— Мне все равно, — сказал Эйс. Он схватил ладонью лицо стального аватара и начал сосредотачиваться, закрыв глаза. Он использовал свой телекинез, чтобы ощутить нити энергии, исходящие от Машинного разума, чтобы проследить их к хрупкому телу из плоти и костей, которое управляло этой металлической оболочкой.
«Я знаю, что нет. Это трудно, не так ли?» — сказал Машинный Разум. «Это неизбежно. Одаренный Внешней силой, ты поднялся над всей этой… ерундой. Склоками и недостатками этой планеты.
Вы близки к совершенству, а совершенство не имеет ничего общего с несовершенством этого мира.
Скоро ты потеряешь всякое чувство человеческого. Что слабо. Месть, которая подпитывает вас сейчас, выветрится. Вы спросите, почему вы так заботитесь о дефектных образцах, таких как ваши братья и сестры. Вы будете подвергать сомнению свою верность, своих друзей, свою семью — если вы найдете новую».
«Найти тебя.» Эйс открыл глаза. Это были твердые шары мерцающего белого цвета с голубыми крапинками, как двойные космосы, где темнота космоса стала белой, а золото звезд стало голубым.
Бесчеловечный. Эфирный. Внешний.
Эйс раздавил голову Machine Mind. После этого остальная часть тела аватара начала рассыпаться, распадаясь на пыль по мере раскрытия его атомной структуры.
«Вниз.» Эйс опустился на колени и положил ладонь на пол хранилища. В ответ земля начала дрожать от его прикосновения. Вздрогнуть, а потом распутаться.
Образовалась трещина, разделившая все хранилище, нет, всю лабораторию на две части.
Сигнальные огни бесконтрольно мигали. В отчаянии завыли сирены. Лаборатория начала шататься, ее фундамент дестабилизировался. Его этажи начали рушиться снизу вверх в колоссальном зрелище разрушения.
Но Эйса не волновали разрушения. То, о чем он заботился, было внизу, где прятался Машинный Разум. Где он убьет человека, который забрал у него все.
====
«Остановите его!» — взревел Шутен Доджи. Теперь он стоял, хотя и был скован вместе с нуль-наручниками, которые сбежавшая группа забрала из лаборатории.
Вся Meteor Labs разваливалась. Звук бесчисленных тонн металла и инфраструктуры стонет, падает и рушится в воздухе. Купол, защищавший вход в лабораторию, опрокинулся внутрь, и две его расколотые половины погрузились под землю, как если бы они падали в зыбучие пески.
Клинт и отряд рейда с благоговением смотрели на разрушенную лабораторию.
— Как, черт возьми, Эйс это делает? сказала Стелла. Она толкнула Токса локтем. «Ты хоть представляешь? Я знал, что у него огромный потенциал, но это… это не просто «потенциал».
— Не знаю, — сказал Токс. «Я знал, что Эйс родился и вырос в лаборатории, но я не знал, что он все это скрывает. Что мне не нравится, так это то, как он выглядит».
«Что насчет этого?»
— Как будто ему было все равно.
Клинт поморщился. «Малыш сошел с ума от мести.
«Дело не только в этом, — сказал Токс. «Конечно, я думаю, что месть — это то, что выводит его из себя, но в глубине души я знаю, что он не сойдет с ума. Обычно, когда я смотрю на него, я вижу одинокие глаза. Грустные глаза.
Но когда я увидел его там внизу, его глаза — там ничего не было. Пустота. Это напугало меня, как будто я смотрел вниз в пропасть, где ты просто знаешь, что независимо от того, как далеко ты зайдешь, всегда ничего не будет».
— Но это хорошо, — сказал Алан. «Из-за этого Trident будет отброшен на десятилетия назад. Их самая большая база операций по исследованиям и разработкам и хранению редких предметов исчезла в мгновение ока».
«Да, мы преподали им адский урок!» согласился Фалько. Его руки дрожали, сжимая ацтекский лазерный пистолет, его нервы все еще были сильно напряжены после всего испытания.
— Дело было не в этом, — сказал Даймондбэк. К настоящему времени у него отросла алмазная пластина на руке. Даже тогда он все еще поглядывал туда, где так часто было пустое место, резко напоминая о том, как легко он мог умереть, несмотря на свою предполагаемую неуязвимость.
