«Правда сейчас? Конечно, не похоже. Больше похоже на то, что мы зашли слишком далеко, а Темная Шестерка против нас, — сказал Нож.
Он искоса посмотрел на Олдрича, и именно тогда Олдрич заметил, что темные глаза Найфа были кибернетическими, а зрачки были изрезаны тонкими линиями, которые указывали на то, что они были не из мягкой плоти, а из металла. — Ну, я всего лишь телохранитель. Я особо не думаю. Я оставляю это на усмотрение моего босса.
Кроме того, я ценю, что ты одет формально, но здесь не место для костюма. Здесь-,»
Нож огляделся, пока не увидел проходящего мимо кочевника.
«Эй, ты! Да ты, болван с дурацким ирокезом, иди сюда! — сказал Нож.
Кочевник подошел к ножу с нервной улыбкой. — Что такое, Нож? Что-то не так? Он бросил на Олдрича вопросительный взгляд, который быстро сменился подозрением. «И кто это? Почему в нашем комплексе стоит костюм?
«Вам не нужно задавать вопросы. Просто отдай мне свой плащ и отправляйся в путь, — сказал Нож.
«Я только что получил это! Также полностью защищен от ударов геоштормом!» — пожаловался кочевник.
«Я верну кредиты, так что отвали», — сказал Найф.
«Хорошо, хорошо». Кочевник поворчал, прежде чем снять свой плащ и передать его Ножу.
Когда кочевник ушел, Найф бросил плащ Олдричу. «Кочевники не любят выглядеть как костюм. Держите это при себе, чтобы не высовываться, как больной большой палец, и не сжечь где-нибудь чувствительный предохранитель.
«…» Олдрич завернулся в плащ вокруг себя, и он покрыл все его тело, спускаясь до щиколоток. Он предназначался для полной защиты тела от геоштормов — общего термина, придуманного для всех типов штормов, возникающих в Пустоши из-за нестабильных потоков эфирной энергии внутри земли.
Самой большой проблемой, с которой кочевники столкнулись во время этих штормов, была так называемая зарядка-смерть. Геоштормы стимулировали альтер-органы с постоянным выходом энергии, усиливая силы альтеров внутри них, но это могло быстро вызвать перегрузку, быстро вызывая отказ альтер-органов и, как следствие, смерть.
Повреждение альтер-органа также может быть необратимым, даже если человек пережил легкий случай смерти от заряда.
Таким образом, все кочевники носили плащи, которые предотвращали накопление энергии. Он был сделан из материалов, собранных вариантами, которым удалось выжить в этих штормах, используя богатую энергией окружающую среду в своих интересах.
«Вот, если не считать этого раздражающе красивого лица, ты выглядишь совсем как один из нас», — сказал Найф.
«Просто отвезите меня туда, где мне нужно быть», — сказал Олдрич.
знак равно
Когда Олдрич следовал за Найфом через комплекс, он почувствовал на себе чей-то любопытный взгляд. У него было хорошее чувство, когда за ним наблюдают, но когда он посмотрел на него, он увидел, что большинство из них были просто любопытными, а не враждебными.
«Я не знал, что так много кочевников могут вот так жить вместе, — сказал Олдрич.
«Какая? Вы думали, что кочевники — это просто кучка велогонщиков, которые просто грабят и грабят? — сказал Нож.
Олдрич просто смотрел на Найфа. Именно так думал Олдрич, в основном потому, что информации о кочевниках было очень мало, но он не показывал этого.
«…Да, конечно, есть НЕКОТОРЫЕ грабежи, но мы пытаемся отобрать у богатых, знаете ли, у людей, у которых есть все, и они не нуждаются в том, что у них есть», — сказал Найф. — Ты кажешься мне городским парнем. Где? Нео-Йорк?
— Вы могли бы сказать?
«Просто предчувствие. У меня хороший нюх на горожан. Нож пожал плечами. «Быть кочевником — это образ жизни. Некоторые из нас преступники, бегущие от правосудия, да, но еще больше из нас просто люди, которым не место.
В новом мировом порядке, построенном Панопом и корпусом, нет места людям, которые действительно хотят думать самостоятельно. Корпус навязывает вам рекламу и их подхалимскую идеологию круглосуточно и без выходных в городах. Это чертовски тошнотворно.
Большинство людей здесь просто хотят быть свободными от этого».
«И что? Вы бы описали себя как сообщество свободолюбивых индивидуалистов?» сказал Олдрич, несколько саркастически.
«Да, звучит неплохо», — сказал Нож, совсем не уловив сарказма. — О, и мы здесь.
