Целый месяц Адриан продолжал приходить в этот приют, пока наконец не понял, что посещает больше не только с одной целью.
В конце концов он подтвердил, что Марушка не изменяла Гришэму и не делала ничего плохого за его спиной. Она искренне заботилась о сиротах и заботилась о них, поэтому часто навещала их. Возможно, то же самое начало происходить и с ним — он потихоньку полюбил это место, сам того не осознавая.
Встреча с Кэссиди была похожа на исследование нового мира, который Адриан никогда не мог найти в стенах своего роскошного дома. Шли дни, он налаживал отношения с Ашером и другими, общался с ними самым непринужденным и веселым образом, узнавал больше об этих людях и мире вокруг него и на этот раз жил как нормальный подросток. Он никогда не знал, что хочет чего-то подобного, пока не осознал, что хочет.
Даже тогда, в течение всего этого месяца, Адриан оставался в своей маскировке.
Как бы он ни хотел сказать им правду, он не мог найти в себе силы сказать это. Это не потому, что он боялся, что они изменят свое отношение к нему. Просто ему предстояло еще кое-что узнать о тайнах, окружающих его бабушку, сирот и само место.
«Значит, вы познакомились с миссис Донован шесть лет назад? И именно из-за вас она постоянно возвращается? Значит, вы ее любимец?» — спросил Адриан однажды у Кэссиди, когда они с Ашером и остальными тусовались в их любимом месте на рынке — что они часто делали всякий раз, когда он приезжал.
— Я не хвастаюсь, ладно?! Это правда! Честно говоря, я сначала испугалась, потому что совершенно незнакомый человек просто не мог ни с того ни с сего начать баловать меня! доказал, что она хотела только добра. Вот почему я просто позволил ей избаловать себя».
— Подожди, ты не знаешь, почему она вообще начала обращать на тебя внимание?
«Нет! Она сказала мне, что я напоминаю ей кого-то, кого она хорошо знала, но кроме этого я понятия не имел».
Если бы не она, он бы не знал так много, как сейчас.
Помогало то, что она была самой близкой к Марушке среди всех детей в приюте. Она без колебаний рассказывает ему все, что он хочет знать об этой тайной стороне его бабушки. Это сбивает его с толку. Не похоже, что она слишком доверяет людям, чью истинную личность она даже не знает, но он все еще не может поверить, что она может рассказать ему что-то настолько личное, несмотря на его твердый отказ признаться, кто он на самом деле.
«Почему я так тебе доверяю? Вау, это вдруг стало глубоко…» Кэссиди хихикнула, когда Адриан спросил ее о том, почему она продолжает так с ним обращаться.
«Не забывайте, что я все еще называю вас «мистер Шейди» — конечно, вам еще нужно заслужить мое доверие. Но даже тогда я чувствую себя комфортно с вами. Это так же, как когда я со старой леди. Несмотря на то, что я не знаю тебя полностью, я чувствую, что все еще могу верить в тебя».
«Я как миссис Донован?»
«Да! Я чувствую, что у вас двоих хорошие намерения!»
Может быть, Адриан действительно похож на Марушку в чем-то, что могут сказать только такие, как Кэссиди, то есть те, кто искренне о них заботится. Он впервые услышал, что он похож на свою бабушку. Ведь он никогда не был таким, как она. Она кажется доступной и любит много улыбаться, в то время как он может вызвать метель одним лишь взглядом и большую часть времени выглядит каменным лицом.
Тем не менее, сказать, что он был человеком, которым он восхищался больше всего, было большой честью.
«Чёрт возьми, чувак?! Почему ты краснеешь…?!» Внезапно вмешался Ашер, заставив его вырваться из своих размышлений и понять, что Кэссиди уже оставил его, чтобы играть с остальными.
«Подожди… Не говори мне… У тебя что-то есть на Кэсси?!»
«А?! О чем ты говоришь?! Кому какое дело до отродья?!» Адриан выбежал, краснея еще сильнее.
— Какого черта ты тогда краснеешь?! Оставь ее в покое, жуткий педофил!
«Какой педофил?! У нас всего шесть или семь лет разницы!»
«Она все еще молода, несмотря ни на что. Просто брось это. Держу пари, из нее даже не выйдет хороший материал для вайфу…»
«Заткнись! Ты забегаешь вперед!»
Но в тот день Адриану так и не удалось избавиться от подобных подозрений.
