Когда мы подошли к городской стене, я увидел стражников, патрулирующих ее вершину. Насколько я мог судить, они принадлежали к смешанной расе.
Нас остановили двое охранников у входа.
«Остановитесь и изложите свое дело».
«Охотник за головами, мы отслеживаем группу, которая сожгла Армана».
«Есть ли какие-нибудь документы, подтверждающие, что вы тот, за кого себя выдаете?»
Я вытащил депутатский значок, который мне дал маршал, когда мы начали на него работать. Охранник взял его, осмотрел предмет, затем посмотрел на меня.
«Это просто кусок металла, где же чары?»
«Послушайте, я с Земли, здесь нет процветающего сообщества волшебников. Это то, что мне дали. Если вам нужно проверить его подлинность, отправьте сообщение Маршаллу Самнеру в Хьюстон, штат Техас».
«Пойдем со мной», — приказал охранник.
Я закатила глаза, когда он отвернулся, но последовала за ним, используя «Идентификацию», как и я.
Чипавик | Страж | Уровень 24
Я споткнулся, когда прочитал информацию. Это могло бы помочь объяснить, почему Чёрного Дракона прогнали. Я использовал «Идентификацию» еще несколько раз, радуясь, что теперь у меня есть апгрейд до навыка, который усложнил обнаружение. Всем охранникам было около двадцати пяти лет.
— Сильная, — тихо прорычала Ска.
Я кивнул.
Чипавик привел нас к новому зданию. Это было похоже на дворец.
Нас провели внутрь. — Подожди здесь. Лорд Викт позвонит тебе, когда будет готов.
Я кивнул, садясь на одно из кресел.
***
Я посмотрел на часы: прошло три чертовых часа. Ска, так долго находившаяся взаперти, начала ходить. Наконец большие двойные двери открылись.
«Лорд Вик сейчас тебя не увидит».
— Мудак, — тихо пробормотал я.
Нас провели по еще одному роскошному коридору, богато украшенному картинами и дорогими произведениями искусства. Все атрибуты благородства и богатства.
Двери нам открыл дворецкий четырнадцатого уровня.
«Так это охотники за головами… хм. Пожалуйста, присаживайтесь».
Лорд Викт выглядел как нечто среднее между эльфом и высокими серыми пришельцами из инопланетных шоу. У него были большие черные глаза, серая кожа, заостренные уши и черная грива волос, начинавшаяся от вдовьего пика и заканчивавшаяся ниже плеч. Он был высоким, около семи футов, худощавым. Это было спрятано под одеждой, которая, вероятно, стоила больше, чем вся крепость.
В богатом красно-золотом одеянии были вплетены замысловатые серебряные спирали и узоры. Я понял, что эти серебряные нити, вероятно, были мифриловыми. Я слышал о нем, но никогда не ожидал увидеть его лично. Изготовление нити было чрезвычайно трудным.
Кроме того, мужчина был украшен драгоценностями. От него исходило так много магии, что я почувствовал, как на меня навалилась ощутимая тяжесть, когда я подошел ближе.
Прежде чем сесть, я использовал «Определить», чтобы увидеть, с чем имею дело.
Лорд Вик’т | Высший Маг/Чародей | 25/12
Я подавил дрожь. Мужчина ждал, чтобы получить второй класс в двадцать лет, а второй получил в двенадцать. Это была единственная причина увидеть разделенный уровень. В противном случае оно было бы объединено, как и другие, которые я видел.
«Заклинатель мантр… любопытный класс… вы случайно не делаете зачарованные предметы?»
«Э… нет. Я создаю заклинания с помощью слов».
Какого черта, зачем я ему это сказал!
«Жаль… мы нашли так мало новых рекрутов в вашем мире».
Я ждал, пока он продолжит, целую минуту. Когда я собирался заговорить, он продолжил, как будто ничего не произошло.
«Прошу прощения за ожидание… мы отправили курьера для подтверждения вашей личности», — заявил он, махнув рукой через стол и отложив мой значок.
«Мы заключили сделку с этим Маршаллом… и зачаровали значки его и его людей… любой инопланетянин должен признать их законными».
Запинающаяся речь мужчины немного раздражала. Поэтому я попытался ускорить процесс.
«Я-«
«Да… ты здесь по поводу группы, которая напала на Армана… и напала на мое владение. Следуй за мной… Я отведу тебя к тому, кого мы захватили.»
«Ты-«
«Да… он был единственным выжившим из группы из пяти человек… мы его уже допросили… он нам больше не нужен».
Господь повел нас вниз по лестнице и в тюремное крыло. Мужчина без сознания безвольно висел на кандалах на стене. По взмаху руки дверь открылась.
«Вы можете взять его, если хотите… или просто убить его здесь», — сказал лорд без тени эмоций.
Я повернулся к пленнику и применил к нему «Опознание».
Майкл | Следователь | Уровень 17
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Черт возьми, если даже лакеи были высокого уровня, это не сулило нам ничего хорошего.
«Могу я-«
«Вы можете допросить его, если хотите… Я попрошу слугу проводить вас, когда вы закончите».
