«Вау! Ваша новогодняя елка очень милая!» — воскликнула Энджи, как только вошла в гостиную, и бросилась к украшенной сосне в углу. «Эти ангелы самодельные? Кьяа! Я люблю их! Я хочу забрать их домой!»
«Я сделала больше, чем нужно, поэтому могу отдать тебе те, что не поместились на дереве», — предложила Снежок, и Небожительница тут же вцепилась в нее, как голодная кошка.
«Правда? Могу я правда?»
«Пошли, Энджи. Остальные ждут», — Джош, неся маты и мини-картинки в картонной коробке, уговаривал подругу детства сесть за стол, но без особого эффекта.
«Лео все еще устанавливает щит, так что все в порядке», — отмахнулась она от парня, прежде чем внезапно замерла и указала на одну из сверкающих фигурок, свисающих с веток. «Смотрите! Это супер-мило!»
— Хм. При ближайшем рассмотрении это напоминает мне тебя… — размышлял Джош, когда он тоже подошел с коробкой в руке, и обычно не поддразнивающий Целестиал тут же покраснел.
«Н-не перед остальными!» — прошептала она довольно громко.
«Вы действительно не должны обращать на нас внимания», — заметила Эмми, уже сидя за столом и небрежно потягивая большую кружку горячего шоколада. Поскольку администрация школы тоже была в отпуске на каникулах, она наконец-то освободилась от бумажной волокиты, и это отразилось на ее цвете лица. Или это было следствием ее новых отношений с Майком? В любом случае, она была довольно расслаблена и, проглотив свой напиток, небрежно добавила: «С этими тремя вокруг мы уже привыкли к людям, которые флиртуют рядом с нами, верно?»
Я невинно ответил: «Я понятия не имею, о чем вы говорите», и проигнорировал хихиканье над моим ухом, исходившее от принцессы, лежащей у меня на плечах.
«Я прочитал правила, проконсультировался с парой руководств в Интернете и заполнил лист своего персонажа! Я готов!» — воскликнул голос Пенни из кухни, но первой в комнату вошла Джуди, неся поднос, полный праздничных сладостей, от милых самодельных пряничных человечков до этих извилистых красно-белых леденцов.
«Не заморачивайся. Это казуальная игра», — сказала она через плечо, и моя рыцарственная сестра издала согласный стон, когда она появилась в поле зрения. Она также несла поднос, хотя на нем были более традиционные закуски и безалкогольные напитки для настольных игр.
Тем временем к столу подошли и друзья детства (или мне следует называть их «парой детства»?) тоже подошли к столу и заняли свои места. Я похлопал Элли по руке, и хотя она издала недовольный звук, она все же чмокнула меня в щеку и подошла к Джуди. Как только все заняли свои места, я театрально разложил бумаги в руках на столе, чтобы привлечь их внимание.
«Хорошо, ребята, давайте начнем. Прежде всего, давайте начнем с краткого обзора для новичка: во время последней сессии наша группа бесстрашных искателей приключений отправилась в эпический квест, чтобы найти древний артефакт удивительного, но… плохо определенной силы до того, как злобный культ смутного зла, действовавший в этом районе, смог добраться до них своими грязными руками». Я сделал паузу, чтобы бросить проницательный взгляд на Джоша, а затем продолжил: «Путешествуя по замерзшей долине, ведущей к последнему известному местоположению артефакта, персонаж Джоша, Андроник Лайтраннер, умудрился провалить три проверки ловкости подряд и вызвал лавину. персонаж, храбрый Грогнар Нунвербер, использовал свое тело, чтобы защитить остальных членов группы, и в процессе был тяжело ранен». Я снова сделал паузу и очень медленно нахмурил брови. «
«Да ладно, чувак! У меня нет контроля над костями!» Джош заворчал, но я проигнорировал его и продолжил подведение итогов.
«Итак, поскольку у Грогнара было отрицательное здоровье, и не было никакой возможности вылечить его на месте, Флоренс Спрингбрингер использовала яд горгоны, который группа награбила в Древнем храме Иика, и превратила его в камень, сохранив до тех пор, пока он не сможет быть должным образом исцелился в церкви Ледяных Врат». На этот раз я повернулся к принцессе и сказал ей: «Это была быстрая мысль. Хорошая работа».
