Когда Ашер впервые услышал поразительную новость об аресте жертвы его кровожадности и злобы, он был в ярости.
Поскольку с Гришемом разобрались в рамках такого законного и гуманного процесса, он не мог не быть крайне встревожен. То, что он окажется за решеткой, ничуть не воздаст им должное. Этот отвратительный монстр заслуживает гораздо большего, чем пожизненное заключение — ему нужно пострадать, прежде чем его посадят.
«Я знал, что должен был быть быстрее, чем Шейд! Я вообще не мог доверять ему, чтобы он сделал это правильно…!» — раздраженно воскликнул Ашер, разговаривая по телефону.
«Меня не волнует, что этот кусок мусора сгниет в тюрьме! Он должен испытать хотя бы половину того, что он сделал со своими жертвами! Я даже собирался пытать его! Вытащите его оттуда, Чарли! Вытащите его!»
— Знаешь, сейчас ты действительно говоришь как сумасшедший. Успокойся… — сказал Чарльз на другом конце провода, одновременно вздохнув.
«Я знаю, что вы чувствуете, и я знаю, что президент понимает это чувство больше, чем кто-либо другой. Он сам много думал об этом, но в конце концов понял, что так лучше всего поступить».
«Лучше всего, моя задница! Он был снисходителен только потому, что был его самым дорогим дедушкой!»
«Он вовсе не был. Вы не представляете, через что он прошел при нем».
«Конечно, у меня есть!»
«В любом случае, президент и мэм Кэссиди — главные жертвы здесь. Давайте просто оставим это на их усмотрение, хорошо? Пусть они сами решают, что им делать».
Ашер не мог отрицать слова Чарльза. Эти двое имеют полное право выбирать, как они будут обращаться со своими нарушителями. Вероятно, им было очень трудно столкнуться со всем этим вопросом, учитывая, что все, что они действительно хотели здесь, — это жить в мире и счастье на этот раз.
«Просто чтобы вы знали, президент чуть не убил всех подчиненных, прежде чем разоблачить их и лишить их всего. Возможно, он не сделал то же самое с вдохновителем, но я могу сказать, что у него по крайней мере есть отдельный план», — Чарльз продолжил, на что он только закатил глаза в ответ.
«Да, я уже знаю. Поместить его в подвал без кондиционера, да? Это действительно очень жестоко с его стороны», — саркастически усмехнулся Ашер.
«Послушай, он не мог убить его так, как ты, вероятно, хотел, и это не потому, что они связаны кровным родством. Помимо того факта, что убийство никогда не было его сильной стороной и это неправильный поступок, у него есть своя свои собственные причины. Это довольно сложно. Начнем с того, что я, честно говоря, не знаю, зачем я вообще объясняюсь с тобой.
— Что ж, тогда спасибо, что защитил его.
«Ашер? Почему ты еще не спишь?»
При этом Ашер немедленно повернулся в сторону и обнаружил, что Кэссиди смотрит на него в недоумении, что побудило его опустить телефон и немедленно завершить разговор с Чарльзом.
—
Это их вторая ночь в доме Жозефины.
Как и в первом, Кэссиди спала с Айрой в своей спальне, а Ашер занял диван в гостиной. Двое из них разговаривали всю ночь напролет, лежа рядом друг с другом. У брюнетки еще не иссякли темы для разговора с ней — они будут говорить о ее друзьях, о том, как она учится в школе, и о ее текущей жизни в целом.
Но в какой-то момент сегодня вечером их разговор внезапно сосредоточился на ней и ее семейной жизни.
«Я до сих пор не мог поверить, что у тебя еще нет ребенка, старшая сестра…» — неожиданно для себя произнесла Айра.
— Насколько я помню, вы все время говорили нам, что ваш муженек такой красивый, завораживающий, мечтательный, аппетитный, вкусный…
— Я никогда этого не говорил! — выпалила Кэссиди, краснея от смущения.
«Конечно, видел! Я видел его по телевизору и сразу понял, что ты нисколько не преувеличиваешь. Но помимо того, что он привлекательный, богатый и популярный, я хочу, чтобы он также был добрым и заботливым по отношению к тебе».
Тут рыжая замолкает и отводит взгляд. Пока она хвасталась всем этим своим братьям и сестрам, ее муж был далеко не добрым и заботливым. Даже тогда она никогда не говорила о нем плохо и не жаловалась на то, как он с ней обращался. Она продолжала смотреть только на светлую сторону вещей.
«Старшая сестра, я хочу видеть тебя счастливой, иметь детей и создать собственную семью. Разве это не твоя мечта…?» Айра сияла на нее так ярко, льстила ей.
«У нас пятерых сейчас все в порядке. Вам не нужно все время беспокоиться о нас. Остальные, возможно, все еще находятся в приюте, но я верю, что они уже счастливы. Они скоро найдут свои семьи, так что пришло твое время позаботиться о себе».
