Вестибюль, в котором мы находились, превратился в кровавую баню. Я потерял счет людям, которых мы убили, чтобы добраться до этой точки. Никто из них не был элитным или выше двенадцатого уровня. Тем не менее, у них была численность, и нам приходилось сражаться за каждый дюйм.
Вызванное Мартином существо проделало большую часть работы, пока не исчезло в облаке дымки, заклинание израсходовалось. Потом нам пришлось испачкаться.
Я отразил удар меча, направленный мне в шею, и ударил посохом по лицу обидчика под звук ломающейся кости.
Легко было увидеть, как мои дополнительные десять очков характеристик – только за уровни – сделали меня на голову выше любого, кто ниже двадцатого уровня. Даже Страж Клинка шестнадцатого уровня, с которым я сейчас сражался, находился в тяжелом положении. Его умение обращаться с клинком намного превосходило мое мастерство, но он не мог сравниться с моей скоростью и силой.
Мой посох вырвался и с громким треском разорвался в воздухе, когда воин попытался отразить мой удар своим баклером. Металл встретился с металлом, и его баклер потерялся, обрушившись и сломав мужчине руку. Он вскрикнул и попытался сделать шаг назад, но я выпустил Чародейскую стрелу прямо ему в лицо.
Это был переломный момент, когда мужчина уронил меч и попытался схватить инжектор здоровья. Я выдвинул свой посох вперед, острый шип на конце вонзился ему в промежность. Струя крови хлынула, когда мужчина издал пронзительный писк, прежде чем рухнуть на землю. Во время последнего удара я активировал чары моего посоха, что действительно дало ему повод задуматься. Если бы потеря крови не убила его, я бы вернулся, или кто-нибудь из остальных сделал бы это за меня.
Мне просто нужно было вывести его из боя, и я заметил, как моя жертва поднимается по лестнице с дополнительным подкреплением. Я даже не успел увидеть, какую способность я забрал у сбитого истребителя. Я откинул посох назад, стряхивая кровь. Я не использовал Imbue в своем посохе, потому что хотел посмотреть, что лучше всего сработает против моей основной цели. Не то чтобы это было нужно заранее.
Рэнди сразу заметил меня. Он выкрикнул несколько приказов своим подчиненным, и они разделились на две группы: одна направилась ко мне, а другая — к Фионе.
«Берегись!» Я крикнул.
Остальные были заняты своими боями, но они знали, что это значит. Мне приходилось доверять им, чтобы они позаботились о себе, я не мог сосредоточиться, чтобы исцелить или проверить их.
Рэнди и его подчиненный подбежали ко мне, и я потратил секунду, чтобы использовать Идентификацию на них двоих.
Себастьян | Бог Клинка/Шестирукий Тиран | 21/14
Рэнди Коттон | Спиннер Судьбы / Темпусмек | 22/17
Моей первой мыслью было: «Что это за шестирукий тиран?», но она была быстро подавлена тем, что у человека отрастили еще четыре конечности, и тем фактом, что Рэнди потерял уровень. Должно быть, это его чертов талант, он снова использовал его, чтобы доставить меня сюда прежде, чем я был готов. Это объясняло странные чувства, которые я испытывал. И все же это будет нелегкий бой.
Я начал смеяться, и это, казалось, только разозлило шестирукого мужчину, который бросился на меня с некоторой способностью рывка. В его руках появилось шесть смертоносных клинков. Я не отступил, применяя «Область отрицания», «Мгновенный шаг», «Неудержимую силу», «Крылья сокола» и «Громкий удар».
Мужчина был крупным, как чемпион мира по штангистам, и казался еще крупнее, облаченный в цельнометаллическую броню. Но это ничего не значило, поскольку я врезался в него на полной скорости, не обращая внимания на его мечи, благодаря своему заклинанию щита. Реверберирующий Стайк сделал всю его броню бесполезной, когда я врезался в него на смехотворной скорости благодаря моей базовой двадцати ловкости, которая была усилена моим баффом, а затем утроена заклинанием «Мгновенный шаг».
Раздался оглушительный треск металла, когда броня мужчины обрушилась, чары не смогли выдержать такого насилия. Я даже не замедлился, когда вышел на другую сторону, мой щит был покрыт его кровью и оставшимися органами.
