В конце концов Паула нашла себе жилье. Когда Хикару и Лавия вернулись домой, она рассказала им об этом и быстро ушла. Они даже не смогли остановить ее.
На следующий день Хикару и Лавия отправились в академию, которая находилась прямо за углом от их квартиры. Лавия носила зимнюю одежду, которую заказали сшить прошлым летом; юбка такая же синяя, как ее глаза, с поясом на талии. Сама ткань была качественной, из тех, что использовали дворяне, но в целом выглядела просто и сдержанно.
「Разве ты не рад носить это?」
«Я уверен, что я! К сожалению, пальто скрывает это.」
Холодная погода требовала носить пальто, поэтому ее наряд был скрыт. Тем не менее, Лавия была рада надеть свою новую одежду.
「Думаю, Паула работает.」
«Ага…»
Паула сказала, что найдет работу, чтобы платить за место, где она будет жить. Вероятно, она не хотела полностью полагаться на Хикару. 2,5 миллиона гиланов уже были зачислены на счет Хикару в качестве оплаты за доставку письма принцессы Кудястории в Биос. Хотя это был специальный запрос для Хикару, для него деньги предназначались для всей команды.
「Паула довольно упрямая, да?」
「Вы этого не знали? Мы на самом деле похожи.」Сказала Лавия.
Теперь, когда она упомянула об этом, она тоже может быть упрямой, подумал Хикару. Он немного волновался, оставляя Паулу одну, поэтому оставил с ней Дрейка. Это можно рассматривать как чрезмерную защиту, но лучше перестраховаться, чем сожалеть.
Дрейку нужно было поглотить ману, чтобы восстановить свои силы, но шести очков маны Паулы было достаточно, так что это не должно быть проблемой. На самом деле, пятнадцать Лавии было слишком много.
Как-то ностальгия…
Ворота в академию были открыты, хотя в нее вошли лишь очень немногие ученики. Хикару посмотрел на здания, задаваясь вопросом, есть ли поблизости профессора. За падающим снегом он заметил несколько окон с включенным светом.
Было тихо. На полигоне никого не было. Просто одеяло из белого снега. Только шаги Хикару и Лавии эхом отдавались в тускло освещенных залах. Комнаты, откуда лился свет, казались ужасно теплыми для глаз.
Они прибыли в лабораторию Кэти и постучали в дверь.
「Окно открыто.」Послышался изнутри голос Кэти.
Раньше здесь было много исследователей, но Хикару смог обнаружить только одного человека. Он открыл дверь и обнаружил Кэти одну. Ее лабораторный халат был помят. Ее лихого взгляда не было видно. В лаборатории всегда был беспорядок, но на этот раз все было еще хуже. Отчеты и материалы были разбросаны вокруг.
Кэти не смотрела в их сторону. Она была слишком сосредоточена на материале на своей руке.
「Вы можете продолжать возвращаться, но мой ответ всегда будет одним и тем же. Я буду работать здесь всю зиму. Я не возражаю, если в административном здании будет меньше людей. Черт, меня не волнует, что он пуст. Теперь вы говорите, что не можете этого сделать из-за правил и прочего, и жалуетесь, что не можете вернуться домой. Но, во-первых, это научно-исследовательское учреждение…」
「Это я, профессор. Не административный персонал.」
「Хм?」Кэти подняла голову, ее лицо было пустым.「Х-Хикару…? Ой…»
Она встала, пошатываясь, к Хикару. Отбросив стопки книг в сторону, она поскользнулась на нескольких бумагах и упала на пол.
«Профессор?!»
Хикару подошел к Кэти и схватил ее за руку, чтобы помочь подняться.
「Хикару! Что это был за огромный драконий камень?!」
「Я знал, что ты это спросишь.」
「Это продолжает всплывать в моей голове! Что ты собираешься с этим делать?! Я занимаюсь учебой, чтобы отвлечься, и у меня такой большой прогресс!」
「Хотя звучит неплохо.」Сказал Хикару, оглядывая комнату.「Где остальные?」
「Они либо дома, либо в столице. В конце концов, зима в Форестии — это политический сезон…」 В ее голосе была грусть.
У Хикару сложилось впечатление, что исследователи пришли сюда не из уважения к Кэти. Они хотели сблизиться с ней по личным причинам. Если бы она им нравилась как женщина, они были бы здесь даже зимой. На самом деле, это была бы возможность провести с ней время. Тогда имело бы смысл, что, возможно, они охотились за ее статусом.
「Тебе действительно тяжело.」Сказал Хикару.
