Часть 1
Я зевнул, скорее по привычке, чем из-за усталости, когда шел по утренним улицам. На самом деле, я совсем не чувствовал сонливости, несмотря на то, что прошлую ночь провел за переписыванием своих заметок, просмотром данных в Интернете и просмотром забавных видео с кошками, именно в таком порядке. Я подумал, что с тем же успехом мог бы отметить поле «подтверждено» рядом с моей статьей «не нуждается во сне», но решил, что должен пойти ва-банк и подождать еще день.
С такими мыслями я свернул за другой угол и заметил вдалеке знакомую спину. Я ускорил шаг и примерно через минуту мне удалось догнать парня, и я поприветствовал его дружеским похлопыванием по спине.
«Утро!»
«Фу.» Джош посмотрел на меня усталыми глазами. «Почему ты должен быть таким излишне энергичным так рано утром?»
«Я не знаю, но я работаю над этим».
Джош не ответил и лишь меланхолично вздохнул, прежде чем продолжить переставлять одну ногу за другой.
«Что-то случилось?»
Как будто он только выуживал вопрос с самого начала, парень сразу оживился, как только я его спросил.
«Ты не поверишь, что со мной вчера случилось!»
«Не так ли? Осторожнее, это звучало как вызов».
«Хорошо, вот оно… Итак, вчера я тусовался с девочками».
— Ты имеешь в виду Энджи и классного представителя?
«Конечно, я имею в виду их.»
«Просто проверка.»
«В любом случае, у нас был хороший день, как в старые добрые времена».
— О, так ты тусовался раньше?
«Да, в средней школе. Мы даже тогда учились в одном классе и вместе состояли в школьном совете. Могу я продолжить?»
— Конечно, извините, что прерываю.
«В любом случае, нам было весело. Ходили в забегаловку за фаст-фудом, тусовались в парке, рассматривали витрины и все в таком духе. Потом Энджи решила отвезти Эмми в то место, куда я не мог пойти».
«Покупаете белье?»
«Нет!» Мой друг запротестовал и разочарованно покосился на меня. — Это действительно первое, что приходит тебе на ум?
«Ну да? Это и туалет».
«Фу».
«Что?» Я в свою очередь запротестовал. «Девочки все время вместе ходят в туалет!»
— Неважно, они туда не собирались. Он сделал паузу, по-видимому, для драматического эффекта. «Они пошли в книжный магазин».
Я пожал плечами и сказал: «Ну и что? У тебя аллергия на книги или что-то в этом роде?»
«Вы не понимаете. Энджи вел ее к проходу для молодых взрослых».
«Еще раз: и что?»
Джош вздохнул и начал потирать основание шеи.
«Слушай, ты когда-нибудь читал там какие-нибудь книги?»
— …Ты что, серьезно спросил об этом парня с амнезией?
«Хорошо, тогда позвольте мне объяснить! В наши дни все эти книги о кучке монстров, влюбляющихся в пресных девочек-подростков. Вампиры, оборотни, инопланетяне, чупакабры…»
«Звучит как грубое упрощение, но как бы там ни было. Итак? Как это влияет на вас?»
«Я подхожу к этому! Видите ли, у Энджи была… фаза. Возможно, она все еще в ней, но уже не так глубоко, как несколько лет назад».
— Она читала эти книги?
«Хуже. Она была одержима ими. Она читала их, говорила о них, смотрела адаптации несколько раз. И в какой-то момент она даже заставила меня читать ее любимый сериал под угрозой физической расправы».
— Я так понимаю, тебе это не понравилось.
«Это было ужасно! Сюжет не имел смысла, главный герой был безвкусным идиотом, а в главной роли был красивый оборотень-подросток… который не превращался в волка в полнолуние! В книгах даже не упоминалось фазы луны!В смысле,кто пишет книгу,где оборотни не реагируют на луну?!Были там и вампиры,но только казались вампирами,а на самом деле это были просто русские иммигранты с магией болезнью, так что я мог бы дать им поблажку, но оборотни?! Я ненавидел все это от начала до конца».
— …Ты действительно рассказал ей все это?
— Да, и еще, — ответил он, выпятив грудь.
— И как она это восприняла?
Когда я произнес этот вопрос, его грудь сдулась с рекордной скоростью.
«Она отказывалась разговаривать со мной в течение недели».
«Ой… Но как это связано с твоей историей?»
«Я же говорил вам, что близок к этому! Итак, Энджи хотела пойти в книжный магазин, чтобы посмотреть новинки, а я отказался идти из принципа». В этот момент он на мгновение заколебался, но затем в конце концов продолжил: «Мы… могли бы также немного поругаться из-за этого».
«Оооооо… Я как раз собирался спросить, где она», — ухмыльнулся я своему другу, а он усмехнулся в ответ. «Снова холодный прием? Ты чувствуешь себя одиноким?»
«Да заткнись.» Он закатил глаза и угрюмо засунул руки в карманы. — И это не причина, по которой ее здесь нет.
«Правда? Тогда почему?»
Он посмотрел на меня, глубоко вздохнул и, наконец, перешел к основной части объяснения.
«Видите ли, после того, как это произошло, Энджи и Эмми пошли в книжный магазин и оставили меня снаружи. Конечно, они оставили свои сумки со мной, так что у меня не было другого выбора, кроме как ждать их… и тут появилась эта девушка».
Теперь это захватило мой интерес. Появился еще один жених? Так рано?
«Что за девушка?»
«Среднего роста, немного фигуристая, длинные седые волосы».
«Белый?»
«Да, чистый как снег. Это тоже первое, что бросилось мне в глаза».
Я удовлетворенно кивнул сам себе. Эта новая девушка определенно вписывается в мою теорию «необычные волосы равны важности».
«Итак, что случилось? Ты приставал к ней?» Джош невозмутимо посмотрел на меня в ответ, так что я догадался: «Ты этого не делал».
«Конечно, нет! Что я за парень, по-твоему?!»
«Хорошо, тогда что?»
Он разочарованно покачал головой, прежде чем вернуться к рассказу.
«А вот и самое странное: девушка просто подошла ко мне посреди дня на многолюдной пешеходной улице и просто поцеловала меня!»
— Она поцеловала тебя? Я повторил за ним, чтобы убедиться, что правильно расслышал, и он тут же кивнул.
«Да! И прямо в рот!»
— И она ничего не сказала?
«Она сказала мне, что я милый, а потом убежала и исчезла в толпе, прежде чем я успел что-то сказать!»
«Ха. Ты прав. Должно быть, это было довольно странно».
«Я точно знаю!?»
«Ну-у-у, как это связано с тем, что Энджи не ходит с тобой в школу?»
