«Никто не двигается, их глаза основаны на движении, — скулит Сэм тихим, тихим криком., «..Пожалуйста, скажите, что их глаза основаны на движении.”»»
Нервно сжимая косу, я перебираю десятки сценариев, начиная от попытки взорвать дверь кровавыми гранатами и заканчивая глупой гипотезой Сэма о движении.
«Апони, просто отпусти веревку и осторожно отойди, — говорю я нейтральным голосом.»
Следуя моему совету, она бросает веревку, обвязанную вокруг шеи наших Животных, и осторожно отступает. Тем временем десятки других Зверей собираются вокруг, рыча, но…
«Они что, рычат на него?” — спрашивает Иден, указывая на Зверя, за которым мы следовали. «Потому что если так, то это было бы облегчением.”»»
Я бросаю взгляд на Идена, который сказал что-то на удивление холодное, прежде чем вернуться к ситуации.
— Как сказал Иден, они, кажется, больше злятся на Зверя, чем на нас… Связанный Зверь сидит рядом со слюной, все еще капающей из его рта. Я закатываю глаза на дисплей. — Отныне будет проще называть его Болваном, хотя это и не имеет значения, поскольку, похоже, они собираются его убить.
Внезапно, услышав шаги, я оглядываюсь назад и вижу, что группа животных, похоже, вернулась домой и теперь блокирует дверь.
— Я не уверен, намеренно они нас блокируют или нет, но это все равно раздражает. Все равно там не было Иден и Сэма.
Тяжело вздыхая и облизывая клыки, я смотрю в ту сторону, где вижу Сэма и Иден, которые прошли через дверной проем, по-видимому, преследуя детенышей, которые начали паниковать. Они собирают их и крепко держат. Повернувшись обратно к двери, они нахмурились, заметив двух Зверей, блокирующих выход.
— Нам и в самом деле не везет, правда?
Болван делает шаг вперед и лениво ворчит, заставляя многих Зверей рычать на него. Пока обе стороны ворчат, рычат и рычат друг на друга, я пользуюсь возможностью изучить планировку комнаты на предмет возможных альтернативных путей побега. Комната круглая с различными вещами, такими как матрасы, поддоны, диваны и другие вещи, притянутые с поверхности или других областей объекта. Они сложили большую часть этого вокруг внешней стороны комнаты, чтобы сделать импровизированные дома и навесы. Стены комнаты покрыты тоннами дождевых червей, копающихся в стенах и выкапывающих из них грязь. Несколько массивных груд одеял лежали на земле, как я предполагаю, для сна.
— Опять эти дождевые черви? Зачем им копать для этих Тварей? Или, может быть, они ее вырыли, а Эти Твари просто забрели сюда? Это может быть так же просто, как то, что земляным червям все равно.
Внезапно земля трясется, и мое внимание переключается на дальний конец комнаты. Зверь, которого я принял за большую груду одеял, медленно поднимается. У Болвана уже девять футов роста, а у этого, должно быть, не меньше тринадцати!
— Как эта штука вообще пролезла в дверь?! Может быть, он изменился здесь и теперь не может уйти! На самом деле, может быть, он мог пролезть через дверь? Не знаю, но мне это не нравится!
Одеяла падают по бокам, показывая, что они обернуты вокруг него, как одежда. Остальные звери отходят в сторону, давая проход этому голиафу. Когда он медленно прогуливается, выпячивая грудь, он сердито булькает и останавливается перед Болваном.
«Может быть, нам стоит просто убежать. Мы могли бы просто проскользнуть через тех, кто позади нас, — говорит Сэм напряженным, уверенным тоном.»
«Да, неплохая идея. Болван здесь, похоже, не очень популярен.” Я начинаю пятиться, чтобы бросить Болвана на произвол судьбы, когда взгляд Голиафа останавливается на мне. Он свирепо смотрит на меня и грозно рычит, разбрызгивая слюну и слизь по всему Болвану, который, похоже, не возражает.»
«Вообще-то, может быть, нам стоит сначала подождать и посмотреть, к чему это приведет, — говорит Сэм высоким, пронзительным тоном.»
