Мы приземлились в старом карьере, о котором я знал. Он был не таким большим и не таким глубоким, как хотелось бы, но он скрывал крепость.
Мы собирались уходить, и я начал ощупывать свою новую руку, когда пришел ответ Фратсара.
Хорошие новости, старый друг. За ваше отсутствие многое изменилось, но город по-прежнему стоит, и в него можно безопасно войти. Попросите охранника у ворот указать вам на «Изысканные товары Фратсара». Я остаюсь открытым до захода солнца. Надеюсь скоро вас увидеть.
Что ж, приятно знать, что он все еще был здесь и, очевидно, открыл свой собственный магазин. Хотя я сомневаюсь, что он ждал бы нас сегодня вечером. Я посмотрел на небо и прикинул, что до захода солнца у нас осталось три или четыре часа.
Мы подошли к городу по тому же мосту, по которому в последний раз вошли мы с Фионой. Я ехал верхом на Белле, а Мартин купил арабскую лошадь. Это была настоящая лошадь: грива у нее была серебристо-золотая, а шкура в пятнах соответствовала окраске. Я бы принял его за обычную лошадь, если бы не кроваво-красные глаза.
Абиссальная чистокровная
В отличие от Беллы, это было призванное существо. Ска шел, как обычно, но дал лошади широкое рождение. Белла весело засмеялась над ним, а он зашипел в ответ.
Мы подошли к воротам медленной рысью, не желая спугнуть охрану. По меньшей мере десять пар глаз следили за нами, когда мы пересекали мост. Я думаю, что движение в это время дня было легким, поскольку мы были единственной группой, идущей навстречу.
Нас остановил охранник.
«Назовите свое имя и цель посещения Дурбинтона».
Я хотел закатить глаза на изменение названия города, но ответил, назвав свое имя и сообщив, что мы приехали сюда, чтобы посетить базар и встретиться со старыми друзьями.
Магический предмет зафиксировал нашу информацию, и охранник посоветовал нам не создавать никаких проблем, пока мы здесь.
Наш уровень его, похоже, не смутил, но, опять же, возможно, они не использовали для нас идентификацию. Я знаю, что Фиона сказала, что в ее мире так поступать невежливо. Однако это не помешало мне использовать его на страже.
Валенсис | Оплот-защитник | Уровень 15
По меркам страны Фионы это был приличный уровень. Когда мы встретились, она была на двенадцатом уровне.
Чего группа не заметила, так это того, что кто-то применил к ним «Идентификацию» и теперь бежал, чтобы доложить своему боссу. Этого босса Фиона сразу узнала бы.
***
Лорд Дурбин бездельничал в своем читальном зале, наполовину наполненный каким-то марочным местным вином, которое было довольно восхитительным. Поначалу он был разгневан тем, что ему приказали прибыть на эту захолустную планету с единственной целью связаться с несколькими задержанными городскими стражниками.
Унижение этого было почти больше, чем он мог вынести. Но по прибытии он обнаружил, что город вокруг базара разграблен, а его проводник пропал или мертв. Увидев возможность, он связался со своим отцом, и, потратив значительные ресурсы, им удалось телепортировать приличные силы, чтобы обезопасить город и укрепить его.
Хотя он все еще чувствовал, что это захолустье, он не был слеп к неиспользованным ресурсам, которых было в изобилии. Теперь он стал мировым судьей города, после того как привел в порядок всех оставшихся недовольных. Последним оставшимся препятствием была какая-то старая ведьма. Но в конце концов она была побеждена. Каждый чего-то хотел, и он мог ей это предложить.
Дурбин был счастлив, земля была плодородной, а если не считать зимы, то довольно мягкой. Его людям было достаточно легко справиться с племенами орков, которые бродили по окрестностям города, и обычно этого было достаточно, чтобы заставить шумных искателей приключений уйти и создать среди них проблемы. Поэтому, когда его дворецкий постучал в дверь, Дурбин нахмурился.
— Почему ты меня беспокоишь, Гюнтер?
«Простите, милорд. Один из ваших наблюдателей здесь с отчетом.
Дурбин сел в кресле и поставил стакан на столик в стороне. Было мало причин, по которым наблюдатель мог его потревожить, и ни одна из них обычно не была хорошей. — Хорошо, пошлите его.