«Ну, когда это случилось, она как раз вышла из книжного магазина за своей сумочкой. Я думаю, она оставила ее в своей сумке и увидела, что произошло. улица! Как будто это была моя вина!»
«Я слышу тебя.»
«Чувак, девушки странные!»
«Нет, я думаю, просто ты их не понимаешь», — украдкой сказал я ему, и он в ответ поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
«Она ревновала, идиот. Вот почему она взбесилась».
Мой друг вдруг покраснел (люди в этих краях часто так делают) и энергично замотал головой.
«Нет-нет-нет! Ты что-то недопонимаешь, мы не такие».
— Что не так?
«Я имею в виду… это не похоже на то, что мы находимся в отношениях или что-то в этом роде…» Его слова становились менее уверенными по мере того, как он продолжал.
— Значит, она не может ревновать? Видишь ли, вот что я имею в виду, когда говорю, что тебе не достаются девушки.
«Да неужели?» Казалось, что я слишком сильно давила на парня, и поэтому он стал раздражительным. — Тогда не мог бы мистер Казанова, единственный истинный исследователь женского сердца, дать мне какой-нибудь совет?
«Конечно!» Я ответил с энтузиазмом, чтобы застать его врасплох. «Извиняться.»
«Снова?»
«Конечно, это сработало с первого раза, не так ли?»
— …Полагаю, а дальше что?
«Сказать ей, что вы сожалеете, — это просто ногой в дверь. Как только она успокоится, вы используете возможность, чтобы объяснить, что произошло. Если она все еще не растает, просто преувеличивайте, насколько это вас потрясло. как оскорбленным вы себя чувствовали, что какая-то случайная девушка на улице украла ваш первый поцелуй, который вы берегли для «того особенного кого-то», и это должно позволить вам пройти через самую грубую часть. -войти-в-книжный-магазин, если вы в этом. Вы можете быть немного более приземленным, просто скажите ей, что ваши вкусы могут не совпадать, но вы не осуждаете ее. Ах, и пока я не забыл: тоже видишь поцелуй?»
«Я не знаю… почему?»
«Это не имеет значения. Убедитесь, что она либо рядом, когда вы что-то объясняете Энджи, либо отведите ее в сторону и тоже все ей расскажите».
— Но почему? Она тут ни при чем.
«Просто доверься мне, хорошо? В долгосрочной перспективе тебе очень поможет, если ты постараешься избежать недоразумений».
«Но почему класс р… Я имею в виду, почему Эмми?»
— Просто делай, как я сказал, и не задавай вопросов, ладно? Я рявкнул, и он сразу же кивнул мне. «Хороший.»
После этого мы шли молча, пока не увидели школьные ворота, после чего Джошуа снова осторожно заговорил.
— Скажи, Лео?
«Ага?»
«У тебя… есть опыт общения с девушками?»
«Чувак, в сотый раз: Ам-не-ся!»
«Да, я знаю, но… ты звучал так уверенно, когда говорил о том, как иметь с ними дело».
«Хорошо, Джош, тогда вот тебе совет: не думай о них как о девочках».
«… Я не должен?»
«Нет. Думайте о них как о таких же людях, как и вы. Попробуйте поставить себя на их место и понять, о чем они думают. Например, что бы вы подумали, если бы увидели, как какой-то парень поцеловал Энджи в губы посреди улица без ее сопротивления?»
«Я был бы… я…» Джош, очевидно, терявший дар речи, просто опустил голову в поражении. «Я действительно не знаю».
— Тогда лучше подумай об этом, — ухмыльнулся я и похлопал парня по спине.
— Ага… Несколько секунд он молчал, а потом бросил на меня подозрительный взгляд и спросил: — Ты действительно уверен, что не разбираешься в девушках?
— Я же сказал тебе, что понятия не имею. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что не знаю.
«Правда? Почему ты так думаешь?»
«Не знаю. Наверное, я просто не тот парень, который может заинтересовать девушек».
Джош остановился на мгновение, чтобы бросить на меня бесстрастный взгляд.
— Ладно, ты сейчас просто издеваешься надо мной.
«Ну, я не».
«Но… ты красивый спортивный парень из нашего дуэта!»
Я ухмыльнулся.
«Что это делает вас тогда?»
Он ухмыльнулся в ответ и сказал: «Конечно, я умный и обаятельный».
Секунду мы смотрели друг другу в глаза, а потом одновременно рассмеялись.
Часть 2
— Пожелай мне удачи, — устало попросил Джош, пока мы стояли перед классом.
«Рука и нога, чувак».
«… Что?»
«Это вариация на тему «сломать ногу».
«Я думал, что речь идет о чем-то дорогом…»
— Нет, я почти уверен, что имел в виду первое.
Мой друг пожал плечами с выражением лица, говорящим: «Хорошо, я возьму все, что смогу», и мы вошли в класс. Кивнув, он направился к столу Энджи. Я искренне пожелал парню удачи, по крайней мере, от всего сердца, и подошел к своему месту.
На самом деле было немного рано, поэтому вокруг столов небольшими группами слонялись заполнители, повторяя друг другу стандартные фразы, как сломанные машины. Иногда я задавался вопросом, почему Джош и другие не заметят этого, но я не осмеливался указать им на это, опасаясь разрушить чары и безвозвратно испортить мои будущие наблюдения.
Я практически упал на стул и вытянул руки и спину, как кошка. Я уже делал это несколько раз этим утром, но мои конечности все еще были деревянными. Вероятно, это было потому, что я провел всю ночь, сидя перед своим компьютером, систематизируя свои записи. Может быть, мне начать тренироваться с утра?
Напомнив об этом, я полез в сумку и достал свой новый улучшенный блокнот. … Ну, ладно, может быть, это было только новое, но мне нравилось делать вид, что начинать заново без всего перепутанного, сжатого и вычеркнутого текста было само по себе улучшением.
Хотя я записал все свои предыдущие идеи и наблюдения в удобный текстовый файл, который я мог бы свободно редактировать в будущем с помощью волшебной клавиши Backspace, мне по-прежнему требовался физический ноутбук, так как носить компьютер за спиной по школе было неудобно. точно соответствует моему определению веселья. Должен ли я получить смартфон с клавиатурой? Предыдущей ночью я провел небольшое исследование, и было очевидно, что, хотя я и мой ближайший круг общения могли использовать устаревшие кирпичи для телекоммуникаций, технология действительно существовала. Я действительно должен купить один сегодня днем, решил я. Или еще лучше, может быть, попробовать один из этих планшетных компьютеров. Желательно прочный с большим временем автономной работы.
Я все еще обдумывал свои варианты, когда мои уши уловили небольшой скрип, исходящий от стола передо мной. Я взглянул вверх и, конечно же, только что увидел, как принцесса поспешно садится, явно игнорируя меня. Это напомнило мне: у меня все еще был ее ботинок в сумке, не так ли?
