Карла, невролога, тошнит, тошнит прямо в грязную стену. Только минуту назад он догнал меня, когда мы бежали из внутреннего помещения под Складом в зону между Кладовкой для Метел и Офисом Службы безопасности.
«Карл! Закругляйся, — кричу я., «Этого бы не случилось, будь ты в форме.”»»
Он поправляет очки и медленно кивает. «Д-да, мэм.”»
«Не называйте меня «мэм».”»
«О-хорошо. Могу я спросить, почему мы здесь?”»
«Можешь спрашивать, что хочешь, — отвечаю я, закатывая глаза., «Мы здесь, чтобы забрать моих питомцев, а затем забрать боеприпасы из Службы безопасности, так как на Складе их, похоже, нет.”»»
Он моргает, словно обдумывая мои слова. «..- Ваши домашние животные?”»
Я киваю и иду к трубе, покрытой тонким красным слоем крови. Используя мою Магию Крови, красная печать медленно разжижается, и из трубы доносится воркующий звук. Через мгновение оттуда ковыляют три разъяренных медвежонка. Три детеныша воркуют на меня, расстроенные тем, что их так долго оставили в таком месте. Однако это не мешает им карабкаться по моим ногам, садиться на голову и плечи и лизать мое лицо.
— Извините, ребята, но я был занят. Честно говоря, я хотел отложить поездку за вами еще на некоторое время, но боялся, что с вами что-нибудь случится, если я буду ждать слишком долго.
Карл несколько раз моргает, пристально глядя на детенышей. «Являются… эти детеныши гризли?”»
«Ах, хороший глаз. Многие люди не сразу узнали бы в них детенышей гризли. Кстати, прежде чем вы спросите, на другой стороне есть решетка, так что им не грозила опасность задохнуться.”»
«Верно.” На удивление быстро он принимает странное происшествие и снова переводит дыхание. «Могу я задать еще один вопрос?”»»
«Как я уже сказал, вы можете спросить все, что хотите; моя реакция будет зависеть от того, что вы спросите.” С детенышами в руках я переворачиваю одного из них на спину, вызываю бутылку и кормлю его формулой, которую я сделал некоторое время назад. «Сейчас я пойду к Офису Службы безопасности, задам ваш вопрос, отвечу или не отвечу, и после этого мы снова побежим. Мы уже потратили тридцать минут на бег, и нам нужно вернуться как можно скорее.”»»
Услышав это, он снова чуть не блеванул, но я слышу, как он сглатывает, выдавив свой вопрос, «Зачем ты все это сделал? Почему вы напали на нас с этими великанами?”»
«Ваш наниматель случайно завладел одним из моих людей, за ним последовали еще двое, а потом он вернул только одного. Поэтому я пришел, чтобы забрать их обратно, и обнаружил при этом несколько интересных вещей. Один из них может представлять угрозу, и я предпочел бы избавиться от него как можно скорее.”»
— Бог-самозванец, специализирующийся на Магии Разума. Все, что связано с этим, представляет для меня угрозу, так что эта тварь должна умереть, если я планирую обосноваться в этом районе. И это без учета того, что я просто презираю само его существование.
«Так… это не из-за экспериментов, которые проводились? — нерешительно спрашивает он., «Ты пришел не для того, чтобы убить нас? Все это было лишь вопросом обстоятельств?”»»
«Хм, ну, эксперименты натирают меня неправильно, так как используемые методы довольно варварские… Но изначально я был здесь только ради своих людей.” Он, кажется, на мгновение погрузился в свои мысли, поэтому я пытаюсь ускорить ход событий. «Почему ты спрашиваешь Карла? Вы разочарованы, что я не пришел, чтобы заставить вас заплатить за то, что вы и ваши коллеги сделали? Или вы просто ловите информацию? О! Может быть, вы ищете место, куда можно пойти после всего, что вы сделали? Может быть, ты хочешь поклясться мне в вечной верности?”»»
«Вообще-то, мне просто было любопытно.”»
Поставив теперь уже пустую бутылку в кольцо, я меняю медвежат, вытаскиваю новую бутылку. Детеныш вцепляется в него и радостно воркует, возбужденно посасывая формулу.
