BTTH Глава 261: Последний Сон
Криса задумчиво кивнула, заставив Олдрича задуматься, как много она знает об окружающем мире. Казалось, она родилась со знанием некоторых основных вещей и эмоций, но были и другие вещи, которых она не знала.
По сути, она была похожа на человеческого ребенка, что неудивительно, учитывая, что она скопировала душу Олдрича, скорее всего, такой, какой была его душа, когда он был маленьким, но он все еще не знал наверняка, что она знала, а что нет.
Это был познавательный опыт.
Как воспитание.
— Как ты жив? — спросил Рэндалл.
— Не спрашивай об этом, — сказал Алан. «Это не то, чем он хочет заниматься. Но поверьте мне, он настоящая сделка, и каким-то образом он добился успеха. Он говорит, что собирается забрать этот магазин и сделать ему косметический ремонт. Он наймет и меня и найдет хорошую работу, такую, какую ты всегда хотел для меня.
Черт, вы с Элейн всегда жаловались, что я зря трачу время здесь, хотя я ни на что не годная крыса со свалки. Думаю, я должен хоть раз доказать, что вы, ребята, правы, а?
«Действительно?» — сказал Рэндалл.
— Да, — сказал Олдрич. — Не знаю, как много для тебя значит мое слово, но могу обещать.
«Думаю, у меня осталось не так много времени, чтобы гадать», — сказал Рэндалл. «Насчет Элейн — я рад, что она была счастлива. Спасибо, что дали ей это время. Должно быть, это так много значило для нее. Здесь у нее никого не было. Как чистый человек, она так боролась.
У меня разрывалось сердце, когда я видел, как она взрослеет и сталкивается с реальностью мира.
Каждый раз, когда мне приходилось говорить ей правду, что ее родители бросили ее, что Альтеры ненавидят ее за то, кто она есть, что это никогда не изменится, мне казалось, что я отрываю кусок своего сердца.
Каждый раз, когда мне приходилось говорить ей эти истины, ее улыбки становились все меньше и меньше.
К тому времени, когда она уехала в Блэкуотер, она почти никогда не улыбалась. Но она улыбалась с вами двумя.
Одного этого мне достаточно».
«Вы были для нее невероятным отцом, — сказал Олдрич. «Лучшее, о чем она могла просить, — это были ее собственные слова».
«Был ли я?» Рэндалл на мгновение замолчал. Его голос был модулированным, без сильной интонации. Его лицо, как и большая часть тела, застыло, не в силах выразить какое-либо выражение. Его дыхание двигалось вверх и вниз в форсированном и непрекращающемся ритме. Было невозможно показать какие-либо эмоции, и все же эта пауза говорила о многом.
Это говорило о глубоком сожалении.
«Я не знаю. Я до сих пор думаю, что подвел ее, отправив в ту школу и позволив ей умереть. Я сказал ей, что все в порядке и что мне не нужна ее помощь, но это была ложь, которую она раскусила насквозь.
В конце концов, это не имело значения. Мое состояние убило бы меня до того, как она выпустилась. Но я скрывал и от нее эту правду. Я не хотел, чтобы она отказывалась от своей мечты, потому что я также знал, что если она получит эту лицензию, она сможет добиться гораздо большего для себя, даже если меня не будет.
Но эта ложь заставила ее остаться там. Это убило ее.
Когда я стал слишком слаб, чтобы встать с этой кровати, я так много мечтал. Иногда становилось трудно сказать, жив я или сплю.
Было больно быть в любом из них.
Живой я видел, как у меня отняли тело, но, по крайней мере, я мог перестать чувствовать боль.
Во сне я видел только свои ошибки. И боль, которая пришла с ними.
Все эти улыбки, которые я отнял у нее. Врать ей.
Мир жесток – я знал это всю свою жизнь. Я чувствовал это с юных лет.
Я принимал детей, которые не знали ничего, кроме этой жестокости, надеясь дать им что-то лучшее, чем то, что было у меня.
Но, в конце концов, я продолжаю задаваться вопросом; я был эгоистом? Что, если бы кто-то другой забрал Элейн? Этот умный, замечательный, милый ребенок? Кто-то лучше меня?
Она была бы еще жива. Может быть, она была бы в новостях, возглавив какую-то инновацию — их так много в наши дни, я знаю, что она могла бы стоять за одним из них».
— Не думай так, старик, — сказал Алан. — Вы сделали для нас все, что могли. Это все, о чем мы просили. И это было чертовски лучше, чем гнить на улицах, это уж точно».
— Алан прав, — сказал Олдрич. «Вы не можете винить себя. Ты хороший человек, Рэндалл, и хороший отец. Элейн хотела бы, чтобы вы были счастливы, зная это.
— …Вы двое правы, — сказал Рэндалл. «Желание большего, особенно сейчас, ничего не значит. Тем не менее, это больно. Мне так больно осознавать, что такое искалеченное, сломанное, скончавшееся старое существо, как я, все еще дышит, а моя прекрасная, умная и невероятная дочь ушла.
