— Эй, эй” — сказала Эрин и нахмурилась, глядя на карточку, которую положил Тафель. “Это разрешено?”
— Ага, — сказал Тафель и кивнул.
Эрин нахмурилась еще сильнее. — Но почему?”
Тафель пожал плечами. “Просто так оно и есть. Вот как работают правила. Она взглянула на Эмиля, который играл с жуком одним из своих когтей. — Теперь твоя очередь, Эмиль.”
— А? Эмиль поднял голову и заморгал. — Уже?- Он сунул клюв под крылья и вытащил карточку, которую положил поверх стопки в центре. Затем он снова принялся мучить жука.
Эрин посмотрела на свою руку, затем на карты в центре. “Меня обманывают, — сказала она. “Не знаю как, но меня определенно обманывают. Она надула губы и уставилась на Тафеля. — Я пас.”
Тафель кивнула и положила последнюю карту в ее руке на стопку. — Я выиграю. Это сорок два для меня, семнадцать для Эмиля, и Тре—”
“Не говори этого!- Крикнула Эрин, швыряя карты в лицо Тафелю. Она хмыкнула и скрестила руки на груди, прежде чем повернуться к тюрьме рядом с ними. — Это уже шестое. Она ведь не жертвует людьми и не собирает их души, верно?”
“Почему ты так зациклился на этом?- Спросил тафель. “Ты спрашиваешь об этом каждый раз.”
Эрин фыркнула. “Она никогда не позволяет нам войти и посмотреть, что она делает! И она не позволит нам войти, как только закончит.- Ее глаза сузились. — Я же фея, черт возьми! Я от природы любопытна и любопытна.”
Из тюрьмы донесся раскатистый смех. Какая-то фигура метнулась к входу изнутри и прыгнула через стеклянное оконное стекло, хотя открытая дверь была прямо рядом с ней. Фигура упала на Землю, совершив красивый бросок через плечо, и оказалась на ногах, когда осколки разбитого стекла упали рядом с ней. Она была изможденной женщиной с темными мешками под глазами, и ее ребра были четко очерчены на тонкой одежде, но сияющая улыбка украшала ее лицо. Она рассмеялась и, задрав подбородок к небу, всплеснула руками. — Я, тень Нелли, величайшая разведчица в мире, никогда не смогла бы удержаться в простой темнице гномов!- крикнула она хриплым голосом и ухмыльнулась. Она снова повернула голову в сторону тюрьмы. “Я не забуду вашей доброты, госпожа эльфийка! Тень Нелли никогда не забывает о своих долгах!”
Затем тень Нелли убежала, оставив позади ошарашенную Троицу. Эмиль моргнул и склонил голову набок. “Что это было?- спросил он, глядя на маленькие облачка пыли, которые разведчик оставил позади.
“Я почти уверена, что это был человек, — кивнула Эрин. — Поврежденный человек, но тем не менее человек.”
“Это, — сказал Тафель, похлопав Эрин по голове, — было доказательством того, что тетушка не жертвует людьми. Эта Нелли даже поблагодарила тетушку за ее доброту.”
Эрин надулась и потерла голову. “Ты этого не знаешь. А что если…”
Эрин замолчала, заставив Тафель наклонить голову. “А что, если? .. — Спросил тафель, приподняв бровь, но Эрин повернула голову и уставилась на горизонт. Тафель проследил за ее взглядом и прищурился. К ним приближались какие-то белые фигуры. “Что это такое?”
Эмиль взмыл в воздух, прежде чем снова полететь вниз. — Это шесть человек в белых доспехах, — сказал он, приземляясь на плечо Тафеля. — Один из них ворчит по поводу имперских приказов и освобождения пленных.”
“Ты можешь слышать их отсюда?- Спросил тафель.
Грудь Эмиля вздулась. “Не судите меня по вашим жалким стандартам. Я-славный Феникс. Потом он моргнул. “Да, но теперь ты тоже Феникс. Просто наклоните голову в нужную сторону, и вы сможете их услышать.- Он склонил голову набок. “Подобный этому.”