«Ты не очень-то веселишься на вечеринках, правда, Карл? Этот ответ был скучным.” Я драматически вздыхаю и достаю последнюю бутылку для третьего детеныша. «Во всяком случае, вы можете распространить то, что я вам сказал, среди ваших коллег, но вы также должны обязательно сообщить им, что если они будут делать то, что я им говорю, они увидят и испытают вещи, далеко выходящие за рамки их воображения. Не говоря уже о том, что они будут жить дольше, но есть и другие льготы.”»»
Он неловко улыбается. «Я обязательно упомяну об этом.”»
«Ну, Карл, теперь мне любопытно.” Он наклоняет голову и ждет продолжения. Обнимая самого дерзкого из волчат, я неуклюже засовываю косу под мышку. «Мне любопытно, почему мы все еще разговариваем, а не бежим к Офису Службы безопасности. Разве я не сказал, что мы торопимся?”»»
«Я..”»
«Это был не настоящий вопрос, а теперь уходи, или я потащу тебя туда по грязи.”»
Его лицо зеленеет, когда я жестом приказываю ему бежать. Для меня это как легкая пробежка, но для Карла я сомневаюсь, что он умрет раньше, чем мы успеем. По дороге я связываюсь с Апони, и он говорит мне, что отвлекающий маневр, похоже, работает. Экзосолдаты не хотят переходить в наступление из-за возможности нападения грубиянов, в то время как люди, закладывающие бомбы, движутся медленнее из-за спорадического залпа пуль.
Кроме того, из-за беспокойства по поводу структурной целостности туннеля и того факта, что они, похоже, хотят защитить то, что находится по другую сторону стены, их продвижение уже было медленным, и это замедлило его.
…
…
Прибыв в Офис Службы безопасности, я обнаруживаю, что Фред и его люди успешно вернулись вместе с парой десятков человек, которых они, казалось, спасли.
Я начинаю проталкиваться сквозь толпу, вызывая ажиотаж, поскольку людей неожиданно оттесняют с моего пути. Детеныши помогают, кусая и царапая любого, кто подходит слишком близко к моим бокам, помогая создать круг вокруг меня.
Добравшись до Фреда, я встаю у него за спиной и смотрю, как его люди орудуют ножовкой на стуле, которым я запирал дверь в Аварийное убежище.
Дергая его за куртку, я кричу: «Эй, Фред! Что вы, ребята, задумали?!” Он вздрагивает и мгновенно приходит в состояние боевой готовности. «О, не веди себя так! Я бы не стал нападать на тебя без причины!”»»
Он сжимает переносицу. «..- Девочка, чего ты хочешь? Разве наша сделка не заключена?”»
«Наша сделка?” Я кладу руку на подбородок, делая вид, что забыла. Внезапно я бросаю взгляд, полный понимания.»Ах, эта сделка! Наверное, да, но это не имеет значения! Наши отношения только начинаются, Фред!”»»
«Что вы имеете в виду, говоря об этой девушке? Ты можешь перестать играть и просто объяснить уже? — отвечает он, тяжело вздыхая.»
«Вы, ребята, будете жить здесь, а я под Складом. Это значит, что мы будем соседями!”»
Услышав это, Карл взвизгивает, по-видимому, только сейчас осознав, что я не собираюсь покидать заведение в ближайшее время. Его реакция привлекает внимание Фреда.
«Сегодня никаких великанов? — спрашивает он, свирепо глядя на Карла, «Ты только его привел?”»»
«Да, здесь просто Карл, но не стоит его недооценивать! Он пристрелит тебя без малейшего колебания! Он настоящий зверь.” Я смотрю на телевизионные экраны, где сидит человек и смотрит записи с камер наблюдения. Изображение того, как я убиваю охранника, застыло на другом соседнем экране. «Кроме того, я думаю, ты уже знаешь, что они мне не нужны.”»»
«Выключи это, — кричит он мужчине, который быстро выключает экран, когда Фред издевается. Он снова смотрит на Карла. «Я думал, ты собираешься уничтожить всех этих долбаных исследователей?”»»
Я смотрю на Карла широко раскрытыми глазами. «Ух ты! Ты позволишь ему так с тобой разговаривать? Должен ли я был просто позволить этим Животным «уничтожить» тебя?” — спрашиваю я его.»