— Немедленно, милорд.
Через минуту вошел охранник. Он был одет в стандартную кожаную броню своих разведывательных отрядов, но этот человек также входил в состав наблюдателей, группы людей, которых он лично выбрал, чтобы следить за возможными проблемами.
Мужчина отдал честь, прежде чем выйти вперед.
«Отчет.»
«Около часа назад в город вошла группа из трёх человек. Все выше восемнадцатого уровня.
Это заинтересовало Дурбина. Люди такого уровня были редкостью в его мире, кроме того, что он был двадцать второго уровня в своем основном классе и двенадцатого уровня во втором классе, не было охранников, уровень которых был бы выше четырнадцатого, когда они прибыли.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Назовите мне конкретные уровни и классы».
Охранник передал информацию, и Дурбин сразу понял, почему мужчина пришел к нему. Ему приходилось задаваться вопросом, почему человек двадцатого уровня в его основном классе и четырнадцати во втором классе оказался в этой области. Местные подземелья явно были недостаточно высоки, чтобы доставить кого-то такого уровня, не говоря уже о монстрах.
«Спасибо, вы можете вернуться на свой пост».
— Милорд, — ответил мужчина, жестко отдав честь, выходя из комнаты.
— Гюнтер, приведи посыльного.
***
Охранник указал дорогу к магазину Фратара. Дорога туда заняла добрых двадцать минут, так как это было в старом центре города. В том же районе, где располагался Базар и где произошла битва за город, последующий захват меня и смерть Фионы. Мы проехали мимо здания, где она умерла. Все признаки повреждений, казалось, были устранены, даже этот буйный элементаль магмы исчез, хотя шрамы все еще оставались.
Город был немного более оживленным, чем в прошлый раз, когда мы были здесь. Даже оттенок безнадежности и отчаяния был давно забыт, поскольку люди, казалось, продолжали жить своей жизнью после системы.
Магазин, о котором идет речь, было нетрудно обнаружить. Как и его старая тележка, магазин был увешан разноцветными флагами и вывесками. Еще одним сюрпризом стали фонари. Казалось, что кому-то удалось частично починить электросеть, поскольку с наступлением вечера уличные фонари и здания начали оживать. Я спешился и уложил Беллу – к ее большому неудовольствию – прежде чем наша группа вошла в ярко освещенный магазин.
Зазвенел волшебный колокольчик, сообщая владельцу, что кто-то прибыл.
Я услышал знакомый голос из нескольких проходов. «Я буду с вами через минуту, пожалуйста, не стесняйтесь просматривать».
Я не мог сдержать улыбку. Это был первый человек, ну, драконий, который оказал мне гостеприимство после прибытия Системы.
Прошло несколько минут, прежде чем другой клиент ушел. — Прости за ожидание, что я могу… ей-богу, Пол, я не ожидал тебя здесь сегодня вечером. Как вы?»
— Я в порядке, Фратсар. Это Мартин и Ска, мои хорошие друзья.
«Ну, любой друг Пола — платящий клиент», — сказал он с зубастой улыбкой. «Что касается Фионы Кларк, я должен сказать, что коммандер Смитсон был весьма разгневан тем, что так долго не получал от вас известий. Мне удалось отговорить его от отправки подрядчика за тобой, но с трудом.
Я вздрогнул от этой новости. — Да, я позволю ей рассказать тебе об этом, возможно, после того, как ты закроешься?
«Ну, нет времени лучше настоящего. У меня больше нет покупателей в магазине… если только вы трое не захотите что-нибудь купить?
— Возможно, позже, — добавил я, оборвав любой другой ответ.
«Справедливо. Дай мне минутку, чтобы запереться. Мы можем подняться наверх, ко мне домой.
Дом Фратсара был довольно милым. Это было переоборудованное трехэтажное здание, два нижних этажа которого были частью магазина. Я не помнил, что раньше располагалось в этом здании, но это не имело большого значения.
«Садитесь, пожалуйста. Кто-нибудь хочет прохладительные напитки?
«Вода меня устраивает».
Мартин тоже попросил воды, но Ска попросила молока.
Дом был оформлен так же, как и его магазин. Красочные предметы были повсюду, оставляя мало жизненного пространства. Внезапная мысль о создании шоу под названием «Системные накопители» пришла мне в голову, и я внутренне усмехнулся.