Это кажется неправильным».
— Это неправильно, — сказал Алан. Его тон стал жестким, пропитанным болью и яростью. «И именно поэтому Олдрич собирается заставить Blackwater заплатить».
— Не зацикливайся на гневе, Алан, — сказал Рэндалл. «Ты всегда позволяешь своим эмоциям тянуть тебя за собой. Однажды они затащат тебя туда, куда ты не хочешь идти, и меня не будет рядом, чтобы вытащить тебя обратно».
«Он прав.» Олдрич кивнул Алану. «Это выше того, с чем вы можете справиться. Я предлагаю вам защиту, но не могу гарантировать ее, если вы станете безрассудными.
— Как ты имеешь право выслеживать их, удовлетворять свою месть, а не меня? — сказал Алан.
«Потому что у меня есть власть. Вы этого не сделаете.
Резкие слова заставили Алана замолчать. Потому что, хотя они были грубоватыми, они были такими же правдивыми.
— Я… я собираюсь остыть. Если я тебе понадоблюсь, я буду снаружи и покурю, — сказал Алан. Он глубоко вздохнул, избавляясь от нарастающих эмоций, и вышел из комнаты.
— Не позволяй ему делать глупостей, — сказал Рэндалл. — Однажды у него уже были проблемы с местной бандой.
Олдрич поднял бровь. «Как?»
«Ничего особенного. Они устроили шум из-за того, что мы платим им деньги за защиту, потому что это была часть их территории. Такие глупости. Он этого не вынес, поэтому вступил с ними в кулачный бой. Вернулся сюда со сломанной рукой, из-за чего магазин отстал на целый месяц».
«Я понимаю. Я не позволю ему делать глупости. В конце концов, он брат Элейн. Она хотела хорошей жизни для вас двоих, и я здесь, чтобы уважать это желание и убедиться, что оно сбудется, — сказал Олдрич. «Что касается тебя, Рэндалл, я могу устроить тебя в лучшее медицинское учреждение, чем это. У меня есть кредиты, чтобы это произошло.
Я также знаю кое-кого из биотехнологов, который может обеспечить вам лечение Регенеролом. Это недоступно для публики, но я могу это сделать.
Я слышал, что эта процедура имеет 70-процентный успех при отработанном легком.
Олдрич сказал это, но его слова были скорее пустыми соболезнованиями, чем чем-либо еще. Уровень успеха Regenerol пришел со здоровыми и молодыми пациентами. Он заключался в введении в организм культуры стволовых клеток регенерирующего варианта, и чем слабее и старше был организм, тем легче ему было отторгать клетки.
Шансы на то, что Рэндалл найдет какую-либо выгоду, были близки к нулю.
«Нет. Я прожил достаточно долго. И я могу сказать, насколько близко мое тело к отказу, даже если я больше ничего не чувствую.
Это всего лишь догадка, но я знаю, что скоро мне снится один из моих длинных снов. Тот, от которого я никогда не проснусь.
Олдрич тоже это знал. Он сильно это чувствовал. Как Лич, он остро осознавал смерть. В нем было неописуемое «ощущение», какой-то успокаивающий холод, который он мог измерить и ощутить, а Рэндаллу было холодно. Очень холодно.
— Но, Олдрич, я вижу это в твоих глазах. Ты пришел сюда не только ради меня, не так ли? Тебе что-то нужно, — сказал Рэндалл.
Олдрич был удивлен. — Вы могли бы сказать?
Очень немногие люди когда-либо были способны разобрать намерения Олдрича по его лицу.
«Вы кое-что усвоите, живя так долго в Пустошах», — сказал Рэндалл. — Итак, что это?
Олдрич достал свой телефон и показал экран Рэндаллу. На нем был изображен темный синий мир Киберпространства с сеткой, а там аморфная, глючная масса кубов, из которых состоял скрытый сервер Элейн.
«Элейн оставила этот сервер для меня, но для его открытия нужен ваш биомаркер», — сказал Олдрич.
«Действительно? Я никогда не видел ничего подобного. Я сам техно, и я был вокруг в течение долгого времени. Я был там, когда впервые произошло расширение Омега, когда технология слилась с Киберпространством.
Тогдашнее киберпространство было гораздо более нестабильным, полным странных элементов, демонов и тому подобного, но ничего подобного.
Это даже не кажется, что это принадлежит ».
Олдричу пришлось согласиться. С чисто геометрической точки зрения все в киберпространстве состоит из кубов, представляющих данные. Но глючный беспорядок на личном сервере Элейн представлял собой шаткую, постоянно меняющуюся массу, совершенно не похожую ни на что вокруг.
— Как Элейн сделала это? — спросил Рэндалл.
«Я не знаю. Мне она тоже об этом не говорила. Я надеялся, что найду ответы, когда получу к нему доступ», — сказал Олдрич.
«Давай выясним. Поднеси этот телефон к моему большому пальцу, — сказал Рэндалл.