Я улыбнулся, потому что впервые увидел сомнение в глазах Рэнди Коттона. Он послал своего человека, чтобы смягчить меня и потратить мою энергию, но я справился с ним менее чем за две секунды.
Я не стал терять времени и направился к Рэнди. Он выбросил какой-то предмет, который создал магический барьер, когда он уклонился в сторону. Щит треснул, как тонкое стекло, когда я пролетел сквозь него. Однако он не был моей целью, поскольку я продолжал атаковать двух человек, сражающихся с Фионой.
Я врезался в них обоих, но эффект был не столь впечатляющим. Одному из них оторвало руку, когда он повернулся в мою сторону, как раз вовремя, чтобы я ударил его. Второго толкнули вперед. Фиона зарубила их обоих, когда они пытались прийти в себя, и я развернул свой рывок и побежал обратно к Рэнди.
Я все еще смеялся, или, лучше сказать, снова смеялся. Мне пришлось использовать инжектор маны, но цена того стоила. Я уже мог видеть, какой эффект «Сводящий с ума смех» оказывает на врагов. Они становились все более небрежными и безрассудными в своих атаках, позволяя другим извлечь выгоду.
«Неудержимая сила» иссякла за несколько секунд до того, как я добрался до Рэнди. Он был готов, его меч вынырнул с молниеносной скоростью. Я не пытался блокировать атаку, я выбросил левую руку со Сферой Тьмы. Он видел атаку, но решил остаться прежним. Его меч проткнул мой пузырь Зоны Отрицания, а затем пробил мой доспех. Он нацелился на обтянутую кожей область, и меч глубоко вошел мне в бок, прежде чем он выдернул его со злобной ухмылкой.
Я ухмыльнулся в ответ, активируя «Отражение».
Он схватился за бок и отшатнулся назад, когда на его туловище открылась зияющая рана. Я взглянул на свое уведомление, чтобы увидеть, какое проклятие было активировано.
Применено проклятие слабоумия.
Мужчина быстро поправился, его рана исчезла у меня на глазах. Оно не зажило, оно просто исчезло, как будто его никогда и не существовало.
Я выругался себе под нос. Я надеялся использовать это в качестве вступительного слова, чтобы смягчить его. Но менее чем через секунду он бросился на меня, и мне потребовалось все мое внимание, чтобы отразить его атаки. Моя ловкость была высокой, но даже с моим усилением его ловкость все равно была выше. Теперь мне очень хотелось, чтобы проклятие было наложено на его ловкость. Я мог только надеяться, что минус пять его интеллекта и минус три его мудрости повернут бой в мою пользу.
Наша битва была битвой молчания, перемежающейся краткими моментами крайнего насилия. Лед теперь покрыл мой посох вместе с молниями. Каждый из нас нанес друг другу несколько поверхностных ран, но наша способность исцелять или нейтрализовать повреждения позволяла нам выглядеть невредимыми, если не считать крови.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Рэнди был быстрее, но не так силен, как я, но он компенсировал это своими боевыми навыками, которые были чрезвычайно отточены. Мне было трудно блокировать его удары, поскольку он вплетал свои чертовы навыки в свои атаки. Когда я думал, что у меня успешный блок, я ударял по пустому воздуху, но меч метнулся внутрь и разорвал мое тело.
В большинстве случаев моя броня выдержала испытание, мифрил и кожа изо всех сил старались удержать мои внутренности… внутри. У Рэнди была броня такого же качества, только с прочной пластиной на груди. Он не был защищен, как мой, но был зачарован. Несмотря на это зачарование, мой посох оставил вмятины и длинные выбоины на защитном металле. Рэнди знал достаточно, чтобы не пытаться блокировать мои удары, хотя в этом и не было необходимости, он был похож на проклятую змею, уклоняющуюся вперед и назад, прежде чем я успел нанести сильный удар. Его зачарованная броня, казалось, сводила на нет мои магические эффекты, поскольку ни лед, ни молния не проходили сквозь эти области.
Каждый раз, когда мы расходились, Рэнди посылал стрелы меча в мою челюсть, пытаясь удержать меня от заклинания. Я ответил на атаки тем же, вызвав «Ударные волны» и «Оглушающие порывы». Я пытался использовать другие заклинания, но этот человек просто уклонялся от моих земных атак.
