В покоях Намраты аккуратно и спокойно упаковывали сумки. Все было отлично. Конечно, кто-то ушел и в основном проигнорировал ее инструкции, несмотря на то, что она была единственной, кто добился каких-либо результатов. Кого волнует, сколько времени прошло с тех пор, как это произошло в последний раз? При этом никаких проблем не было. А потом пошли и посадили двух людей с мечами на один корабль. Честно говоря, Намрата не понимал, почему это может быть проблемой. Теоретически у этих парней была хорошая боевая синергия. Но ей не нужно было понимать, ей просто нужно было знать.
Теперь она должна была уйти. Остаться так или иначе приведет к ее смерти, хотя никто ее не слушал. Может потому, что ее никто не слушал. И уйти… не хотелось бы. А это означало, что Треугольный квадрант не будет тратить ресурсы, чтобы выследить ее в ближайшем будущем. Или Незримые Очи. Возможно, они поняли, что она не собиралась выдавать их секреты. Или, возможно, какой-то мастер-предсказатель уже работал против нее, заманивая ее в неизбежную ловушку, которой она не заслуживала.
Но все было в порядке. Она была на пути к отъезду, и в ее ближайшем будущем она была жива. Она понятия не имела, что произойдет с флотом, если не считать бедствия. А может это уже было? Когда они вышли? Они должны были скоро вернуться? Намрата покачала головой. Размышление о таких вещах не помогло бы. Она просто должна была выжить. В противном случае не было смысла. В отличие от некоторых случаев, будущее было очень ясным. Как в тот раз, когда она чуть не умерла. Она не была уверена, какая странная цепная реакция привела бы к ее смерти из-за того, что она просто увидела будущее, но была рада, что первой получила контрбудущее.
Она отчаянно пыталась не думать о том маленьком шансе, что ее вероятности были обратными, и что это был выбор с огромным шансом на смерть. Но она не могла догадаться сама, потому что, если бы она это сделала, не было бы смысла даже в этих способностях. Она также не могла остановиться, потому что уже десять раз перепаковывала свои сумки, и это действительно не имело значения, потому что в конце концов она просто собиралась запихнуть все в сумку для хранения.
Тогда пришло время идти. Намрата проложил специфический путь через комплекс, совершенно нормальный, а вовсе не окольный и подозрительный маршрут. Там она нашла перевозчика, увозящего последние припасы. «Прошу прощения. Прежде чем вы закроете это, есть обратная посылка, которая должна вернуться с вами, — Намрата улыбнулась своей лучшей улыбкой. Мужчина посмотрел на нее.
«Возврата нет».
— Конечно есть, — сказала она, протягивая ему сумку. Он расстегнул шнурок сумки, в которой было достаточно материалов, чтобы перевести человека из Фазы Основания в Коллекцию Сущностей или, возможно, даже в Трансформацию Жизни, если ему повезет. Технически, не все эти вещи должны были быть переданы ей Намратой, но она сделала несколько заказов на реквизицию. Однако было неприятно, что у нее было всего два дня, чтобы сделать это. Слишком много взаимодействий, где все может пойти совсем не так.
Она продолжила идти к кораблю, вошла в трюм и забилась в угол. Никто ее не остановил и не вытащил, хотя поймать было бы несложно. Любой важный человек, проходящий рядом с ангаром, мог это заметить. Если кто-нибудь вообще проверит корабли, она будет скомпрометирована. Намрата чуть не развернулась и выбежала, уверенная, что опоздала. Что может повредить ей здесь? Кроме, конечно, ее начальства. И это… одно особенное гадание, которое показало только ее смерть.
Так она и осталась. Трюм корабля был закрыт, и через десять минут они снова были в воздухе, команда не провела на земле и дня, прежде чем ее отправили обратно. Не то чтобы в комплексе было много развлечений, но они могли по крайней мере расслабиться в баре или где-то еще.