Болван хмыкает и опускает голову. Яростно бросаюсь на Голиафа, но его шея схвачена. Голиаф хватает Болвана за шею и разбивает его голову об пол. С нашим единственным отвлечением в опасности быть забитым до смерти, я активирую кровавый ошейник только в обратном порядке.
Концы нескольких шипов резко торчат из руки Голиафа, когда он кряхтит от боли, убирает руку и делает несколько шагов назад.
— Надеюсь, это не было ошибкой.
Со связанными руками Болван ерзает на полу, пытаясь встать на ноги. Я подхожу ближе, а Голиаф смотрит на его раненую руку, переворачивая ее, как будто не понимает, что только что произошло.
В нескольких футах от Болвана я засовываю плоский конец косы в клубок кабелей и дергаю вверх, заставляя кабели разматываться. В то же время два знакомых Зверя выскакивают из толпы, бросаясь к Болвану с тем, что я предполагаю, является хрюканьем возбуждения.
«Это те двое, с которыми мы сражались на земле, — говорит Апони вслух.»
Двое пытаются бежать к Болвану, но Голиаф останавливает их ударом окровавленной ладони.
«Гру! Блин!” — ревет Голиаф.»
Размахивая руками и качая головой. «Хорошо, хорошо! Мне кажется, я знаю, что здесь происходит. Это какой-то альфа-самец или самка маларки, и мы не заинтересованы в том, чтобы быть вовлеченными.”»
Болван и Голиаф игнорируют меня, рыча и ворча друг на друга. Это продолжается, пока я продолжаю смотреть на дверь, готовясь прорваться к ней, пока, наконец, Болван не кричит, «.”»
«Гх?” Зверь Голиаф отвечает ударом в грудь.»
Болван показывает на меня и кричит еще громче, «.”»
«»»Гхх!””” комната зверей взрывается вместе.»»»
«Гхх!” Голиаф с ревом вскидывает руки.»
Остальные Звери следуют его примеру, потрясая кулаками до такой степени, что на мгновение мне кажется, что они действительно страдают от какого-то группового припадка. Внезапно комната начинает образовывать круг.
Я напряженно оглядываюсь. — Мне не нравится, к чему все идет.
Поэтому, следуя за остальными, я пытаюсь вернуться на ринг, но Болван останавливает меня ударом в грудь и громовым криком., «Гхх!”»
«Нет, Гу!” — кричу я, вскидывая руку.»
Услышав меня Звери снова зааплодировали, «»»»Они все с энтузиазмом кивают головами в знак согласия, как будто я взорвал их хрупкие умы, добавив второе слово.»»»
— Отлично! Все, что я сделал, — это изобрел новое слово и, по-видимому, развил Грубый язык!
Голиаф встает передо мной и колотит по земле. «Нахт гу! — кричит он хриплым голосом, глядя на меня так, словно впечатлен.»
«Да, вы можете передать больше вещей двумя словами вместо одного!” — кричу я, поднимая косу.»
«Эйра!” Я слышу, как плачет Иден.»
Я оглядываюсь и вижу, что у Болвана, кажется, на плечах Апони и Иден с широкой улыбкой. Он похлопывает по плечам других ближайших Животных, гордо указывая на меня., «Нагт гу,” объявляет он.»
Я гневно стиснул зубы, свирепо глядя на Болвана.
— Болван! Болван! Вот идиот! Он сказал им, что я буду драться или что-то в этом роде?! Вот почему он был таким послушным, потому что думал, что я сохранил ему жизнь, чтобы быть его альфой или что-то в этом роде?! Я имею в виду, что спас его от Ползунов, избил до полусмерти, а потом дал ему вкусную еду вместо того, чтобы прикончить… Его горошинный мозг не смог бы понять, что происходит! Я просто хотел посмотреть, как они обходят склад!
Иден и Апони борются, но Болван, кажется, держит их, как будто боится, что они упадут. Тем временем Сэм с растерянным видом держится на плече Коротышки и пытается разглядеть, что происходит.
