком измотана, чтобы сохранять концентрацию.
——|——
Она стояла на коленях, ухаживая за истощенным молодым человеком, и только что заменила мокрое полотенце, положенное ему на лоб, свежим, когда он внезапно заговорил.
«Знаешь, Зен’эр. Иногда мне кажется, что было бы лучше, если бы я просто умер. Тогда я больше не буду ни для кого обузой».
Он говорил тихим голосом, лишенным всякой силы, но его слова нанесли тяжелый удар по ее сердцу.
«Не говори таких вещей, брат. Мы все так счастливы, что ты все еще с нами».
Он слабо улыбнулся.
«Не нужно мне лгать, Зен’эр. Я знаю, что вы все хотели бы, чтобы я тоже исчез».
Когда он впервые заговорил, на ее глазах уже начали появляться слезы, но теперь они лились наружу.
«Как ты мог такое сказать? Ты действительно думаешь, что мы чувствуем именно это?»
«Ах, извини. Я снова причинил тебе боль. Я не хотел. Просто я не хочу и дальше быть источником боли нашей семьи. Пока я здесь, ты не сможешь двигаться дальше.
Ее слезы продолжали литься, когда она крепче сжала юбку.
«Ты не источник нашей боли, Брат. Отнюдь не.»
Она сжала руки еще сильнее.
«Это все она
вина. Это она сделала это с нами.
«Я уже говорил тебе об этом, Зен’эр. Тебе не следует нацеливаться на эту девушку. Она из другого мира, чем мы. Такие люди, как мы, никогда не смогут…
«Я отказываюсь это принять!»
«Зенэр…»
«Это слишком жестоко. Почему такие люди, как она, могут делать подобные вещи и не страдать от каких-либо последствий? Где в этом справедливость?»
«Нет справедливости для слабых».
«Брат, я обещаю, что заставлю ее заплатить, сколько бы времени это ни заняло. Ты… просто пообещай остаться с нами, пока я этого не сделаю.
«Зенэр…»
«Обещай мне!»
«…»
«Обещай мне…»
——|——
