*Спасибо, Флер’Ган. Ваше зелье сработало идеально. Я должен тебе один,* сказал Олдрич.
* Я не требую благодарности, великий старейшина, но, если вы желаете, может быть, живой образец? О человеке, известном как «Альтер»?*
Олдрич на мгновение задумался. *Хорошо.*
Уолтерс уставился на Олдрича, нависшего над столом, его подозрения явно не рассеялись.
— Уолтерс, пожалуйста, вы причиняете неудобства нашему гостю. Это совсем на тебя не похоже, — сказал Казимир.
Все, что Олдрич сделал, это улыбнулся Уолтерсу. Уолтерс смотрел на Олдрича еще несколько секунд, прежде чем сдался и, ворча, ушел.
— Мои извинения, мистер Вейн. Уолтерс обычно такой милый официант, но сегодня он немного не в своей тарелке, — сказал Казимир.
«Все в порядке. У всех есть свои выходные и рабочие дни», — сказал Олдрич.
Олдрич не был идиотом. Он не сделал зелье управления разумом Флер’Гана до смешного очевидным. Он дал Флер’Гану дополнительные сведения о зелье, которое он хотел приготовить.
Главное, чтобы он был безвкусным. Затем его нужно было сконденсировать до минимально возможного объема жидкости, чтобы он не увеличивал вес вина. Наконец, эффекты зелья должны были быть как можно более тонкими.
Олдрич не хотел превращать Казимира в чокнутого дурака с промытыми мозгами, который пускает слюни изо рта и подчиняется только его командам. Это не только гарантировало бы немедленную и мощную ответную атаку охранников Казимира, но и полностью разрушило бы Красный Круг, а Олдрич хотел, чтобы Красный Круг продолжал работать в обозримом будущем.
Или, точнее, Олдрич теперь будет управлять Красным кругом в тени.
Таким образом, он хотел, чтобы Казимир был достаточно высокофункциональным, чтобы менеджер клуба казался почти полностью нормальным.
Зелье управления разумом Флер’Гана работало так, что если Казимир читал, слышал или видел какие-либо просьбы, приказы или предложения от Олдрича или «Брюса Вейна», он очень положительно относился к ним.
«Давайте насладимся оставшейся частью этой совершенно замечательной трапезы и завершим эту встречу. На самом деле, сегодня вечером мы с женой собираемся пойти на мероприятие, — сказал Олдрич.
«Ах, вечеринка после полуночи, да? Ну, вы двое определенно одеты для этого. Леди, особенно, боже мой. Должно быть, довольно трудно отвести от нее любопытные взгляды, не так ли? — сказал Казимир.
Олдрич отчетливо помнил Одинсонов и сколько отвратительного животного влечения он видел в их глазах к Валере.
«Мой муж более чем способен отводить от меня посторонние взгляды. Как и я, — улыбнулся Валера.
«Нет ничего прекраснее в этом мире, чем крепкая пара. Я могу это подтвердить, — сказал Казимир. Он нарезал еще один кусок стейка. — А теперь пойдемте и насладимся этой едой.
==
Олдрич пожал руку Казимиру за пределами Красного круга. Его бронированный автомобиль стоял впереди, ключи в двигателе и готовы к поездке.
«Это был невероятный ужин. И я серьезно, — честно сказал Олдрич. Он буквально никогда не пробовал ничего вкуснее этого. Как Дад, он, вероятно, был бы застрелен на месте, если бы пошел в ресторан, где это подают.
Это было преувеличением, но иногда действительно так казалось.
— О, это было ничего. Вы должны приходить сюда в выходные дни, когда клуб работает должным образом. Я могу угостить вас лучшим обслуживанием VIP-столов, о котором вы только можете мечтать». Казимир слегка поклонился. «Я осмелюсь сказать, что мои услуги могут сравниться даже с самой престижной ночной жизнью Нео-Йорка».
«Я свяжусь с вами по поводу любых дополнительных запросов», — сказал Олдрич.
— И я сделаю все возможное, чтобы угодить вам, мистер Вейн.
Олдрич и Валера быстро уехали, вернувшись обратно в альтернативный лес, а Валера напевала от счастья всю поездку назад, наслаждаясь тем, что она была женой Олдрича.
Однако мысли Олдрича пронеслись по дороге, поскольку теперь у него были все детали для завершения своей мести.
Когда наступила полночь, перед его глазами появилось сообщение о состоянии.