— Итак, Фиона присоединится к нам?
«Она уже здесь», — ответил я.
«О, должно быть, это мощная способность скрытности, позволяющая обойти мои предметы».
Через несколько секунд стала видна Фиона, стоящая позади Мартина.
Фратсара, похоже, не смутил ее внешний вид. — Ох… так это не невидимость. Ну, я, конечно, вижу проблему. Сожалею о твоей смерти, юный.
Фиона кивнула, а затем начала рассказывать историю о том, как она оказалась такой.
Фионе потребовалось около часа, чтобы рассказать эту историю, и Фратсар все это время был внимателен. Он, казалось, нисколько не удивился. Или был ли он, я не мог сказать.
«Это действительно усложняет ситуацию. Я полагаю, вы планируете навестить командующего?
Мы кивнули.
«Я не могу себе представить, что это поднимет ему хорошее настроение, но с вашим уровнем я не думаю, что он будет слишком суетиться. Когда лорд Дурбин взял под свой контроль этот город…
«Подождите… Лорд Дурбин взял управление на себя?» — спросила Фиона.
«О, ты не знал. Да. Он прибыл вскоре после битвы, по крайней мере, я так слышал. С помощью отца он привел с собой более двадцати стражников и пятерых магов Земли. К тому времени, как я прибыл, он уже заставил большинство местных жителей капитулировать перед его правлением. Не то чтобы это им чем-то навредило, на самом деле у них дела идут неплохо, но вы знаете, как это бывает, некоторые люди возмущаются, когда их считают побежденными. Вот тут-то и появились его маленькие наблюдатели. В основном шпионы и убийцы. Они помогли свести боевые действия к минимуму. После этого стены поднялись».
— Жалкие маленькие ублюдки, — прошипела Фиона. «Они сказали мне, что посылать более одного человека слишком дорого».
«Это довольно дорого, но стоимость контроля над городом такого размера, а также доступ к базару рассматривалась как стоящая инвестиция. Я не могу сказать, что сделал бы что-то по-другому, если бы я был на месте Господа».
— Итак, командующий здесь? Я спросил.
«Эм… нет. Дело в том, что когда лорд Дурбин взял город, он отправил гонца к коммандеру Смитсону. По сути, он списал со счетов весь гарнизон и сказал им, что они предоставлены сами себе. Боюсь, отчасти это была моя вина. Господь попросил меня рассказать ему о состоянии города и о том, как туда добраться. Насколько мне известно, Командующий до сих пор развевает флаг Ашарона, и кто знает, что произойдет в будущем. Командующий чрезвычайно предан королевству, а лорд Дурбин на самом деле представляет только герцога, а не короля».
«Политика», — пробормотал я.
«Действительно. Итак, теперь вы знаете, что здесь произошло, как насчет того, чтобы рассказать мне о своих приключениях.
Да, но я упустил действительно темные части. Никто не хотел слышать об этом или переживать это.
— Вы четверо планируете остаться надолго?
«Нет, вероятно, только на несколько ночей. Затем мы отправимся на север, чтобы увидеть Командующего. После этого нам придется вернуться в Техас».
«Должен сказать, я очарован тем, что вы называете Крепостью. Не возражаешь, если я пойду с тобой на встречу с Командором? Возможно, мое влияние поможет успокоить его гнев.
«Конечно. Скажем, послезавтра».
«Отлично, отлично. Я рекомендую отели дальше по улице. С возвращением электричества они сказочные. Я должен сказать, что комфорт вашего мира божественен.
«Спасибо, наверное. Кстати, кому удалось восстановить власть?»
«Я не совсем уверен. Все, что я знаю, это то, что Господь нанял кого-то из местных.
Ска и Мартин в основном молчали, позволяя мне поговорить с моим старым другом. Они немного поговорили с Фратсаром, и он каким-то образом уговорил их что-нибудь купить. Я хорошо посмеялся над этим. Фратсар был Фратсаром, и он не стал бы выдающимся торговцем, если бы хотя бы не попробовал. Я был почти уверен, что единственная причина, по которой он исключил меня из своих попыток совершить продажу, заключалась в том, что я спас ему жизнь.
