Слишком сосредоточенный на получении удовольствия от того, что впервые за очень долгое время держит ребенка на руках, Кэссиди в конечном итоге полностью забывает, что у них есть огромная аудитория, наблюдающая за ними сзади.
Гертруда и ее дочери ошеломлены, обнаружив, что она снова делает немыслимое.
Всем известно, что эти дети почти никогда не бывают искренними в чем-либо — или, по крайней мере, настолько искренними, насколько они кажутся прямо сейчас. Трое братьев только и делали такие выражения на протяжении всего разговора с ней — искренне довольные, удивленные, восхищенные и даже польщенные.
Это довольно зрелище, поскольку у них никогда не было таких отношений с Кэссиди. Они никогда не вели себя дружелюбно и даже не выказывали никаких признаков желания сблизиться с этой их скучной и мрачной теткой.
Тем не менее, всего за пять коротких минут они значительно сблизились.
«Этот всегда робкий Хьюго даже согласился позволить ей нести его», — размышляла вслух Оливия с легким трепетом.
— Но почему именно скейтборд? Разве Эдвард не запрещал такие игрушки, потому что раньше они ломали вещи в их доме? — указал Айриш, подняв бровь.
«Хмф…! Теперь она учит моих внуков, как нарушать правила. Ей так не терпится…» Гертруда раздраженно фыркнула, скрестила руки на груди и стрельнула в ничего не подозревающую невестку неодобрительным, острым взглядом. .
«Что за понты, не говоря уже об этом».
В то же время Адриан и Эдвард наблюдают за всей сценой с другой стороны.
Начиная с той части, где Кэссиди поприветствовала троих, и до того момента, когда она начала нести Хьюго, они стояли на одном и том же месте. Они так же застигнуты врасплох, как и все остальные.
После некоторого молчания Эдвард, наконец, нарушил тишину громким вздохом облегчения.
«Слава богу. Кажется, Дэмиен хоть раз улыбается», — подумал он вслух, заставив брата повернуться и посмотреть на него.
— Что ты имеешь в виду? Он не улыбался всю ночь? — спросил он в недоумении.
«Ну, он это сделал, но, похоже, он просто притворялся, особенно перед взрослыми. Я беспокоился, что только гости получат выгоду от наших усилий по организации всего этого… Действительно, какое облегчение».
«С тем же успехом можно сказать, что вы рады, что моя жена и ее скейтборд спасли положение».
При этом Эдвард снова замолкает, ошеломленный своим неуместным замечанием. Его глаза немного расширяются, когда Адриан мягко и искренне улыбается. Его брат не только кажется несколько пораженным, но и звучит мило.
Однако, несмотря на все это, похоже, он не осознает, какое лицо у него сейчас.
— Скажи, Адриан, что случилось? – выпалил он, не в силах больше сдерживать свое любопытство.
«О, верно. Я еще не сказал тебе, почему мы опоздали», — ответил его брат, когда он вышел из своего трансового состояния, неправильно поняв его вопрос.
«Нет, не это. Ну, это так, но… Я имею в виду, между вами и вашей женой что-то произошло?»
«А? Что?»
— Просто… кажется, ты уже не видишь ее прежней, я полагаю?
Затем снова тишина.
Адриан знал, что то, что утверждал Эдвард, было правдой. Он не стал бы отказывать себе в этом — не после пяти лет пребывания слепым идиотом, эгоцентричным тупицей и вообще большеголовым тупым идиотом.
Однако он не ожидал, что будет настолько очевиден. Он не ожидал, что кто-то заметит это так скоро. В конце концов, он сам все еще привыкал к своим новым эмоциям. Он хотел, чтобы этот момент открытия остался между ним и его женой еще на какое-то время.
Но даже тогда, как и решил Адриан, он больше не собирается этого отрицать.
«Ну, можно сказать, я наконец-то понял, как сильно я облажался».
Взгляд его из-под полуопущенных век остекленел от тяжелых эмоций, и он вытягивает в себе унылую улыбку, которая говорит о тысяче слов. В этот момент воздух вокруг него сгустился, подчеркивая перемены, которых никто не ожидал.
Все это время Эдвард остается неподвижным и тихим, сбитым с толку своим ответом.
По мере того, как у аудитории возникают разные мысли и реакции, Кэссиди в конце концов вырывается из задумчивости.
Сразу после того, как она довольно долго держала своего племянника на руках, она внезапно вспоминает свой первоначальный план — и захват милашки, как Хьюго, определенно не является его частью. С этими словами она, наконец, решила отстраниться от него и вернуть его на сцену.
Шестилетний мальчик не отрывает от нее взгляда, даже когда снова присоединяется к своим братьям. Слегка приоткрыв рот, он просто продолжает мечтательно смотреть на нее, пока его братья не начинают это комментировать.
«Похоже, этот жест успокаивает Хьюго…» — заметил Дэмиен с веселой ухмылкой.