«Хе-хе. Это была командная работа!» — ответила она с лучезарной улыбкой, и Джуди кивнула.
В завершение я снова подровнял свои записи и аккуратно разложил их перед собой, за щитом Мастера.
«Другими словами, мой персонаж недееспособен, а поскольку Энджи тоже хотела попробовать поиграть за ПК, мы решили на вечер поменяться ролями. Таким образом, я буду вашим гейм-мастером на этом сеансе. Есть вопросы?»
Энджи высоко подняла руку и воскликнула: «У меня есть такой! Почему ты никогда не был таким серьезным, когда я была генеральным директором?»
«Это называется быть в характере», — ответил я, демонстративно раскладывая свои записи. «Поскольку вы собираетесь играть на другой стороне, я бы порекомендовал вам ознакомиться с концепцией. Кстати говоря, у вас есть лист персонажа?»
«Да сэр!» Без дальнейших церемоний она передала новенькую страницу с портретом в полный рост, сделанным Сноуи и прикрепленным к ней скрепкой. «Поскольку Грогнару не на что рассчитывать, я решил сделать на эту роль специалиста по рукопашному бою. Моего персонажа зовут Аларелл Наблюдатель Туманов, и она полуэльф-маг, специализирующаяся на защитных баффах и дебаффах, и у меня есть уровень в Драконе. Fist Monk за привилегии. Также, Chaotic Good.»
«Итак, передовой маг занимается тайными искусствами Кулачного Заклинателя». Я просмотрел статистику и ее инвентарь, и все, казалось, было в порядке, поэтому я вернул ей лист персонажа. «Ты на один уровень впереди остальных, но все должно быть в порядке. А ты, малыш?»
«А, я? Д-да, минутку!» Через несколько долгих секунд Пенни, наконец, удалось создать искаженный лист персонажа, который, очевидно, уже несколько раз переписывался. «Меня зовут Джоан Рыжая, я непобедимый яростный полуорк-варвар с уровнем Дуэлянт, и я владею двумя своими +3 сбалансированными арханитовыми топорами, с +4/+0 бонусами атаки для левой руки и Я-«
«Другими словами, варварская сборка с минимальным и максимальным уроном», — вмешался я, просматривая ее статистику. «Я полагал, что ты захочешь стать паладином, но, хотя этот немного похож на стеклянную пушку, он должен быть жизнеспособным».
«Это было первое, о чем я подумала, но Джошуа уже занял место», — угрюмо ответила она, заставив меня оторваться от ее простыни.
«Ты же знаешь, что нет правила, согласно которому в отряде может быть по одному представителю каждого класса, верно?»
«Я знаю, но если бы я попытался, меня бы постоянно сравнивали с его персонажем, и как я должен конкурировать с этим? У него уже есть оружие +6, и Пояс Телесной Мощи, добавляющий +6 к его Силе и Телосложению. ! Да и зачем ему столько подвигов?»
«Это благодаря джинну в лампе, которую он нашел на рынке», — объяснила Эмми, и я пожал плечами вслед за ней.
«В более практическом плане это фаворитизм GM, так что вините Энджи».
«Привет!» — возразила цель моего джеба, но я полностью проигнорировал ее и вместо этого вернул простыню сестре.
«Итак, раз все готовы, давайте начнем сегодняшнюю сессию». В этот момент я понизил голос и продолжил: «Вы выжили в лавине, но дорогой ценой. Ваш героический товарищ, Грогнар, окаменел на полу пещеры, где вы нашли убежище. Что вы теперь делаете?»
«Мой персонаж на месте происшествия?» — вмешалась Пенни, и я покачал головой.
«Еще нет.»
— Что ж, мы не можем оставить здесь Грогнара, — первой заговорила Элли. «Мы должны вернуть его в Ледяные Врата и оживить, прежде чем идти дальше».
— Если мы это сделаем, то можем опоздать, чтобы вернуть артефакт, — как и ожидалось, запротестовал Джош. «Если он попадет не в те руки, он может представлять угрозу для невиновных, и как паладин Андроник не допустит этого».
«В таком случае мы должны взять с собой окаменевшее тело до конца пути», — предложила Джуди, как и планировалось.
«Но… Грогнар был большим, а теперь он сделан из камня, так что… не будет ли он очень тяжелым?» Сноуи вмешался, и я кивнул.
