С тех пор, как Адриан и Чарльз узнали о том, что вскоре должно было случиться с приютом, казалось, что все затруднительное положение начало складываться воедино, когда все в конечном итоге встало на свои места.
Это интернатное учреждение обанкротится, и все из-за огромной потери спонсоров, а также пожертвований. Начнем с того, что Марушка была единственной, кто давал им достаточно денег, даже больше. Но с тех пор, как она перестала приходить, сумма денег, которую она пожертвовала, значительно уменьшилась.
Более того, с заменой директора их безопасность и финансы находятся под угрозой. Хотя может показаться, что этот человек пытается найти решение проблемы своего банкротства, на самом деле ничего не решается, поскольку дни продолжают проходить.
«Я хочу пнуть этого бездельника в лицо».
Кэссиди очень расстроилась, когда рассказала Адриану о ситуации.
Он только слушал и разыгрывал это, как будто ничего не знал, но, услышав, как у нее и у других детей начало сложиться дурное впечатление об их новом директоре, он сам рвался немедленно покончить с этими низкими жизнями. А пока, однако, он должен был убедиться, что она не собирается продолжать свое убийственное желание.
«Я угощу тебя мороженым. Пойдем пока охладим твою голову», — предложил Адриан по дороге на встречу с Ашером, к ее большому удовольствию.
«Спасибо…! Да, и кстати, почему ты все еще навещаешь? Ты знаешь, эта старушка больше не придет. Разве она не единственная причина, по которой ты здесь?» Внезапно вмешался Кэссиди, на секунду ошеломив его.
«Ну, сначала это действительно так, но теперь все по-другому».
«Хммм… Раз ты хочешь встретиться с Ашером, значит, ты полюбил его? Теперь вы лучшие друзья?»
«Как будто я буду лучшими друзьями с этим парнем! Я просто хочу поговорить с ним».
— О чем именно?
Когда она смотрит на него своими очаровательно невинными глазами, он ненадолго краснеет. На самом деле хорошо, что он все еще носит довольно громоздкую маскировку. В кепке ему как-то удается скрыть покрасневшее лицо. Но даже когда он уже ведет себя так застенчиво, она не хочет оторвать от него взгляда…
И при этом ее упрямое любопытство делает ее еще более неотразимо милой в его глазах.
«С-скажи, ты пообещаешь мне одну вещь?.. Взамен я буду покупать тебе мороженое каждый день…» Затем Адриан начал снова, осознав нечто гораздо более важное, чем то, что он чувствовал.
«Честно говоря, я буду более чем готов дать вам все, что вы хотите, если вы согласитесь на это».
— А? Вы ведете себя странно, мистер Шейди. Что-то происходит? — спросил Кэссиди, приподняв бровь.
— Обещай мне, что больше не будешь впутывать себя в неприятности. Больше заботься о себе. Избегай злодеев, несмотря ни на что.
«Подожди, подожди, подожди! Ты действительно странно себя ведешь! Почему ты говоришь это так, как будто прощаешься?»
Именно тогда она кое-что поняла. Выражение ее лица изменилось в тот момент, когда она вспомнила, что на самом деле у него больше нет причин навещать ее. Вот почему имело смысл, если он собирался попрощаться с ней в этот момент.
— Глупый, о чем ты сейчас думаешь? Разве я не обещал, что еще много чего тебя угощу? Зачем говорить, что я ухожу…? — внезапно указал он с улыбкой, прежде чем снять кепку и надеть ее ей на голову, заставив ее оживиться от удивления.
— Только не попади в беду, ладно? Скоро я даже скажу тебе свое настоящее имя.
В этот момент Адриан наклоняется к Кэссиди и стягивает кепку, чтобы закрыть ей глаза. Закрывая свою, он кладет свои губы поверх нее. Он делает жест, как будто целует ее в лоб по-настоящему, но она все это время не понимает, что он делает.
Она может только стоять на месте, так как не находит в себе силы оттолкнуть его. Несмотря на свое замешательство, она позволяет ему делать только то, что он делает с ней, и причина этого может иметь какое-то отношение к громкому, неистовому стуку в ее груди.
‘Не волнуйся. Я защищу тебя, — хотел Адриан сказать Кэссиди, но в конце концов решил держать это при себе.
—
После того, как Адриан раскрыл тревожное затруднительное положение, в котором сейчас находится приют, Ашер и его банда, не колеблясь, протянули руку помощи в разоблачении частного курьера Марушки, директора и других коррумпированных лиц, связанных с ними.
