В правой руке Флоримунд держал белоснежное — вероятно, из настоящей слоновой кости — долото, а в левой — молоток. Он повертел их в руке, осматривая на предмет изъянов или дефектов. Другие воины заглянули ему через плечо, склоняясь над ним, чтобы лучше видеть.
Они сидели, скрестив ноги, на полу в довольно странном месте — в мастерской по изготовлению шелка. Наверху было бесчисленное множество коконов, каждый из которых был сделан из черного шелка. Это заставило Аргрейва чувствовать себя неловко, но он надеялся, что Галамон, стоящий прямо за ним, защитит его от ударов слетевших жуков. Там же был ткацкий станок и южная эльфийка-служанка, которая уделяла рассеянное внимание множеству воинов и двум чужакам в ее доме.
Разговор прошел спокойно, и Аргрейв объяснил южным эльфам большую часть того, что ему было нужно. Они согласились общаться с Дюрраном, ни больше, ни меньше. Это было то, что нужно Аргрейву.
Долото и молот были предметами, которые Аргрейв приобрел в гробнице южных эльфов — хотя Брумзингеры были целью их визита тогда, в «Героях Берендара», причина, по которой игрок пошел, заключалась в том, чтобы получить эти предметы. Это был непростой квест, чтобы завоевать доверие южных эльфов. Это не совсем отличалось от того, как Аргрейв использует их сейчас, но достаточно отличается от того, что у Аргрейва были некоторые сомнения.
«Прошло почти столетие с тех пор, как я видел их полный комплект», — отметил Флоримунд, и другие воины в комнате кивнули, явно впечатленные. — Ты знаешь, что это такое? он поднял их.
— Это инструменты для твоей магии иллюзий, — кивнул Аргрейв.
Морван Безносый скрестил руки на груди. — Не называй это магией, проклятая пальма. Это мастерство. Путь магии мира».
— Это магия, — покачал головой Корантен. «Перестань быть претенциозным придурком».
Аргрейва, возможно, беспокоили шутки, которые раздавались вокруг, но он чувствовал, что на самом деле это хороший знак, исходящий от этих людей. Если южные эльфы ненавидели тебя, они вели себя вежливо. Если они приветствовали вас, то всегда говорили то, что у них на уме, даже если это было невероятно грубо.
Флоримунд передал инструменты другим воинам, которые охотно взяли их из его рук и осмотрели. — Зачем ты нам их показываешь?
— Я отдаю их тебе, — выдержал его взгляд Аргрейв.
В этот момент все бросили взгляд на Аргрейва — удивление и подозрение смешались воедино.
Аргрейв поднял руку. — Они принадлежат Гебике, по праву. Она рассказала мне о могиле. И я почти уверен, что она хотела бы отдать его тебе.
— Не тяни эту благородную чепуху, — махнул рукой Корантен. — Ты не можешь его использовать, поэтому ты отдаешь его нам.
Аргрейв рассмеялся. — Даже если бы я мог его использовать, я бы отдал его тебе. Не потому, что я какой-то святой, а потому, что мне это не нужно». Люди ощетинились, когда он сказал это, как будто он оспаривал какую-то их гордость. Аргрейв быстро добавил: — В основном это стационарные вещи — входы, ловушки. Я очень редко сплю в одном и том же месте дважды».
«Хмф. Неподвижно, — усмехнулся Флоримунд. «Вы, должно быть, никогда не видели наши глефы в действии».
«Кажется, я их зацепил», — подумал Аргрейв, но притворился, что не знает, и покачал головой.
«Воинам приходится нелегко», — сказал один из ветеранов южных эльфов — однорукий человек по имени Янн. «По сравнению с такими заклинателями, как ты… совершенно другая траектория. Маги начинают со слабости — ополченец с копьем может убить большинство магов до D-ранга. Значит, заклинания медленные, им не хватает силы и контроля.
Аргрейв кивнул, соглашаясь с этой оценкой.
— Но у магов… у них разные потолки, — продолжил Янн. «Воин не так много может сделать со своим телом. Заклинатели становятся все сильнее и сильнее, и вскоре они бросают воинов в пыль».