Олдрич сделал так, как велел Рэндалл. Сенсорный экран вспыхнул, чувствуя биомаркер. Вращающаяся маленькая шариковая камера, встроенная в верхнюю часть телефона, проецировала голографическое зеленое изображение, на котором был зарегистрирован отпечаток пальца Рэндалла.
«ДОСТУП К – – – – – – – ПРЕДОСТАВЛЕН»
Олдрич увидел, как на его экране растянулись жирные зеленые слова. Имя сервера было полностью покрыто глючной кашей.
Внезапно телефон начал быстро вибрировать, экран светился ярко-белым светом. Металл нагревался до тех пор, пока почти не загорелся.
Олдрич немедленно отреагировал, метнувшись в угол комнаты и убрав телефон от Рэндалла.
— Валера, — скомандовал Олдрич, и Валера мгновенно отреагировал, продемонстрировав свой щит, чтобы прикрыть Крису и Рэндалла.
Свет от телефона распространялся от его экрана, охватывая его целиком, и он был настолько ярким, что казалось, что солнце попало в крошечную темную комнату, полностью ослепив всех.
Однако почти сразу же, как этот свет вспыхнул, он погас.
Олдрич посмотрел на свою руку. Телефон рассыпался в прах. На его месте он увидел маленький символ, начертанный на его ладони. Он выглядел как серебристо-белая ветвь с тринадцатью зубцами, две из которых заканчивались кругом.
Символ ярко вспыхнул на мгновение, прежде чем исчезнуть, как будто его никогда и не было.
Олдрич удивленно уставился на свою руку. Валера и Хриса молчали, любопытствуя, что произошло.
«Что это было?» — спросил Рэндалл.
— Я… не уверен, — сказал Олдрич. Он не чувствовал в себе ничего плохого. Его система тоже ничего не зарегистрировала. Он приложил два пальца к наушнику. «Ви, проверь сервер в Киберпространстве. Расскажи мне, что с ним случилось».
После короткой паузы голос Ви затрещал у него в ушах. «Конечно… его там нет».
— Никаких следов?
«Нет. Прошло. Пуф. Как пук на ветру».
«Верно. Скажи мне, если найдешь что-нибудь примечательное. Просканируй окрестности и здесь, пока ты там.
«Я не вижу вокруг вас ничего подозрительного, — сказал Ви. — Только разбитые улицы. Рядом никого, кроме Даймондбэка.
«Понятно. Сообщите мне, если вы найдете что-нибудь о сервере. Олдрич убрал руку от уха, отключаясь.
«Я знаю, что сказал, что был опытным, но я скажу вам, что понятия не имею, что произошло», — сказал Рэндалл.
— Я знаю, — сказал Олдрич. Ему нужно было выяснить, что произошло. Отправляйтесь в уединенное место и проведите несколько тестов на себе, чтобы убедиться, что все в порядке.
Никакая медицинская наука не собиралась объяснять, что происходит с этим телом. Теперь он был слишком уникален, будучи личем. Но он мог вернуться в Нексус. Лорд Смерти знал бы гораздо лучше.
«Мне жаль прерывать это, Рэндалл, но я собираюсь уйти прямо сейчас. Мне нужно расследовать, что только что произошло. Однако я могу вас уверить, что вы будете в безопасности.
Олдрич намеревался оставить Даймондбэка, чтобы обезопасить территорию, пока он не сможет безопасно переместить Рэндалла и Алана.
«Безопасность? Оставь это Алану. Этому мальчику это нужно больше, чем этому сломанному старому телу, — сказал Рэндалл. «Сейчас я готова мечтать о своем последнем сне, зная, что об Алане позаботятся. И зная, что Элейн все еще может улыбаться.
Звучит не так уж и плохо, на самом деле. Умираю во сне. Это конец во много раз лучше, чем я думал, что заслуживал».
— Вы сделали достаточно добра, чтобы заслужить столько же, — сказал Олдрич.
«Есть я?» Рэндалл не смотрел на Олдрича. Вместо этого его глаза смотрели прямо вверх, на стерильный металлический потолок, потерянные в мыслях, потерянные в прошлом.
Именно тогда Олдрич почувствовал заметное похолодание в атмосфере. Совершенно непохожая на холодную ауру, исходившую от умирающего тела Рэндалла. Это было больше физическое, меньше духовное.
Температура в комнате заметно понизилась.
Олдрич чувствовал себя неловко. Криса подскочила к нему сбоку, схватившись за ногу, тоже чувствуя беспокойство.
Валера встала со стула, навострив заостренные уши. Ее глаза вспыхнули красным, ее магическая энергия излилась вокруг ее тела в тугой обертке тонкого малинового цвета.
— Валера, что-то…
Валера мгновенно напрягся, вены на подтянутых руках стали видны, кровь хлынула по телу — безошибочная подготовка к бою. Ее восприятие, ее боевой инстинкт были намного острее, чем у Олдрича.
Она что-то почувствовала. Что-то угрожающее.
Но прежде чем Олдрич успел среагировать, его зрение наполнилось ярким голубым светом, когда холод в комнате превратился в сильный мороз.
