—Эйра? POV ~ Свидание ??—
Мое зрение затуманено, когда я оглядываюсь вокруг, растерянный и ошеломленный: «Где я?»
«Роберт… Роберт…” Кто-то повторяет одно и то же имя, «Роберт.”»»
Внезапно все проясняется, и я обнаруживаю, что сижу на полу в красочной комнате. Вокруг меня лежит ковер, составленный из разных кусочков головоломки, а вокруг разбросаны игрушки. Вдоль стен висели плакаты, изображающие детей в ярких позах с такими текстами, как, «Мы можем сделать это вместе”, «На шаг ближе”, и другие подобные ободряющие лозунги-обычное дело.»»
«Роберт, ты слышал, что я сказал?”»
Глядя в сторону, на меня пристально смотрит мужчина в белом халате с морщинистой кожей, короткими черными волосами и круглыми очками. Он сидит в коричневом кожаном кресле, скрестив ноги, с блокнотом на коленях.
«Ч-Что? Я… слышал, что ты сказал?”»
«Кажется, вы не обращали внимания, я спросил, принимаете ли вы свои лекарства?”»
«Мои лекарства?”»
«Роберт, у тебя опять были приступы? Возможно, нам стоит перенести дату вашего розыгрыша…” Мужчина в белом пиджаке пристально смотрит на меня, потом вздыхает и нажимает кнопку рядом со своим креслом., «Сестра, пожалуйста, принесите иглы.”»»
«Да, доктор, сейчас, — отвечает бодрый голос.»
— Доктор? Этот человек-Врач. Это кажется правильным. Подожди, но он сказал…
«Иголки?” По какой-то причине мысль о том, что кто-то «крадет» мою кровь, вызывает у меня тошноту., «- Подожди! Нет, Доктор, я в порядке, клянусь!”»»
«Не волнуйся, Роберт, ты уже делал это несколько раз.”»
«У меня есть? Я Роберт? Но я не чувствую себя таким, как он.”»
«Он тебе не нравится? — вопросительно спрашивает человек в белом. Я киваю, и он на мгновение замолкает, прежде чем откинуться на спинку стула и что-то написать в блокноте., «Возможно, деперсонализация, — бормочет он себе под нос.»»
«Во всяком случае, да, вы действительно Роберт, и, хотя, вы никогда не помните, что мы использовали иглы на вас уже несколько раз. Это очень важно, если вы хотите стать лучше.”»
Сбитая с толку, я наклоняю голову к человеку в белом халате., «Почему я не помню, доктор?”»
«Это » неблагоприятный’ эффект процесса, но не волнуйтесь, вы почувствуете себя лучше, сделав это. Если мы сделаем это достаточно, ты сможешь вырасти нормальным взрослым.”»
«Нормальным? Разве я не нормальный?”»
Мужчина поднимает бровь, «Ты не тот, кого большинство считает нормальным, нет.”»
Мое лицо падает, и мои щеки становятся влажными, «О, — шепчу я.»
«Человек в белом встает, подходит к одному из шкафов и что-то достает., «Здесь вы можете получить это; это поможет вам не бояться.”»»
Человек в белом протягивает руку, показывая чучело животного, «Медведь?”»
«Большинство детей любят плюшевых мишек, не так ли? Они тебе тоже не нравятся?”»
«Я… — Я смотрю на медведя, немного растерянно., «Мне это нравится, но разве это нормально для меня?”»»
«Да, для тебя это нормально. И, пожалуйста, не плачь на этот раз.”»
«Т-т-на этот раз?” — заикаюсь я дрожащими губами.»
«Я каждый раз дарю тебе этого медведя, а ты почему-то оставляешь его здесь. Пожалуйста, убедитесь, что вы не оставите его снова.”»
Я энергично трясу головой и сжимаю медведя до такой степени, что доктор, кажется, нервничает, что набивка может взорваться.
**Стучите. Стучать.**
«- Да, конечно. — Кто это?”»
«Это я, доктор, — объявляет бодрый голос из прошлого, «Я принес оборудование.”»»
Входит медсестра с белой детской кроваткой, застеленной разноцветными одеялами, по краям которой разбросаны наклейки с мультяшными персонажами. Однако за ее спиной мне кажется, что я вижу что-то серое, и комната становится мерцающей, прежде чем существо быстро исчезает из поля зрения.
Она катит его по кафельному полу и останавливает прямо передо мной, «Ты что-то видела, милая? Вы не должны беспокоиться, здесь никого нет, кроме детей, которые живут здесь, и нас.”»