«Действительно, он есть. На самом деле, учитывая вес, только тот, у кого хотя бы…» Я бросил свой кубик за щит, в основном для театральности, затем добавил: «Они должны иметь как минимум двадцать в Силе и шестнадцать в Телосложении. нести его. Есть ли среди вас кто-нибудь, кто отвечает всем требованиям?»
— Э-э… Если посчитать модификаторы, то я полагаю, Андроник мог бы это сделать, — с опаской пробормотал Джош. «Но если бы он нес Грогнара, он бы не смог сражаться».
— Это очевидно, — согласился я с нейтральным выражением лица и пожал кость в руке. — Ты предлагаешь оставить его?
«Эм… Н-нет? Андроник, наверное, не стал бы этого делать…»
— В таком случае, могу ли я предположить, что вы все согласны? Группа кивнула более или менее в унисон, кто-то с меньшим энтузиазмом, чем кто-то, так что я бросил кости пару раз. «Джош, пожалуйста, соверши проверку Силы и Ловкости. Поскольку другие помогают, ты можешь заменить их броски на ловкость своими».
— Дай-ка посмотреть. Восемнадцать и… шесть.
— Я помогу, — сказала Джуди и бросила кости. «Пятнадцать.»
Кивнув, я сказал им: «С помощью Джудит Шэдоууокер и веревки из инвентаря Грогнара вы делаете простую упряжь и можете нести его на спине. Из-за веса вы получаете модификатор -5 ко всем Броски на уклонение, а так как упряжь ограничивает ваше движение, вы получаете -4 к броску атаки для всего оружия, требующего ловкости во владении, включая нунчаки».
— О, давай, мужик!
«Что? Вы хотите сказать, что окаменевший человек, привязанный к вашей спине, не окажет негативного влияния на способность вашего персонажа крутиться вокруг пары горящих палок, соединенных цепью?»
Вместо ответа Джош начал тихо кипеть, так что я воспринял это как согласие.
— Ты готов выехать?
«Да. Я делаю бросок на Знание Природы, чтобы проверить снаружи пещеры и посмотреть, безопасно ли выходить!»
Элли сделала булочки, и после некоторого планирования группа вышла наружу и продолжила свой путь.
«Где наши персонажи во время всего этого?» Энджи позвала меня, явно недовольная. Было ли это из-за того, что меня оставили в стороне, или из-за того, что я связался с ее парнем, я не мог знать. Но это было последнее. Очевидно.
«Терпение, пожалуйста», — ответил я, прежде чем снова бросить кубик и еще раз обратиться ко всей группе. «Вы успешно прошли через долину, но из-за сложного рельефа это заняло у вас значительно больше времени, чем планировалось изначально. Солнце уже село, и когда вы, наконец, покидаете ущелье, вы обнаруживаете, что смотрите вниз на заснеженный бассейн.
В этот момент я спустился под стол и развернул большую пачку миллиметровой бумаги, прежде чем положить ее перед ними. Это было то, что я сделал прошлой ночью, и это послужило грубой картой области квеста.
«Как видите, обширная равнина посредине окружена кольцом высоких замерзших гор, словно когти вцепившихся в небо, а прямо перед вами тихий сосновый лес. Звездное небо холодное и безмолвное. , и только почти полная луна освещает пейзаж своим бледно-голубым светом. Что ты делаешь?»
— Я ищу следы, — тут же сказала Джуди, и я жестом велел ей катиться. «Вы можете различить две отдельные тропы. Одна более старая и имеет следы частого использования. Судя по следам, она была оставлена маленькими ногами, как будто принадлежала детям».
— Маленькие? Их делают гоблины? — спросил Джош с намеком на тревогу.
Я помахал Джуди, чтобы она снова каталась, к ней присоединились Элли и Сноуи. К сожалению, они не смогли произвести ни одного хорошего броска между ними тремя.
«Отпечатки старые, их трудно различить в темноте ночи. Нельзя сказать наверняка, принадлежали ли они гоблинам, но вполне возможно», — сказал я им, и парень тихо произнес: «Ну, дерьмо». . Вот опять… — себе под нос.
«Что? Разве это плохо, если они гоблины?» — спросила Пенни, и Снежок поспешно объяснил: — В прошлый раз, когда мы столкнулись с племенем гоблинов, это было… сложно.
