Адриан не уверен, как именно все обернулось именно так, но что бы ни случилось, ему нужно защитить всех здесь.
Вот эти вооруженные до зубов боевики преследуют их прямо сейчас. Похоже, кто-то выяснил их местонахождение, а также ряд инцидентов с похищениями людей, которые они проводят. Что же касается их личностей, то он может представить только одного человека, способного запланировать столь бесперспективную погоню за короткий промежуток времени…
Самое ядро коррупции в их компании.
Конечно, Адриан еще не до конца в этом уверен. Впрочем, это все же имеет смысл, учитывая, что даже самые высокопоставленные чиновники не могут легко разглядеть их схемы. Чарльз и Ашер были крайне осторожны в получении информации из личных архивов. Он и сам думал, что все шло гладко.
Адриан довольно высокомерен, поэтому он уверенно говорит, что единственные люди, которые могут перехитрить его в этой игре, это те, кто установил правила.
«Несмотря ни на что, держись рядом со мной, Кэссиди. Мы скоро доберемся до Ашера и остальных», — сказал Адриан Кэссиди, помогая ей сесть позади него и укрыться.
«Все это очень сомнительно. Ты действительно сомнительно…»
«Если я теневой, то ты любопытный! Тебя здесь быть не должно!»
«Даже тогда я буду продолжать следовать за тобой! Не оставляй меня Ашеру и не убегай сам».
«Прекрати уже преследовать меня! Ты навлечешь на себя неприятности!»
«Разве ты не видишь?! Если я с тобой, нет никакой опасности, способной прикончить тебя, сколько бы их ни было!»
«А?! Что, черт возьми, с этим не так?!»
Оба теперь прячутся за стеной.
К сожалению, они разлучились со своими товарищами после того, как началась погоня. С тех пор полный бардак. Были выстрелы, громкие звуки, поспешное отступление и всплеск паники. Хорошо, что они подготовились к чему-то подобному, хотя на самом деле не ожидали этого.
По крайней мере, у них все еще есть план побега.
В конце концов, только они вдвоем остались вместе. К этому моменту их преследовала пара боевиков. Тем временем они скрывались в надежде, что в конце концов потеряют их.
«Мистер Шейди, вон тот парень…» — внезапно вмешался Кэссиди, указывая на человека без сознания, который лежал на земле в нескольких метрах от него.
— У тебя кончились патроны, верно? Возьмем его оружие.
«Нет, мы не можем позволить нашим преследователям увидеть нас. Мы останемся здесь», — возразил Адриан, посчитав ее план плохой идеей.
«Я просто прокрадусь туда. Там, где он, все еще есть стена. Я укроюсь».
— Подожди, нет, не то…
Будучи такой же упрямой, как всегда, она все еще мчится вперед и проскальзывает так незаметно, как только может. К своему большому облегчению, он видит, что боевики в это время стоят спиной к ним, все еще стоя на расстоянии. Благодаря этому она может перейти на другую сторону и украсть пистолет.
«Серьезно, ты… Ты слишком упрям и безрассуден», — со вздохом подумал Адриан, наблюдая, как Кэссиди радостно размахивает перед ним пистолетом, словно это какой-то приз.
Его удивляет, что она может положительно справиться с такой ситуацией. Любая нормальная девушка ее возраста была бы так напугана, что все, что они могли бы, это либо кричать, либо оставаться в оцепенении. Но опять же, было то, что Ашер сказал ему ранее — о том, что временами она думает как взрослая из-за того, через что она прошла.
Теперь он ясно это видит, и он не может не найти гораздо больше вещей, за которые она может восхищаться.
Кэссиди собирается вернуться к Адриану прямо сейчас, но прежде чем она успевает даже добраться до него, их преследователи начинают двигаться в их направлении. В любую секунду их выгонят. Хотя он немного сбит с толку, он видит, насколько она решительна и сосредоточена. Он видит, что она все обдумывает.
Именно тогда Кэссиди тихо показывает, что она бросит оружие Адриану, и что он должен выстрелить сразу после того, как поймает его, учитывая, что к тому времени они точно привлекут внимание своих противников — что является еще одной плохой идеей.
«Чёртов безрассудный маленький сопляк!» он вылетел из головы, когда она даже не дождалась его ответа и просто пошла выполнять план.
При этом у него не было другого выбора, кроме как поймать пистолет и сделать, как она сказала. Как они и ожидали, боевики будут встревожены их внезапными движениями, так что он должен был появиться сразу же, выстрелить и изо всех сил стараться целиться прямо в них обоих. К счастью, у него это получилось отлично, поскольку он сумел воспользоваться их удивленной реакцией и выстрелил с безупречным временем.
Боевики даже не успели больше сопротивляться.
«Воооо…! Мистер Шейди за победу!» Кэссиди громко зааплодировала, исполняя мини-танец победы.
