— Ваша Светлость! Наконец-то я нашел тебя!”
Вур повернул голову. Он держался за массивную сырую голень, а рядом с ним лежал мертвый рок. Красные соки капали из уголков его рта, падая на грудь и лесную землю. Навстречу ему бежала карлица, по ее красному лицу стекали капли пота. Она подошла ближе и закричала, увидев окровавленное лицо Вура, а потом споткнулась и упала головой вперед. Вур моргнул, глядя на гнома, прежде чем возобновить трапезу, одним укусом оторвав половину мяса голени.
— Ваша Светлость!- сказала гномка, опомнившись. Она выпрямилась и отдала честь. — Рапорт! С той ночи, как ты ушел, чтобы найти этого подлого Зилфи, еще больше наших солдат исчезло, и четыре наших города были полностью разграблены, не оставив после себя никого. Не только это, но и несколько городов на юге были разрушены клыками Капитиса на пути к нашим подземельям. Твоя тетя сейчас в подземельях, и она оставила все свои обязанности. Четыре генерала, оставшиеся в столице, ссорятся друг с другом, и в настоящее время у нас нет должной субординации. Пожалуйста, скажите нам, что делать!”
Вур продолжал жевать, как будто не слышал ее.
— Т-ваше великолепие?- спросил гном, встретившись взглядом с Вуром.
“Он не разговаривает, когда жует, — сказала Стелла, выскочив из его груди и взлетев ему на голову.
“А кого ты называешь подлым?- Спросил Зилфи, когда рядом с Вур на Земле появился зеленый камень. “Я чертовски очаровательна! Какая часть этого” — она указала на себя, — подлая?”
— Гаст элементал Зилфи?- спросила гномиха, широко раскрыв глаза. Она перевела взгляд на Вура. “Вам удалось заключить с ней контракт? Поздравляю, Ваше Сиятельство.”
“Я не слышала извинений, — сказала Зилфи, надувая свои каменные щеки.
“Что же нам делать, Ваше Сиятельство?- спросил дварф, игнорируя элементаля ветра. “С такой скоростью люди победят. Ни один из городов, которые были разграблены наголо, не использовал свои боеприпасы. Они проиграли, не сделав ни единого выстрела! Наше технологическое преимущество ничего не значит, если у людей есть способ его избежать.”
Вур проглотил еду и вытер рот тыльной стороной ладони. “Если я побью короля людей, война закончится?”
“У людей есть император, Но да, — кивнул дварф. “Если ты покоришь императора и заставишь его сдаться, война закончится, и мы победим.”
Вур кивнул. “А если мы победим, я получу их территорию?”
“Немного, — ответила гномиха и нахмурилась. — Все зависит от того, какой договор будет подписан. Обычно в наших войнах мы берем один или два города. У тебя есть план, как победить императора?”
Вур хмыкнул. “Я сам туда поеду, — сказал он. — Вы, ребята, слишком долго тянете. И мне нужно подарить Тафель подарок на день рождения, когда я увижу ее в следующий раз. Так что я просто отдам ей весь континент.- Он поднял голову и прищурился, глядя в небо. Гном проследил за его взглядом, но она увидела только несколько облаков.
“Ты ведь не собираешься снова лететь туда?- Спросила Стелла, прищурившись и глядя на Вура.
Вур снова хмыкнул. “А пока придется обойтись целым континентом.- Он опустил голову и спросил гнома: — где император?”
“Ну, ты же недалеко от одного из наших поселений, — сказала гномиха и почесала в затылке. “Если вы поедете на юго-восток и доберетесь туда, то сможете добраться до наших границ. Тогда вы можете встретиться с нашим—”
“Просто укажи, — сказал Вур, обрывая гнома.
Гном замер. Она судорожно сглотнула. — Простите, Ваша Светлость?”
“В какой стороне император?- Снова спросил Вур. — Просто укажи направление.”
Карлица нахмурилась. “Um.- Она прикусила нижнюю губу и постучала пальцами по бедру. “Туда, — сказала она через мгновение и указала вдаль. “Это с запада на юг.”
— Хорошо, — сказал Вур и кивнул.
Карлик ждал, что Вур скажет что-нибудь еще, но он просто взял Рух и продолжил есть. Она прикусила нижнюю губу. “Um…”
“Что-то еще было?- Спросила Стелла, слетев с головы Вура и оторвав от него кусок мяса. Она засунула один конец в рот и жевала, глядя на гнома.