Лорд Викт повернулся и пошел прочь.
Я был благодарен за это, этот человек был жутким со своей способностью интуитивно понимать то, что я собирался сказать. Я не думал, что он читает мои мысли. Если бы он был прав, меня бы, наверное, заперли здесь только из-за этих мыслей.
Я собирался войти в камеру, когда услышал позади себя, как кто-то откашлялся. Когда я обернулся, чтобы посмотреть, кто это, я заметил одного из слуг.
«Лорд предпочел бы, чтобы вы воспользовались своими варварскими способами добычи информации… в другом месте», — ответил мужчина формальным тоном.
«Хорошо… у тебя есть способ удержать этого человека от использования своих навыков?»
«Мы можем предоставить вам комплект нулевых манжет».
«Хорошо,»
«Отлично, это будет тысяча кредитов», — ответил мужчина.
Я скрежетаю зубами от разочарования. «Хорошо, здесь».
Я перевел оплату, радуясь, что мне удалось обналичить еще несколько единиц оружия, чтобы мы не остались без средств после завершения строительства дома.
Мужчина вручил мне набор серебряных золотых браслетов. «Наденьте по одному на каждое запястье, и это не позволит ему использовать какие-либо способности».
Затем мужчина нажал кнопку на стене, и кандалы, удерживавшие мужчину без сознания, были сняты. Он рухнул на пол, не двигаясь.
Я подошел и швырнул на него зачарованные предметы.
«Ска, я его понесу, а ты жди беды».
«Я буду бдителен», — ответил Грималкин.
Я перекинул мужчину через плечо, связав ему руки и ноги. Затем мы направились из дворца.
Охранники наблюдали за нами, когда мы уходили, и, если не считать нескольких любопытных взглядов местных жителей, мы спокойно покинули город. Это было далеко от того раза, когда я был здесь менее двух месяцев назад.
Фиона парила над окраиной города, следя за тем, чтобы за нами никто не следовал. Как только она убедилась, что мы чисты, она присоединилась к нам.
«Я не мог сказать, преследовал ли кто-нибудь, но вы должны знать, что город защищен невидимым энергетическим куполом».
«Да, у меня такое ощущение, что они не хотели, чтобы мы оставались здесь. Слишком варварски по-нашему. Вероятно, они отдали пленника только для того, чтобы завоевать расположение местного населения», — фыркнул я.
Не то чтобы я собирался распространять истории об их щедрости.
«Давай, поспешим обратно в крепость, я уверен, Мартин очень хочет, чтобы мы вернулись».
Я сконцентрировал силу в одной из своих татуировок. Это дало мне направление. Еще одна гарантия: на случай, если кому-нибудь удастся украсть эту вещь, я всегда буду знать, где ее искать.
Мы отправились в пустыню. Место приземления было выбрано заранее. Я надеялся, что песчаные черви будут достаточно сдерживающими факторами, чтобы держать кого-нибудь подальше. Через полчаса мы наткнулись на скрытое сооружение. Ска открыла дверь, и мы вчетвером вошли внутрь. У нас не было камеры, но было две свободные комнаты. Мы вынесли хранившиеся вещи из комнаты и бросили мужчину внутрь. Дверь заперлась, и без татуировки мужчина не смог бы выйти.
Я допросю его позже, сначала я хотел переместить крепость. Наверное, было лучше, что душный Лорд нас выгнал. Ему не нужно было знать информацию, которую я собирался вытянуть из этого человека.
***
Мы в последний раз приземлились у сгоревших останков Армана. Я подумал, что это подходящее место, чтобы допросить этого человека. Мартин, не очень. Он был зол и замкнут с тех пор, как мы похоронили его сестру. Теперь, когда один из убийц оказался на борту, он пришел в ярость.
Мой отказ позволить ему допросить этого человека не помог. Чтобы выпустить пар, Ска и он отправились осмотреть подземелье в этом районе. Фиона осталась рядом, чтобы убедиться, что этот мужчина не одолеет меня. Я был немного раздосадован тем, что она думала, что этот человек может превзойти меня без использования навыков, но я проигнорировал это, случались и более безумные вещи.
Когда я открыл дверь, мужчина бросился на меня, замахиваясь мне в лицо. Я позволил удару попасть в цель, а мой щит замерцал, с легкостью поглощая атаку. Тогда я пнул его по яйцам. Мужчина издал пронзительный крик и упал кучей.
— Хорошо, ты проснулся, — сказал я, делая вид, что ничего не произошло.
Ему удалось расстегнуть верёвки, ну да ладно. Я достал свой посох и, прежде чем он успел отреагировать, сломал ему одну лодыжку.
Мужчина снова закричал.
«Так, Майкл… ты знаешь, кто я?»
Мужчина посмотрел на меня, в его глазах была ярость, но в то же время понимание.
«Хорошо, тогда мне не нужно будет объяснять вам, почему я это делаю. Видите ли, вы, люди, думаете, что знаете, как терроризировать кого-то, чтобы заставить его делать то, что вы хотите», — сказал я, обходя мужчину и неторопливо крутил мой посох.