«Конечно, не все созданы для того, чтобы быть заклинателями, иначе, я подозреваю, у нас было бы еще несколько глазных яблок и конечностей. Никто из нас не может заколдовать дерьмо, — Флоримунд встал. «В какой-то момент нам, воинам, приходится искать другие способы справиться с ситуацией. Способы преодолеть ограничения нашего тела».
Флоримунд подошел к углу комнаты, доставая глефу. Он снова повернулся к Аргрейву и Галамону.
— Большому нужен лонжерон?
Галамон положил руку на рукоять своего большого меча, поправляя положение. Он посмотрел на Аргрейва, который одобрительно кивнул ему.
— Мой клинок зачарован, — Галамон постучал по мечу. — Мне придется использовать свой топор.
— Я слишком стар для настоящего спарринга, — покачал головой Флоримунд.
— Не слушай его, — прервал Морван. — Он проклятая сила природы.
Флоримунд усмехнулся, затем покачал головой. — Я воспользуюсь тупым концом глефы. Все, что вам нужно сделать… это заблокировать удар или уклониться от него».
«Сделайте это на улице», — отчитала работница ткацкого станка.
Флоримунд откашлялся и вышел наружу. Все встали и последовали за ним. Галамон выхватил топор и встал напротив Флоримунда. Южный эльф-ветеран покрутил глефу, прежде чем держать ее перед собой наизготовку.
— Если у вас есть зачарованное оружие, вы уже осознали пределы своего тела, — крикнул Флоримунд.
— Хм, — проворчал Галамон.
— Начнем, — сказал Флоримунд. Он шагнул вперед, невероятно просто взмахнув глефой в сторону Галамона. Галамон развернулся, выставив топор, чтобы перехватить его.
Затем таким образом, который не имел никакого визуального смысла, задняя часть глефы Флоримунда ударила Галамона в шею. Галамон изогнулся, двигаясь от удара, и отступил. Он отступил назад, затем поднял голову, в замешательстве нахмурив белые брови.
Старый южный эльф улыбнулся, в то время как некоторые ветераны улюлюкали и кричали. Флоримунд воткнул нижнюю часть глефы в землю. — У тебя чертовски острые инстинкты, быстрые рефлексы. Если бы я использовал острую сторону, не думаю, что мой удар убил бы тебя. Но у тебя будет сильное кровотечение, это я тебе гарантирую.
Галамон потер шею. Он шагнул вперед, держа топор наготове. — Еще раз, — скомандовал он.
Флоримунд ударил ногой по дну своей глефы, заставив ее вращаться в руке. Последним росчерком он привлек его внимание. — Тогда еще раз, — сказал он, рыча, продвигаясь вперед.
Глефа снова двинулась. Удар не был особенно ловким или быстрым, и Галамон приготовился принять его. На этот раз Аргрейв уделил особое внимание — лезвие глефы, казалось, двигалось по собственной воле, а Галамон крутил топор, но так и не поймал его. Наконец, он попал ему прямо в лоб.
— Ох, — вздрогнул Флоримунд. «На этот раз немного хуже. Вы зацикливаетесь на собственной голове, совершаете ошибку. Видел, как это случалось тысячу раз раньше.
Галамон невозмутимо уставился на Флоримунда. Он взвесил топор Эбониса в руке, а затем сделал шаг назад. — Еще раз, — повторил он.
— Этот человек любит, когда его бьют, — скрестил руки Корентен, одним глазом наблюдая за зрелищем.
Флоримунд занял позицию, такую же серьезную, как и в первый раз. Он шагнул вперед, размахнулся, и Галамон ждал. Он не двигал своим топором дико. Вместо этого он спокойно двинулся, чтобы принять удар. Не было похоже, что он что-нибудь зацепит, но тут раздался звон.
Искажение улеглось, и топор встретил глефу. Галамон обхватил лезвие своего топора бородкой и потянулся вперед. Флоримунда ненадолго потянуло вперед, но он выпустил глефу. Галамон подошел, затем протянул руку и хлестнул Флоримунда по лбу.
Толпа разразилась аплодисментами и смехом, а Флоримунд удержался от падения, коснувшись рукой земли. Он поднялся на ноги, потер лоб, затем взял глефу из рук Галамона.
Как только шум утих, Флоримунд крикнул: «Я впечатлен».