“Мне больше нечего сообщить, — сказал гном. “Но, Ваше Величество, что я скажу генералам, когда буду отчитываться перед ними?”
— Скажи им, чтобы испекли огромный торт с надписью «С Днем Рождения, Тафель», — сказал Вур, сглотнув. “Ей нравятся пушистые, но не мороженое.- Он помолчал. — Фиолетовая глазурь. Сверху много фруктов. Украсьте стороны тоже; не позволяйте ему выглядеть просто.”
“Ты имеешь в виду бисквитный торт?- спросил гном. — Подождите, ваше сиятельство, я спрашивал о важных военных делах.”
“Это очень важное дело, — кивнул Вур. — Торт должен быть размером с дракона. Расскажи об этом и тетушке, но пусть Тафель не удивится, если она окажется во дворце. Убедитесь, что вы сохранили его должным образом, чтобы его можно было вынуть в любое время.”
“Я понял, — сказал гном и отдал честь. “Я думаю…? Я также скажу генералам, что вы сами позаботитесь о войне. Это нормально, Ваше Сиятельство?”
Вур снова хмыкнул и впился зубами в мертвую птицу.
— Хорошо, — сказал гном. “Я думаю, это было утвердительное ворчание, верно?”
“Так оно и было, — сказала Стелла. — Перестань задавать так много вопросов и дай бедному дракону поесть. Он устал от попыток долететь до звезды.”
***
Кондра зевнула и выгнула спину, вытянув шею, вытянув ее к потолку пещеры с закрытыми глазами. “Давненько я не спала как следует, — сказала она и несколько раз причмокнула губами. Ее супруг спал рядом с ней, накрыв ее тело своим крылом. Лейла и Гримми спали рядом, вплетенный в их шеи и хвосты. Лео и Люк играли друг с другом в шахматы с големами. А взрывоопасный уголок Лулу был пуст.
Кондра моргнул и огляделся. — Лулу еще не вернулась?”
“Она дважды заходила сказать, что все в порядке, — сказал Люк, подталкивая вперед голема. — Думаю, она хотела посмотреть на пингвинов.”
Кондра кивнул. “А как поживают пингвины?”
Люк пожал плечами.
Лео заметил, что мать смотрит на него, и тоже пожал плечами.
Кондра вздохнула и покачала головой, прежде чем встать. “Тогда я сам их проверю.”
— Хорошо, — сказал Лео, опрокидывая одного из големов люка и заменяя его своим.
Кондра перешагнул через них и вышел из пещеры через туннель.
“Шах и мат” — сказал Люк, двигая голема по диагонали.
— Что?- Спросил Лео, запрокинув голову. “Не получится. Как это случилось? .. Я требую реванша.”
“Ты снова проиграешь, но ладно, — сказал Люк и кивнул, переставляя големов. Он уже собирался поставить на место своего последнего голема, когда пещера задрожала, и с потолка посыпались камни. Глаза Гримми, Лейлы и подруги Кондры распахнулись, когда земля содрогнулась.
Гулкий голос эхом прокатился по пещере, отражаясь от стен, заставляя всех големов падать. — КТО РАЗДЕЛ ПИНГВИНОВ??”
Пять драконов в пещере обменялись взглядами. Гримми откашлялся. “Ну, у меня есть праведный поиск, ты знаешь, занят, занят, — сказал он, расправляя крылья и прыгая в воздух, покидая пещеру через один из входов в потолке.
Лейла кашлянула. — А, интересно, что задумала Лулу. Я найду ее, чтобы поболтать по-сестрински, — сказала она, следуя за Гримми.
— Нам остаться здесь или бежать?- Спросил Лео у Люка.
“Ты же знаешь, что они говорят, — сказал Люк. — Злые живут вечно, а добрые умирают молодыми. Если мы последуем за Лейлой и ее парой, то тоже будем жить вечно.”
Супруга Кондры смотрела, как его сыновья убегают, оставляя его позади. Он почесал морду и покачал головой, прежде чем свернуться калачиком на земле. — Самоотверженная жертва, — сказал он растущему на земле ростку. “Я превосходный святой дракон, не так ли?”
Зеленый росток шевельнулся в ответ.