Он сделал знак Алексис, и она установила шумоподавляющий барьер, который не позволял Шутен Доджи.
«Эй! Позвольте мне в этом!» — с негодованием закричал Шутен Доджи, но безрезультатно.
«Суть была в том, чтобы повредить, а не уничтожить», — сказал Даймондбэк. Он посмотрел на Стеллу. «Не так ли?»
«Ага.» Стелла кивнула. «Заставьте Трезубец разделить свои силы здесь, но, черт возьми, если нечего защищать, они просто удвоят свои задницы над Блэкуотером».
«Танатосу это не понравится. На самом деле, что он думает об этом? Насколько я могу судить, у всех вас есть какая-то ментальная связь с ним», — сказал Даймондбэк.
«То, что он хочет нам рассказать, это его дело», — сказала Стелла. — Пока что ты просто имеешь дело со мной.
На самом деле Стелла понятия не имела, где находится Олдрич. Он вообще не отвечал на ее мысленные призывы. Это беспокоило, но она верила, что он справится с любой ситуацией, в которой он мог оказаться.
То, что она делала сейчас, было держать себя здесь.
Хотя даже это пошло к черту. Ей было стыдно за то, что ситуация вышла из-под контроля, но она не показывала этого.
Она показала уверенное самообладание. Уравновешенность лидера.
«Мы по-прежнему являемся партнерами по альянсу», — сказал Даймондбэк. «Вы должны сообщать нам обо всем, что Танатос делает или говорит».
— Прекрати давить на нее, — сказал Клинт. «Пусть Танатос действует в своем собственном темпе. И вина за эту ситуацию не лежит ни на ком из нас. Непредвиденные обстоятельства и все такое».
«Непредвиденное? Эйс — часть их команды, не так ли?»
— Он ничего нам не сказал! — сказал Токс. — Думаешь, кто-нибудь из нас провидец, способный заглянуть в будущее? И если ты хочешь свалить вину, зачем приводить Фалько, а?
Если бы его здесь не было, поле маскировки Криса доставило бы нас в хранилище и оттуда без проблем!»
«…» Даймондбэку нечего было возразить на это.
— Я… извините, ребята, правда, — сказал Фалько.
— Перестань, малыш. Крис неожиданно похлопала Фалько по спине. «Я знаю, что сильно тебя обидел, но если ты собираешься быть мужчиной, то не вываливай свои кишки в извинениях.
Просто… подумай о том, как быть лучше в следующий раз. Желательно в следующий раз, когда меня там не будет».
— Э… спасибо, наверное? — сказал Фалько.
— Я знаю, что делать, — сказал Клинт, кивая.
Все уставились на него.
«Я пойду туда и вытащу Эйса».
«Из всех нас у тебя был лучший шанс сделать это, да», — сказала Стелла.
«Как ваша правая рука, я не согласен с этим, — сказал Даймондбэк. «Ты видел, как легко он разобрал мою бриллиантовую кожу. Он может сделать то же самое с тобой. Обычная прочность ничего не значит.
Если он доберется до тебя и разорвет на части прежде, чем ты сможешь адаптироваться, даже ты можешь умереть».
«Все в порядке, ДБ, я понял». Клинт решительно кивнул, давая понять, что не принимает «нет» за ответ. Он сделал знак Алексис. — Опусти барьер, мисси.
Барьер упал.
«Итак!? Какой у тебя теперь план, Несокрушимый!?» — сказал Шутен Доджи, сильно раздраженный.
Клинт подошел к Шутен Доджи и положил руку на руку Меча.
— Я собираюсь спасти вашу дочь, — сказал Клинт.
«Ч-что?» Шутен Доджи моргнул.
«Черт, я так сильно тебя избил, что ты потерял слух или что-то в этом роде? Ты меня слышал». Клинт отдернул руку и повернулся лицом к Метеорным лабораториям. Или то, что от него осталось, когда оно начало разрушаться внутрь массивной воронки.
«Я пойду туда и спасу твоего ребенка. Я стараюсь взять за привычку не пускать невинных в наши беспорядки, если смогу. Я уже достаточно их убил».
С этими словами Клинт подпрыгнул в воздух, распустив крылья. Крепким хлопком он влетел прямо в воронку.
====
