Приняв решение все-таки сорвать семейный ужин, Кэссиди с гордостью смотрит на своих очаровательных племянников, которые теперь смотрят на нее с надеждой.
«Хорошо, дети! Мы идем в это кафе-мороженое!» — с энтузиазмом ухмыльнулась она, заставив Хьюго и Джошуа просиять от восторга.
«Н-но подождите, тетя… Мы все еще говорим об ужине?» Дэмиен вмешался, не ожидая, что все, что нужно, чтобы передумать всего за несколько секунд, это что-то такое же простое, как мороженое.
«Конечно, я пойду!.. Ничего, босс?» — спросила она и повернулась к мужу.
— Ты уверен?.. Адриан ответил с удивлением и замешательством, на что она только кивнула в ответ.
«Ну, если ты так говоришь. Просто чтобы ты знал — как только ты войдешь туда, будет трудно выйти».
Поскольку его жена только отбрасывает его предупреждение с нахальной улыбкой и пренебрежительно пожимает плечами, он уже может сказать, что она что-то замышляет — снова и снова.
Хотя она и разочарована, она не возражает против такого изменения своего мнения. Кроме того, она выглядит так, будто у нее все как-то под контролем.
Он не собирается портить ей удовольствие, снова чрезмерно защищая ее и рассуждая без каких-либо оснований, что ее неустановленные убийцы могут прийти за ней. Кроме того, он будет там с ней, как и их телохранители.
Однако он опасается не только ее преследователей. Его мать пригласила к себе нескольких гостей, так что он уже ожидал, что эти любознательные люди придут заманивать его жену в ловушку разговорами и сценариями, которые ей могут быть неудобны.
Сама Гертруда на этот раз может не позволить Кэссиди уйти.
«К тому же есть ирландский…» — со вздохом подумал Адриан.
— Это она переназначила наших служанок в особняк без какой-либо веской причины. До последнего моего звонка прошлой ночью, она продолжала оправдываться. Она даже закатила истерику, когда я сказал ей, что всех уволили».
Однако устроить истерику — это все, что может сделать его сестра. Она не может бросить ему вызов или пойти против его решения.
Однако у него есть предчувствие, что с женой такого не будет. Ее гнев, казалось, был больше направлен на нее, когда она разговаривала с ним по телефону прошлым вечером. Из-за того, что она позволяла своей досаде отвлекать себя все время, он не мог получить от нее должного объяснения в конце концов.
В любом случае Адриан позаботится о том, чтобы Кэссиди не встретила там чей-либо гнев.
«Все эти вещи действительно беспокоят меня больше всего, но…» — продолжал он размышлять, прежде чем достать из кармана мобильный телефон и с тревогой уставиться на него.
«Жаль, что мне приходится отменять свидание в этом ресторане».
На самом деле Адриан планировал пригласить Кэссиди на свидание на пляж вместо семейного ужина.
Он забронировал номер в другом месте, откуда открывается прекрасный вечерний вид на пляж. Это известная туристическая достопримечательность. Но не успел он даже сказать ей об этом, как она уже передумала, чего он совсем не ожидал.
Это может быть его самым большим разочарованием в этом вопросе.
Не пойти на семейный ужин не было для него большой обидой, хотя, вероятно, это разозлило бы его мать. Во всяком случае, они часто устраивают семейные обеды. Это был единственный раз, когда он не пошел, но не больше.
— Вот вам и свидание-сюрприз… — Адриан еще раз с тревогой вздохнул, прежде чем внезапно вспомнить что-то, что заставило его оживиться.
«О, но я все еще могу это сделать».
— Что делать, дядя Боссман? — спросил Хьюго рядом с ним из ниоткуда, заставив его вздрогнуть и удивленно повернуться к нему.
— Ничего, Хьюго. Я просто подумал о… кое-чем.
«Тогда это еще ничего», — невозмутимо сказал малыш.
— Ты… Почему тебе кажется, что ты начинаешь говорить, как твоя тетя?
Поскольку он только продолжает смотреть на него сверху вниз с недоверчивым выражением лица, его жена начинает звать их обоих. Она собирается пообедать с остальными и хочет, чтобы все собрались за столом.
«Это должен быть пикник, так что мы должны поесть вместе. Давай!» Кэссиди сказала со своего места, подзывая их.
— Пошли, дядя Боссман! — с энтузиазмом воскликнул Хьюго, прежде чем взять его за руку и потянуть в их сторону.
