Гэгукджа Ёль сидела в воздухе, скрестив ноги, и смотрела на экран, который парил прямо над ее коленями. Несмотря на то, что фоном ее экрана был сияющий солнечный шар, он не мешал ей видеть содержимое.
— Это яйцо?
«Похоже, но не совсем», — сказал Ким Хаджун, полуобнаженный мужчина. Он протянул свою вытянутую руку еще дальше. «Это куколка муравья-принцессы, которую лично вскармливает королева. Если вы накормите его своей маной на этом этапе его роста, вы сможете установить с ним ментальную связь. Колонии муравьев, которые она создаст в будущем, будут под вашим контролем. Если у вас есть ресурсы, вы можете вырастить достаточно муравьев, чтобы завоевать империю».
Демон, имя которого, как узнал Гэгукджа Ёл, узнал через объектив администратора, был Тафель, посмотрел вниз на Сердце Огня, которое она держала, прежде чем посмотреть на муравьиную куколку. Если бы Гэгукджа Ёл была на месте Тафела, она бы с радостью обменяла Сердце Огня на куколку. Можно было купить дюжину огненных сердец, как если бы они были куриными яйцами, по цене одной куколки белополосой принцессы-муравья, и она думала так не только потому, что ей было легко достать сердце огненного, потому что они не были . О чем думал Ким Хаджун? Из всех участников испытания на этот раз он был самым сильным среди обычных людей. Как человек, способный убить королеву муравьев и идентифицировать куколку муравьиной принцессы, Ким Хаджун должен был иметь некоторое представление о ценности куколки.
Глаза Гэгукджа Ёля сузились. Либо Ким Хаджун был дурак, либо у него были свои причины хотеть получить Сердце Огня любой ценой. Возможно, он был кем-то, посланным другой фракцией в башне, чтобы внедриться в расу огненных духов. Подобно тому, как должность администратора можно было купить за деньги, точно так же можно было купить и знание того, кто будет администратором. Если бы кто-то специально нацелился на нее… Пылающие волосы Гэгукджи Ёля вспыхнули, как костер, получивший всплеск кислорода. Ее руки сжались вместе, а взгляд остановился на экране.
— Я не совсем понимаю, — сказала другая спутница Вура и Тафела, которую они называли тетушкой. «Ты хочешь обменять зверя, способного завоевывать империи, когда он станет старше, на кристалл, который научит тебя магии огня?»
Ким Хаджун смотрел прямо перед собой, его каменное выражение лица не выдавало его мыслей. «Да. Правильно.»
«Я не думаю, что кто-то из нас возражает против того, чтобы обменять Сердце Огня», — сказала эльфийка, прежде чем оглянуться. — Но сначала давай разберемся с этими муравьями.
Подкрепление, которое вызвала муравьиная королева, стекалось в пещеру через обширную сеть туннелей. Вур поднял руку, но эльф схватил его за предплечье и заставил опустить, заставив Вура вопросительно взглянуть на нее. Эльф улыбнулся Вуру. «Мне любопытно, как сражается наш приятель».
Тафель кивнул. — Похоже на магию молнии, — сказала она и оглядела пещеру. Многое было сожжено. — Тоже не кажется слабым. Она взглянула на бриллиант в своей руке. Если Ким Хаджун уже был способен использовать магию молнии до такой степени, возможно, Сердце Огня дало больше, чем просто небольшое владение огненной магией. Члены Swirling Wind уже предупреждали ее о мошенниках и их уловках.
«Нам не нужно беспокоиться о муравьях», — сказал Ким Хаджун и указал на светящуюся куколку, которую держал в руках. «С этим в наших руках они не сделают ни шагу».
Эльф огляделся. Как сказал Ким Хаджун, муравьи не нападали. Они стояли на некотором расстоянии, их антенны бешено махали, но ни один из муравьев не подходил ближе остальных, образуя круг насекомых вокруг обгоревшего трупа муравьиной королевы.
Ким Хаджун откашлялся и опустил руку. — Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он. «И я буду полностью честен с вами: единственная причина, по которой я готов обменять эту куколку муравья на ваше Сердце Огня, заключается в том, что это Сердце Огня Гэгукджи Ёла».
«Огненное сердце Гэгукджи Ёля?» — спросил Тафель, поднимая алмаз.
Ким Хаджун кивнул. «Верите ли вы в любовь с первого взгляда?» Его каменное выражение лица приобрело розовый оттенок. «Я ревновала, когда она предложила вашему мужу подарок, и я хотела этот подарок для себя. Кроме того, я на мели, и это единственный козырь, который у меня есть».
Глаза Тафель расширились, а брови поднялись. — Ты влюблен в эту огненную женщину?
«Я…. Да, — сказал Ким Хаджун и глубоко вдохнул через нос. — Можно и так сказать.
«Вау, — сказал Тафель. — Это действительно, ну, неважно. Я надеюсь, что между вами двумя все наладится».
— Значит ли это, что ты будешь торговать со мной? — спросил Ким Хаджун.
— Ага, — сказал Вур, отвечая вместо Тафела. Его глаза были и были прикованы к куколке муравья-принцессы с тех пор, как Ким Хаджун впервые предложил ее ему. Это было похоже на миниатюрную версию больших муравьев, которых они видели в туннелях, но у куколки были крылья. У него был блестящий красный панцирь, и поскольку он был свернут и неподвижен, он больше походил на статую, вырезанную из нефрита, чем на муравья. Также из груди куколки исходило яркое свечение, отчего все ее тело сияло красным светом.
— Вур, нельзя верить всему, что говорит человек, — сказал Тафель.
Вур покачал головой. — Это не имеет значения, — сказал он и указал на куколку муравья. «Я хочу это.»
«Что, если Гэгукджа Ёль обидится на тебя за то, что ты отдала подарок, который она тебе подарила?» — спросила Стелла, высунув голову из груди Вура, отчего взгляд Ким Хаджун замерцал.
Вур остановился и посмотрел на бриллиант в руке Тафела. Затем он посмотрел на блестящую, аппетитную, почти нетронутую куколку в руке Ким Хаджун. Колебания Вура закончились, и он схватил Сердце Огня, прежде чем обменять его на куколку в руке Ким Хаджуна. Вур сглотнул слюну и, прижав куколку муравья к груди, сделал шаг назад к Тафелу и от Ким Хаджун. «Без возврата».
Гэгукджа Ёль, который был свидетелем всей сделки, в тишине смотрел на экран. Даже ее обычное потрескивающее пламя горело, как тлеющие угольки на угольке.