Мужчина засиял золотистым светом и прыгнул ко мне. Мне пришлось использовать Blink Step, чтобы избежать стены ударов, которые, казалось, пробивали пространство, которое я недавно занимал. Я думал, что в безопасности, но странное чувство охватило меня, когда я снова обнаружил, что стою в этом пространстве, атака уже здесь.
Я отшатнулся назад, изо рта у меня хлынула кровь, когда я схватился за одно из отверстий. Я активировал «Целительное прикосновение», чтобы остановить урон, когда Рэнди бросился ко мне, готовый прикончить меня. Я поморщился, но поднял руку, и три дополнительных пальца встали на место, чтобы активировать мана-пушку.
Я выстрелил из оружия, и мир снова расплылся, на этот раз Рэнди отошел в сторону, уйдя с пути концентрированного луча смерти. Он возмущенно зарычал и бросился обратно.
Я использовал руку в режиме щита, чтобы отражать атаки, но его меч с легкостью пробил магический металл, в короткие сроки превратив его в металлолом. Я все еще пытался залечить ущерб от его единственной атаки, она была довольно серьезной, когда он отрезал половину металлической руки. Остальные пальцы отлетели.
«Теперь… ты умрешь!»
Рэнди приготовился к новой атаке, чтобы пронзить меня, когда что-то пронзило его грудь сзади.
***
Рэнди крякнул от холода, излучающего боль. Но он был к этому готов. Он активировал магический предмет… и нахмурился, когда холод не исчез. Он посмотрел вниз и ожидал увидеть призрачный меч, торчащий из его ребер, а не настоящий металлический меч. Он схватил конец тисками и развернулся, вырывая его из рук нападавшего. Его рука была защищена волшебной перчаткой.
Его глаза на секунду растерянно моргнули, когда он увидел твердую фигуру женщины, которая, как он знал, была мертва. Он ударил клинком, намереваясь разрезать суку пополам, но она растворилась в дымном тумане и уплыла. Однако лезвие застряло у него в животе. Он применил последнее оставшееся исцеляющее заклинание «Обратная судьба». Меч исчез, и его рана затянулась. Оно было не так хорошо, как его другое заклинание «Запретить время», но было столь же эффективным. Он резко обернулся, и его глаза расширились.
***
Я не зря потратил время, которое подарила мне Фиона. Я оставил свой сломанный протез на хранение и заменил его новым. Благодаря волшебству реалистичное факсимиле идеально слилось с моей кожей. Только дополнительный вес выдал бы это.
Я активировал мана-пушку, ладонь раскололась, когда мана зарядила драгоценный камень. Я не стал ждать, пока фокусирующие поля стабилизируются, и побежал к Рэнди. Я увидел, как он повернулся, когда поднес руку к его лицу. Его глаза расширились, когда я высвободил накопленную энергию. Взрыв был похож на дробовик, а не на концентрированный луч, и от удара мы оба разлетелись на части.
Я застонал, поднимаясь. Я заметил свою цель в двадцати футах от меня. Половина его лица и верхняя часть плеча были расплавлены моей атакой, но этот сукин сын все равно цеплялся за жизнь.
Я видел, как он вытащил что-то из своего кольца, это было похоже на С4. Он посмотрел на меня и откинул руку назад, чтобы швырнуть взрывчатку в мою сторону.
Я подумал, что это глупый выбор предмета, когда наложил на него Стену Шипов. Он выглядел озадаченным, когда взрывчатка застряла в одном из шипов. После этого я просто ударил по этой области Чародейской стрелой.
Раздался громкий грохот, когда взорвалось взрывное устройство размером с бейсбольный мяч, превратив Рэнди в спагетти. В моих ушах звенело из-за того, что я находился так близко к взрыву, но, если не считать нескольких повреждений от обломков, со мной все было в порядке. Теперь я был чрезвычайно благодарен, что проклятие снизило его интеллект. Я сомневаюсь, что он предпринял бы это действие, если бы был в полной силе. Я встал и отряхнулся. Несколько человек еще продолжали сражаться.