Даже то, как он его назвал, изменилось, хотя он заметил это не только сейчас. Его жена действительно начинает приставать к нему — может быть, не только к нему, но и к его братьям.
Тем не менее, поскольку Хьюго сказал это с нежностью, из-за которой это прозвище звучало по-особенному, как будто его зовет Кэссиди, Адриан оставил племянника в покое и присоединился к ним четверым, легкая улыбка все время украшала его черты.
—
Позже той же ночью Эдвард прибегает к двери их особняка с обеспокоенным выражением лица.
— Мне так жаль, что я опоздал, Адриан.
Его брат впускает его, прежде чем они могут приступить к надлежащему разговору. Даже когда они добираются до гостиной, ему не хватает воздуха. Более чем очевидно, что он бросился сюда, как только вышел из машины.
«Успокойся, Эдвард. Не то чтобы мы оставили твоих сыновей одних на пляже», — начал Адриан, садясь на диван и жестом приглашая его сделать то же самое.
«Я знаю, но я все равно пообещал им, что заберу их до обеда. Но прежде чем я это осознал, я слишком погрузился в свою работу, и я не понимал, что обед уже давно прошел».
— А кто снова трудоголик?
«Это не каждый день, ясно? Я просто был очень занят в этот раз, особенно после того, как взял перерыв на несколько дней, чтобы подготовиться к вечеринке Дэмиена».
«Хорошо, если вы говорите так.»
Во время этого разговора появляется Сесиль с двумя чашками кофе. Она осторожно кладет каждую на стол и уходит так же тихо, как и приходит. Адриан молча следует за ней глазами, все еще подозрительно относясь к ней, несмотря на решение Кэссиди пощадить ее.
— Кстати, а где они? — спросил Эдвард, прежде чем сделать глоток кофе.
«Уже в постели. Их тетя с ними в данный момент — или, скорее, целый день. Они цеплялись за нее все время до такой степени, что я боялся, что они собираются взять ее с собой домой», — ответил Адриан с загадочное хмурое выражение на его лице, отчего его брат чуть не подавился кофе.
«Х-а…? Они были?»
«Ага. Вот почему я сказал, что они должны просто переночевать здесь. Так что спасибо, что опоздали».
— Я уж думал, что они расстроятся, что я не пришел. Похоже, они действительно к ней привязались.
— Но ты же все-таки пришел? Перестань унижаться. Они совсем не расстроены.
«Понятно. Какое облегчение… Спасибо, что присматриваешь за ними, Адриан. Кэссиди тоже. Мне нужно как следует отблагодарить ее завтра».
На мгновение Эдвард улыбается Адриану и слегка вздыхает, выглядя пристыженным. Затем он опускает взгляд и начинает глубоко думать, из-за чего у его брата создается впечатление, что он думает еще о чем-то, кроме выражения своей благодарности.
На самом деле Эдварду недостаточно просто поблагодарить Кэссиди.
Прошло всего пару дней с тех пор, как его сыновья познакомились с новой ней, но они уже были с ней так близки. Их высокая благосклонность и восхищение ею всегда просачиваются всякий раз, когда она упоминается в их разговоре. Иногда они даже начинали говорить о ней.
Если бы он не был занят расследованием только вчера, он бы увидел и услышал его больше.
До сих пор трудно поверить, что его невестка на самом деле скрывала в себе что-то настолько удивительное — что-то, что даже эти дети очень полюбили бы за такой короткий период времени. Теперь, когда она показывает всем свое истинное лицо, не имея никаких исключений, все остальное также начинает проявляться, включая определенные эмоции.
Во-первых, Эдвард начинает чувствовать себя виноватым за то, что он так же виноват, как и другие члены его семьи, когда дело доходит до игнорирования ее существования в прошлом — тот факт, что теперь он ей что-то должен, наконец заставил это чувство проявиться.
Из-за этого он не думает, что простого «спасибо» достаточно. Он тоже хочет извиниться. Кроме того, он также хочет проявить свою добрую волю, чтобы заранее выразить свою признательность за заботу и внимание, которые она продолжит уделять его сыновьям в будущем.
— Эй, Адриан, — снова начал Эдвард после небольшой паузы со своей стороны.
«Какая?» Адриан просто ответил, делая глоток кофе.
— Могу я подарить Кэссиди букет?
Услышав это, Адриан чуть не поперхнулся кофе, ошеломленный.