Я поморщился, вспомнив события предыдущего дня, и начал смотреть на спину девушки с медленно нарастающим желанием озорства. Наконец я тихонько наклонился вперед, убедившись, что не издаю шума. Медленно, очень медленно я приблизился достаточно близко, чтобы мое лицо было почти на одной линии с ее плечами, а затем я прошептал прямо рядом с ее ухом.
«Доброе утро, принцесса.»
«Гяаааа!»
Как всегда предсказуемо, принцесса со странным звуком подпрыгнула на своем месте. На самом деле, на мгновение она балансировала на грани падения, только две ножки ее стула касались земли. Не говоря ни слова, я схватился за спинку ее стула и резким рывком поставил ее вертикально.
— Осторожнее, — я попыталась говорить как можно дружелюбнее. «Ты можешь пораниться, если упадешь. Опять же».
«Тыууууу!» Она посмотрела на меня с огненным неодобрением, которое обычно присуще коммивояжерам.
«Мне?» — невинно спросил я в ответ и на мгновение ощутил отчетливое чувство дежа вю.
Несколько секунд она продолжала смотреть, прежде чем отвернуться, хмыкнув.
«Что ты делаешь?»
— Я тебя игнорирую, — ответила она, надувшись, совершенно не осознавая иронии своих слов.
«Почему?»
— За то, что ты сделал вчера.
— … Спасти тебя от перелома шеи?
Ее глаза снова обратились ко мне.
«Нет, что вы сделали после этого!»
«… Спасает тебя от перелома шеи… снова?» Увидев, что ее лицо побагровело от того, что я предположил, от леденящей кровь ярости, я мудро решил сменить тему. — Кстати говоря, как твоя лодыжка?
— О, все в порядке, я почти ничего не чувствую — ЭЙ! Не меняй тему!
Я щелкнул языком. Она была на мне.
«Хорошо, мы, видимо, помним вчерашние события по-разному. Не могли бы вы просветить меня, на что вы злитесь?»
Какое-то время она смотрела на меня пустым взглядом, прежде чем снова обернулась.
«Я не могу».
«Почему?»
«Потому что это…»
Ее голос оборвался, и, хотя я мог поклясться, что видел, как шевелилась ее челюсть, я не мог расслышать, чем это закончилось.
«Из-за чего?» Я настаивал на разъяснениях, но вместо этого она просто повернулась ко мне и снова закричала на меня.
— Заткнись, заткнись, заткнись!
«Вау!» Я поднял руки ладонями наружу в знак капитуляции. «Полегче там, мы на публике».
Словно до нее дошла информация, принцесса огляделась и побледнела при виде смотрящих на нее заполнителей. После короткой паузы она вскочила на ноги, готовая выскочить из комнаты… в этот момент я быстро схватил ее снова и потащил обратно на свое место. Она приземлилась с легким пыхтением и посмотрела на меня так, словно не понимала, что только что произошло.
«Не устраивай сцен», — мягко отругал я ее, как отругал бы непослушного щенка. «Уроки вот-вот начнутся».
«Извини.»
Это то, что она сказала, но если выражение ее лица было каким-то признаком, она хотела убить меня и моих нерожденных детей чайной ложкой. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была просто смесь гнева, удивления и смущения. Анпрайзероценка?
… Это было ужасно. Я прошу прощения.
«Есть проблема?»
Я повернулась и улыбнулась новому голосу, вступившему в разговор.
«Доброе утро, представитель класса».
Она ответила мне долгим, ровным взглядом.
— Ты так и не сказал мне, что это значит.
«Я почти уверен, что я сделал.»
— Это не к делу, — коротко сказала она и повернулась к принцессе. — Почему ты кричал?
«Я… э-э…»
«Мы ужасно извиняемся за то, что подняли шум», — пришел я на помощь. «Мы просто разыгрывали сцену из старого шоу, и это вышло из-под контроля. Это больше не повторится».
Староста класса с сомнением посмотрела на меня, прежде чем повернуться к принцессе.
«Это так?»
«Эээ… Я имею в виду… Да, я полагаю?»
Амелия по-прежнему выглядела неуверенно, но в конце концов сдалась и повернулась ко мне.
«Пожалуйста, будьте осторожнее в будущем». Сказав это, выражение ее лица внезапно стало менее формальным, и она даже немного улыбнулась. «О, пока я не забыл. Я нашел то, о чем вы просили».
Мне потребовалось смущающе долгое время, чтобы понять, о чем она говорит, но потом я улыбнулась в ответ.
«Ах, вы имеете в виду ноты!» Она кивнула. — Спасибо, я думал, это займет больше времени.
«Пожалуйста», — сказала она, прежде чем вернуться к своему столу и вручить мне огромную стопку блокнотов. А потом вернулся, чтобы поставить идентичную кучу. Мне ничего не оставалось, как присвистнуть от изумления.
— Как ты вообще принес это в школу?
«Я попросил некоторых… друзей о помощи.»
«В любом случае, большое спасибо. Вы спасатель».
Она скромно улыбнулась в ответ на мою неоднократную благодарность и вернулась на свое место. Я еще раз взглянул на стопки и сглотнул. Хорошо, что мне не нужно спать, подумал я.
Я хотел открыть один из них и заглянуть, но мое внимание привлекло другое. Блондинка передо мной снова смотрела на меня (мы приближались к тому моменту, когда я должен был только отметить, когда она этого не делала, я думаю), и она также слегка дрожала, ее лицо приобрело малиновый оттенок. мысли принадлежали только гуманоидным инопланетянам из малобюджетных дневных научно-фантастических сериалов.
Она напомнила мне кипящий чайник, который вот-вот взорвется. На самом деле, я почувствовал искушение ткнуть ее в щеки, просто чтобы посмотреть, пойдет ли пар из ее ушей при свистке. Однако, прежде чем мои озорные порывы снова взяли верх, рядом с нами появился другой человек.
«Утро!» Она одарила меня заразительной улыбкой, и я тут же ответил ей.
— Привет, Энджи.
Принцесса только кивнула ей, прежде чем возобновить свои попытки сжечь мне лицо яростным взглядом.
«Вы не поприветствовали меня, когда вошли», заявила Энджи с преувеличенно надутыми губами.
«Извините, я не хотел быть третьим лишним».
«Ага!» Она торжествующе ткнула пальцем в мою сторону и воскликнула: «Я знала, что это ты! Ты послал Джошуа помириться!»
— Виновен по обвинению, — скромно ответил я.
«Очень жаль. На мгновение я действительно подумал, что он, возможно, преодолел свою упрямую полосу».
