Фиона плыла по Билокси, невидимая для всех. Она помнила лицо охранника и искала его. Найти хотя бы одного охранника в этом большом городе оказалось труднее, чем она думала. После беспорядочных поисков на базаре и на окраине города она оказалась пустой.
Она также следила за всем странным, жаль, что она находила большую часть того, что делали люди из мира Пола, странным.
Ей нужен был другой подход, ее нынешний подход не сработал. Она решила вернуться к въезду в город. В конце концов она нашла то, что искала. Она следовала за группой охранников на протяжении всего их патруля. Похоже, по крайней мере один из них знал, что за ними что-то следует, поскольку они продолжали нервно осматривать местность. Ей было жаль этого человека, у нее не было цели напугать их.
Она отодвинулась еще дальше, чтобы не активировать способность, которую использовал мужчина. Прошли долгие шесть часов, когда они следовали за группой охранников, прежде чем они вернулись в здание, где группы охранников приходили и уходили. Это именно то, что она искала. Она нашла темный переулок, где могла наблюдать за входящими и выходящими людьми. Она приняла предупреждение Пола близко к сердцу.
Прошел еще целый день ожидания в темном переулке, прежде чем она обнаружила свою цель. Хорошо, что она была нежитью, бесконечное терпение пришло вместе с ней.
Мужчина был с еще двумя людьми. Убедившись, что ее никто не заметил, она последовала за ними. Она наблюдала, как мужчины вошли в большое одноэтажное здание. Пол рассказал ей об этом, очевидно, это был торговый центр.
Другие мужчины охраняли здание спереди. Она держалась на расстоянии, но проплыла мимо. Ей хотелось посмотреть, заметил ли кто-нибудь ее, пока она была невидимой. Никто не посмотрел в ее сторону, тем не менее, она не вошла через переднюю часть. Фиона обошла здание, заметив еще больше охранников. Никто не взглянул в ее сторону, поэтому она решила, что может попытаться посмотреть, что находится внутри здания.
Она подошла к стене, в которой не было входа, и проплыла сквозь нее.
***
Фредерик обсуждал планы с несколькими мужчинами, которых он привлек на свою сторону, когда его внимание привлекло сияние. Он поднял руку и улыбнулся купленному кольцу.
«Похоже, прибыл наш почетный гость. Выйдите на улицу и скажите мужчинам активировать чары».
«Сразу же, сэр», — ответил мужчина, коротко кивнув.
Фредерик ждал в офисе, пока вспышка света не пронеслась через здание. Чары обошлись ему дорого, но оно того стоило. Это не позволяло чему-либо проходить сквозь стены, будь то призраки или люди с фазовыми способностями.
Фредерик встал и поправил свою одежду. Не следует встречать гостя в виде неряхи.
***
Фиона поняла, что облажалась, как только в здании промелькнул свет. Ну, скорее, когда она попыталась пройти через другую стену, но ее остановили как вкопанная. Ей нужно было принять физическую форму, чтобы выйти из маленькой комнаты, в которой она оказалась.
Теперь у нее возникла проблема. Она могла попытаться переждать действие чар или попытаться сбежать через один из входов. Поскольку она не знала, как они питают чары, ожидание было невозможным. Она знала, что чары могут длиться часами или месяцами, в зависимости от того, что их приводит в действие. Ей не нравились такие шансы.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
***
Фредерик ждал у главного входа, остальные входы были запечатаны. Прошло всего несколько минут, когда призрачная фигура открыла дверь и вошла в прихожую.
Фредерик откашлялся и улыбнулся. «Приветствую, леди, могу ли я узнать, почему вы пришли в гости?»
Сначала призрачная женщина не ответила, посмотрев на него, затем на других мужчин, стоящих рядом с ним.
«Освободите меня», — сказала она, и в ее руке вспыхнул бледно-белый меч.
«Боюсь, я не смогу этого сделать. Видишь ли, у тебя и твоих друзей есть кое-что, что принадлежит мне. Плюс мне понравилась твоя странная маленькая деревня». — сказал он, подходя к женщине.
Его люди неподвижно стояли у дверей.
«Тогда у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя и сбежать самостоятельно».
Фредерик почувствовал прилив волнения. Прошло слишком много времени с тех пор, как он подвергался какой-либо реальной опасности. Женщина-призрак бросилась на него, исчезая из поля зрения. Он улыбнулся и тихо активировал другую купленную им безделушку.
