— Ладно, Чампи, — сказала Стелла и похлопала дракона рядом с собой, — иди туда и Надери им задницы.”
Чампи покачал головой.
Лицо Стеллы вытянулось. — А? А почему бы и нет? Разве ты не обещал мне помочь?”
Чампи издал низкое рычание и дважды фыркнул.
— Что? Это слишком хлопотно? Стелла прикусила нижнюю губу. Она сжала и разжала кулаки, прежде чем выдохнуть. — Это вопрос жизни и смерти, Чампи. Если это слишком хлопотно, то мы оба умрем из-за твоей лени. Иногда нам приходится что-то делать, даже если мы этого не хотим. Такова жизнь. И это одна из таких вещей, ясно?”
Чампи поджал под себя ноги и опустил живот на землю. Он положил подбородок на ближайший столик и закатил глаза, чтобы посмотреть на Стеллу. Из его ноздрей вырвалось облачко дыма, а хвост закачался взад-вперед, очищая мебель позади себя.
Глаза Стеллы сузились, на лбу вздулась жилка. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Затем она выдохнула и полетела вниз, приземлившись на голову Чампи. Она открыла глаза и улыбнулась ему, расслабляя тело. — Ладно, Чампи. Я понимаю. Ты их боишься.”
Чампи напрягся.
Стелла сделала вид, что ничего не заметила. “На твоем месте я бы тоже их боялась, — сказала она и вздохнула про себя, как будто играла в пьесе. “В конце концов, у них есть маги, лучники, воины, и их тоже очень много. Я поджимала хвост и убегала, позволяя им делать с моим домом все, что они захотят, пока я смогу выжить. Как трусливая собака.”
Чампи с рычанием вскочил на ноги. Стелла вцепилась в его чешую и чуть не свалилась с головы, когда он распахнул ставни, закрывавшие окно, и выпрыгнул наружу. Чампи издал громкий рев, от которого она чуть не оглохла, но Стелла вместо этого радостно завопила. “Вот как это делается, Чампи!”
Армия внизу была похожа на красную реку. Чампи завис в воздухе над ними и открыл рот, выдыхая пурпурный туман. Люди закричали, призывая магов спасти их, и порыв ветра сдул пурпурный туман над армией. У Стеллы загорелись глаза. “Вон там, Чампи! Вот где находятся маги.- Она указала на скопление людей в центре океана. — Сначала ты должен их раздавить.”
Чампи издал еще один рев и дважды взмахнул крыльями, взмывая в воздух, как будто его дергали за веревочки. Затем он сложил крылья на груди и камнем полетел к группе магов. Они кричали о барьерах, но Стелла сделала глубокий вдох и указала на магов, которые были в середине кастинга. Ветер хлестал ее по лицу, из глаз текли слезы, а Чампи падала все быстрее и быстрее, но это не помешало ей заставить замолчать всех магов, которые создавали барьеры.
Солдаты закричали, когда Чампи приземлился на них сверху. Он закружился по кругу, описывая своим похожим на лезвие хвостом дугу, разрезая все на своем пути. Развернувшись, он выдохнул воздух, полный сосулек, пробивающих дыры в тысячах солдат на их пути. С ревом Чампи встал на задние лапы и одним быстрым движением полностью расправил крылья, создавая вокруг себя маленькие вихри воздуха, которые прерывали стрелы, нацеленные ему в голову. Они кувыркались в воздухе и промахивались, хотя дракон-мутант был такой большой мишенью.
— Теперь позови этого лучника! Стелла указала на Лорда Бриффо. — Армии подобны крысам! Как только вы отрубите им голову, их тела перестанут функционировать!”
“ГМ, разве это не относится почти ко всем живым существам?”
Стелла вздрогнула и повернула голову. Рядом с ней сидел Мервин. — Мервин? Какого черта ты здесь делаешь? Они подпрыгивали на месте, пока Чампи скакал к лорду Бриффолту, пронзая солдат, которые пытались остановить его своими щитами и копьями. Мало-помалу все новые и новые копья вонзались в его лапы и лодыжки, но Чампи не обращал на них внимания и прыгнул вперед, одним прыжком достигнув Лорда Бриффо. Глаза аристократа расширились, но он не отступил, целясь из лука в стоящего над ним дракона-мутанта. Чампи широко раскрыл рот, и Лорд Бриффолт выпустил стрелу, целясь в глаз дракона. Красный коготь выскочил из плеча Чампи и выхватил стрелу прежде, чем она успела попасть в него, и Чампи выдохнул под себя облачко пурпурного тумана, разъедая всех солдат, с которыми соприкасался, превращая их в сплошные хлопья пыли. Лорд Бриффо уставился на дракона, у которого теперь было пять ног и пять когтей, и вздрогнул, когда его взор накрыла пурпурная волна.
Стелла и Мервин повернули головы в сторону Красного когтя, остановившего стрелу. Он был красным и не выглядел так, как будто принадлежал дракону, а скорее напоминал птичьи когти. “Что это такое?- Спросила Стелла, указывая на него. Чампи проследил за ее пальцем взглядом, прежде чем фыркнуть. Из другого плеча торчала шестая нога. Она была красной и не покрытой чешуей, как рука гориллы. “Ты получил это от королевы химер?”
Чампи выпятил грудь, как бы говоря, что это естественно.
— Берегись!- Крикнул Мервин.
Огненный шар полетел к голове Чампи. Дракон протянул руку, чтобы остановить ее, но прежде чем она коснулась его когтей, она взорвалась. Стелла закричала и свернулась калачиком, закрыв лицо руками, но надвигающаяся боль не пришла. Она открыла один глаз и увидела возвышающуюся над ней фигуру. Мервин стоял перед ней на коленях, раскинув в стороны руки и крылья. На его лице появилась слабая улыбка. Он открыл рот и снова закрыл его, ничего не сказав. Затем он упал на нее сверху, его спина горела от того, что он принял на себя удар взрыва.
Стелла склонила голову набок. — Мервин?..”
Но джинн не ответил.
— Мервин!- Крикнула Стелла и схватила короля джиннов. Ее руки сжались вокруг его обгоревшей одежды, и тихие трескучие звуки эхом отдавались во рту от ее скрежещущих зубов. — Чампи! Убейте их всех! Не оставляйте в живых ни одного!”