Нож указал на транспортное средство, похожее на гигантское механическое колесо. Он был размером с трехэтажный дом, прикрепленный к земле с помощью гигантских механических опор, которые выходили из сторон сферы размером с дом, в которой размещалась команда, управлявшая этой боевой машиной. Эти ноги также образовывали лестницы, по которым можно было подняться внутрь.
Дизайн его гладкого черного покрытия делал очень очевидным, что он был на несколько классов выше часто импровизированных велосипедов, которые были у многих других кочевников. Нет, как заметил Олдрич поближе, увидев логотип змеи, пожирающей свой хвост, это было не просто хорошо, а лучше из лучших.
Это была технология Имуги. Вероятно, это самая высококлассная военно-техническая компания в мире.
«Я вижу, вы восхищаетесь ваньюдо», — гордо сказал Нож. «Это была адская битва, чтобы украсть эту вещь. Пришлось избить парочку наемников ранга B и сдержать Сёгуна, крутого ублюдка.
Олдрич принял к сведению эту информацию. Сёгун был героем ранга А в Японии, известным как живой танк с доспехами в самурайском стиле, которые, казалось, органично росли вокруг него.
Нельзя было отрицать, что Сёгун был скорее «боевым» героем, а не героем «популярности», его ранг А зарабатывался силовыми подвигами, а не угождением толпе. Очень похоже на Сейсмику.
Тот факт, что Нож мог удерживать кого-то вроде Сёгуна, указывал на огромную силу. Или, возможно, сила Ножа просто хорошо показала себя против Сёгуна.
В любом случае, Олдрич не мог недооценивать Найфа. Это также дало ему понять, что с кем бы Казимир ни имел дело в Ванидуо, у него было влияние и ресурсы, чтобы нанять телохранителя, который мог бы противостоять герою ранга А.
— Что, теперь трусим? — сказал Нож, заметив паузу в раздумьях Олдрича.
Олдрич не ответил и просто подошел к якорной опоре. Когда он приблизился к рулю, дверь почувствовала его движение и с нажимным щелчком скользнула в сторону.
Вглядываясь в сферу, Олдрич увидел пол и стены из серой металлической плитки. Совершенно голый и военный дизайн в отличие от стильного и гладкого покрытия снаружи с его блестящей черной окраской.
Здесь Олдрич увидел большой стол, вокруг которого сидели семь человек, одним из которых был Казимир. Примечательно, что был один свободный стул. На краю стола стояли еще люди, и судя по тому, как они себя вели, это были боевые.
Олдрич шагнул вперед, и дверь люка «Ваньюдо» закрылась за ним, щелкнув запирающим механизмом с тяжелым звуком.
«Ах, мистер Вейн! Мы очень ждали твоего приезда!» Казимир встал со своего места и махнул Олдричу вперед. Позади Казимира стояли Уолтерс, Смок, Хирондель и Бланка. Трое его сильнейших охранников и доверенный секретарь.
Казимир указал на свободное место и, прежде чем Олдрич сел на него, заметил остальных за столом. Четверо мужчин и две женщины. Нет моложе тридцати. Самым старшим был мужчина на вид около семидесяти.
Все с серыми взглядами в глазах. Люди, которые прошли через трудные времена, выжили и вышли из них.
Воздух вокруг этого стола был напряженным. Все, кроме Казимира, уставились на Олдрича с едва скрываемым подозрением.
Олдрич сел и посмотрел в ответ, не отступая ни на йоту.
«Вас не было на наших первых двух встречах. Почему так, интересно?» — сказал старший из группы. У него был кибернетический монокль, который слегка выдвигался, как миниатюрный бинокль, и осматривал Олдрича.
«Я был занят. Уверен, вы это понимаете, — холодно ответил Олдрич.
«Шефы, это, как я уже упоминал, мистер Брюс Вейн». Казимир указал на стол вокруг себя. «И, мистер Вейн, это шесть вождей кочевников, с которыми я хорошо знаком. Они сыграли важную роль в построении моей империи связей».
— Твоя прежняя империя, Казимир, — сказала женщина с пронзительными пурпурными глазами и механической маской в форме звериной челюсти, прикрывавшей рот. Тут сквозь маску раздался голос, колеблющийся угрожающим звоном. «С этим трюком, который вы провернули, вы заставили Темную шестерку нарисовать огромную мишень на вашей спине.
Тебе повезло, что мы даже развлекаем тебя здесь ради нашего старого партнерства.
С каждой секундой, пока вы здесь сидите, шансы на то, что Темная шестерка нацелится на нас, тоже растут.
Тебе лучше иметь очень хорошее объяснение того, почему мы должны продолжать работать с тобой.
«Из пепла восстает феникс, не так ли?» — сказал Казимир. — А мистер Вейн будет этим фениксом.