Вероятно, это потому, что он становился очевидным всякий раз, когда думал о Кэссиди, или, что еще хуже, он не знал, что тот уже выглядит сияющим или сентиментальным. Даже тогда он не мог не реагировать таким образом, как бы он ни пытался подавить саму мысль и чувство влюбленности в кого-то.
При этом даже его собственная бабушка сама заметила это.
«Эдриан, если ты присматриваешь за кем-то в школе, ты всегда можешь сказать мне. Бабушка прикроет тебя, несмотря ни на что~», — сказала Марушка Адриану в тот самый день, когда на это указал Ашер.
— Вы можете хотя бы рассказать мне, какая она! Не лишайте меня удовольствия наблюдать за первой любовью моего внука. Вы сказали, что познакомите меня с ней, как только примете свои чувства или что-то в этом роде. Это то, что ты обещал мне, когда был еще маленьким мальчиком, верно~?»
Он не помнит такого обещания.
Но он помнит, что она может слишком взволноваться, когда дело доходит до этого. Он даже не сомневается, что она наймет детектива, чтобы шпионить за ним и вести расследование. На самом деле, он знает, что она не сдастся, пока сама не увидит. Однако он не может прямо сказать, что шпионил за ней весь последний месяц, одновременно встречаясь с девушкой и ее бандой.
Итак, он отрицал ее претензии, а также свои развивающиеся чувства к этому определенному человеку.
Но было слишком поздно.
Прежде чем Адриан осознал это, он уже начал влюбляться в Кэссиди гораздо сильнее, чем в тот раз, когда она буквально упала на него сверху, когда они впервые встретились.
—
Прошло еще несколько недель, и вдруг Марушка на этот раз стала по-настоящему прикована к постели.
Поскольку она больше не могла ходить в приют, она наняла кого-то, кому она доверяла, чтобы он присылал ей пожертвования и финансировал их нужды, не сообщая никому об этом. Это был агент, который когда-то работал в их компании ее личным помощником. Она считала, что этот человек тоже может хранить эту ее тайну.
Марушка и не подозревала, что выбранное ею доверительное лицо тайно вычитало все деньги, которые она давала, более чем на половину суммы и сохраняло их для личного пользования — обман, который Адриан раскрыл вскоре после того, как узнал о существовании этого курьера.
«Кто-то из семьи Мориарти, а…» — подумал он, украдкой следуя за агентом.
‘Кто бы мог подумать? Один из самых преданных сторонников Миллисент предал бы бабушку Марушку вот так. Более того, он оказался бы родственником Чарльза всех людей».
Но, конечно, Адриан по-прежнему доверяет самому Чарльзу.
В конце концов, он был единственным человеком, с которым у него были близкие отношения, кроме его бабушки. Даже тогда, близкий или нет, вина члена не должна быть возложена на всю семью. Итак, вместо того, чтобы сомневаться в ком-то, кто всю свою жизнь готовился к тому времени, когда он будет работать на него, он решил получить некоторую помощь.
Адриан отправился к Чарльзу после того, как в тот день преследовал личного курьера Марушки, чтобы продолжить свое расследование, и именно тогда началось раскрытие множества других темных секретов.
Чарльз заранее решил за него свое будущее — он будет секретарем следующего главы семьи Миллисент. Вот почему он долго тренировался, чтобы стать достаточно компетентным, начав с изучения того, как устроен самый успешный конгломерат страны, включая их систему, иерархию, коммерческие отношения и даже дела большинства высших чиновников.
Иными словами, у него было достаточное количество средств и методов сбора разведывательной информации.
Объединив обе свои силы, они отправляются в путь и стремятся раскрыть каждый маленький грязный секрет, который нынешние лидеры скрывают от следующего поколения. Это было нелегко, так как здесь они рисковали многим. В тот момент они технически обвиняли себя в нарушении правил и положений о конфиденциальности.
Тем не менее, в конце концов, все это того стоило, поскольку им удалось выследить ряд коррумпированных руководителей, менеджеров и других сотрудников, которые много лет работали вместе с Миллисент.
«Это было хуже, чем ты ожидал, Адриан…» — сказал Чарльз Адриану в тот самый момент, когда они узнали один важный факт, который встревожил их обоих больше всего.
«Частный курьер миссис Донован был не единственным, кто был связан с приютом, о котором вы мне рассказывали. На следующей неделе приедет новый директор, и он входит в совет директоров. Более того, как мы узнали, в прошлом его обвиняли в торговле детьми».