[Подарок Кольцо Алчности получен]
[+150 монет]
[Монета: 20 > 170]
Каждые три дня Кольцо Жадности давало Олдричу 150 монет, и это число росло в зависимости от уровня Олдрича. Надеялся, что это поможет решить проблему с монетами Олдрича, но в случае, если это не помогло, он знал, что Личи и их высшие эволюции действительно могут достичь Нижнего мира и привязать к себе более чем одну избранную нежить.
В этом случае он не мог не рассмотреть вопрос о привязке Хадара, опции внутриигровой шутки, которая значительно увеличила генерацию монет.
Согласно преданиям, у Хадара были пассивы, которые делали его невероятно удачливым в отношении денег, почти все время выигрывая в азартные игры.
В игре эта удача проявлялась всего лишь в бонусной ставке выпадения монет, но Олдрич предположил, что здесь она действительно проявится как удача, что-то, что притянет к Хадару богатство и удачу, как магнит.
В мире, где доминирует кредитный знак, Хадар может быть бесценным активом, более ценным, чем любой воинственный борец.
[Разные юниты побеждены]
[+600 опыта]
[Шкала опыта: 1600/1800 > 2200/1800]
[Уровень повышен!]
[Уровень: 13 > 14]
[Панель опыта: 400/2000]
[5 очков характеристик доступны для распределения]
[+5 к силе]
[Сила: 15 > 20]
Похоже, нежить Олдрича в лесу сама охотилась на многих. Он бегло просмотрел список забитых вариантов и не нашел ничего достойного поднятия. Он приказал своим подразделениям пока остановиться, так как не хотел больше рисковать и привлекать внимание к лесу.
Он был в решающем моменте, когда все должно было пойти правильно, чтобы Олдрич, наконец, отомстил тем, кто обидел его в субботу.
Всего через три дня
В лесу Олдрич работал с Фиском и Флер’Ганом.
Флер’Ган продолжил свои алхимические эксперименты. Пожиратель разума запросил образцы живых альтерлюдей, но если Олдрич не смог их получить, подошли бы свежезарезанные трупы вариантов.
Флер’Ган также продолжит эксперименты по обучению магии призраков в качестве долгосрочного проекта.
Флер’Ган особо отметил, что у Духа, похоже, было естественное любопытство, которое делало его более подходящим для изучения магии, чем любая другая восставшая нежить, указывая далее на недовольство Стеллы, что она была слишком нетерпелива, чтобы чему-то научиться.
Пока Флер’Ган делал это, Олдрич работал с Фиском, чтобы постоянно общаться с Казимиром. Теперь, когда Казимир находился в рабстве у Олдрича, менеджер клуба делал все, что хотел Олдрич, в пределах разумного.
Сначала Олдрич получил всю возможную информацию о Казимире относительно комнат в Красном кольце, которые были заблокированы силовыми полями.
В этих комнатах хранилась очень ценная контрабанда, начиная от экспериментального технооружия и заканчивая сильнодействующими боевыми наркотиками и шантажом нескольких важных политических деятелей и руководителей АА.
Среди них Казимир заявил, что наиболее ценным является недавно разработанный препарат под названием Boost. Он был разработан в тайне благодаря сотрудничеству между Imugi, корпоративным лидером в области передовых военных технологий, и Bio-Force, корпоративным лидером в области биотехнологий, улучшающих боевые действия.
После инъекции Boost воздействует на Alter Organ и вызывает быстрое увеличение количества клеток в организме, что значительно увеличивает силу пораженного Alter.
Это был не совсем новый вид наркотиков.
Существовало множество боевых препаратов, которые усиливали способности Альтера, но все они приводили к серьезным побочным эффектам, которые неизменно приводили к смерти, не говоря уже о тяжелой мании и саморазрушающем поведении, которые делали их совершенно нежизнеспособными в бою.
Boost был новаторским, потому что он был самым безопасным, хотя даже он был достаточно опасен, поскольку его использование более одного раза в течение всего двухнедельного периода могло привести к разрушительным побочным эффектам, не говоря уже о том, что постоянное длительное использование явно наносило непоправимый ущерб системе. Альтер Орган.
Это была контрабанда, которую банда Одинсона украла из транспорта Имуги.
Это было также то, чего Сет Солар отчаянно хотел от Казимира, вероятно, чтобы увеличить его силу, чтобы победить Мела и занять первое место, чтобы успокоить свое эго.
Субботняя встреча Сета Солара была не просто вечеринкой, но и возможностью получить пробный образец Boost в раннем доступе.
Олдрич записал это на потом. Boost станет полезным позже.