Судя по всему, они также были причастны к ряду преступлений, которые их касались. Это была одна из причин, почему они сразу же согласились помочь ему.
Поскольку у Ашера и других есть разные связи с людьми, которые специализируются на сборе личных данных, в основном полученных из частных источников и собранных незаконным путем, прежде чем продавать такую информацию третьим лицам для различных целей, он решил обратиться к ним за помощью. Чарльз не мог справиться со всей работой в одиночку. Более того, рядом с Кэссиди должен быть кто-то, кто знает, что происходит, на случай, если с ними обоими случится что-то беспрецедентное.
На данный момент они собираются провести еще одну схему.
Чтобы полностью повергнуть своих противников, им приходится собирать все больше и больше улик — даже если это означает похищение тех, кого они подозревают в сообщниках. Насколько это возможно, они пытаются привлечь их на свою сторону. В противном случае они просто будут шантажировать и угрожать им.
Учитывая, насколько способным и дотошным является Адриан, Ашер и остальные даже не слишком много работают. Его планы всегда безупречны, и большую часть времени его суждения приводят их в правильное русло. Вот почему им удалось сделать так много всего за несколько дней с тех пор, как они начали проводить все это.
— В конце концов, ты так и не сказал Кэсси, да? — спросил Ашер у Адриана, пока они слонялись в переулке на одной из укромных улочек, тайно ожидая прибытия своих целей.
— Ты сам это сказал. Она слишком молода.
«Ну, я не успела тебе сказать, что она часто думает как взрослая, несмотря на то, как выглядит. В конце концов, она столько всего пережила».
«Что ты имеешь в виду?»
«Она сирота, если ты не знаешь, то есть она уже потеряла обоих родителей. В прошлом ее отец заботился обо мне, как и ее мать. Все в нашем доме знали, какие они хорошие. Это обычная семья. Это было до тех пор, пока они не были убиты, в результате чего их дочь осталась сиротой».
— Убили? Вы имеете в виду… кто-то хотел их смерти?
«Эй, я говорю тебе это, потому что доверяю тебе, Шейд! И я верю, что ты мне тоже доверяешь, учитывая, что ты сообщил нам об этой ситуации и практически превратил всех в нашей банде в своих рабов. Честно говоря, ты может быть подходящим лидером…
— Вот вы и уходите от темы.
В то время как Ашер только смеялся над тем, как Адриан бросил ему выражение «нет, спасибо», они не поняли, что кто-то приближается к ним. Только когда человек встал прямо перед ними, они заметили, что уже какое-то время слишком увлечены своим разговором. Они были так поражены этим внезапным появлением, что подумали, что цели уже прибыли.
Но потом оказывается, что это Кэссиди.
«П-а? Подожди, Кэсси?!» — воскликнул Ашер, совершенно застигнутый врасплох.
«Ага…! Я так и знала! Вы двое что-то скрываете от меня! Мне было интересно, почему вы не хотели проводить со мной время так же сильно, как раньше…!» Кэссиди выбежала, скрестив руки на груди и возмущенно фыркнув.
«Что ты делаешь в этом темном переулке?! Целовался?!»
«Конечно, нет! М-что более важно, как ты вообще узнал, что мы здесь?» Адриан вмешался, глядя на нее в полном шоке и недоверии.
«А как иначе?! Я за тобой, болван! Чуть не заблудился!»
— Что за…?! Это опасно, знаете ли! Это место далеко от приюта! Я думал, вы обещали мне не ввязываться в неприятности…
— Я ничего не обещал! Я пойду с тобой, когда захочу!
«У-у-у… Кэсси, Шейд… Пожалуйста, не кричите? Вы нас вытащите…»
«Кто выгнал?! Твои подруги?!»
Однако именно в этот момент все трое начали слышать поблизости грохот.
И Адриан, и Ашер были встревожены этим. В конце концов, они не должны слишком шуметь, когда кого-то похищают. Их ловушек, а также наблюдателей, которые охраняют территорию, всегда достаточно, чтобы захватить цель за один раз. У их пленников больше не будет времени на тщетное сопротивление.
Их план всегда таков: сначала они связываются со своими целями и заманивают их в это место, угрожая раскрыть их темные секреты публике. Процесс после того, как они клюнут на приманку, намного сложнее, поскольку они должны быть уверены, что придут туда сами. Конечно, они будут очень осторожны, скрывая свою личность.
Но теперь этот шум, который они слышат, кажется, говорит им, что в этот раз что-то пошло не так.
