Адриан вздыхает и поворачивается, чтобы посмотреть на Кэссиди, которая сейчас чувствует себя как дома в своем кабинете.
— Я думал, мы уже говорили об этом, — начал он, еще раз вздохнув.
— Мы сделали… — согласилась она.
«Но мы еще не закончили разговор. Я серьезно говорю о том, что сказал».
«Я знаю, что вы.»
— Так почему ты не воспринимаешь меня всерьез?
Он поворачивается на стуле за столом, глядя на нее снизу вверх. При свете он почти мог видеть ее мешки под глазами, даже когда она пыталась скрыть их макияжем. В последнее время у нее много мыслей. Помимо инцидента с похищением Дэмиена, она была особенно взволнована растущим расстоянием Ашера от них.
Однако он не может винить ее. Он тоже болен.
В эти дни Ашер едва ли удостоил Кэссиди взглядом. Когда он смотрит, как он уходит от нее, как будто они незнакомцы, ее сердце сжимается. Достаточно того, что он исчез из ее жизни, как струйка дыма, чтобы она почувствовала себя пеплом, развеянным по ветру.
Они не знают, почему Ашер так себя ведет, но чувствуют, что это из-за исчезновения Дэмиена той ночью.
— Я знаю тебя, Кэссиди. Я знаю ритм твоего сердца и направление твоих мыслей.
Как Адриану никогда не удавалось скрывать сердечные дела от Кэссиди, так и с ней. Он понимает, что ситуация, в которой они находятся, наносит ей огромный урон, и он больше этого не допустит.
Ранее в тот же день он был немного удивлен, когда она настояла на встрече с ним в его кабинете.
Она хотела проверить его. Вероятно, это потому, что он тоже не был осторожным. Помимо похищения Дэмиена и необычного поведения Ашера, появилась еще одна проблема, которая в последнее время начала отнимать у него сон.
«Похоже, моя мать пропала без вести. Ее должны поместить в частную психиатрическую лечебницу. Она живет там с тех пор, как сошла с ума, когда два года назад Гришам Донован получил пожизненный срок… — Адриан задумался, припоминая новость, которую он получил на днях от опекунов Гертруды.
— И как будто этого мало, из тюрьмы сбежал сам Гришам Донован. Печаль во благо. Что, черт возьми, происходит?
Одно затруднение следует за другим.
Как раз тогда, когда он думал, что с этого момента все будет хорошо, все эти вещи должны были случиться. Судьба словно издевается над ними, говоря им, что счастливого конца им не найти. Но вместо того, чтобы так думать, он решил поверить в то, что ему тогда сказала жена.
«Если это не счастливый конец, то это еще не конец».
При этой мысли Адриан чувствует, как его плечи расслабляются. И в редком проявлении усталой привязанности он придвигается ближе к Кэссиди, прежде чем обнять ее за талию.
«Я отношусь к тебе серьезно…» — сказал он ей, чувствуя, как она отвечает на его объятия, как ее пальцы пробегают по его волосам.
«Я просто осторожничаю, Кэссиди. Ты должен понять. То, что я делал сегодня вечером, что я видел — я на самом деле рад, что тебя там не было».
— Но Адриан… — возразила она, на этот раз чуть мягче.
«Если ты собираешься делать что-то в одиночку, ты просто держишь все бремя на себе. Я думал, мы договорились делать это вместе».
«Иногда трудно дать вам то, что вы хотите».
Кэссиди слегка бьет себя по голове, дуясь. На это Адриан лишь усмехается.
«А иногда очень больно пробить твой толстый череп», — возразила она, когда он отстранился, хотя бы для того, чтобы избежать повторного удара, и нахально улыбнулась.
«Ну, я полагаю, именно поэтому мы делаем отличную пару».
В этот момент Адриан выглядит подло красивым, особенно с его зубастой ухмылкой и самодовольным выражением лица. Кэссиди закаляет свое сердце, чтобы хоть немного дольше удерживать свои мысли за рулем.
— Ты снова меня отвлекаешь! — захныкала она, хотя в ее глазах был огонек, который развеял все достоинства ее заявления.
— Сначала ты меня отвлек, — ухмыльнувшись, обвинил он.
«С хорошей причиной!»
«Конечно. Потому что хорошая причина равносильна сердечному приступу».
«Какая королева драмы».
«Как скажешь».
Адриан возвращается к своему столу, еще раз просматривая стопку бумаг. На мгновение их постигает тишина. Кэссиди до сих пор запуталась в его волосах. И только его самодовольное мычание вырывает их из уютного затишья. Она смотрит, как он снова смотрит на нее.
— Максимум неделю… — прошептала она, и он уловил след ее рук, успокаивающе сжимающих ее ладони.
«Я надеюсь, что Дэмиен продержится до тех пор».
«Наш племянник — боец…» — сказал он убежденно.
«Мы обязательно вернем его».
«О, верно. Вы тоже двигаетесь в тени, не так ли? Пока полиция продолжает расследование, вы ведете свое собственное. Разве не поэтому вы снова не ложитесь спать сегодня допоздна?»
«Наконец-то я нашел местонахождение убежища. Теперь мне нужно получить план здания».
Поскольку у Миллисент обширная сеть, они могут ускорить расследование.
Примерно через пару дней после инцидента с похищением один из их источников доверился Рэю, детективу, который раскрыл дело о Гришеме, о возможных наблюдениях за Дэмиеном, а также о списке мест, где его можно было бы держать в плену. Узнав об этом, Адриан приступил к расследованию, взяв с собой Чарльза. Достаточно скоро они узнали о крупномасштабной торговле людьми с участием синдиката организаций, которые в прошлом обанкротились.
Это объясняет, почему Кейт, бывший главный исполнительный директор, чей бизнес постигла та же участь, является одним из них.
«Конечно…» Кэссиди выдохнул в ужасе.
«Эти гнусные люди должны быть схвачены немедленно. Я имею в виду торговлю людьми? Серьезно?»
Адриан хмурится, вспоминая, что она до сих пор ничего не знает о Гертруде и Гришэме, а он пока не может дать ей знать.
На данный момент им приходится решать одно дело за раз. Итак, он продолжил расследование, что привело к его возможной маскировке прошлой ночью под временного куратора Дэмиена. Это была удача, но это была возможность, которую он не мог упустить.
Он пошел дальше, не сказав ни Кэссиди, ни Чарльзу, что более чем взъерошило ее перья. Даже сейчас она ничуть не довольна им.
— Мы пока не можем привлекать полицию. Теперь, когда мы знаем их местонахождение, мы должны сначала спланировать засаду — такую, которая захватит всех этих выродков сразу… — сказал Адриан, всем сердцем надеясь, что Дэмиен сможет. продлится до тех пор.
«По крайней мере, сейчас мы знаем больше, чем раньше. А ведь прошло всего четыре дня».
— Ага… — согласился Кэссиди, кивая.
— Итак. Второй этап?