— Эй, я здесь, понимаешь? Джош запротестовал и, верный своему слову, стоял прямо позади Энджи.
— Я знаю, — ухмыльнулась девушка и высунула язык, что вызвало у моего друга странную гримасу. Однако они оба улыбались, так что я подумал, что они без проблем закопали топор войны. — Так что же это было?
Вопрос Энджи вывел меня из мгновенного оцепенения, и я неопределенно ответил: «Что было, о чем?»
«Крик».
— О, это… Мы только что говорили о том, что произошло вчера.
Джош и Энджи вопросительно посмотрели друг на друга.
— Вы имеете в виду, между вами двумя?
«Нет!» — сразу запротестовала принцесса. «Между нами двумя абсолютно ничего нет».
«За исключением стола и стула, конечно», — услужливо добавил я, прежде чем что-то вспомнил. Возможно, это был не самый подходящий момент, но я решил, что могу отдать ей туфлю прямо сейчас. Это было сделано только для того, чтобы я не забыл и избежал дальнейших осложнений в будущем, и никоим образом не потому, что я нашел ее взволнованную реакцию бесконечно забавной. Ни малейшего. Имея это в виду, я полез в свою сумку и представил вышеупомянутую обувь.
«Вот, ты забыл это да…» Именно в этот момент она начала издавать смешные звуки и попыталась подняться на ноги, чтобы убежать, так что я еще раз дернул ее за куртку сзади и снова притянул к себе. стул, прежде чем она смогла поднять еще больше шума. «…сегодня. Кроме того, я был бы очень признателен, если бы вы прекратили это.»
Она еще раз посмотрела на меня, как будто понятия не имела, что только что произошло и как мне удалось ее удержать. Я вздохнул и с силой протянул ей ботинок. Какое-то время она безучастно смотрела на него, потом на меня.
«Что вы должны сказать, когда кто-то возвращает вашу собственность?»
«Спасибо?»
«Точно. Хорошая девочка.» Я показал ей большой палец вверх, и она снова покраснела от смущения. Ну, по крайней мере, она все еще была слишком ошеломлена, чтобы смотреть на меня, так что это было облегчением.
«Прошу прощения?» — вмешалась Энджи, положив руку на мой стол. «Почему именно у тебя туфля Элли?»
«Элли?» — рефлекторно переспросила я, пока не вспомнила, что у принцессы действительно было имя. — О, ты имеешь в виду ее?
«Привет!» На этот раз настала очередь принцессы вмешаться, по-видимому, восстановив утраченную силу. — Я же говорил, мне не нужны прозвища!
— Но у каждого есть! — возразила Энджи, указывая на каждого из нас по очереди. «Энджи, Джош, Лео, Эмми и Элли».
Одно из этих имен привлекло мое внимание. Когда же вернулся представитель класса? Тем не менее, я сверкнул ей своей самой невинной улыбкой.
— Дай угадаю, — сказал я, положив руку на висок. «Ты пришел, потому что мы подняли шум, но потом ты не нашел подходящей возможности, чтобы прервать тебя, поэтому просто стоял и хмурился и ждал, пока мы тебя заметим».
Староста класса на мгновение выглядела ошеломленной, потом достала из кармана ручку и начала что-то строчить на ладони, затем закрыла ее и повернулась ко мне.
«Что я написала?»
«Извините? Я думал, что мы с этим уже покончили».
— Давай, угадывай! Ее глаза почти сверкали ожиданием, так что в конце концов у меня не хватило духу отказать ей.
«Круг.»
Ее глаза снова широко раскрылись, но, прежде чем она смогла продолжить свои импровизированные экстрасенсорные исследования, я быстро потянул Джоша к себе.
«Эй, ты уже говорил с классным представителем?»
«Кто…? О, ты имеешь в виду Эмми? Однажды ты действительно должен сказать мне, почему ты называешь ее так.»
— Не обращай внимания. Быстро, схвати ее и поговори с ней до начала занятий. Желательно в том углу.
«Но почему?»
«Просто сделай это, солдат!» Я хмыкнул на него, и через мгновение он саркастически отсалютовал мне, сопровождаемый кривым взглядом.
Пока Джош делал свое дело, я повернулась к двум другим девушкам. «Итак, я полагаю, мы были у ботинка, верно?»
— Рииииии… — Энджи подозрительно посмотрела то на меня, то на удаляющегося Джоша, то на старосту класса. — О чем именно они должны говорить?
«Погода, учеба, вчерашнее свидание втроем… обычные вещи».
— Не надо так выражаться, — пробормотала она с милой надутой губой. Было приятно видеть не слишком смущенную реакцию после того, как все утро имел дело с принцессой. Говоря о которых…
— Эй, Элли?
«Хавава?!»
Я посмотрел на нее категорически и покачал головой: «Тебе действительно нужно поработать над своими чрезмерными реакциями. Люди будут запугивать тебя, если ты продолжишь их делать».
«Вы делаете! Вы уже делаете!» — возразила она, и я, естественно, позволил ее протесту соскользнуть с меня, как вода со спины уточки.
«Точно моя точка зрения».
«В любом случае,» Энджи снова вступила в разговор с ее обычным энтузиазмом, «О чем снова была эта история с обувью?»
«А, это? Она потеряла его, я вернул его».
Энджи выглядела явно скептически.
— Как ты вообще теряешь ботинок?
Я уже собирался ответить, как увидел, что княжна энергично качает головой с выражением, говорящим: «Если ты расскажешь ей что-нибудь о том, что было вчера, я закопаю тебя по шею в муравейник и залью лицо прогорклым майонезом». … ну, может быть, это были не точные слова, а близкое приближение.
— Мне тоже любопытно, — вмешался Джош, вернувшись из уголка для дискуссий. Судя по его улыбке, я предположил, что его обсуждение с классным руководителем также было успешным.
«Всякое случилось», — загадочно сказал я им, но, похоже, это их не удовлетворило, поэтому я решил что-нибудь придумать. — Помнишь, вчера мне пришлось остаться? Ну, вернувшись по делам, я обнаружил, что принцесса кувыркается с лестницы. Она повредила ногу и не могла носить туфлю, поэтому я взял ее на хранение. Ничего особенного.
Я ожидал потока вопросов, когда закончу свое объяснение, но вместо этого группа смотрела на меня с некоторой опаской.
«Принцесса’?» — спросил Джош, и до меня наконец дошло. Блин, я случайно ее так назвал. Я вздохнул. Эх, рано или поздно это должно было случиться.
— Ну, она вроде принцессы, ты согласен? — сказал я, указывая на девушку, которая уткнулась лицом в стол. Джош тем временем кивнул сам себе.
«Теперь, когда вы упомянули об этом… это на удивление хорошо подходит».
