В большой пещере лежал медведь, каждый сантиметр тела которого был покрыт слоем инея. Вур стоял у его головы в своем человеческом облике, нижняя челюсть медведя была такой же высокой, как и он сам. Позади него на спине сэра Селддапа сидела Эшли, белая собака все еще щеголяла дополнительной парой лап, прижатой к талии. Лорд Света взглянула на своего питомца. «Это что-то кулинарное? Медвежье мороженое?»
Сэр Селддуп наклонил голову. Он не совсем понимал, что делает Вур. — Ты не был голоден? — спросила собака. — Почему ты его замораживаешь?
— Чтобы сохранить свежесть, — сказал Вур и взобрался на тело медведя, чтобы получше оглядеться. Через некоторое время он соскользнул со спины медведя и с глухим стуком приземлился на землю. «Я собираюсь принести это на ужин для Тафеля».
— Просто для ясности, — сказал Диамант, дважды мигнув коричневыми рунами на руке Вура. — Это значит, что мне больше не нужно отвечать за ужин, верно?
— Ты должен убедиться, что это мясо, — сказал Вур, положив руку на замерзшего медведя, — попадет в Тафель.
«Как тактично, — сказал сэр Селддап, — действительно достойный член моего собственного клуба прожорливых гурманов». Дополнительная пара чешуйчатых лап белого пса ступила на землю, и сэр Селддап оторвал передние лапы от земли, потирая обе передние лапы друг о друга. «Такой классный парень, как ты, не заставит меня носить этого медведя на спине, верно?»
Взгляд Вура переместился с собаки размером с лошадь на медведя размером с дом. Вур склонил голову набок. — Ты можешь нести это?
— Если я скажу да, ты заставишь меня нести его? — спросил сэр Селддап с нерешительным выражением на лице.
— Нет, — сказал Вур и погладил руны на предплечье. Из них вырвался вздох, и из земли поднялась земляная рука, подняв замерзшего медведя. На тыльной стороне земляной руки, где она соприкасалась с землей, торчали десятки земляных ножек, похожих на волоски.
Белая собака выдохнула. — Да, — сказал сэр Селддап. «Я абсолютно достаточно силен, чтобы нести этого медведя. Серьезно, как ты думаешь, кто я такой? Я президент клуба «Обжорные гурманы». Чтобы быть первоклассным гурманом, нужно быть достаточно сильным, чтобы покорить и съесть все на свете».
Вур покосился на белую собаку. — Ты ешь драконов?
Сэр Селддап закрыл мохнатый рот и сглотнул, по спине пробежали мурашки. Он же не мог сказать дракону, что каждый гурман мечтает съесть дракона или феникса, или того и другого, верно? «Я не ел дракона, — сказал сэр Селдуп, — но я бы солгал, если бы сказал, что мне не интересно, какие они на вкус». Пушистый пес сглотнул, не увидев никаких изменений в выражении лица Вура. Сэр Селддап потер передние лапы друг о друга. «Ты обиделся?»
— Чем обижен? — спросил Вур и наклонил голову.
«Ну, ты дракон, и я хочу знать, каков он на вкус», — сказал сэр Селдуп. «Вы можете подумать, что я хочу зарезать вас и превратить в изысканное блюдо». Сидя на спине собаки, Эшли сжала бедра вместе, оказывая давление на талию сэра Селддапа. — Вообще-то, знаешь что, я сейчас замолчу.
Вур погладил собаку по голове. — Не волнуйся, — сказал он. — Я тоже хочу знать, какой у тебя вкус.
Рот сэра Селддупа открылся. — Теперь меня беспокоят две вещи, — сказал он и опустил передние ноги вниз, прижав чешуйчатые к бокам.
«Похоже, вам придется вынюхать много медведей, если вы не хотите, чтобы вас съели сегодня вечером», — сказала Эшли и похлопала собаку по спине. «С другой стороны, ноги можно довольно легко отрастить, так что даже если вы не найдете медведей, все будет в порядке».
Вур взобрался на спину унылой собаке, а сэр Селддуп вышел из пещеры, бросив взгляд на везущего за ним замерзшего медведя. Звучало так, будто толпа людей следовала за ним из-за всех звенящих шагов.
— Держись, Вур! — сказала Стелла и вылетела из груди Вура.
Вур наклонился и схватил горсть меха сэра Селддупа. Он легонько дернул ее, и собака, хмыкнув, остановилась. Вур моргнул, глядя на королеву фей, и она полетела к замерзшему медведю.
«Что это?» — спросила Стелла и коснулась зеленого кристалла, растущего из головы медведя между его глазами. «Почему это, — она несколько раз понюхала воздух, — так… богато пахнет?» На лбу королевы фей появилась морщинка, и она схватила кристалл, приготовившись оторвать его. Она потерпела неудачу.
Вур погладил сэра Селдупа, и пес подошел к замерзшему медведю, взобравшись на поддерживающую его земляную руку. — Это питательное вещество, — сказал сэр Селддап, глядя на зеленый кристалл, который Стелла обнимала, пытаясь его достать. «Вы используете их, чтобы вырастить семена, которые вам должны были дать на экзамене. Поскольку вы отменили выпускные экзамены, я не знаю, что случилось с центром распределения семян.
Стелла отступила на шаг и прищурилась, глядя на так называемое питательное вещество. «Они подходят для выращивания растений?» — спросила королева фей. «Вур, ты должен попробовать положить питательное вещество сюда». Она подлетела к Вуру и положила руку ему на грудь, где находился ее родимый цветок. — Думаю, что-то хорошее произойдет.
Вур приподнял бровь, прежде чем схватить питательное вещество большим и указательным пальцами. С треском он стянул его с головы медведя. Половина кристалла была покрыта замороженными осколками крови и плоти, и Вур сунул питательное вещество в рот, отчего глаза Стеллы расширились. — Эй, я сказала здесь, — сказала она и похлопала Вура по груди. «Что ты это ешь? Так ли он вкусен, как я думаю?»
Вур протянул ладонь и выплюнул совершенно чистый — если не считать его слюны — зеленый кристалл. — На вкус он ни на что не похож, — сказал он и прижал кристалл к груди. Он растворился в зеленой жидкости, которая быстро впиталась его кожей.
Стелла вздрогнула, и вены вздулись на ее обнаженной коже. «Вау, что это?» — спросила она и облизнула губы. «Я чувствую себя такой сильной! Вур, давай охотимся на всех медведей!