«У них были ловушки, норы для убийств и целый отряд хорошо обученных хобгоблинов, ожидающих нас, чтобы устроить засаду. А еще босс, невосприимчивый к огненному урону», — критично добавила Эмми, и Энджи поспешно показала свои ладони.
«Я же говорил вам, ребята, что это было пробное приключение, которое я адаптировал! Это была не моя идея, это было в книге!»
«В любом случае, давайте игнорировать эти следы, пока мы не узнаем больше о ситуации», — заключил класс. «А как насчет другого?»
Тем временем я передал записку Джуди, и, прочитав ее, она сказала группе: «Это ряд недавних следов, оставленных людьми. Есть две отчетливые отметки, и они ведут на северо-восток».
Пользуясь случаем, я разместил на самодельной карте возле южного края бассейна монетку.
«Вот где вы сейчас находитесь. Куда вы хотите пойти?»
«Пойдем по человеческим следам», — предложила Джуди. «Очевидно, что это крючок».
«Я думаю, что мы тоже должны это сделать», — согласился Сноуи, за которым последовало короткое «Прикомандирован» от представителя класса, и остальная часть группы вскоре последовала его примеру и начала сдавать свои чеки за движение по пересеченной местности.
«Вы идете по тропе, пока не дойдете до скромного лагеря. Посередине есть небольшой костер, вокруг которого сгрудились две человекоподобные фигуры».
«О, о! Это мы?» Энергичная Небожительница сразу оживилась, и вместо ответа я протянул ей записку. Она взяла его и, бросив быстрый взгляд, озадаченно посмотрела на меня. — Ты написал нашу предысторию?
«Поскольку вы не удосужились сделать один, я решил собрать один, чтобы оправдать, почему вы двое разбили лагерь в глуши».
«Достаточно честно», она пожала плечами и передала записку Пенни.
Тем временем я снова принял свой голос рассказчика и спросил: «Что вы планируете делать?»
«Ну, так как это Энджи и Пенелопа, мы могли бы просто поговорить с ними открыто», — предложил Джош, и хотя обычно я сделала бы ему выговор за использование нехарактерных знаний, на этот раз я позволила ему начать приключение. .
«Здравствуйте. Мы. Наемники. Охотники. Давайте. Присоединяйтесь.»
Первая попытка Пенни отыграть роль была настолько деревянной, насколько это возможно, но поскольку это был ее первый раз, остальные не возражали. Энджи, немного более опытная, быстро объяснила предысторию, которую я приготовил для них двоих, о том, как они были подающими надежды авантюристами, нанятыми местной церковью богини паиньки и стремящимися к одному и тому же артефакту. Спустя еще некоторое время стороны объединились. Это было в значительной степени предрешено, но разыграть это было половиной удовольствия.
«Думаю, нам следует отдохнуть на ночь и утром первым делом обыскать местность», — предложила Джуди, но ее разумное предложение тут же было отвергнуто Энджи.
«Нет, мы не можем этого сделать! Это гонка со временем, поэтому мы должны действовать немедленно!»
— Но сейчас полночь. Как мы найдем его в темноте? — вмешался Сноуи, а затем одобрительное ворчание классного руководителя.
«Мне также нужно переставить мою книгу заклинаний, поэтому я голосую за отдых».
«Ну же, ребята! Не надо так!» Энджи продолжала настаивать, обращаясь к Джошу за поддержкой. — Давай, приятель, поддержи меня!
«Я бы хотел, но мне не очень нравится идея делать это ночью, когда к спине моего персонажа привязана статуя. Не говоря уже о том, что мы даже не знаем, с чего начать поиски».
«Но мы делаем!» Джош забавно посмотрел на нее, поэтому упрямый Целестиал объяснил: «Там было всего две тропы, верно? В эту область есть только один вход, поэтому нам просто нужно следовать по другому!»
— Я все еще не думаю, что это хорошая идея…
«Тогда что? Ты хочешь, чтобы я пошел один?»
— Нет, мы не можем этого сделать! Пенни вдруг крикнула и скрестила руки перед собой. «Первое правило отыгрыша: никогда не разделяйте группу. Это было буквально на первой странице официального руководства!»