Мое внимание возвращается к кровати рядом со мной, и мое сердце начинает колотиться: «Это то, что они собираются использовать на мне!?’
Мои глаза широко распахнуты от изумления, когда я вижу, как медсестра достает ящик с толстыми длинными иглами. Она нажимает несколько выключателей вдоль кровати, прежде чем вытащить несколько металлических стержней, вставленных в трубы под кроватью. Стержни разворачиваются, открывая роботоподобные руки, и она достает из футляра длинную иглу и прикрепляет ее к концу руки. Когда они находятся в самом верхнем положении, они щелкают, и она переходит к следующему, пока тринадцать рук, каждая со своей иглой, не окружают кровать.
Врач начинает осматривать руки с восхищенным взглядом, «Эти руки действительно потрясающие. Пройдет еще по меньшей мере десять лет, прежде чем эта технология станет достоянием широкой общественности.”»
Медсестра кивает и оглядывается, улыбаясь, когда видит мои слезы., «Я вижу, что он снова плачет, — говорит она, смеясь, прежде чем вытащить последнюю руку и защелкнуть ее на место., «Ладно, милая. Пожалуйста, лягте на живот. Мистер Медведь составит вам компанию, так что не волнуйтесь.”»»
Что-то в улыбке медсестры кажется коварным, вызывая у меня ужасающее чувство, «Я … я не хочу.”»
«Роберт, не делай этого больше, просто позволь медсестре делать свою работу, — строго говорит Доктор.»
**Ку-ку.**
Что-то воркует и плачет за дверью снаружи, заставляя меня вздрогнуть, «Фу, только не снова, — заявляет медсестра, закатывая глаза.»
«Наверное, это тот самый ребенок.” Доктор задумчиво кивает, «Сестра, посмотрите, сможете ли вы поймать их, чтобы мы могли остановить их от этого каждый раз. Я сам позабочусь о процедуре.”»»
«Да, доктор, — отвечает медсестра и быстро выходит из палаты.»
Доктор раздраженно вздыхает, «Каждый раз, когда мы делаем эту процедуру, какой-нибудь ребенок подбегает и пытается остановить ее. Все вышло из-под контроля. А теперь ложись.”»
«Это не было похоже на стук… это было похоже на пронзительный крик.”»
Доктор приподнимает бровь, прежде чем взять листок бумаги и что-то нацарапать., «Возможно, шизофрения от процедуры?” он что-то бормочет себе под нос.»
Отложив газету, он хлопает в ладоши и с улыбкой смотрит на меня, «Ладно, давайте начнем.”»
Я качаю головой изо всех сил, «Я все еще очень-очень не хочу, доктор.”»
«Пожалуйста, ложись, или я буду вынужден забрать у тебя медведя, пока ты этого не сделаешь.”»
«..Н-Но ты отдал его мне.”»
«И я заберу его обратно, если ты не ляжешь.”»
Мы сидим, уставившись друг на друга, пока Доктор не наклоняется вперед, чтобы вырвать медведя из моих рук.
«- Подожди! Я сделаю это. Я лягу в постель.”»
Доктор кивает и ставит табуретку перед кроватью, на которую я с трудом забираюсь. Лежа на кровати, Доктор делает мне знак перевернуться, и я делаю это, подложив медведя под одну руку. Доктор подходит к моим рукам и ногам и пристегивает их ремнями.
«Не бойтесь. Ты забудешь почти все, так что все закончится прежде, чем ты успеешь это осознать.”»
«О-Хорошо,” говорю я, тяжело дыша.»
Доктор задирает мне рубашку и начинает манипулировать руками с помощью чего-то, напоминающего джойстик Atari. Машина издает низкое гудение, когда руки поворачиваются и перемещаются в то, что, по-видимому, является их назначенным положением. Холодная точка касается моей спины, за которой следует пронзительная боль. Один за другим я чувствую, как каждый из них вводится в мою спину по обе стороны позвоночника, заставляя боль усиливаться при введении каждой иглы.
Я утыкаюсь лицом в медведя и умоляю: «Пожалуйста! Пожалуйста, остановись! Это больно.”»
«Мне очень жаль, но ничего не поделаешь. Иглы должны быть обезболивающими, так что болеть будет не так уж и больно.”»
«Но это больно! Мне кажется, меня сейчас стошнит!” Я плачу.»