У него был почти идеальный план по уничтожению Сета Солара в субботу, но сначала ему нужно было получить подтверждение некоторых деталей.
Олдрич попросил Казимира сбить двух злодеев ранга D в вариантный лес с «миссией по обеспечению безопасности». Он подчеркнул Казимиру, чтобы злодеи были как можно более одноразовыми, чтобы их никто не пропустил.
Казимир согласился.
Злодеи отправятся в путь этой же ночью.
Олдрич подождал и начал собственные эксперименты.
====
Джек Ронделл выехал из Хейвена, крепко сжимая рукой руль, зеркало заднего вида отражало выражение чистого раздражения на его лице. Если бы можно было описать его одним словом, оно было бы грубым.
Грубые волосы, грубая борода, грубые черты лица — кто-то, кто выглядел на грани бездомного.
Но Джек, или, скорее, Слэшер, как его называли под злодейским именем, должен был признать, что выглядит чертовски лучше, чем парень на пассажирском сиденье рядом с ним.
Бледный лысый парень с глубоко запавшими темными глазами, тонкими губами и торчащими из головы шипами разной длины. Это был его нынешний напарник в сегодняшней миссии по обеспечению безопасности. Еще один парень из Красного Круга, известный как Плетельщик.
Иногда Джек задавался вопросом, из каких темных помойных ям общества Красный Круг вытащил некоторых из этих парней, но потом он понял, что у него, как у бывшего наркомана, ставшего серийным убийцей, не так много возвышенного, на котором можно было бы стоять.
Как бы то ни было, Джеку всегда не нравился этот парень. Не только потому, что Лэшер звучал слишком похоже на Слэшера, но и потому, что он был полным антисоциальным уродом.
«Чертов Казимир. Он хорошо к нам относится, но такой внезапный звонок? Чувак, а я как раз собирался трахнуть и эту абсолютную шлюху-бомбу. Может быть, это и хорошо, что меня вызвали, я не знаю, сколько самоконтроля мне понадобилось, чтобы удержаться от того, чтобы трахнуть ее, а затем порезать на куски, — сказал Джек, заводя светскую беседу.
Он взглянул на Лашера.
Лэшер смотрел только прямо перед собой, совершенно неподвижный, как труп, сложив руки вместе, словно в молитве. Лэшер был членом неокульта под названием «Путь боли».
Неокульты были странными религиями, возникшими после Изменений и Чудовищ, когда быстро меняющиеся взгляды на то, что значит быть человеком, мрачный постмодернизм и экзистенциальные кризисы привлекали людей ко все более экстремальным взглядам.
Вокруг обтянутых кожей рук плеточника были торчащие из его кожи цепи с шипами.
Те, кто следовал Пути Боли, верили, что все в мире ложно, кроме боли.
— Не то чтобы ты знал что-нибудь об этом, — со смехом сказал Джек.
Только тишина.
Через несколько секунд Джек снова попытался завязать разговор. «Но знаешь, со всеми этими цепями и злодейским именем вроде «Лашер», я думал, ты будешь намного более причудливым».
Плетечник даже не моргнул, продолжая смотреть прямо перед собой.
«Черт возьми. Что бы ни.» Джек вздохнул и продолжил движение. Стены Хейвена исчезли за его спиной, а леса вдалеке становились все ближе и ближе.
знак равно
После сорока минут езды Джек припарковал машину на обочине дороги, спрятавшись в зарослях деревьев на опушке альтернативного леса.
— Ладно, надень маску. Мы встречаем клиента впереди. Говорит, что у него есть парочка жалких дерьмов, которые ему нужно визжать от боли, прежде чем он избавится от них. Это полностью твой союзник, верно? Цепи, причиняющие боль, и все такое, да? — сказал Джек.
«Боль — это правда. Боль раскрывает все». Торжественно сказал Плетельщик, закрыв глаза в молитве. Затем он вышел из машины, доставая свою маску — марлевую маску — из своей черной мантии.
«Единственное, что я могу сделать, это превратить свои руки в ножи. Какого хрена я здесь?» — пожаловался Джек, выходя из машины и надев маску — типичную лыжную маску, которую можно увидеть в плохом фильме «Слэшер».
Вот почему Джек называл себя Слэшером.
Джек не был творческим человеком, конечно, но если быть творческим означало стать уродцем, как Лашер, то Джек был достаточно счастлив, чтобы не быть левополушарным или чем-то еще, что делает людей творческими и сумасшедшими.
Таким образом, дуэт Слэшера и Хлешера ушел в лес.
