Адриан не дрогнул.
С шипением он ответил: «И ты уже испорчен задолго до того, как смог раскрыть свой потенциал, не так ли, Гришэм Донован?»
Гришэм вспыхивает.
Его глаз дергается, безумие, которое было прежде, возвращается в полную силу, прожигая его глаза, как свернувшаяся кольцом змея, насмехающаяся над одним из-за стекла клетки. Затем он продолжил разглагольствовать: «Почему вы думаете, что можете критиковать меня? Вы думаете, что я действительно приму ваше надуманное оправдание предложения? Я скорее умру, чем позволю себе соответствовать вашей идиллической, безответственной, непонятные, проклятые идеологии! Слышишь, Адриан?!
Его кулак бьет по столу. Царапающий звук откидывающегося назад стула почти заставляет Адриана вздрогнуть, но он стоит на месте, когда безумие вспыхивает в глазах его дедушки — остатки главы семьи, которую он оставил позади. Его величайшая неудача, прямо перед его глазами.
Гришам идет вперед.
«Я надеялся, что сегодняшняя ночь пройдет гладко. Кит стал лучшим из лучших, знаете ли. Ему удавалось работать под прикрытием в течение многих лет. Я должен был держать Софи рядом. бывший жених не ровня ее предполагаемому жениху. Слишком много незавершенных дел. Ты все равно лучшая марионетка, Адриан».
Из-под пальто Гришэм достает револьвер. Он вытаскивает оружие и направляет его на Адриана и Айриша.
— Хотя, если честно, его свободные концы — это ты.
Энтони рычит. Адриан протягивает ему руку.
«Я все равно должен поблагодарить вас за то, что вы пришли в гости…» — продолжил Гришэм, его улыбка была кривой и жестокой, и все то, что с тех пор преследовало Адриана в кошмарах.
«Понимаете, дает нам, ребятам, большое преимущество».
В голове Адриана звенит тревога. Он открывает рот, чтобы заговорить, но Айриш опережает его.
— Преимущество, говоришь?.. — пробормотала Айриш, ее взгляд сузился и переместился с Гришема на лестницу.
— Что наверху, дедушка?
— Ничего важного. Просто ценный товар…
— Кэссиди. Она здесь, с тобой, не так ли?
Звонки будильника звенят громче. Адриан сжимает кулаки, делая шаг вперед. Затем внезапно приходит сигнал SOS. Со своего места в тени он видит, как Энтони сжимает челюсти.
«Возможно…» протянул Гришэм, его голос вырвал Адрию из его мыслей, в то время как он сдвинулся вправо и преградил путь к лестнице.
— В любом случае, эта женщина достаточно близка к смерти…
«Разве ты недостаточно убил…?!» Внезапно Айриш взревела, ее плечи задрожали от того, что, по мнению Адриана и Энтони, могло быть страхом, или гневом, или и тем, и другим одновременно.
— Мы дали тебе шанс. Мы сказали, что ты можешь…
«Я мог бы жить?»
Затем Гришэм фыркнул, его хватка на револьвере постоянно крепла. Мышцы его руки напрягаются, отражая сумятицу, отражающуюся в его глазах. Айриш стоял неподвижно, непоколебимый.
«Не смеши меня, ирландец. Моя голова была предназначена для гильотины в тот момент, когда Адриан решил реформировать всю систему. Ты не можешь делать такой выбор. будущее. Твой хрупкий идеал — что это было? Надежда на лучшее будущее? Через разрушение всего, чем наша семья дорожила долгие годы? Я так не думаю.
«Дедушка-«
«Тебе никогда не было дела до нашей семьи, ирландец. Ты лицемер. Так что заткнись и возвращайся к тому, чтобы быть клоуном в индустрии развлечений».
Гришэм пахал дальше, его тангенс становился все более и более обезумевшим, все более и более наполненным яростью, неконтролируемым, расстроенным, как будто ему больше нечего было терять. Ирландец полагает, что нет, и это делает его опасным.
— Вы, Адриан, Эдвард и Оливия! Вы все никогда не заботились ни о чем, кроме этих безликих марионеток и беззаботных идеологий! Для вас ничего не имело значения! Ничего! Даже…
— Я понимаю свои ошибки, дедушка… — тихо сказала Айриш дрожащим голосом.
«Ты прав. Я как лицемер».
Вина раскрывается медленно.
Айриш на мгновение задерживает свой пристальный взгляд. Затем она бросает быстрый взгляд на Энтони. Это реплика. Его рука тянется к собственному пистолету, спрятанному в карманах его костюма.
— Все-таки я не такой, как ты и моя мать. Я знаю свои грехи. Ты знаешь свои?
— Мой единственный грех… — выплюнул Гришэм.
«Не убивал тебя в тот момент, когда ты решил войти сюда!»
Гришам бросается вперед без предупреждения, его револьвер направлен вперед. Готовый, Антоний отступает, отражая атаку. Сигнал SOS срочно мигает в его периферийном зрении. С этим он делает свой ход.
Адриан тоже не теряет времени даром.
«Я иду наверх!» — сказал он Энтони и Айришу.
Они быстро кивают в понимании. Он уклоняется от ближнего боя, чтобы наткнуться на каменные ящики и разбить их силой своего бега, все еще стараясь уберечься от повреждений. Он врезается в ящики, разбивая их на части и на осколки. Его окружает шлейф пыли, заставляющий его кашлять и прикрывать нос.
Адриан продолжает свой путь вверх, грохот пуль о пули сотрясает стены позади него. Несмотря на свое ослабленное состояние, он мчится вверх по лестнице, в его голове проносятся образы вероятного состояния Кэссиди.
‘Как бы я нашел ее? Будет ли она в порядке? Она бы…
Адриан прорывается через верхнюю часть лестницы, через дверь, которая стоит на его пути, но обнаруживает, что второй этаж — это пустая комната. Кэссиди не видно.
«Что за?»
Он оглядывается по сторонам, в отчаянии метаясь по комнате в поисках какой-нибудь зацепки. Комната бесспорно пуста. Коробок нет, расходников нет. Мебели и сантехники нет.
Кэссиди нет.
Безумный и отчаянный, он требует какой-то надежды и мечется по комнате, ища какой-нибудь потайной дверной проем или потайной чердак — какое-нибудь пустое пространство, где она могла бы быть, где она могла бы позвать, где он мог бы ее найти.
— Нет, нет, нет… Я не могу ее потерять. Не могу потерять ее. Не снова. Я не могу потерять ее снова.
«Сегодня нет груза», — рассеянно думает он, проводя своими хрупкими пальцами по шероховатым краям деревянных стен, скользя по термитникам, по дырам, по дуплам. Все лодки запланированы на этот вечер. Никто не ушел. Она не может уйти. Она не может быть.
Он проверяет.
Он проверяет, и не раз, и не два раза.
— Все вело к этому — к тому, чтобы снова найти ее, и все же… пока…
Он кашляет, его нос вдыхает резкий запах пыли, его тело отказывается от него, и когда он погружается в землю в приступах кашля, он осознает что-то особенно отчетливое в запахе. Он уже вдыхал что-то подобное — что-то с этим металлическим запахом, с таким отвратительным эффектом. Только тогда он понимает, что пыль, покрывающая его руки, грубая, а крупинки, прилипшие к его коже, слишком толстые, чтобы считаться пылью.
В этот момент Адриан понимает, что снова облажался.