Тафель копировал действия Эмиля.
“Вы уверены, что император еще не отдал приказ еще одному отряду искателей приключений напасть на подземелья? Последние три, к которым мы подошли, были залиты кровью, но без людей. На гномов определенно уже напали” — сказал мужской голос. Тафель показалось это знакомым, но она не могла вспомнить откуда.
— Если бы император уже издал указ, — ответил женский голос, — он не послал бы нас сюда. Кроме того, кроме нас, кого он мог послать, чтобы проникнуть в подземелья гномов?”
— Привет, ребята, — произнес другой мужской голос. — Твои глаза не так хороши, как мои, но если ты внимательно посмотришь вперед, то увидишь кого-то очень знакомого. Вот тебе подсказка: у нее есть рога.”
— Я? Тафель задумался и моргнул. Я знаю этих людей? — Белые доспехи, говоришь?- спросила она Эмиля. — Может, это клыки Капитиса?”
— А?- Спросила Эрин. — Эти люди? Ее глаза сузились, когда она взлетела в воздух. “Они мне не нравятся. Я не могу сосчитать, сколько раз они издевались над моими подданными и заставляли их плакать, чтобы собрать слезы! Они щекочут моих дочерей, пока те не пописают! Так бесчеловечно.”
Тафель закашлялась, ее лицо порозовело. “Да. Как бесчеловечно. Они определенно заслуживают наказания.”
“Tafel!- крикнул чей-то голос. — Ах ты, рогатая девка! Если ты не умрешь сегодня, то меня зовут не Абель Кухдарм!”
— Абель! Это действительно клыки Капитиса” — сказала Эрин, сжимая кулак. Выражение ее лица померкло, когда она повернула голову к Тафелю. “Похоже, ты его сильно разозлил. — Что ты сделал? Украсть его хлопья? Поменять ему шампунь на клей? Пописать в его духи?”
— Нет, — ответила Тафель и нахмурилась. “Это то, что делают феи?” Я должна проверить свои духи. — Я сражался с ним однажды и победил. Может, он просто неудачник.”
— О, — сказала Эрин и кивнула. “Да, наверное, так оно и есть. Тогда ты сможешь избить его снова, верно? Я могу просто смотреть?”
Тафель почесала в затылке. — Может быть, — сказала она. Ее глаза блеснули, когда она улыбнулась. “Теперь, когда я думаю об этом, он-идеальный образец для проверки моей силы. Посмотрим, насколько я стал лучше.- Она погладила Эмиля, и ее голова засияла кроваво-красным светом. “Остаться здесь.”
Через секунду Тафель исчез и снова появился перед шестью клыками Капитиса. Она прищурилась, глядя на человека, сидевшего впереди. “Привет. Ты сказал, что хочешь убить меня?”
“Из-за тебя мы несколько месяцев пропадали в море!- Меч Абеля вспыхнул красным, когда он направил его на Тафеля. — Застрял на маленьком суденышке в большом синем океане—у меня не было личной жизни! Уже несколько месяцев! Ты мог бы телепортировать нас за пределы кольца, но ты отправил нас с континента!? Кто бы не хотел тебя убить?- Он огляделся по сторонам. “А где Элис?”
Тафель пожала плечами и склонила голову набок, глядя мимо головы Абеля. “Он всегда такой? Это было всего лишь несколько месяцев в открытом море, верно?”
“Вы нас провоцируете?- сказал Клык с топорами, делая шаг вперед.
— Осторожно, — сказала Шарлотта, сжимая посох. Под ногами клыков расстилался белый круг. “Разве ты не видишь эту руну у нее на голове? Она была запечатлена. И это похоже на Феникса.”
“Значит, вы все хотите сразиться со мной, — сказал Тафель и кивнул, когда клыки приготовили оружие. Ее рога светились красным и зеленым, когда она указала ладонью на клыки. Поднялся сильный ветер, кружась вокруг ее тела, когда ее рука затуманилась от исходящего от нее жара. “Сжигать.”
