Адриан понимает это слишком поздно.
Накладки на стене и пустота в комнате — такого быть не должно. Затем он поймал себя на том, что задается вопросом, где был его разум, чтобы он не заметил.
‘Ой. На ней.’
Адриан едва может собраться с силами, чтобы позвать Энтони или Айриша, когда слышит кудахтанье снизу и чувствует знакомое царство жара и пламени, обрушивающееся на него. Там еще одна запрятанная бомба, и нет времени звать на помощь.
Действительно, Адриан снова облажался.
—
«Ты тупой, тупой, тупой болван!»
Айра громко плачет, с облегчением обнаружив, что Ашер наконец проснулся. Он просто улыбается ей и ободряюще гладит по голове. Утомив себя, она наконец отходит в сторону и ухмыляется Кэссиди, которая все это время стоит позади нее.
Его глаза расширяются от удивления, и ей кажется, что она слышит дрожь в его голосе, когда он зовет ее по имени.
«К-Кэсси.»
Она не позволяет ему закончить предложение, поскольку врезается в него, несмотря на его травмы. Он взвизгивает от боли, а она только усмехается. Несмотря на то, что он предал ее и ее мужа, она знала, что он неплохой парень. Он даже пожертвовал собой ради нее там.
Кэссиди не может затаить обиду на Ашера.
«Никогда бы не подумала, что мы снова будем такими…» — пошутила она и отстранилась, чтобы взглянуть на него.
«Вы пропустили меня?»
«Черт возьми, Кэсси. Даже не шути об этом…» — проворчал он, притягивая ее к себе для еще одного объятия.
— Когда тебя похитили, мы все…
— Беспокоишься? За меня?
Кэссиди немного смеется, прежде чем ободряюще сжать плечо Ашера. Затем она выжидающе смотрит ему за спину. Айра задается вопросом, что она ищет.
— Где Адриан?
Оба замерли.
Кэссиди отстраняется. Айра видит, что свет, сияющий в ее глазах, на самом деле исходит из места отчаяния — безнадежной надежды. Ашер молчит, его губы хмурятся.
— Он должен быть с тобой, верно?.. — спросила Кэссиди дрожащим голосом.
— Он здесь, не так ли? Он не…
«Он умер.»
Все трое ошеломлены, обнаружив, что к ним подходит Эдвард. Он выглядит торжественным, не желая смотреть Кэссиди в глаза.
— Я не знал, как сказать тебе это раньше, но он…
— Он умер в больнице… — закончил за него Ашер, его пальцы резко сжались в ладони.
— После пожара у Рэя его привезли. Он был в критическом состоянии…
— Подожди, остановись…! — воскликнула Кэссиди, качая головой, а под ложечкой у нее сгустился ужас.
«Это неправда! Он не должен быть мертв!»
«Но он есть, Кэсси!»
Теперь он кричит на нее, хотя был больше разочарован собой, чем ею. Какое-то время она изучает его, ее губы хмурятся.
«Я видел, как его сердце остановилось. Черт возьми! Я причина, по которой его сердце остановилось».
«Я знаю это, Ашер…!» — крикнула Кэссиди в ответ, заставив Айру и Эдварда озадаченно взглянуть на нее.
— Мы с Адрианом знали, чего хотел от тебя Дилан. Мы поняли…
«Ты собираешься сказать мне, что у тебя был какой-то план? Я хочу тебе верить, но Адриана сейчас здесь нет, не так ли? Я видел, как его сердцебиение превратилось в прямую линию, Кэссиди. И даже если бы он этого не сделал, даже если бы он остался жив, он все равно бы умер».
— О чем ты говоришь?! Может быть, ты просто не видишь всей картины. Адриан не может уйти. Он не может…
Кэссиди был прерван слишком знакомым голосом, который внезапно проник в воздух. Она обернулась и увидела, что Дэмиен зовет Эдварда издалека.
«Папа!»
Из них следует сдавленный, болезненный крик, и они оборачиваются, чтобы увидеть, что их враги пришли и одолели Чарльза — отбросили его в сторону и дали ему истечь кровью. Они не могут отчетливо слышать приказы, но все равно могут сказать, поскольку все идут в их направлении.
Они на поле недалеко от штаб-квартиры, которую они взорвали несколько минут назад, и, судя по тому, что происходит в данный момент, они все еще не совсем в курсе.
— Чарльз… — выдохнул Эдвард сквозь стиснутые зубы.
«Мы должны-«
Кэссиди бросает последний проницательный взгляд на Ашера, прежде чем броситься туда, где находится Чарльз.
Он позвал ее, но это было напрасно. Она останавливается перед Чарльзом, который яростно смотрит вперед, держа руку на кровоточащей руке. Он замечает ее краем глаза и вопросительно смотрит на нее.
«Вы должны выбраться отсюда», — настойчиво сказал Кэссиди.
— И оставить тебя? Чарльз невесело фыркнул.
«Со мной все будет в порядке. Тебе нужно лечить эту рану, а о детях из штаба нужно присматривать. Их нужно защищать любой ценой. Эдвард и Седьмая могут остаться со мной».
— Мне это не нравится, мэм.
«Ну, ты не обязан. А теперь уходи».
Ее тон не оставляет места для возражений.
Враги приближаются, их оружие поднято и готово убить их всех. Он колеблется, но все еще следует ее приказу с обеспокоенным видом. Она выходит из-за машины, Эдвард и Седьмая спешат ей на помощь, и она вспоминает горящее здание, вспоминает саркастические прощания их обидчиков, когда они взорвали бомбу…
Как они причиняют боль Айре. Как они обидели Адриана.
Крепко сжимая пистолет, Кэссиди готовится выстрелить.
«Эй, ублюдки!»
Только для того, чтобы быть остановленным.
Ее глаза расширяются, затем — тут и там появляется размытие, прорезающее силы врагов, как нож сквозь масло, чистое, гладкое и эффективное. Крики и визги следуют. Один из них даже был застигнут врасплох, хотя, прежде чем он успел даже поднять пистолет, меч аккуратно вонзился ему в горло — достаточно глубоко, чтобы представлять угрозу, и в то же время достаточно поверхностно, чтобы сохранить ему жизнь.
«Какого хрена?» — прошипел мужчина, его взгляд был диким от чего-то похожего на панику.
Перед ним стоит другой мужчина. Он угрожающе рычит на него, его фигура окутана бархатистыми тенями. Кажется, что из темноты появляется полуполная луна — просто полумесяц, какая-то полая раковина. Затем он говорит низким, опасным и знакомым голосом.
— Где ты ее держишь?
«К-держать кого?»
Щелчок. Два пальца щелкают друг о друга, и вдруг мужчина кричит от боли, лезвие ножа все глубже вонзается ему в шею.
Кэссиди движется вперед, прежде чем напрячься, ее хватка то ослабевает, то сжимается, ее чувства онемели.
— Не заставляй меня снова спрашивать.
Мужчина захныкал, его пистолет с грохотом упал на землю.
Кэссиди напоминает о почти обезглавленном животном, карабкающемся вокруг охотника и прочь от него, стремящегося дать ему встретить свою смерть. Где-то позади нее Айра высовывает голову из-за защитной позы Ашера и судорожно выдыхает, словно видит привидение.
— Сэр Адриан?