— Да тебе лучше быть! Янн закричал, а затем разразился смехом.
«Это лезвие не так. Приходилось следить за тем, как двигалась твоя рука, твоя рука, твои запястья, — заметил Галамон, глядя на глефу. — Это подсказало мне, где на самом деле была глефа.
— Дюррану понадобилось двадцать попыток, чтобы уловить этот принцип, и я подумал, что он быстро с этим справился, — покачал головой Флоримунд. «Возможно, это была случайность. Может быть, это не так. Но ты понял, что я хотел сказать, нет? Именно этого мы достигаем Путем Магии Мира». Флоримунд поднял глефу в воздух. «Лезвия, которые лгут. Стрелки, которые должны промахнуться. Результаты, которых не должно быть».
Аргрейв почувствовал гордость за свой выбор компаньонов, услышав, что Галамон превзошел Дюррана.
— Ты тоже не видел лезвия, — заявил Галамон.
— Очень резко, — кивнул Флоримунд. «Мы должны тщательно изучать наше оружие. Ощущение веса, сопротивления — мы должны использовать это вместо наших глаз. Но в те дни, когда наша империя выступала против племен, брумезингеры оставляли за нами мелодию войны, каждый взмах был неоспоримым, наша атака неумолимой… ничто не могло нас остановить, — Флоримунд опустил голову, вспоминая.
— И что привело вас сюда? – настаивал Галамон. «Что изменилось?»
«Все. Все, кроме нас, — покачал головой Флоримунд.
— Для тебя еще не поздно, — предложил Аргрейв. «Отложи свою вражду, помоги Дюррану и его людям уничтожить Сосуды».
— Эй, есть время и место, а? — возразил Корантен.
— Парень не ошибся, — покачал головой Янн.
— Мы не можем позволить себе вести войну, — вперед выступил Флоримунд, используя глефу как посох. — Нас, может быть, сотня. Мы все обучены, все опасны, но… слишком мало.
«Возможно, я ошибаюсь… но Дюрран хочет оборудование, не так ли?» Аргрейв поднял бровь. — Я уверен, что вы сказали ему то же самое, что только что сказали мне.
— Верно, — кивнул Флоримунд. — Ты, кажется, тоже сообразителен, хотя и не так, как тот, — указал он на Галамона. — Я что-нибудь придумаю с Дюрраном. Уладить тысячелетнюю обиду… невозможно с посторонним в качестве посредника, — он задумчиво посмотрел на Аргрейва. «Но вот что я вам скажу. Ты уничтожишь Сосуды в Сетии, как ты утверждаешь… Я могу сделать оружие твоего эльфийского компаньона, вроде вот этой глефы — топор, меч, стрелы, это не имеет значения.
Аргрейв поднял бровь. «Ты серьезный?»
— Да, ты серьезно? — спросил Корантен. — Мы говорим о секретах нашего народа, Флоримунд.
— Перестань, — перебил Морван. «Может быть, наши знания будут жить. Посмотрите на нас — скоро у нас не будет иного выбора, кроме инбридинга. Население худеет, худеет с каждым годом. Разве мы не можем видеть надпись на стене?»
Флоримунд повернулся и полукрикнул: «Давайте не будем говорить об этом здесь, сейчас», — сказал он многозначительно, и это, казалось, собрало все мысли.
Как только все уселись, Флоримунд снова обратил внимание на них двоих. — А пока вы можете считать себя желанными среди нас. Мы сообщим о вас нашим людям… хотя я подозреваю, что все уже знают о вашем присутствии. Мы поговорим с Дюрраном.
— Я надеялся, что ты сможешь стать связующим звеном между нами двумя, — махнул рукой между ними Аргрейв. «Мне трудно это сделать в моем положении».
«Тогда мы можем это сделать. Мы скоро мигрируем. Возьмите меч в пустыне для нас, когда будете уходить — уничтожьте его. Это разрушит магию иллюзий. Мы поедем через горы, в Отраччию. Вы знаете об этом?
— Да, — кивнул Аргрейв. — Я вернусь через несколько дней.
— Тогда будем ждать от вас хороших новостей, — протянул руку Флоримунд. — Я уверен, что остальные захотят попрощаться. Приходите, не так ли?