«Никто не любит фиббер, Роберт, и если ты чувствуешь, что тебя сейчас вырвет, пожалуйста, постарайся удержать его.”»
Слезы мочат постель, но все продолжается до тех пор, пока последняя игла не оказывается у основания моей шеи. Другая машина, похожая на насос, начинает подниматься и опускаться, и голубая жидкость начинает заполнять прозрачную трубку рядом.
За спиной я слышу, как Доктор начинает шептать свои заметки., «Пациент Роберт Адамс. Семь лет. У пациента нет никаких физических изменений, связанных с его аномалией, как у некоторых детей, что позволяет ему жить в приемной системе.”»
— Есть еще такие, как я?… Я не одна?
«Пациент производит вещество «Каэрулус» с умеренной скоростью, но специфическая аномалия пациента не полностью понятна, и после инцидента с его биологическими родителями и его первым набором приемных родителей дальнейшие эксперименты и стимуляция Каэрула не рекомендуются. Добавим к этому, что «Caerulus» пациента инертен, как и большинство пациентов, и не стоит регулярно выводить его без необходимости, и, как подразумевалось ранее, его определенно не стоит стимулировать.”»
— Инцидент с моим рождением и приемными родителями? Нет, в этом нет никакого смысла.
«Процедура проводится сегодня, с опережением графика на полгода, из-за возможности того, что пациент не принимал лекарства, предоставленные ему «Биг Маунтин Фармасьютикалз». По окончании лечения пациент должен быть возвращен приемному родителю… Примечание: Приемный родитель, кажется, снова стал другим человеком; поверьте, на этот раз это овдовевшая женщина. Это ее обязанность-убедиться, что пациент принимает лекарство, и именно поэтому мы платим ей за это дополнительно. Возможно, пригрозить сократить ей зарплату, если она не будет следить за тем, чтобы пациент правильно принимал лекарства.”»
— Я ничего не понимаю. Я плохо себя чувствую… Мне очень жаль, мистер Медведь, но я не могу его удержать.
Меня тошнит, я теряю сознание.
…
…
…
«Готов ли ребенок ужаса уйти?” — спрашивает женщина.»
«Ребенок ужаса?” Знакомый задорный голос смеется с раздражающим хихиканьем, «Это здорово. Я почти забыла, что у него есть это прозвище. Да, вы можете пойти и забрать его к тому, кто сейчас его приемный родитель… Но он не может взять с собой этого медведя, это собственность Консорциума.”»»
«Но он же весь в блевотине?”»
«Не имеет значения! — хихикает задорный голос., «Собственность консорциума-это собственность Консорциума.”»»
Женщина вздыхает, «Ну, как бы то ни было, он, скорее всего, просто оживет и нападет на кого-нибудь.”»
Чувствуя, как кто-то вырывает медведя из моих рук, я использую всю свою силу воли, чтобы удержаться и открыть глаза. Раздирающий звук отдается эхом в моей голове, когда мои глаза распахиваются, я обнаруживаю, что нахожусь в инвалидном кресле, которое вот-вот выкатят через какие-то стеклянные двери, и единственное, что осталось от медведя, — это одна из его рук. Сонно и с горечью я поднимаю голову к стеклянной двери и вглядываюсь в отражение стекла, обнаруживая девушку с горящими кроваво-красными глазами, смотрящую на меня. Подняв глаза, я вижу очертания высокого, стройного существа, стоящего позади нее с поднятыми руками и ладонями, обращенными к ней.
Внезапно, в тот момент, когда инвалидное кресло въезжает в двери, коридор мерцает, изгибаясь и перемещаясь, когда мой разум затуманивается, а мысли, кажется, ускользают, чтобы быстро смениться новыми.
‘Что происходит?
Сильный аромат наполняет мои ноздри, и приглушенные звуки кого-то, говорящего на языке Крови, наполняют мои уши.
«- Здравствуйте, мисс. — Ты в порядке?”»
Мое зрение проясняется, и я обнаруживаю, что стою посреди небольшой грунтовой дороги. Кажется, уже сгущаются сумерки, и когда я поворачиваюсь слева направо, то вижу несколько небольших полей с окружающими их огромными деревьями.
Я нюхаю воздух: «Может быть…»
Чарующий и вежливый голос звенит у меня в ушах., «Мисс, я знаю, что запахи восхитительны, но этот чеснок не попадет туда, куда нужно, если вы не скажете мне, в порядке ли вы, — говорит он со смехом.»
