Мэри мрачно посмотрела на дыру в земле. Грязный след вел сюда, к предполагаемому логову Гриммолдессера. Мэри повернула голову к группе наемников, сопровождавших ее сюда. — Иди разведай интерьер.
Женщина, которая заставила Кита замолчать, взглянула на людей, стоящих позади нее. Не было никакого смысла содержать лагерь, когда не было достаточно припасов, чтобы поддерживать их в течение длительного периода времени. Таким образом, все двигались как один, принося с собой все. Жалоб ни у кого не было. Что, если их оставила Мэри? Если бы это случилось, на этом пустынном континенте им оставалось бы только ждать смерти. Женщина в мантии указала на наемников, стоящих во главе группы. — Вы трое, входите первыми. Ее взгляд скользнул по остальной толпе. — Что касается остальных, установите баллисты. Если дракон появится, мы должны быть готовы. Направьте их на вход.
Мэри скрестила руки на груди и смотрела, как наемники расходятся, каждый выполняя свою работу. Что касается того, почему она не ворвалась в предположительное логово дракона одна, хотя она, возможно, совершила глупый поступок, охотясь на дракона ради маленького существа, она не была идиоткой. Зачем ей рисковать собственной жизнью, если за нее это сделают люди?
Наемники двигались быстро. Хотя у них не было большого опыта установки баллист, женщина в мантии и два оставшихся члена Убийц Драконов руководили ими. В течение тридцати минут вокруг дыры в земле было установлено шесть баллист. Два человека стояли у каждого оружия, нервно ожидая. Разведчики еще не доложили, и до сих пор не было подтверждено, выползет ли оттуда дракон, но это не уменьшило напряженности; на самом деле, это сделало его еще хуже.
Наемники взглянули на Мэри, которая сидела на земле, скрестив ноги, и ее лицо было направлено прямо в дыру. Ее меч лежал у нее на коленях, и время от времени она частично обнажала его, прежде чем снова вложить в ножны, издавая ритмичный лязгающий звук. После того, как группа подождала около пятнадцати минут в относительной тишине, Мэри перевела взгляд на наемников. Они вздрогнули, увидев, что ее взгляд остановился на них. Она махнула головой. «Отправьте еще одну группу разведчиков».
Наемники переглянулись. «Камень ножницы Бумага?» — спросил один из них.
— Как насчет того, чтобы потянуть соломинки?
«Давайте сначала пошлем женщин и детей».
Наемники уставились на человека, сделавшего последнее предложение. Толпа вывела паникующего человека вперед, явно стремясь, чтобы он присоединился к новой группе разведчиков. К счастью для него, у входа в дыру в земле было какое-то движение, и оттуда выскочили два человека. Брызги крови покрывали их тела, а с лиц стекал пот. «Бегать! Бегать!» — крикнул один из них. «Приближается!»
Мария встала и вытащила свой меч. Ее брови нахмурились, когда она приготовилась нанести удар. Двое наемников подбежали к ней с широко раскрытыми глазами и бледными лицами. Мэри подождала, но даже постояв несколько минут, из туннеля ничего не вышло. Ее брови нахмурились. «Что случилось?» — спросила она, не теряя бдительности.
«Невидимое существо!» — сказал один из дрожащих разведчиков. «Мы не могли его видеть, но следы, которые он оставил после себя, были чудовищны. Это звучало масштабно; он должен быть размером с десять драконов.
— Десять драконов? — спросила женщина в мантии. — Туннель даже не такой широкий. Она покачала головой. Очевидно, наемников охватил страх. «Какова была обстановка внутри? Только не говори мне, что ты целый час бежал от этого существа.
— Мы продвигались медленно, — сказал другой разведчик. «Покинув район туннеля, он открывается в пещеру с более мягким грунтом. Там были большие следы, которые, как я подозреваю, оставил дракон. Странно то, что там был меньший набор следов, похожих на первый. В этом районе была куча костей, и прежде чем мы смогли полностью исследовать это место, на нас напало невидимое существо. У него есть какая-то часть лезвия, может быть, очень длинный коготь, и он использовал его, чтобы разрезать Роба пополам».
— Он также невосприимчив к магии, — сказал первый разведчик. «Он игнорировал все мои заклинания, разрывал их насквозь. Я никогда не видел ничего подобного».
Женщина, которая заставила Кита замолчать, повернулась к Мэри. — У Гриммодессера есть дети? Это разумное объяснение того, почему здесь меньше драконьих следов.
Мэри пожала плечами. — Я не уверена, — сказала она, не сводя глаз с входа. «Я никогда раньше не убивал невидимое существо. Если мы хотим найти драконов, нам придется избавиться от всего, что стоит на пути».
— Почему бы не выманить дракона? — спросил один из наемников. «Я знал Роба. Он не был слабым ни по каким меркам. Если его убьют, не отбиваясь, я не думаю, что у остальных из нас будет шанс.
«Что, если невидимое существо выйдет вместе с драконом?» — спросила женщина в мантии и покачала головой. «Сначала мы должны устранить его. Если они будут работать вместе, у нас действительно не будет шансов». Она нахмурилась. — У вас есть способ справиться с невидимым существом? Мы только подготовились к битве с драконом. Если у вас нет способа, вы всегда можете вернуть нас к цивилизации, и мы сможем снова подготовиться оттуда.
«Они сказали, что он производил шум, — сказала Мэри. «Пока он издает шум, неважно, невидим он или нет. Я могу с этим справиться. Если он еще и оставляет следы, его будет только легче убить. Что касается игнорирования магии, то для меня это не имеет значения. В моем мече нет ничего волшебного. Она направилась к дыре в земле. — Ты можешь подождать меня здесь. Я скоро вернусь.»