«Знаешь, он маленький мягкотелый. Но обычно он не позволяет другим людям так себя трогать, кроме нас или папы».
— Нет, он просто очень застенчивый. Из-за этого у него почти нет друзей в школе… — подхватил Джошуа, прежде чем игриво взъерошить волосы малыша.
«Сегодня тоже. Он все время приклеен к нам обоим».
«Застенчивость — это нормально для детей его возраста. Не волнуйтесь. Он скоро выберется из своей скорлупы…» Кэссиди замолчал с ободряющей, теплой улыбкой.
«Просто продолжайте быть хорошими старшими братьями, вы двое. Позаботьтесь о своем маленьком парне».
Бросив на них последний взгляд, она в конце концов делает шаг назад и прощается с ними. Трое ошеломлены этим, не ожидая, что она уйдет так рано и даже не отдохнув.
«Тетя, разве вы не хотите пока встретиться с бабушкой и остальными? Вы также можете отдохнуть в особняке, если хотите. Мы пригласим к вам официантов», — предложил Дэмиен, на что она только покачала головой в ответ. .
«Ваше первое предложение не кажется мне слишком привлекательным. Хотя второе мне, вероятно, понравится. Но все же, все в порядке. Не нужно создавать для меня никаких проблем», — успокоительно ответил Кэссиди.
— Ты ведь только что приехал?
«Все в порядке, Дэмиен. Я лучше отдохну на своем курорте».
— Н-но, тетушка… — вдруг вмешался Хьюго, краснея и робко теребя пальцы.
«М-можешь пожалуйста… о-остаться? Давай поедим торт вместе.»
В этот момент Кэссиди чувствует, что ее сердце пронзила любовная стрела. Он просто выглядит таким чистым и невинным, что ей хочется остаться еще на какое-то время и еще больше насладиться этим зрелищем. Но потом она знает, что должна сопротивляться этому искушению, тем более, что она уже чувствует кинжальный взгляд их бабушки на своей спине.
На самом деле ей не нужно оборачиваться, чтобы увидеть, что Гертруда вот-вот вмешается в их гладкий обмен.
«П-простите, ребята, что ушел раньше времени. Но сейчас мне действительно нужно убежать от Малефисенты…» — поспешно рассуждала Кэссиди, заслужив их смущенные взгляды.
«Кто такая Малефисента-«
«И я, вероятно, увижу тебя завтра или послезавтра, в любом случае. Просто скажи боссу, что хочешь меня видеть».
Уже чувствуя себя на грани, она машет им на прощание в последний раз, прежде чем, наконец, уйти со сцены.
Уходя, она краем глаза видит очень недовольную Гертруду. Как она и думала, она собирается ворваться во двор и ворваться — возможно, чтобы оторвать ее от внуков.
Но опять же, она слишком долго держала в центре внимания себя. Все до сих пор смотрят на нее до этого момента.
«Боже… Хотя это не моя вина. Это они решили пялиться на меня. Может быть, им больше нечего было делать…» — молча подумала Кэссиди, возвращаясь к своему мотоциклу.
«Кроме того, чтобы увидеть мою удивительность, то есть!»
Если бы не внимание, которое она получает в данный момент, она бы самоуверенно ухмыльнулась прямо сейчас.
Как только она подошла к машине, которая все еще была припаркована посередине, она не жалела ни секунды и просто пошла вперед, чтобы запрыгнуть на нее. До тех пор, пока к ней не подошли муж и зять, оба выглядели ошеломленными.
— Кэссиди? Что ты делаешь? Адриан позвал ее с растерянным выражением лица.
«О, привет. Ты все еще не ешь?» — миролюбиво пробормотала Кэссиди, надевая шлем.
«Черт возьми. Я думал, ты собираешься присоединиться к нам?»
«Изменение планов. Я поеду на тот курорт, который вы зарезервировали для меня. Я был в восторге, увидев его вблизи после того, как мы проезжали через него ранее по дороге. Это синий дом прямо рядом с пляжем, верно?»
Однако в этот момент он уже не мог возражать.
Она уже нажала на газ и завела двигатель, разнося ревущий звук по всему двору. Снова и снова все были поражены такой шумной сценой.
«Увидимся позже, босс!» Кэссиди сделал предложение с тщеславной сочной ухмылкой, прежде чем, наконец, удалиться.
«Кэссиди!» — это все, что Адриан смог выпалить, оставшись позади, и все это время его лицо украшало недоверчивое выражение.
Все остальные просто наблюдают за происходящим в тишине — одни кажутся ошеломленными, а другие чертовски сбитыми с толку. Дэмиен и его братья, напротив, неподвижно стоят на сцене и с трепетом наблюдают за цепью событий.
До тех пор, пока Джошуа не спросил что-то действительно важное.
«Кстати, кто босс?»