Под пристальным взглядом Фреда тело Карла дрожит, когда он угрожающе поднимает пистолет. «Л-типа, она сказала, что я … я сделаю это!-невольно кричит он высоким, дрожащим голосом.»
«Как яростно, мне нравится энтузиазм, — со смехом отвечаю я., «А теперь, Фред, мне нужно столько патронов, сколько вы мне дадите, а потом я уйду.”»»
«Мы не можем дать вам наши боеприпасы. Она нужна нам, если мы хотим спастись.”»
«Не говори глупостей, Фред! Что с метелью и чудовищами на поверхности! Лучше бы вы использовали боеприпасы на себе—это было бы быстрее и эффективнее!”»
Он с сомнением смотрит на меня, в то время как толпа начинает немного волноваться.
«Метель? Там что, метель?”»
«Что она имеет в виду, монстры!? Они тоже на поверхности?!”»
«Она только что сказала, что нам лучше покончить с собой?”»
Я уверенно киваю. «Да, все это правда! Ближайшее безопасное место-больница, но я уже начал предъявлять права на людей там… Я имею в виду, если ты хочешь, ты можешь попытаться сделать это там, но любой, кто выживет, также будет принадлежать мне!”»
«Кто, черт возьми, эта девушка, и где она говорит такие вещи?!”»
«Предъявил свои права? Почему мы вообще ее слушаем?!”»
«..Кто-нибудь еще обратил внимание на медвежат?”»
Толпа протестует, смущенная и возмущенная моими словами. Сохраняя улыбку, я просто смотрю на Фреда, ожидая его ответа, но, видя, что он тянет время, я устаю от дураков, тявкающих на меня и вокруг меня.
«О, но если вы не хотите дать мне то, что я хочу, я могу просто обойтись всей едой и водой на Складе.” Я свирепо смотрю на Фреда, а затем на окружающую толпу. «Вам ведь не нужна ни еда, ни вода, верно? Я имею в виду, что у вас, вероятно, есть еда на несколько недель в приюте?”»»
Все становятся громче, и я начинаю терять остатки терпения. С каждой проходящей секундой меня все больше и больше подмывает разрезать некоторые из них пополам. Однако иногда потенциал и мысли о том, что кто-то может сделать, оказываются более эффективными, чем сам акт. В сочетании с тем фактом, что пролитая кровь, вероятно, повергла бы толпу в панику, я не решаюсь сделать это прямо сейчас.
Тем не менее, я не против показать им, что я серьезен так, как может легко понять средний современный человек. «Подай мне, пожалуйста, винтовку, Карл. Кажется, мне нужно показать им, что я серьезен.”»
«Подожди… — Фрэнк останавливает Карла, с сомнением поглядывая на толпу. «Сколько патронов вам нужно?”»»
«А сколько у тебя?” — спрашиваю я с клыкастой улыбкой.»
…
…
«Куда делись все эти боеприпасы?” — спрашивает Карл.»
«Не твое дело, и ты уже задал свой единственный вопрос.”»
«..- Вы положили его туда же, куда и все эти закуски?”»
Он поднимает руки, показывая кучу японских закусок, которые мне пришлось убрать, чтобы освободить место для патронов.
«Эй! Если ты действительно хочешь получить ответ, я отдам тебе один вопрос за всю кровь в твоем теле! Вы можете спросить буквально все, что хотите! Так как это звучит?” Я смотрю на него, выжидающе облизывая клыки. «Это хорошая сделка, да?”»»
«Н-нет, спасибо. Моя… моя кровь имеет большую сентиментальную ценность…”»
«Ну что ж, это очень плохо, — отвечаю я, вздыхая.»
Добравшись до Склада, я засовываю косу под мышку, снимаю с кольца пакет с кровью и быстро ем, пока детеныши с любопытством обнюхивают его.
В общем, экспедиция заняла примерно два с половиной часа. За это время я смог вернуть детенышей, установить доминирующие отношения с выжившими сотрудниками Службы безопасности и получить достаточно боеприпасов, чтобы «отвлечь» на несколько дней, если это необходимо.
— Дела идут хорошо. Просто нужно следить за всеми, кто чувствует, что вызывает проблемы или, что еще хуже, играет «” Нет ничего хуже того, кто считает себя героем».»