Я оборачиваюсь, открывая неожиданное зрелище-женщину невысокого роста и светло-зеленой кожи. Явно не человек, ее волосы сделаны из вьющихся виноградных лоз, а часть ее кожи покрыта красной корой. Ее глаза чуть больше человеческих, с блестящими кроваво-красными зрачками. То, что напоминает ветви деревьев с красными листьями, торчит по бокам ее головы и убегает от ее лица, прежде чем выгнуться вверх. Точно так же ветви также тянутся от ее воротника, оборачиваясь вокруг ее шеи, прежде чем повернуться вниз и бежать в ее платье. Платье состоит из различных листьев в разных состояниях и цветах. Платье спускается до колен, как юбка, и плотно обтягивает ее торс, как будто идеально сшито для ее тела.
Женщина ошеломленно смотрит на меня., «Вампир, подожди, нет, ты выглядишь как смесь нескольких рас теперь, когда я получаю более близкий взгляд? В любом случае, другая Раса Крови редко бывает здесь. Не говоря уже о том, что это могло бы заставить саму Богиню-Мать побегать за своими деньгами! — кричит она, прежде чем остановиться и неловко посмотреть в пространство, «Мне не следовало говорить это вслух… мои глубочайшие извинения тебе и Богине-Матери.”»»
Смутно мне кажется, что я узнаю этого человека., «Ты Дриада Красного Дерева?”»
«Конечно, сестра, но некоторые люди на самом деле называют меня Чесночной Дриадой,-она мило смеется и показывает на кольцо на своем покрытом виноградной лозой пальце., «Этот чеснок должен попасть в столицу до кровавой луны этого лета.”»»
Я показываю на кольцо, «Все это кольцо наполнено только чесноком?”»
«Вот именно! Это единственное место во всем мире, где можно выращивать Малиновый чеснок! В отличие от вонючего и безвкусного человеческого чеснока, это вещество очень востребовано, поэтому люди распространяют свою глупую пропаганду Против расы Крови! Вы можете в это поверить? Что мы не любим чеснок! Нет, неправильно! Мы просто не любим их чеснок, потому что он не может сравниться!” Женщина дриада фыркает, «Во всяком случае, это только для особых случаев, так как выращивать его трудно… Скажите, вы хотели бы услышать историю о том, как был создан Малиновый чеснок?!”»»
«Нет, спасибо, Доченька… Сестра.”»
— Я чуть не назвал ее Дочерью? Погоди, кто я? .. .. Каллиста? Это мое имя? Хотя я не чувствую, что это правильно. Ах, но Богиня, Мать-Богиня, по какой-то причине это звучит точно, я думаю?
Она разочарованно смотрит в землю, «Ну, думаю, все в порядке.”»
При взгляде на опасное окружение меня охватывает легкое беспокойство, «Вы часто путешествуете в одиночку?”»
«Хм, ну, честно говоря, я только второй раз выхожу из леса, так что немного нервничаю… Но для Дриады нормально путешествовать в одиночку.”»
«Так ли это?” Размышляя и оглядывая незнакомые деревья и поля, я прихожу к решению, «Не возражаешь, если я присоединюсь?”»»
Она возбужденно кивает головой, «Да! Это звучит великолепно! Я направляюсь в Мафусаил, а оттуда отправлюсь в Искривленную Столицу.”»
«Мафусаил, не так ли?” — говорю я, пытаясь вспомнить это, прежде чем сдаться., «Я пойду с тобой.”»»
Она счастливо смеется, «Это здорово. Кстати, меня зовут Холли Биттеррут!”»
«Просто зови меня, э-э, К… наверное.”»
«С?… Ну, это немного странно, но ладно….”»
Бок о бок мы идем по грязной дороге в какой-то город Мафусал. По пути Холли продолжает говорить о чесноке, «Знаете ли вы, что чеснок, даже человеческий чеснок, имеет семнадцать преимуществ для здоровья, которые помогают только клыкам Расы Крови!? О, знаете ли вы, что чеснок, смешанный с кровью серого грифона, придает и гвоздике, и крови восхитительный, неповторимый вкус!? Ах, кстати, ты знаешь, что чеснок может помочь стабилизировать инъекции маны для члена Расы Крови?! О, да! Это хорошая идея…”»
Это продолжается часами, но я не особенно возражаю, поскольку что-то в этом разговоре вызывает у меня необычайную ностальгию и счастье.