— У нас Звери бьют почти во всем, кроме силы. Они никуда не денутся.
Внезапно Голиаф теряет терпение и бросается вперед, а я прыгаю и перекатываюсь влево. Я снова поднимаю косу, поглядывая на дверь.
— Я не могу позволить себе использовать магию крови или даже собственную магию косы. Мне нужно все, чтобы спасти Кардаму и Джимми.
Голиаф пинает меня, и я замахиваюсь косой, делая надрез на одном из его обнаженных ногтей. Когда из пореза вытекает кровь, он радостно рычит и начинает яростно размахивать кулаком. К счастью, моя ловкость, кажется, лучше, чем у него. Я снова и снова уворачиваюсь от его толстых кулаков. Наконец, он останавливается и кричит в сторону толпы, по-видимому, пытаясь раздуть их.
Я пристально смотрю на дингусов. ‘…Если я убью этого парня? — Тогда что? Значит ли это, что они меня послушают? Я смотрю на Голиафа. — Я, наверное, мог бы просто высушить его. Судя по тому, что я видел, моя выносливость и ловкость лучше, чем у него.
Голиаф поворачивается и снова бросается на меня, как игрок в американский футбол, который хочет схватить меня. Он глупо прыгает, а я прыгаю, приземляясь на спину. Я кладу лезвие косы вниз и бегу, оставляя длинный неглубокий порез на толстой коже его спины.
— И все же, я должен его убить? Или я просто должен победить его? Я просто сделаю то, что сделал с Болваном, измотаю его. Я сомневаюсь, что у такого существа, как он, есть много разнообразия в их движениях и атаках. Кроме того, причина, по которой Болвану было так трудно бороться, заключалась в том, что в то же время происходили и другие вещи.
Голиаф замахивается. Я вытягиваю когти, сжимая косу одной рукой. Нырнув в сторону, я использую свои когти, чтобы нанести длинный порез по его руке.
— Да, давай просто пустим ему кровь, чтобы он потерял сознание.
Затянувшаяся битва на выносливость начинается в неприметном чулане для метел.
—Доктор Камила «Я всего лишь ветеринар” .—«
Мое тело болит, когда я почти бегу трусцой по коридорам исследовательского центра.
— Насколько я знаю, этот исследовательский центр-единственное место, которое не было захвачено экспериментами-мошенниками или этими Ползунками. А потом появляется этот рогатый парень, убивает двух человек и впрыскивает мне яд! Зачем мне вообще понадобилась эта работа?!
Я тяжело вздыхаю и снимаю очки. Глядя на темную тень под ногами, я вытираю слезы, а затем протираю линзы.
— Я никогда не забуду, как мне сказали, что это работа в Анкоридже, но не упомянули, что на самом деле это работа под Анкориджем! Я тогда только что закончил колледж и отчаянно нуждался в деньгах. Как только вы приняли такую должность, оставить ее-совсем другое дело. Люди просто забывают о своем времени здесь, как только уходят. Я здесь уже много лет! Все воспоминания, все переживания просто исчезают, если я решу уйти.
Жалобно качая головой, я продолжаю.
Войдя в небольшую комнату с запертой дверью и двумя охранниками, я неудивительно сразу остановился. Взглянув между ними, я сразу узнаю мускулистого охранника, но с другим я никогда не общалась.
«Остановка. У вас есть документы, чтобы войти в эту зону? — неизвестный охранник оглядывает меня с ног до головы, говоря: «Я никогда не видел тебя раньше, и сейчас у нас нет никаких нубов.”»»
Я поправляю очки с неловкой улыбкой. Не обращая внимания на неизвестного охранника, я смотрю на мускулистого. «Разве ты меня не помнишь? Мы уже встречались однажды, хотя ситуация была немного хаотичной.”»
Он поднимает бровь, внимательно изучая меня. Внезапно его глаза широко распахиваются. «Это вы спасли мистера Бакенбарда! Я хотел поблагодарить вас!”»
«Да, я личный ветеринар домашних животных. Насколько я помню, твой кот съел несколько кнопок, — отвечаю я, сдерживая улыбку.»