— Ага, — нерешительно согласилась Энджи. — У нее ведь есть дворецкий.
«Это все же прозвище лучше, чем «представитель класса», — иногда грозила мне староста класса своим острым языком, но я воспринял это как хороший спорт.
— Эй, мы можем тебя так называть? Энджи ткнула принцессу в плечо, которая, в свою очередь, выглядела как дохлая рыба, разложенная на столе.
«Делай, что хочешь…» — ответила она в полном поражении. Не буду врать, на мгновение мне стало немного не по себе, поэтому я наклонился вперед и положил руку ей на плечо.
— Эй, ты бы хотел, чтобы я тебя так называл?
Она тут же оживилась и закричала на меня.
«Кому это нужно?! Это еще хуже!»
Я удовлетворенно улыбнулась, откинувшись на спинку стула.
«Хорошо, тогда. Ты почти заставил меня волноваться на секунду, но, кажется, принцесса, которую мы все знаем и любим, вернулась».
«ЛЛЛЛ…»
На ее лице внезапно исчезли все эмоции, и, прежде чем я успел это заметить, она вздрогнула… только для того, чтобы я схватил ее и снова усадил, в третий раз. Я вздохнул, когда она продолжала издавать смущающе жеманные звуки, закрывая лицо руками. Остальные только ухмылялись вокруг нас. Я посмотрела на них и попыталась неловко ответить тем же жестом.
«Думаю, нам еще предстоит поработать над этими реакциями…»
Часть 3
Утренние занятия были похожи на товарный поезд; они были длинными, шумными и вообще скучными, но, по крайней мере, проходили довольно быстро. Честно говоря, я и не обращал на них особого внимания. Как только мне объяснили сделку с принцессой (кстати, после этого она возобновила свою практику игнорирования меня), мне действительно нужно было подумать о паре других вещей, таких как будущее моих наблюдений.
Мне не хотелось это признавать, но моя точка зрения была предвзятой. Дело в том, что я автоматически предположил, что я был в центре этого… ну, что бы это ни было. Я думаю, что буду придерживаться «повествования». В любом случае проблема была одна и та же: мое восприятие окрашивало мои интерпретации вещей.
У меня был только один способ бороться с этим: мне нужна была другая точка зрения, свежая, без моих предубеждений. Например, если бы был третий, неиспорченный наблюдатель, который внес бы свой вклад в поведение принцессы, я бы понял ее сделку раньше и мог бы избежать многих неловких событий.
Затем последовал следующий набор вопросов: кто, как и насколько глубоко?
Во-первых, кто часть: мне нужен был кто-то, кто не был вовлечен в более широкое повествование. Хотя я был уверен, что Джош и компания будут рады помочь, хотя бы из желчного очарования, использование целей моих наблюдений в качестве наблюдателей было несколько контрпродуктивным.
Далее, как: Как именно я должен был разбить эту тему? «Эй, я думаю, мы живем в фальшивом мире, не могли бы вы помочь мне раскрыть его механику?» Я был бы счастлив, если бы они подумали, что я сошел с ума, только после того, как сказал что-то подобное.
Наконец, мне нужно было заранее решить, насколько глубоко я буду втягивать этого человека в это. Я мог бы получить самые лучшие, наиболее объективные наблюдения, если бы держал их в основном в темноте, но это значительно снижало полезность упомянутых наблюдений, не говоря уже о том, что они могли оказать мне небольшую поддержку в полевых условиях. Это была скользящая шкала точности и полезности.
Я провел все утро, размышляя над этими вещами, и пришел к следующему: мне нужен был заполнитель, один из безликих фоновых парней. Было бы лучше, если бы мой будущий помощник был мужчиной, так как это уменьшало шансы на то, что они будут привлечены магнетизмом главного героя гарема Джоша. Они также должны были выглядеть настолько простыми и неважными, насколько это возможно, чтобы убедиться, что они не вовлечены в повествование каким-либо другим образом. Последнее, но не менее важное: мне нужно было, чтобы они были на расстоянии вытянутой руки, поэтому одноклассник был предпочтительнее.
Имея в виду эти критерии, я составил отчет обо всех своих одноклассниках. Всего нас было двадцать семь человек. Я не знал, много это здесь или нет, но это не имело большого значения. Соотношение полов составило двенадцать мужчин и пятнадцать женщин. Как только я вычла нашу маленькую группу, у меня осталось десять парней (плюс двенадцать девушек, но они пока не при чем).
К моей радости и огорчению, я обнаружил, что, кроме одного толстого парня, остальные выглядели настолько похожими друг на друга, что я едва мог их различить. С одной стороны, это означало, что у меня был шведский стол обычных помощников на выбор, но, с другой стороны, это также означало, что лучшее, что я мог сделать, выбирая одного, — это случайность. Мне это не понравилось.
Хотя, похоже, у меня не было другого выбора. Все перерывы я напрягал слух, пытаясь подслушать их разговоры, но ничего не получалось; все они говорили об одном и том же, иногда даже используя одни и те же слова! Это все было: «Чувак, ты смотрел игру прошлой ночью?» и «Этот фильм потрясающий, в нем есть взрывы и все такое!». Действительно захватывающе.
Кстати, из-за этого у меня чуть не возникли проблемы с Энджи, когда я не обращал внимания на то, что она говорила. Кое-что об анимационном шоу с гигантскими роботами и бурами, которые любой ценой пытались остаться под землей. Это звучало глупо.
Но, чтобы перейти к сути, я не был близок к тому, чтобы сделать выбор, когда обеденный перерыв подходил к концу. Может быть, мне все-таки стоит сдаться и выбрать одну наугад, подумал я? Я глубоко задумался, обдумывая свой выбор, когда Джош похлопал меня по спине.
«Эй, хочешь взять что-нибудь?»
«Хм?» Я посмотрел на него в изумлении, прежде чем стряхнуть его. — На ланч? В столовую?
«Да, а где еще? Если только ты не принес коробку для завтрака».
Это слово невольно заставило меня посмотреть, как принцесса и она вздрогнули, когда наши взгляды встретились.
— Э-это было разово, ты меня слышишь!
— Ну… — Джош пожал плечами. «Тогда столовая. Меня всегда интересовала икра».
«ВОУ ВОУ!» Я поднял ладонь, чтобы остановить его. — Ты снова собираешься меня трахнуть? Джош не ответил, только улыбнулся с выражением, говорящим: «Конечно, я собираюсь! Покупать мне еду — смысл твоего существования сейчас! Бвахахаха! Ну, ладно, может быть, не так явно, но суть была именно в этом. Я огляделся в поисках оправдания, и когда мой взгляд остановился на девушке, сидящей передо мной, у меня внезапно появилась идея. — Эй, принцесса?