「Не могу сказать, что ожидал от тебя сочувствия. В тот момент, когда я сделала эту татуировку, мне суждено было получить мужчин только из Котоби.」
У Кэти была татуировка в виде пламени на лице, как и у ее брата из Гильдии воров Понда, Кельбека. Это был символ ее семьи, и любой, кто узнал его, знал, что она происходила из известной семьи специалистов по магическим предметам.
「Я думаю, что ты симпатичный даже со своей татуировкой.」Сказал Хикару.「Просто позор, что ты слишком сосредоточен на исследованиях, чтобы действительно иметь время осмотреться вокруг.」
「Приму комплимент, но во второй части не было необходимости. Теперь, как насчет чая? Входите, Лавия.」
「О-окей.」
Лавия небрежно просмотрела отчеты, показав, насколько она была книжным червем, и закрыла за собой дверь.
Внутри было тепло. Увидев, как Кэти бросила в чайник кучу чайных листьев, Лавия решила вместо этого заварить чай сама. Тем временем Хикару и профессор расчистили для них место, так что садитесь.
「Можете ли вы сказать мне, что происходит с остальными членами Студенческого Альянса?」Спросил Хикару, снимая пальто.
「Хм, посмотрим. Проще говоря, Клод и Лука живут под одной крышей в Джаразаке.」
Клод и Лука, родом из Кирихала и Лудансии соответственно, были главными звездами массовой свадьбы. На время они остались в Джаразаке, опасаясь, что их убьют, если они останутся на своей родине.
«Как они?»
「Из того, что я слышал, король Джаразака, Алексей фон Ярзард Джаразак, проникся симпатией к Клоду и просит его спарринговаться каждый божий день. Король вне себя от радости, так как он не мог найти кого-то, кто мог бы сравниться с ним раньше.」
「Понятно.」
Это было все потому, что Хикару настроил Доску душ Клода, чтобы улучшить свое мастерство владения мечом. То, что произошло потом, его не могло не волновать. Клод должен был позаботиться о себе.
「Очевидно, теперь его называют Мастером фехтования Севера.」
「Ооо… Мастер фехтования, а?」
Хикару издал стон. Клод только что стал немного сильнее, но по сравнению с Лоуренсом Д. Фальконом из Ponsonia он был чуть выше среднего. У него не было ничего против капитана, который поднял уровень своего Великого Меча до 6 благодаря тяжелой работе и даже имел очко в Небесном Мече.
「Ты не рад тому, что твой друг стал знаменитым?」спросила Кэти.
«Это не то.»
Несчастный? Беспокоитесь? Да. Стать известным означало, что все больше людей будут затевать с ним драки. Клоду пришлось бы нелегко с его посредственными навыками.
В целом, Forestia слаба сама по себе. Возможно, мне придется показать ему какое-то время, что всегда найдется кто-то лучше него.
В результате непрерывных столкновений с Куинблэндом в Посонии было много умелых бойцов. С другой стороны, Форестия уже давно не видела войн. Это могло бы объяснить борьбу за власть внутри союзных наций.
Из-за этого авантюристы в Форестии также были слабее в целом. Они считали Клода, у которого всего четыре очка на Мече, одним из сильнейших. Тем не менее, среди рыцарей Посонии он будет только на том же уровне, что и командиры.
「Как Лука?」Спросил Хикару.
「Она смотрит в будущее и налаживает личные связи в Джаразаке.」
Впечатляющий. Думаю, мне не о чем было беспокоиться.
「Что касается Ивана… я уверен, что он в порядке.」Сказал Хикару.
「Это просто подло.」
Вероятно, он все равно спаррингует вместе с Клодом, Алексеем и профессором Михаилом.
「А как насчет Кэтрин?」Вмешалась Лавия. Она беспокоилась о своей напарнице по чтению.
「Она вернулась на Евробу. Это то же самое, что когда возник Студенческий Альянс. Они просто ждут, как все обернется. Я думаю, она изо всех сил старается не выделяться.」
「Сильвестр тоже вернулся в Зубуру, верно?」Спросил Хикару.
Кэти кивнула.
「Было объявлено, что Сильвестр станет главой семьи после выпуска. Этой зимой он официально дебютирует в мире политики и высшего общества. О, и Лига также была названа преемницей клана Зеленых Огров. Он тоже уже дебютировал.」
«Я понимаю…»
Лига, казалось, бесцельно блуждал, мысли его были нечитаемы, но глубоко внутри у него было видение Форестии через сто лет.
Ему придется драться с Сильвестром на поверхности, но мы говорим о Лиге. Я уверен, что они будут работать вместе за кулисами и достигнут чего-то грандиозного.
「Теперь моя очередь задавать вопросы.」Сказала Кэти.