«О боже.” Я хихикаю прикрывая рот рукой, «Это так интересно, Холли. Я уверен, что Богиня одобрила бы твой чеснок и твой энтузиазм.»»
Ее глаза загораются., «Ты так думаешь?! Ты действительно так думаешь?!” — кричит она.»
Я киваю с нежной улыбкой., «Я действительно так думаю… Кстати, не могли бы вы рассказать мне, как был создан Малиновый чеснок? Мне очень интересно.”»
Холли выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок, и ее рот начинает двигаться с невероятной скоростью. Я улыбаюсь все время, впитывая атмосферу и разговор, кивая и смеясь вместе с Холли; это почти похоже на грызущее желание наконец-то быть удовлетворенным… Однако чувство страха и печали сидит в глубине моего живота, сбивая меня с толку.
Внезапно из леса неподалеку раздается пронзительный и воркующий звук, эхом отражающийся от деревьев.
«Холли, ты что-нибудь слышишь?”»
«Слышишь что-нибудь?” Она замолкает, напряженно прислушиваясь, «Нет. Я так не думаю.”»»
«Ты что, не слышишь этого пронзительного звука?”»
«Визжит? Как птица?”»
«Нет, не как птица.”»
«Ну, в любом случае, я его не слышу.”»
Любопытно, я пытаюсь активировать свои навыки обнаружения, но, как ни странно, я не могу ни использовать, ни вспомнить, как их использовать. Хуже того, я даже не могу вспомнить большинство их имен, не говоря уже о том, как ими пользоваться.
«- Ты в порядке?” — озабоченно спрашивает Холли.»
«Я … я просто сейчас чувствую себя очень разобщенной…” Холли просто наклоняет голову, и я забираю свои мысли., «Неважно, но я собираюсь пойти проверить шум.”»»
«Ладно, тогда я пойду с тобой, но мне бы не хотелось задерживаться слишком долго, а то будет уже светло, и мне совсем не хочется гулять на солнышке.”»
«Я не собираюсь заходить слишком далеко.”»
В лесу массивные деревья возвышаются надо всем, заслоняя лунный свет; впрочем, это не проблема ни для Холли, ни для меня.
«Мы не должны идти дальше.”»
После слов Холли мир замерцал, и на мгновение мне показалось, что я вижу деревянные ящики.
«Ты это видел?”»
«- Видишь что?”»
«Эти коробки?” Холли просто смотрит на меня подняв брови, «Думаю, нам лучше просто уйти.”»»
«Да, это хорошая идея. Я действительно не хочу столкнуться с мантикорой или кем-то еще.”»
Я киваю, и мы выходим из леса, прежде чем продолжить наш путь к Мафусалу по грязной тропинке.
«Так что вы, вероятно, уже знаете, но Мафусал-военный город Расы Крови.”»
«Военный город?”»
— Это место кажется таким знакомым, но я не могу вспомнить. Но что бы это ни было, оно кажется довольно важным.
Холли смотрит на меня с любопытством, «- Да? Я имею в виду, что мы не совсем известны своими военными делами, но я не думал, что это будет так уж удивительно.”»
Остановившись, я изо всех сил пытаюсь вспомнить, что именно я забыл, но моя концентрация нарушается, когда я замечаю, что Холли ерзает.
«Л-послушай, Си, мы не можем больше останавливаться. Я никогда не упоминал об этом, но я вроде как участвую в гонке с моим другом Красным Халдером, чтобы посмотреть, кто сможет прибыть в Мафусал первым. Я почти уверен, что он у меня в сумке, так как она довольно медлительна и легка на подъем.”»
«Ах, да? Тогда нам надо идти дальше. Наверное, — неохотно отвечаю я.»
«Ага! Мафусаил как раз за этим холмом, а потом…” Она делает паузу для драматического эффекта, «Эйра будет должна мне самую дорогую бутылку крови, какую только может себе позволить!”»»
«Эйра?”»
Внезапно мир снова мерцает, и на периферии, клянусь, я вижу существа с расплывчатыми серыми фигурами. Фигуры держат руки в воздухе, лица на ладонях смотрят на меня, но внезапно исчезают.
Светло-зеленая рука машет перед моим лицом, и я вздрагиваю, прежде чем замечаю Холли с серьезным выражением лица., «В! Нам нужно идти! Если я не доберусь до Мафусаля из-за тебя, я заставлю тебя купить мне бутылку!”»
Я настороженно оглядываюсь по сторонам., «Простите, мне показалось, что я снова что-то увидела.”»