После обязательных звуков она бросила на меня убийственный взгляд и прошипела: «Перестань называть меня так на публике!»
«Как бы то ни было», я отмахнулся от нее и продолжил настаивать на своей идее. — Ты хотел пригласить нас вчера, да?
«Я… Да, но…»
«Но мы отказались. Это было грубо».
«Да, мы можем с этим согласиться», — согласилась она, как только нашла свои разговорные морские ноги.
— Это еще одна из ваших схем? — устало спросил Джош рядом со мной.
Я прошептал: «Пст! Подожди минутку, оно того стоит».
Мой друг украдкой закатил глаза, когда я повернулась к принцессе, чтобы продолжить.
— Как насчет того, чтобы Джош пригласил тебя на этот раз?
«Что?» Они оба говорили в идеальном унисон.
«Это справедливо», — сказал я им с улыбкой, которая никоим образом не была лукавой или самодовольной. «Это также должно быть хорошей возможностью для вас узнать о кафетерии. Джошуа здесь эксперт».
«Но… Но…» запротестовала принцесса, поднимая руку с аккуратно завернутой коробкой. — Смотри, я уже пообедал.
Я наклонился вперед и, нахмурившись, прошептал: «Я пытаюсь помочь тебе, идиот! Хватит противоречить!»
— Мне не нужна твоя помощь! — прошипела она в ответ, а через мгновение добавила: — И я не идиотка.
Я вздохнул.
«Ну, это проблема», — сказал я им, вставая, а затем в мгновение ока выхватил коробку для завтрака из рук принцессы.
«Эй, что ты…!?» — запротестовала она, пытаясь схватить его, но у нее не было шансов.
«Как вы так красноречиво объяснили вчера, мы не можем допустить, чтобы такая дорогая коробка для завтрака пропадала зря, поэтому я пожертвую собой ради общего блага. Вы двое можете пойти и попробовать свою икру, зная, что ваша коробка для завтрака в надежных руках».
— Подожди минутку… — Джош попытался прервать меня, но к тому времени я уже достала свой бумажник и протянула его ему.
«Это на мне. Веселись». Я подмигнул ему и вышел из класса, прежде чем принцесса смогла стряхнуть с себя оцепенение и броситься за мной.
Часть 4
«Приятного аппетита, наверное», — сказал я себе, снимая крышку с ланч-бокса. Аромат домашней еды мгновенно наполнил мои ноздри, и, к моему удивлению, я обнаружил, что еда внутри еще теплая. Коробка должна быть утеплена.
К счастью, вещи внутри были коренастыми. Жареные куриные грудки, картофель фри, какой-то соус плюс несколько бутербродов; все, что я мог съесть голыми руками. Конечно, в коробке для завтрака был набор посуды, но есть с ними было бы серьезным нарушением конфиденциальности. Не то чтобы вырвать коробку с ланчем было намного лучше, но в мою защиту скажу, что в то время это казалось хорошей идеей.
Я вздохнул, и звук моего дыхания унес легкий ветерок. На крыше было непривычно пусто… хотя я даже в этом не был уверен, так как был там всего один раз во время обеденного перерыва. Как только я вышел из класса, это казалось очевидным местом для обеда, но это была не единственная причина, по которой я решил прийти сюда.
Следуя своим предыдущим размышлениям о выборе независимого наблюдателя, я решил положиться на судьбу, вернее, на случай. Я выбрал скамейку напротив входа на крышу и решил, что первый парень из моего класса, который войдет в эту дверь, будет моим основным кандидатом. Звучало в принципе неплохо, жаль, что не приносило плодов.
Грубо говоря, я был совсем один. Еще ни одна душа не пришла сюда поесть, и хотя обеденный перерыв еще не закончился, отсутствие людей немного нервировало.
«Ну что ж.» Я залез внутрь коробки и сунул в рот наггетс из куриной грудки. Это было на самом деле очень хорошо. Не совсем наравне со вчерашней лазаньей, но все же это была очень вкусная еда. Ярко-красный соус, который я сначала принял за кетчуп, тоже оказался куда более острым и вкусным, чем ожидалось.
Погруженный в еду, я почти не заметил, как открылась дверь. Я немедленно положил кусок жареной картошки, который был у меня в руке (который также был покрыт какой-то смесью специй, что делало его намного более потрясающим, чем он мог быть) обратно в коробку и сосредоточился на новичке. К сожалению, это было небольшое разочарование. Это была девочка.
С усталым вздохом я вернулся к еде. Я как раз собирался развернуть один из бутербродов, аккуратно упакованных в маленькое отделение, чтобы узнать, какие шокеры их ждали, когда на меня упала тень. Я поднял глаза и увидел девушку, которая стояла прямо передо мной и смотрела на меня.
Я моргнул и уже собирался неловко поприветствовать ее, когда заметил, что ее пристальный взгляд был направлен не на меня, а на то место, где я сидел. Я попытался немного сдвинуться с места, и, как мне показалось, она не следила за мной взглядом.
— Ты… хочешь сесть здесь?
Она не реагировала несколько секунд. Но когда я уже собирался снова заговорить, она кивнула. Без дальнейших церемоний я скользнул к другому концу скамейки, и она тут же села, казалось, совершенно забыв о моем присутствии. Она была заполнителем, поэтому я не ожидал многого, но все же…
Я смотрел, как она распаковывает сумку и достает большой бутерброд с ветчиной. Она была… ну, как и другие заполнители. Она была невысокого роста, хотя в этот момент я начал чувствовать, что все низкорослые по сравнению со мной. Она была такой же красивой, как и все остальные заполнители; стройный, но стройный, лицо симметричное, прямые черные волосы простой стрижки до плеч. Без макияжа, без аксессуаров.
Что действительно привлекло мое внимание, так это ее грация. Она была механической. Эффективный. Она действовала без лишних движений, но совсем не казалась жесткой. Она распаковала свой бутерброд, схватила его обеими руками, как в рекламе… и внезапно откусила гигантский глоток.
Мне потребовалась вся моя самодисциплина, чтобы не рассмеяться вслух при неожиданном зрелище, но несколько смешков все же вырвались у меня изо рта и привлекли взгляд девушки. Когда она повернулась ко мне лицом, ее щеки были так набиты, что она была похожа на хомяка. Это была последняя капля; Я разразился неудержимым смехом и чуть не опрокинул свою недоеденную коробку для завтрака.
Я долго смеялся, но девушка, похоже, не возражала. Она продолжала рассеянно жевать, ничуть не смущенная моей демонстрацией рядом с ней. Наконец она громко сглотнула, и ее щеки вернулись в нормальное состояние. Она продолжала смотреть на меня еще несколько секунд, прежде чем снова повернуться лицом вперед, машинально поднесла сэндвич ко рту и повторила процесс с самого начала.