Даже после того, как Айра заснула, Кэссиди не могла перестать думать об этих словах.
Она не спала после того, как спела ей колыбельную и усыпила. Это напомнило ей о том, как она в последний раз пела для своих племянников. Как и тогда, ей так и не удалось заснуть в конце концов, и на этом она просто решила немного передохнуть.
Чего она никак не ожидала увидеть, как только вошла в гостиную, так это своего разъяренного друга детства.
С самого начала и до конца Кэссиди слышала, о чем Ашер и Чарльз говорили по телефону. Она продолжала прятаться и подслушивать, пока не смогла больше выносить молчание. Гришама схватили, и Адриан инициировал арест — она была слишком потрясена, чтобы молчать.
«Ашер? Почему ты еще не спишь?»
Даже тогда Кэссиди вела себя так, будто вообще ничего не слышала.
Ашер был застигнут врасплох, увидев ее. Судя по тому, как он сразу закончил разговор, он, вероятно, не хотел, чтобы она все это слышала.
— С каких это пор ты там стоял? — спокойно спросил он.
— С тех пор, как ты начал говорить — или, скорее, кричать, — прямо ответила она.
«Тогда бесполезно это скрывать. Все было именно так, как вы слышали — Шейд что-то сделал, и мне это не понравилось».
— Как всегда, я вижу.
«Есть ли реакция получше, чем эта? Кажется, тебя устроило решение, которое он придумал».
Кэссиди не совсем понимала, что она думает об этой новости.
Ей казалось, что все обострилось в довольно быстром темпе, учитывая, что она раскрыла их прошлое только вчера. Даже сейчас она не была уверена в том, что ей следует делать с этого момента. Она не могла пойти против Гришэма, как это сделали Фредерик и Кассиус, — во-первых, она не хотела проливать кровь, чтобы отомстить.
Это лишь повторит цикл ненависти. Ненависть породит ненависть. Хотя она ненавидит своего деда всеми фибрами своего существа, она слишком любит себя и окружающих ее людей, чтобы зацикливаться на этом чувстве. Все, чего она действительно хочет, это остепениться и начать с ними новую жизнь.
«По крайней мере, я рад, что Адриан принял меры и не остался в неведении. Я очень не хочу, чтобы он превратился в убийцу или кого-то, кто жестоко истязает свою семью — ему тоже больно, так что он тоже заслуживает жизни. это не наполнено местью и отвращением, — признался Кэссиди с опущенным взглядом, не в восторге, но с облегчением от такого поворота событий.
«Серьезно, ты слишком мягкая для твоего же блага…» — со вздохом пробормотал Ашер, прежде чем подойти ближе и вытянуть руки вперед, чтобы поймать ее в ловушку на стене — его пристальный взгляд твердо встретился с ее удивленным взглядом.
«Честно говоря, я именно этого и хочу — замучить и убить этого человека».
— Я не отпущу тебя так далеко, Ашер!
«Ты просто напуган. В конце концов, ты любил Шейда, а Шейд очень его уважал…»
«Дело не в этом! Почему ты поднимаешь этот вопрос сейчас?!»
«Почему?! Потому что я сам тоже люблю…»
Затем он отрезал себя.
Соскользнув туда на секунду, он тут же проглотил свои слова, прежде чем успел произнести еще. Она подняла брови и моргнула, глядя на него, сбитая с толку тем, как он внезапно замолчал. При этом они вдвоем продолжают молча обмениваться взглядами.
И все же, видя ее чистые и невинные глаза, он не мог оставаться упрямым и эгоистичным еще какое-то время. Все, что он мог признать здесь, это поражение.
Она слишком драгоценна для своего же блага.
«Угх…! Я сдаюсь…!» Затем Ашер застонал и ударился лбом о ее плечо, прежде чем глубоко вздохнуть.
«Пока ты уверен в том, чего искренне желаешь, давай просто последуем этому».
«Чего я искренне желаю?» — прошептал Кэссиди, немного пораженный.
«Все, что вы хотите, это начать заново, верно? Как именно вы хотите, чтобы мы это сделали?»
«Эммм…»
Картина еще неясна, но идея ясна в ее голове.
А пока она хочет посмотреть, как с этого момента пойдут дела у Миллисент. Поскольку Гришам уже разоблачен и все такое, она наконец-то увидит их соответствующие ответы. Что касается ее, она хочет собрать свою жизнь вместе с Ашером и другими. Создание семьи все еще может быть для нее надуманной мечтой, но она будет усердно работать, чтобы так или иначе добиться этого.
В то время как те, кто на стороне Адриана, встречают свое падение, Кэссиди снова восстанет из пепла своего прошлого.