Он почувствовал, как холод пронзил его спину или начал это делать, за этим последовал крик женщины, когда ее душа была затянута в ловушку для душ. Маленький прозрачный драгоценный камень теперь содержал кружащийся серый туман. Он вздохнул или вздохнул с облегчением: дух был бы самой большой проблемой, но теперь эта проблема была решена. Фредерик подтянул его к глазу. «Один закончился, осталось два», — сказал он со злой улыбкой.
***
Я беспокойно ходил туда-сюда. Фиона все еще не вернулась, прошло уже больше недели. Должно быть, что-то пошло не так, но невозможно было сказать, что и даже где. Единственное, что мы могли сейчас сделать, это ждать. Враг рано или поздно сделает свой ход, я лишь надеялся, что Фиона еще жива.
Я хотел отвезти Беллу прямо в Билокси, чтобы разобраться с этим Псионом, но знал, что сделать что-то подобное будет смертным приговором. Я проклинал себя за то, что позволил Фионе уговорить меня отпустить ее. Ожидание убивало меня. Мартин приходил каждый день и спрашивал, вернулась ли Фиона. Я не был уверен, кто больше беспокоился о ней: он или я.
Чтобы отвлечься от этой проблемы, я попытался попрактиковаться в изготовлении рун и нанесении татуировок. Это не помогло. Мои мысли продолжали возвращаться к Фионе. Я отказался от попыток отвлечься и решил провести дни, наблюдая за входом, куда они, скорее всего, пойдут, когда появятся.
Люди в городе могли сказать, что я на грани. Они шептались, когда я проходил мимо, а когда я смотрел в их сторону, они отводили взгляды или прекращали говорить. Я хотел бы сказать, что меня это не беспокоило, но это так. После всей помощи, которую я оказал городу, никто не подошел, чтобы помочь, кроме Мартина.
Я знаю, что это произошло главным образом благодаря влиянию констебля Дженнинга. Но, тем не менее, ее брат оказался достаточно мужественным, чтобы подойти и помочь. Я не мог отделаться от мысли, что именно поэтому город был захвачен картелями до появления Системы. Их отношение к тому, что все, что находится за пределами города, не вызывает беспокойства, было идиотским. Мир изменился, и держаться особняком не значит, что к ним придут неприятности.
Кстати, о неприятностях: я видел, как один из городских разведчиков возвращался на квадроцикле. Мартин подготовил пару новых людей, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после смерти Джошуа и Клема. Я помахал этому человеку, прежде чем он уехал докладывать констеблю. Ему пришлось резко затормозить, чтобы остановиться, иначе он бы меня сбил.
«Боже, Пол, я мог ранить тебя».
Я фыркнул на это: «Почему ты так торопишься?»
«Ох… эм, мне, наверное, следует сначала доложить констеблю», — сказал он, выглядя нервным.
Я закатил глаза. «Послушай, я не скажу ей, если ты этого не скажешь».
Он размышлял несколько секунд, прежде чем наконец вздохнул. «Хорошо, я заметил большую группу людей, направляющихся в этом направлении. Им осталось несколько часов».
Я кивнул мужчине, отступив в сторону, чтобы позволить ему продолжить. «Итак, он наконец-то делает свой ход».
Мне нужно было найти Мартина, хотя я не думал, что один человек сможет что-то изменить, но он никогда бы меня не простил, если бы я этого не сделал.
Найти Мартина было несложно, он держался недалеко от города, зная, что нападение рано или поздно произойдет.
«Пора?» он спросил.
«Да, один из ваших новых разведчиков увидел большую группу, направлявшуюся в нашу сторону».
— Черт, ты хоть представляешь, сколько?
«Нет, но, вероятно, больше, чем мы можем выдержать», — честно добавил я.
«Думаешь, их лидер покажет?»
«Я бы поспорил на это».
Я видел, что этот человек с чем-то боролся.
«Послушай, Пол… Я не хочу тратить свою жизнь на борьбу, которую мы не сможем выиграть».
«Я понимаю, не волнуйся. Если дойдет до этого, я буду сражаться с ними сам. Это моя вина, что они пришли сюда, и будет правильно, если я разберусь с этим».
Мужчине было стыдно за то, что ему вообще пришлось поднять эту тему. Я положил руку ему на плечо и успокаивающе сжал.
«Пойдем знакомиться с нашими новыми знакомыми».
Мартин кивнул, и мы пошли к входу во внешнюю стену.