Почему-то я не мог отвести взгляд. Было ощущение, что я попал в какой-то документальный фильм о природе. Здесь мы можем видеть дикую заглушку в ее естественной среде обитания, быстро поедающую свою пищу, прежде чем хищник сможет ее найти.
Секунды превратились в минуты, и, прежде чем я успел заметить, она уже доела свой бутерброд. Меня это почему-то разочаровало. Я уже собирался остановиться на этом, когда заметил, что она все еще смотрит на меня. Кроме того, она, казалось,… допрашивала меня?
Я замер. «О, дерьмо», — подумал я. Я должен был этого ожидать. Заполнитель или нет, но смотреть на девушку так долго было явно странно.
«Эм… Привет?»
«Привет.» Ее голос был ровным, но каким-то образом он все равно казался очень приятным, даже если немного глубже, чем я ожидал.
После этого разговора, похоже, не было никакого дальнейшего развития, но она продолжала смотреть на меня так, будто чего-то ждала от меня. Впервые с тех пор, как я проснулась, я совершенно потеряла дар речи и чувствовала себя неловко.
«Ну… эм… Как твой бутерброд?»
Она рассеянно посмотрела на пустую обертку в своих руках.
— Я думаю, все было в порядке.
Я не мог не быть поражен. Не только потому, что заполнитель действительно дал мне правильный ответ без ожидаемого пустого взгляда, но я должен был понять, что ее голос был не просто приятным, а совершенно приятным. В нем была какая-то теплая мягкость, которую мне было трудно описать, не вдаваясь в превосходную степень. Само собой разумеется, делая такие наблюдения в этой ситуации, я чувствовал себя еще более неловко.
«Правда? Я так и думал…»
Мы в очередной раз замолчали и мне очень хотелось стукнуть себя по лбу. Это был захватывающий разговор, идиот. И что еще хуже, она продолжала смотреть на меня. На мгновение я даже подумал, что это был ее способ отомстить мне за то, что я смотрел на нее, но опять же, могут ли заполнители даже держать обиды?
Я сделал паузу. Вопрос на самом деле ударил меня сильнее, чем он имел право. Они могут? Насколько они независимы? Могут ли они развиваться? Я был так сосредоточен на своем круге и обстановке, что совершенно забыл о такого рода вопросах. Именно здесь мне понадобился еще один наблюдатель.
Я должен выяснить эти вещи… и у меня была прекрасная возможность. Просто чтобы убедиться, я оглядела крышу и больше никого не увидела. Я остановился и взвесил свои возможности.
С одной стороны, я уже решил оставить все на волю случая, так что хватать этот (конечно, не буквально) было уместно. Хотя она соответствовала только одному пункту моих критериев, будучи заполнителем, никто не должен был смотреть дареному коню в зубы.
С другой стороны… ну, она соответствует только одному пункту моих критериев. Не говоря уже о том, что она была странной. По стандартам-заполнителям, я имею в виду. Будет ли это представлять проблему для моих наблюдений?
После дальнейших болезненных колебаний я, наконец, пожал плечами и решил отбросить осторожность на ветер. Ничего не рискнул, ничего не выиграл. Если что-то не получится, я все еще могу выбрать парня после этого. Итак, с этой решимостью я встретился с ней взглядом, перевел дыхание и очень естественно спросил ее:
«Эй, я думаю, мы живем в фальшивом мире, не могли бы вы помочь мне раскрыть его механику?»
Я остановился на секунду, а затем ударил себя по лбу. Какого черта, мозг?! Просто… какого черта?!
С другой стороны, девушку, похоже, не смутил ни мой вопрос, ни мои последующие действия. На самом деле, она, казалось, серьезно обдумывала мой вопрос. Некоторое время тишина была очень громкой, прежде чем она, наконец, кивнула с таким же пустым, но серьезным выражением лица.
«… Конечно.»
Я не мог поверить своим ушам.
— Простите, не могли бы вы повторить?
«Конечно, я помогу».
— Значит, я правильно понял… — пробормотал я в легком удивлении. «Как это вообще…? Я только что наткнулся на скрытый флажок или что-то в этом роде?»
К моему еще большему удивлению, девушка внимательно огляделась и сказала мне: «Нет, я не вижу никаких флагов».
Она звучала так серьезно, что я чуть не рассмеялся вслух.
«Нет-нет. Это не тот флаг. Это просторечие». Она по-прежнему смотрела на меня непонимающе, поэтому я объяснил: «Как бы это сказать? «установка флага», когда вы выбираете вариант, который ведет к ответвлению в сценарии».
«Почему флаги?»
«Это… Это действительно очень хороший вопрос», — ответил я, несколько впечатленный. «Это связано с программированием. Видите ли, переменные в этих играх называются флагами, так что…»
И так далее и тому подобное. Она спросила, я ответил, и прежде чем я понял это, я был полностью поглощен разговором. Мы (точнее, я) говорили о флагах событий, дугах, ветвящихся сюжетных структурах, средствах и жанрах, которые их используют, и так далее и тому подобное. Более того, мой интерес к девушке рос с каждой минутой.
Конечно, она не проявляла особых эмоций (или каких-либо, если быть честным), и задавала только короткие, лаконичные вопросы, но они всегда были точными, и по выражению ее глаз я видел, что она действительно старалась. понять все, что я ей говорил. Вскоре я обнаружил, что мои запреты рушатся, и начал намекать на свои настоящие гипотезы.
— Итак, давайте представим, что мы живем в мире, где применимы такие вещи, — начал я, и она послушно кивнула. «Итак, в таком мире все может быть флагом».
«Что-либо?»
«Ага. С кем вы разговариваете, что вы им говорите, даже что вы ели на завтрак».
«Как в реальной жизни».
«Не совсем!» Я поднял палец, и она проследила за ним взглядом. По прихоти я немного пошевелил ее, а она по-прежнему продолжала следовать за ней, как кошка за лазерной указкой, и вдобавок с убийственно серьезным выражением лица. Получив от этого свою долю удовольствия, я продолжил. «Итак, как я уже говорил, разница в том, что есть правила. Стенографии. Условные обозначения. Такой мир будет следовать таким вещам».
«Такой как?»
«Много всего. Архетипы личности, обычные события, целиком сценарии, что угодно. Однако и в этом заключается главное отличие от обычной реальности: эти тропы не существуют сами по себе. Они бывают разных наборов и форм в зависимости от Жанр и ситуация. Как только вы это поймете, вы сможете начать все распутывать и выяснять, что движет миром ».
«Вы хотите сделать это?»
«Э-э-э…» Ну вот и наступил момент. Я взял себя в руки и кивнул. «Да. Я верю, что так устроен этот мир, и я хотел бы попросить вас помочь мне разобраться».