«Пытай меня сколько хочешь, ты ничего от меня не получишь», — выдавил мужчина.
Я смеялся. «Держу пари, что ты даже не знаешь, что такое пытка», — добавил я, останавливаясь перед ним. «О… но я знаю. Знаешь ли ты, что Шарла пытала меня четыре месяца подряд? Ты даже представить себе не можешь, какую боль и страдания».
Мужчина отпрянул от моей маниакальной ухмылки.
«Видишь, я узнал от нее кое-что о боли. Да, и будь уверен, ты не умрешь, а может быть и умрешь», — добавил я, наложив на мужчину Второй Шанс прямо перед тем, как мой посох разбил ему лицо.
***
«Стоп! Пожалуйста, я скажу тебе то, что ты хочешь знать… просто спроси», — умолял Майкл.
Я просто насвистывал, обходя мужчину, залечивая его новые раны. Его еще не было, но он был уже близко. Как только он будет готов, мне не нужно будет задавать ему никаких вопросов, он просто выплеснет все свои силы, чтобы боль прекратилась. Я уже получил от этого человека немало полезной информации.
Он был бывшим полицейским из Нью-Йорка, настолько коррумпированным, насколько это вообще возможно. Он проработал у Коттонов уже пять лет. В частности, старший брат Рэнди.
Операция Рэнди была меньше, чем операция его мертвого брата. Но все люди, которых он нанял, были бывшими военными и частными подрядчиками.
Я активировал Шквал, превратив ногу мужчины в пасту. Он закричал, слезы текли по его лицу, когда я наложил на него «Омоложение». Я знал, что боль от восстановления сломанной конечности была почти такой же сильной, как и при первом переломе. Мужчина попытался потерять сознание, но я сильно ударил его по лицу, не давая ему уснуть.
Я не чувствовал ни грамма раскаяния за то, что пытал этого человека. Дерьмо, которое извергалось из его рта, о том, что он сделал, требовало гораздо большего. Наконец он сломался пять часов спустя после второго смертельного опыта. Он хотел, чтобы это закончилось, поэтому рассказал мне каждую неприятную деталь. Как его люди осквернили женщину, что они сделали с сестрой Мартина после того, как она попыталась от них отбиться… всё.
Я оставил мужчину с четырьмя сломанными конечностями и закрыл дверь. У меня была необходимая информация, теперь я знал количество людей, нанятых Рэнди Коттоном, а также общее представление об их уровне. Я также узнал, что у них не было других следопытов, и они проследили за этим чертовым кольцом здесь. Рэнди мог бы послать на поиски еще одну группу, но если бы он это сделал, то нашел бы лишь несколько сгоревших деревень.
Благодаря информации Майкла я мог приступить к разработке плана. Честно говоря, мне бы хотелось сбросить ядерную бомбу на Чикаго и покончить со всем этим. Но у меня не было возможности спастись от взрыва такой силы. Не то чтобы я знал, с чего начать поиски ядерной бомбы. Не то чтобы старое правительство сделало эти места достоянием общественности. Я решил, что это не тот путь, по которому я хотел бы идти. «Здесь всегда был путь прохождения нервно-паралитического газа», — подумал я, вытирая кровь с рук. Я также отверг эту идею, решив никогда больше не использовать эту штуку.
Мартин и Ска вернулись через несколько часов. Им удалось получить первый чистый бонус для Рощи, заработав бесплатное очко навыков и титул, который давал им 10%-ное увеличение скорости передвижения в лесах. Ска был в восторге от обоих. Движение, потому что это было его любимое место обитания и очко навыков, поскольку он получал только одно каждые пять уровней. Я спросил его, какой навык он выбрал. Он сказал, что это называется Double Strike. По сути, это позволяло считать одну атаку за две.
«Эй, это здорово. Теперь ты можешь меня победить», — добавил я с усмешкой.
Он одобрительно зарычал и направился на кухню. Я остановил Мартина.
— Я закончил допрос нашего гостя.
«И?» — спросил он, дрожа.
Я посмотрел на него. «Он действительно помог. Хотели бы вы быть тем, кто нанесет последний удар?»
Мартин стоял там, дрожа, добрую минуту, прежде чем хрипло прошептал: «Нет».
Я кивнул. «Ты гораздо лучший человек, чем я, Мартин… никогда не теряй этого».
— Ты собираешься… — начал он спрашивать, прежде чем я поднял руку.
«Нет, но он получит то, что ему предстоит».
***
«Ты не можешь сделать это со мной», сказал Майкл, изо всех сил пытаясь освободиться.
«Конечно, могу. Не волнуйся, ты должен пережить падение», — добавил я, выгоняя его в открытую дверь.
Он закричал, кувыркаясь по воздуху и опускаясь в темную глубину Бездны. Я услышал крик и хруст, доносившийся снизу, и улыбнулся. Существа внизу могли бы позаботиться обо всем остальном. Я закрыл дверь, и мы молча уплыли, пока ужасные твари в темноте лакомились свежим мясом.