Другой охранник переводит взгляд с мускулистого охранника на меня. «Ждать. Это тот самый, о котором ты мне рассказывал? Кто сделал экстренную операцию вашей кошке?”»
«Да! Это она, но в то время на ней была маска с сеткой для волос. Я не узнал ее!” Мускулистый охранник смотрит на меня с широкой улыбкой, но она исчезает в нахмуренных бровях. «Спасибо, что спасли его… Но, э-э, почему вы пытаетесь проникнуть в область исследований доктора Райтса и доктора Фаленоза?”»»
«Хм, это хороший вопрос; вы даже не должны быть в этом исследовательском центре сейчас, когда я думаю об этом.” Неизвестный стражник на мгновение замолкает и кивает, словно понимая. «Я предполагаю, что вы здесь только из-за того, что случилось с остальной частью объекта?”»»
«Да, я был здесь по вызову, когда все вдруг пошло не так, и…” Я делаю паузу, откашливаюсь и напускаю на себя врачебный вид., «..- собственно, именно поэтому я сейчас здесь. По-видимому, им нужно было второе мнение о том, что они делают, но потом это было временно отложено после того, как все произошло. Мне сказали, что ждать больше нельзя, и я должен немедленно спешить.”»»
«Не обижайтесь, но почему они вызвали вас на эксперимент, подобный тому, над которым работают два доктора? Разве они не более гуманоидны?”»
«Просто! Потому что больше никого нет! — он выглядит недовольным моим объяснением, поэтому я продолжаю: «Кроме того, им нужна была помощь не в самом эксперименте, а в неродственном животном.”»»
Хозяин мистера Уискерса смотрит на меня с беспокойством. «Что? Животное в запретной зоне? Зачем кому-то делать такую глупость и как он вообще получил разрешение? Зачем им ждать так долго, если это чрезвычайная ситуация?”»
Нервно пожав плечами, я отвечаю тихим голосом: «..- Я … то есть я тоже не знаю. Я просто делаю то, о чем они просили.”»
Незнакомый охранник смотрит на меня с новым подозрением. «Давай просто позвоним. Это займет некоторое время, чтобы получить подтверждение, так что сидите спокойно, пока мы ждем. На самом деле мы сейчас под замком, что, честно говоря, делает еще более подозрительным, что ты сейчас на свободе.”»
«Нет времени!” — кричу я настойчиво., «Если это займет слишком много времени, животное может умереть!”»»
Дородный охранник напряженно смотрит на меня, прежде чем повернуться к другому охраннику. «- Послушайте! Я ей доверяю, поэтому провожу ее и получу подтверждение.”»
Незнакомый охранник вздыхает, глядя на него. «Я понимаю, что вы чувствуете себя в долгу перед ней из-за вашей кошки, которая, по-видимому, ест кнопки, но это против правил.”»
«Мне кажется, что это чрезвычайная ситуация, и ситуация совсем не рутинная, — твердо заявляет он.»
Двое охранников молча смотрят друг на друга, заглушаемые только стуком моего сердца. Наконец неизвестный охранник закатывает глаза. «Знаешь что, давай, но я все равно называю это в любом случае. Я дам вам знать, когда они свяжутся со мной. О, и если тебя остановит кто-нибудь из ветеринаров, я скажу им, что не имею к этому никакого отношения.”»
«10-4. Пойдем, — он смотрит на мой значок возле груди. «Доктор Уэст… Тогда мне так и не удалось узнать твое полное имя.”»»
С облегчением я использую свой лабораторный халат, чтобы стереть туман с очков. «Да, тогда ты просто называл меня доком. Во всяком случае, я предпочитаю доктора Камилу доктору Уэсту.”»
«Хорошо, доктор Камила, давайте посмотрим, сможем ли мы найти, куда вы должны пойти, — говорит он с улыбкой.»
Обливаясь холодным потом, я киваю, не обращая внимания на свою дрожащую тень. Дверь открывается, открывая длинный белый коридор с исследователями, расхаживающими туда-сюда, как будто открылся другой мир, отличный от тихих залов, к которым я привык.