«Конечно.»
Ее ответ был настолько мгновенным, что мне потребовалось некоторое время, чтобы зарегистрироваться. «Хорошо… Добро пожаловать на борт… я думаю.»
Тогда это было окончательно. Это одновременно и облегчало, и в некотором смысле разочаровывало. Я ожидал, что это потребует большей убедительности, или мне придется как-то ей это доказывать, но эта девушка… эта… девушка…
«Святое дерьмо», хотя я. Я даже не знал ее имени. Я спросил ее, затащил, а имени даже не спросил! Что, черт возьми, со мной сегодня было?!
Мало того, именно тогда я понял, что обеденный перерыв почти закончился и что у меня осталась еще половина обеда.
«О, дерьмо…» — пробормотал я, снова открывая коробку.
«Есть проблема?»
«Нет, просто так…» Тут я заметил, что она смотрит на бутерброды, и мне пришла в голову идея. «Хочу немного?»
Она еще немного посмотрела на бутерброды, потом на меня.
«Оплата?»
«Эм… Если ты так думаешь…?»
Еще до того, как я закончил свою строчку, она уже полезла в коробку и взяла один из сверток. Она развернула его, поднесла ко рту и откусила большой кусок. Потом она заметила мой пытливый взгляд и повернулась ко мне.
«Ммммф фмммфх».
«Пожалуйста, проглотите, прежде чем говорить», — упрекнул я ее, и она начала торопливо жевать и снова проглотила все одним большим, громким глотком.
«Вкусно. Оплата принята.»
«Пожалуйста?»
Остаток обеденного перерыва мы потратили на то, чтобы доесть коробку для завтрака. Бутерброды, как оказалось, были наполнены только щедрым количеством шоколадного крема, но почему-то они все равно казались такими же качественными, как и все остальное. Как только мы закончили, мы молча убрали за собой и покинули пустую крышу.
Только когда мы расстались у подножия лестницы, я понял, что до сих пор не спросил ее имени. Я тихо выругался себе под нос и повернулся, чтобы броситься за ней, но к тому времени она исчезла из коридора. Я щелкнул языком и проверил время. Я даже не спросила, какой класс она посещала! Как я должен был найти ее?! Я застонала и усталыми шагами направилась обратно в класс.
Когда я пришел, я обнаружил, что Энджи и представитель класса разговаривают у стола последнего, Джош бездельничает у моего, а принцесса растянулась на своем собственном с измученным выражением лица.
«Что случилось?» — спросил я друга, садясь.
«Ты пропустил грандиозное шоу, вот что». Увидев непонимание на моем лице, Джош криво улыбнулся и вернул мне бумажник. «Видите ли, мы пошли в столовую, и когда Элли узнала, что вы будете платить, она загуляла!»
«Поди разберись», — сказал я ему, садясь и проверяя содержимое своего кошелька. — Но не так уж много пропало?
Джош одарил меня испепеляющим взглядом.
«Только вы можете сказать, что триста иен за один прием пищи — это «мало».
Я проигнорировал комментарий и взглянул на принцессу.
— Поэтому она выглядит такой измученной?
«Ага. Она съела полное блюдо, целую индейку и огромное парфе, просто чтобы помять твой кошелек».
«Действительно?»
«Да, она так сказала. А еще, что она ненавидит тебя, что ты суетишься и что от тебя плохо пахнет».
— Да, она часто так говорит, — рассеянно сказала я Джошу, ткнув ее в спину. Она посмотрела на меня и тут же вздрогнула.
«Ты! Когда ты вернулся?!»
— Я здесь уже добрых пять минут, — дружелюбно ответил я, затем сделал паузу. «Ты выглядишь действительно не в себе.»
— П-почему тебя это волнует?
«Такое переедание вредно для желудка и может привести к множеству неприятных проблем. Вы действительно не должны этого делать». Я снова сделал паузу, взглянув на круги под ее глазами. — Ты действительно плохо выглядишь. С тобой все в порядке?
«С-Шудуп!» Она невнятно бормотала, пытаясь увернуться от руки, которую я протянул, чтобы проверить ее температуру. «Оставь меня в покое! Мне не нужна твоя забота!»
— Как скажешь, — смягчилась я и поставила пустую коробку для завтрака на стол. — Кстати, спасибо за еду.
«О…» В шокирующем проявлении принцесса полностью успокоилась, уставившись на пустую коробку. «Как это было?»
«Хм?» Я был на мгновение озадачен ее внезапным переключением передач. «Это было восхитительно. Мне особенно понравился соус.»
«О, это мой оригинальный рецепт», — заявила она с гордой и почти обаятельной ухмылкой. На самом деле, забудьте о пограничной части. Когда она не краснела как свекла от смущения или смотрела на меня, она была довольно милой.
Я почти поблагодарил ее за еду, но прежде чем я успел сказать это, я заметил небольшое несоответствие и вместо этого спросил: «Подожди, это ты приготовила?»
«Да.»
— Я думал, у тебя есть повар.
«Да…»
«Значит, у вас есть повар, но вы упаковали домашнюю еду, потому что…?»
— Это было не для тебя! Она громко запротестовала, на что я мог только покачать головой.
«Конечно, это было не для меня, это было для него».
«Да! Я имею в виду, нет! Я имею в виду…» С разочарованным рычанием принцесса попыталась топнуть своей больной ногой и вздрогнула, после чего сердито сказала: «Арх! Я тебя ненавижу!»
И с этими словами она уронила голову на руки и снова упала на стол. Я посмотрел на Джоша. На его лице было написано: «Девочки странные». Мой ответил: «Конечно».
В этот момент раздвижная дверь открылась, но вместо учителя вошла девушка. На мгновение я мог только пялиться на нее, когда она вошла и села в другом конце класса. Это была она! Девушка с крыши!
— Джош?
«Ага?» Мой друг посмотрел на меня, роясь в своей сумке.
«Кто эта девушка?»
Он проследил за моим взглядом и, видимо, должен был подумать несколько секунд.
«Это… Джуди. Почему? Ты помнишь ее или что-то в этом роде?»
«Нет, это не то».
«И что?»
Я уставился на девушку, и через несколько коротких секунд она посмотрела в мою сторону и слегка кивнула. Я не мог не улыбнуться, глядя на своего друга.
— Эй, Джош? Два из трех — это неплохо, верно?
— Я… не понимаю. Что ты имеешь в виду?
Я сделал паузу на мгновение, а затем покачал головой.
— Ничего. Это сложно.
Я откинулась на спинку стула, все еще улыбаясь, и краем глаза увидела выражение лица Джоша, говорящее, что девушки не единственная странность в комнате…