В течение следующих примерно пятнадцати минут Энджи продолжала настойчиво убеждать группу отказаться от сна и вместо этого следовать ее плану. На протяжении всего этого я хранил полное молчание и ждал их окончательного решения с соответствующими записями в руках.
«Отлично! Мы все пойдем разведать эту другую тропу», — в конце концов смягчился Джош, и наша группа отважных искателей приключений продолжила свой эпический поиск.
Вернувшись к выходу из долины, они быстро нашли вторую тропу, и группа пошла по ней в лес, к большому неудовольствию Джоша.
«Ну, я ожидал, что что-то подобное произойдет», — вмешался я и начал размещать реквизит на карте. «Приблизительно через час следования вы достигаете края соснового леса», — в этот момент я подтолкнул монету ближе к центру карты, а затем положил на нее небольшой домик, сделанный из куска картона. . «Перед вами большая круглая равнина с единственным зимним домиком посередине, его заснеженная крыша освещена мистическим сиянием северного сияния в ночном небе».
«Подожди, а разве раньше ночное небо не было холодным и пустым?» — вмешалась Эмми, и я показал ей свою самую невинную улыбку.
«Это было. Странно, не так ли?»
— Дом? Это неправильно… — удивленно пробормотала Энджи, но я не обратил на нее внимания.
«Тропа, по которой вы до сих пор шли, проходит через снежную равнину и ведет прямо к порогу одинокого здания. Что вы делаете?»
«Раз уж мы зашли так далеко, полагаю, мы могли бы рассмотреть поближе», — прокомментировала Эмми сбоку, и обе мои подруги согласились с ней. Однако Энджи выбрала этот момент, чтобы перестать хмуриться и снова обратиться к группе.
«Зачем с этим возиться? Выглядит вполне безобидно, так что давайте просто подойдем и постучим! Мы торопимся, так зачем тратить время на разведку?»
Я послал ей взгляд, говорящий: «Ты делаешь это нарочно?», но она ответила на мой взгляд дерзкой ухмылкой.
«Мой персонаж согласен», — сказала Пенни сбоку, и после нескольких странных взглядов она заикалась: «Ч-что? Она варвар! Она хочет увидеть какое-то действие! Это в характере!»
После дальнейшего обсуждения группа решила пойти на компромисс и отправила персонажа Джуди вперед на разведку, а остальные последовали за ней.
«Никаких ловушек», — заметила моя дорогая помощница, когда они прибыли. — Однако дверь заперта.
«Я постучу!» — объявила Энджи и бросила кубик.
«На той стороне нет ответа. Либо вас не слышно, либо никого нет дома».
«В таком случае, давай вышибем дверь!»
«Вау, Энджи! Ты не забегаешь вперед?» Джош попытался возразить, но остановился, услышав звук удара чего-то по столу, и взглянул на Пенни.
«Я выкинул атлетический чек. Я… не должен был?»
«Как только кости брошены, обратного хода нет!» — заявила Энджи с торжествующей улыбкой и бросила на меня еще один вызывающий взгляд.
Продолжая игнорировать ее провокацию, я сделал бросок сложности.
«Ну, я ожидал, что что-то подобное может случиться», — размышлял я, отодвигая пачку своих заметок и вынимая другую пачку, и после того, как я тоже расправил их, я положил карту на миллиметровой бумаге частично поверх бумаги. старый, к большому неудовольствию Энджи.
«Дверь прогибается и срывается с петель, открывая огромный зал, во много раз превышающий саму каюту. С первого взгляда он похож на заводской цех с многочисленными перекрещивающимися конвейерными лентами». В этот момент я достал фигурки персонажей из коробки, которую Джош носил с собой, и положил их. «Вы здесь. После падения двери несколько секунд напряженной тишины, но затем десятки маленьких эльфов, одетых в зеленые туники, начинают паниковать и пытаются уйти от тяжеловооруженных и бронированных незваных гостей в дверях. .»
— Шеф, пожалуйста, скажи мне, что это не то, что я думаю… — прошептала Джуди, положив руку на висок.
«Что это за суматоха? — спрашивает новый голос, — продолжил я, не теряя ни секунды. «Слева идет пухлый старый волшебник. Он одет в красную мантию, остроконечную красную шапку с меховой опушкой и имеет безупречно ухоженную густую белую бороду, которая достигает его живота. Он кажется еще более сбитым с толку вашим присутствием. чем встревожился и подходит к тебе без всяких оговорок».
