Линдис лежала на траве, раскинув руки и ноги на солнце. Она зевнула и поправила сползшие на лоб темные очки. На ее губах появилась улыбка, плечи расслабились и опустились. Низкий рокот вызвал дрожь в ее спине, но она проигнорировала его. Через несколько секунд грохот стал громче, и земля задрожала, как будто Линдисс лежала на массажном кресле. “Это здорово, — сказала она, не открывая глаз. — Что бы ты ни делал, продолжай в том же духе.”
Дрожь прекратилась. Тень упала на Линдис, заставив ее вздохнуть и открыть глаза. Над ней возвышалась массивная голова черного дракона. “А ты не можешь?- спросила она. — Ты загораживаешь солнце.”
Низкий рокот вырвался из горла Гримми, когда он усмехнулся, заставив землю задрожать. Он ухмыльнулся проклятому эльфу. “Разве ты не хочешь посмотреть?”
— Нет, — ответила Линдис. “Я хорошо рассмотрел его с неба. Пауки меня не интересуют.”
“А что плохого в пауках?- Спросила Эрин, высунув голову из-под волос Линдисс. — Феи любят пауков. Они едят всех надоедливых жуков.”
“Похоже, они пропустили фей, — сказала Линдисс, опуская голову Эрин вниз пальцем.
“Когда-нибудь ты расскажешь мне, почему так ненавидишь фей, — приглушенно сказала Эрин. “А потом я исправлю твою травму!”
“Ты хочешь знать?- Спросил Гримми, приподняв бровь и приподняв одной лапой волосы Линдис, открывая дрожащую королеву фей. “Я знаю, почему она ненавидит фей.”
Линдисс сердито посмотрела на Гримми. “Не смей ей говорить.”
“Ну, — Гримми улыбнулся, показывая зубы, — сколько вы готовы заплатить мне за то, чтобы я держал рот на замке?- Он выдохнул через нос, выпустив струю воздуха, которая отбросила Эрин от Линдисс. “И сколько вы готовы заплатить, чтобы это выяснить?”
“Я могу дать тебе посох полиморфа” — сказала Эрин, ее лицо побледнело. Она, казалось, съежилась под взглядом Гримми, ее ноги исчезли в грязи под ней. Когда она сглотнула, послышался громкий вздох. “Я, я имею в виду, Т-два посоха полиморфа.”
— Прекрати издеваться над феей, — сказала Линдисс, хватая Эрин и запихивая ее в мантию подальше от глаз Гримми. Прежде чем Эрин успела что-то сказать, Линдисс впилась в нее взглядом. “Нет, мне было бы все равно, если бы он издевался над тобой при обычных обстоятельствах, но это касается и меня.- Она встала и уперла руки в бока, встретившись взглядом с мерцающими глазами Гримми. — Ладно, ты победил. Что ты хотел, чтобы я увидел?”
— Смотри, — сказал Гримми, доставая полупрозрачную банку. Внутри, свернувшийся калачиком демон рыдал в его руках. — Это существо из другого измерения.”
— Да, да, — сказала Линдис, закатывая глаза. “Я видел это.”
“Это не та реакция, которая должна быть у тебя, — сказал Гримми и фыркнул. “Тебе следовало бы задаться вопросом, есть ли у него душа. Разве тебе не любопытно?”
Лицо линдисс побледнело. “Если ты засунешь в меня душу этой твари, клянусь, я перестану быть твоим настоящим другом, — сказала она. “Прошло всего несколько лет с тех пор, как я мог наслаждаться солнцем, кто знает с каких пор. Я не собираюсь отказываться от этого снова.- Она сделала шаг назад, когда ухмылка Гримми стала шире. “Я буду серьезно драться с тобой.”
Гримми вздохнул и покачал головой. — Не волнуйся, — сказал он. “Хотя я и хочу, но это невозможно. У дьяволов нет души.”
— Проклятье, — произнес тихий голос из-под одежды Линдисс.
Линдис проигнорировала его и скрестила руки на груди. “Тогда что же в нем такого особенного?”
“Он может двигаться, говорить и думать, как будто у него есть душа, — сказал Гримми, указывая на банку. — Разве это не удивительно? Обычно живое существо без души-это просто овощ, но этот дьявол-нет.”
Линдис нахмурилась и склонила голову набок. — Было бы этично убить его?”
“Почему это первое, что пришло тебе в голову??- Крикнула Эрин, когда ее голова показалась из-за воротника рубашки Линдисс. — Никогда ничего нельзя убить!”
Линдис пожала плечами. “Это была просто шутка, — сказала она. “Успокаивать.- Она кивнула на Гримми. — Другими словами, этот дьявол-просто Голем с чрезвычайно высоким уровнем интеллекта. Это звучит так, как будто он может быть непослушным, хотя какой в этом смысл? Големы уже эффективны.”
“Может быть, ты поймешь, когда я сделаю это, — сказал Гримми, поднимая банку над головой. Дьявол задрожал, увидев под ним разверстую пасть Гримми. Черное пламя взметнулось в воздух, опалив дно контейнера. Дьявол молча подпрыгивал на месте, но его рот был открыт, как будто он кричал. Гримми перестал раздувать пламя и опустил банку. “Теперь ты понимаешь?”
Лицо Эрин побледнело, когда она снова нырнула под рубашку Линдисс, решив никогда больше не появляться перед Гримми. Линдис покачала головой. “Я ничего не понимаю. Разве они вкуснее, если их плоть не запятнана нечистыми душами?”
Гримми тяжело вздохнул, отодвинул банку в сторону и рухнул на живот, положив подбородок на передние лапы. “И ты называешь себя некромантом.- Он указал на банку, подняв один коготь. — Это бездушное тело может чувствовать вещи. Какая самая большая проблема с нежитью?”
— Теплое тело, — сказала Линдис, ее глаза загорелись, когда она посмотрела на плачущего дьявола. “А он тоже может размножаться?”
“Теперь ты понял, — сказал Гримми, и его лицо расплылось в улыбке.
“Вместо того, чтобы поддерживать мертвое тело с помощью маны, мы можем поместить душу в дьявола вместо этого”, — сказал Линдисс. Ее брови нахмурились, прежде чем она прищурилась на Гримми. “Я думал, ты не любишь дьяволов и хочешь остановить того, кто их вызывает.”
“Разве я это сказал?- Спросил Гримми. — Вы, должно быть, ослышались. Кроме того, я уже знаю, кто стоит за этим.”
***
Мэри сидела на вершине холма, откуда открывался вид на город. Она нахмурилась, прищурившись, глядя на прохаживающихся взад и вперед по улицам горожан. Ее ноздри раздулись, когда она глубоко вдохнула, ее грудь расширилась от избытка воздуха. Она выдохнула через рот и расслабила лицо, прежде чем посмотреть на небо. С лязгом она откинулась назад, позволив своим доспехам упасть на землю. Она поднесла меч к лицу и вздохнула. “Почему все пахнут драконом?..”
“У тебя слишком слабое обоняние, — ответил ее меч, лезвие которого сверкнуло синим светом. “Ты должен уделять больше времени развитию своего носа. Вместо того чтобы стать единым целым с морковкой, станьте единым целым с волком. Тренируйтесь усерднее!”
Мэри поджала губы и села. Она скрестила ноги и положила руки на поножи. “Гавканье.”
-… Это было ужасно. Тренируйтесь усерднее!”
— Гав!”