«Эй, маленькая огненная голова! Что ты делаешь…?!» – в панике воскликнул Адриан, прежде чем броситься к ней и схватить ее за голову с обеих сторон, чтобы подчеркнуть свое не очень оскорбительное оскорбление.
«Какой ты хочешь быть напористой?! И ты тут привлекаешь внимание, понимаешь!»
— А ведь вы сами кричите…
«Я действительно собираюсь отвезти тебя к Ашеру как можно скорее. Оставайся с ними, пока я разберусь с остальным. Не создавай больше проблем».
Она быстро моргает и отходит от него. На секунду он увидел, как она выглядела немного обиженной тем, что он сказал. Возможно, он слишком часто называл ее беспокойной.
— Я все еще причиняю тебе неприятности, даже когда пытаюсь помочь? — спросил Кэссиди с опущенным взглядом.
— Ты доводишь меня до сердечного приступа — вот что я пытаюсь сказать. Я не хотел подвергать тебя такой опасности, — пояснил Адриан, чувствуя себя виноватым за то, что заставил ее так думать.
«Но я был тем, кто подвергал себя опасности, а не ты. Я не хочу, чтобы меня все время защищали. Моя мать умерла из-за этого, и я думаю, что мой отец тоже».
— Т-твоё что?
«Если ты продолжишь защищать меня, а я по-прежнему ничего не сделаю, ты тоже можешь умереть».
При ее признании его глаза немного расширяются, а рот слегка приоткрывается.
Теперь она ведет себя несколько пристыженно и испуганно, ее изящная фигура становится все меньше и меньше, чем она уже есть. Он впервые видит ее такой уязвимой. Он не так хорошо знает ее прошлое, но может сказать, насколько она повреждена. Ему больно — не только потому, что она все это время была такой сломленной, но и потому, что, несмотря на это, она всегда пытается вести себя сильной.
Несмотря на то, что это неуместно, этот сентиментальный момент продолжается между ними двумя, заполняя преобладающее тяжелое молчание.
«Я не собираюсь умирать…» — заверил ее Адриан, прежде чем обхватить обе ее щеки и сжать их вместе.
— Я тебе кое-что обещал, да? Я куплю тебе все, что ты захочешь, и скажу свое имя.
Ослепленный его теплой и ласковой улыбкой, Кэссиди невольно краснеет. Она не только поняла, что он на самом деле был таким красивым все это время, но и была тронута его словами и жестами. Снова и снова что-то внутри ее груди начинает так сходить с ума, что может взорваться.
Это должно быть то липкое, дрянное чувство, которое заставляет людей терять силы и чувствовать, что они падают. Должно быть, это была та эмоция, которая бывает раз в жизни, и она никак не ожидала, что когда-нибудь обнаружит ее. Это сделало ее слабой и растерянной, но в то же время сильной и просветленной — это было действительно сложно, что она едва могла определить это.
Даже тогда она не может найти в себе силы отрицать это чувство.
«Перед этим пообещай, что не умрешь первым!» — твердо сказала Кэссиди и пристально посмотрела на него.
— Да, обещаю, — заверил ее Адриан, просияв еще ярче.
—
Однако, в конце концов, Адриан так и не выполнил ничего из того, что обещал Кэссиди.
Воссоединившись с Ашером и оставив ее на их попечение, он отделился от них, чтобы закончить то, что начал. Он не мог позволить себе вовлечь их больше, чем это. Вот почему он позволил им добраться до безопасного места раньше него.
Но тут случился один огромный просчет. Как раз в тот момент, когда Адриан подумал, что его план побега безупречен, его в самый последний момент загнали в угол — и все потому, что он не совсем предвидел, что в этой сцене также присутствует вдохновитель всей погони.
Адриан пытался убежать и переходил дорогу, когда внезапно врезался в одну из машин, преследовавших его. Он был отправлен в полет по воздуху и приземлился на землю одним тяжелым смертельным падением.
«Адриан?!»
Однако самым большим потрясением для всех стала не авария. Это был тот, кто перегнал его.
Из всех людей это действительно должен был сделать именно этот человек — вдохновитель преследования, ядро коррупции в их корпорации и та самая причина, по которой Кэссиди потеряет еще один дом. Он был в ошеломленном шоке, замешательстве и неверии, казалось, долгое время. Даже если бы он не попал в ту автомобильную аварию, он бы остался совершенно онемевшим. Он не знал бы, что делать, кроме как оставаться замороженным.
Человек перед ним теперь отражает ту же реакцию, что и он, но он не увидел того, чего ожидал больше всего — вины и раскаяния.
— П-почему… — слабо пробормотал Адриан, прежде чем полностью потерять сознание.
— П-зачем ты это сделал… Дедушка?