«Значит, это то, о чем я думала», — продолжала стонать Джуди, но я все еще не узнавал ее.
Вместо этого я сосредоточил свое внимание на Энджи, которая, казалось, молча злилась на то, как я изменил сценарий. Честно говоря, я никогда не обещал ей, что буду следовать ее заметкам.
«Кто вы, молодые люди, и что привело вас в мою обитель? — спрашивает вас веселый старичок, даже как маленький фейри, спрятавшийся за ним, явно опасаясь вашего присутствия».
— Значит, он не настроен враждебно даже после того, что случилось, — заметил Джош, взвешивая свой кубик. «В таком случае я попробую бросок Дипломатии». Получилось двенадцать, но с высокой харизмой и навыками парня этого было более чем достаточно. «Пожалуйста, позвольте мне извиниться за наше внезапное появление, это было совершенно случайно. Мы были наняты Советом Старейшин Зимнего Шпиля и должны найти и завладеть Оком Аскамана, опасным артефактом огромной силы. хотите спросить, слышали ли вы о его местонахождении».
— Око Аскамана? — повторяет за вами старый волшебник, поглаживая свою длинную бороду. Да ведь я знаю о нем. Собственно говоря, оно у меня и есть.
«Действительно?» — выпалил Джош, не ожидая такой простой квестовой зацепки. «Можем ли мы… может быть, попросить вас поместить его в нашу… это подходящее слово?» Объект вопроса, Эмми, пожала плечами, как будто это не ее дело, поэтому парень прочистил горло и добавил: «Мы хотели бы сохранить его».
«Хо-хо-хо! Не так быстро, мой юный друг. Как вы сказали, это действительно очень опасный артефакт. Как я мог оставить его в ваших руках с чистой совестью, когда я ничего о вас не знаю?»
«Это квестовый крючок!» — воскликнула Элли и бросила кости. «Я попытаюсь убедить его позволить нам доказать, что мы достойны его доверия».
«Зачем беспокоиться?» Внезапно вмешалась Энджи, прежде чем я успел ответить, и ударила ладонью по столу. «Он у него есть, так что мы просто должны взять его у него. Давайте, ребята. Чем раньше мы закончим этот квест, тем лучше».
«Подождите. Очевидно, это NPC, дающий квесты. Вы не можете просто напасть на них», — возразила Эмми, и Сноуи тоже согласился.
«Правильно. Мы обсуждали это после того, что произошло во время первой сессии. Это против правил».
«К черту правила, я Хаотично-Хороший! Весенняя забастовка!» Не дожидаясь чьего-либо участия, она бросила кубик атаки и заявила: «Я атакую большого парня! Бросьте на инициативу!»
За столом воцарилась ошеломленная тишина, и после того, как я сочла, что она достаточно затянулась, я потянулась к своему следующему набору нот и тоже подровняла их, прежде чем произнести бемолем: «Вы на сто процентов уверены, что хотите сделай это?»
«Да!» — заявила она с дерьмовой ухмылкой, которая почти кричала: «И что? Тебе нравится вкус твоего собственного лекарства?», что я, естественно, полностью проигнорировал, вынув лист персонажа из стопки заметок.
«Очень хорошо. Я предчувствовал, что что-то подобное должно произойти, так что…» Я бросил кубики за щитом и, издав несколько задумчивых мычаний, сказал группе: «Итак, Аларелл Страж Туманов использовал Весенний Удар с +2. неожиданности и напала на Крингла Лангбарда, мифического полубога 20-го уровня и избранного сына Лорса, великого бога милосердия.
— Вот дерьмо, — прошептал Джош, и за этим последовала довольно односторонняя битва, в которой участвовали 2d4+1 призванных оленей-оборотней 16-го уровня, Джош был заперт в огромной сумке босса, и вся группа была вынуждена взять на себя задачу победить Крампуса, чтобы искупить свою вину и продолжить первоначальный квест.
Примечание: после этого инцидента девушки отвели Энджи на кухню на несколько минут, чтобы «поговорить», и после того, как она вернулась, все прошло гладко, и все хорошо провели время, без дальнейших инцидентов в стиле Лироя Дженкинса. Это было рождественское чудо, скажу я вам.