Битва длилась недолго, когда меня освободили. Я исцелил Ску и Мартина и помог им добить своих противников. Фиона многим рисковала, чтобы нанести удар Рэнди в спину, и чуть не умерла, убегая от боя. Я видел, во что она превратилась, и мне придется спросить ее об этом, но не сейчас.
Не все вышли из боя невредимыми. Ска потерял руку во время боя. У него хватило присутствия духа, чтобы остановить кровотечение, и благодаря своему исцелению я смог снова прикрепить конечность. Однако ему придется несколько дней расслабиться, чтобы кость затвердела. Фиона тоже была при смерти из-за ее самоубийственной попытки отвлечь Рэнди, но если бы она осталась бестелесной, ее раны зажили бы.
Мартин пострадал меньше всех из нас. Его пузырь-щит сдерживал атаки на протяжении большей части боя, и когда он наконец упал, ему пришлось сражаться только с двумя более слабыми противниками. Оказалось, что немногие люди имели противодействие его темным оккультным способностям.
Я оглядел некогда гордое здание: оно представляло собой развалины. Стальные колонны были обнажены, заклинания и атаки снесли большие куски окружающего бетона и мрамора.
Мы быстро разграбили останки и покинули здание. Но не раньше, чем я заложил гномью взрывчатку на колонны. Я не хотел, чтобы что-то оставленное было выброшено.
Нам потребовалась почти два часа, чтобы вычистить оставшиеся силы из-под купола щита. Я устал, но почувствовал облегчение. Я посмотрел на две способности, которые украл у Рэнди и его компаньона.
Рывок: Рывок на расстояние сорока футов со скоростью, вдвое превышающей вашу скорость передвижения. Стоимость 50 выносливости. Время восстановления 10 мин.
Time Shudder: перемотка времени назад или вперед на одну секунду. Время догоняет нас всех, но вас оно догонит гораздо быстрее.
. Стоимость 25 выносливости. Перезарядка 30 с.
Навык «Рывок» был простым, но я определенно мог вписать его в свой репертуар. Больше скорости означало больше урона. «Содрогание времени», вероятно, было навыком, который Рэнди использовал, чтобы определить время своих атак. Способность была мощной в своей простоте, но меня не волновал ее текст. Означало ли это, что каждый раз, когда я его использовал, я сокращал свою продолжительность жизни? Откуда мне вообще знать?
Я решил отложить этот навык, пока не узнаю больше. Возможно, пикси Виктория могла бы пролить свет на эту тему. Также было бы неплохо проверить Старика Трамбо и Фратсара, поскольку мы были в общей зоне. Я посмотрел на свой уровень и заметил, чувак, разве они не удивятся, когда увидят меня в следующий раз.
Поздравляем, система маны признала ваше уникальное достижение и разблокировала второй уровень вашего атрибута Силы.
Поздравляем, система маны признала ваше уникальное достижение и разблокировала второй уровень вашего атрибута «Выносливость».
К сожалению, в то время я был занят и не знал, какое достижение открыло атрибуты. Если бы мне пришлось угадывать что-то, то это был бы туннель с мясом, который я создал. Это действительно казалось чем-то основанным на силе. Однако выносливость поставила меня в тупик.
Пол Фуллер | Заклинатель мантр/Пасть Пустоты | Уровень 20/14
Затянувшиеся бои увеличили мой второй класс до четырнадцати. Я посмотрел на остальных троих: все получили уровень. Мартину было восемнадцать, как и Фионе. Ска набрал девятнадцать, но я знал, что последний уровень до двадцати — это утомительно.
Я оторвался от сломанной машины, которую использовал как скамейку.
— Привет, Фиона, Кэтч, — сказал я, подбрасывая ей в воздух ее меч и ножны.
Я наблюдал, как она превратилась из своей бестелесной формы в женщину из плоти и крови, подобную той, какой она была при жизни. Я поднял бровь, и она застенчиво ухмыльнулась.
— Вам с Мартином нужно побыть наедине?
Ее лицо покраснело, и я засмеялся. После битвы у меня было такое ощущение, будто с моих плеч свалился груз.
«Давай, пойдем навестить старых друзей», — сказал я, хлопая ее по плечу и обнимая ее заслуженно и запоздало.