Как только они вышли из атмосферы и вскоре после этого покинули систему, Намрата расслабился. С этого момента все разумные варианты будущего приводили к тому, что она жива. За исключением случаев, когда она делала какую-нибудь глупость, например, выходила на палубу, где команда могла ее видеть.
Она встала, потянулась и стала ходить по трюму.
«Что ты здесь делаешь?» Голос сказал рядом с ней. Она повернула голову на знакомый голос, которого никогда не слышала. О, нет. Она получила это задом наперёд, не так ли?
——
— Я, э-э, — заикаясь, пробормотала женщина перед Вельвет. «Я тоже не должен быть здесь, так что если я сдам тебя, у меня будут неприятности! Так что, даже если никто не знает, что я здесь, мое убийство не принесет тебе никакой пользы.
«Но также никто не будет скучать по тебе», — заметила Вельвет.
— Это неправда, — сказала женщина, пока ее глаза искали что-то, что могло бы звучать правдоподобно, но явно не так. «Тонны людей будут искать меня. Важные люди.»
— Знаешь, я ожидала, что ты будешь избегать этого места, — сказала Вельвет. — Разве ты не прорицатель? она прижала кинжал к шее женщины, ровно настолько, чтобы капнула кровь. — Это ловушка?
«Д-да! Вы попали в мою умную ловушку, и у вас нет возможности выбраться, если вы не убежите прямо сейчас!
Эта женщина была либо лучшим манипулятором, которого Вельвет когда-либо видела, либо она так и не научилась разговаривать с людьми. Увидев, как она плавно садится на корабль, Вельвет подумала, что это первое. Да, возможно, она сейчас что-то замышляет.
— Скажи мне, что это такое, — сказала Вельвет. — У тебя есть три секунды. Я знаю, что никто не сможет попасть сюда раньше этого времени.
«Или, и нет ловушки, которую я должен был жить таким образом, но я получил ее наоборот!» женщина сказала все сразу.
— А мой спутник? — спросила Вельвет. — Тот, что с топором? Вы знали, что он будет здесь?
Женщина оглядела пустой трюм. — Я не э… — она закрыла оба глаза на полминуты, но у нее не хватило смелости собраться с силами. Ей повезло, что Велвет видела это раньше. — Он прячется где-нибудь здесь? Я не знаю, клянусь! Этот корабль даже не настолько важен для меня, чтобы появляться здесь! Ну, обычно.
Вельвет посмотрела на свое устройство связи. «Действительно? Но это достаточно важно, чтобы ваш босс пришел за этим».
«Что?» женщина выглядела действительно потрясенной. — Этого не может… откуда ему знать? она рухнула на пол. «Я все неправильно понял».
Кинжал болтался перед ее лицом. — Скажи мне, что с ним происходит, — сказала Вельвет.
— Я не… я не знаю, — призналась женщина.
— Тогда узнай, — сказала Вельвет. «Ты не можешь навредить мне, так что давай, займись своим гаданием».
«Действительно?» сказала женщина. «В порядке Хорошо. Но я не могу гарантировать, что это сработает. Если… если что-то случится после моей смерти… вероятность упадет…
Вельвет не была уверена, правда ли это, но на данный момент она была готова в это поверить.
Женщина закрыла глаза, затем высшая энергия собралась у нее в голове. Вельвет внимательно смотрела, но не могла понять, что происходит. Требовались ли для этого какие-то врожденные способности?
Женщина поморщилась. «Я не совсем уверен. Это э-э… либо его, либо корабль, на котором он находится, разрезают пополам? она наклонила голову. «Имеет ли это смысл?»
— Ты уверен, что не оба? — спросила Вельвет.
«Я э-э… кажется, довольно хорошо поделился между ними двумя».
— Тогда, может быть, он стоит не по центру, — сказала Вельвет.
— Э… что?
— Как тебя вообще зовут?
— Намрата, — сказала женщина.
— Хорошо, Намрата, ты хочешь жить?
«Да!» она сказала. — Я имею в виду… конечно. Кто бы этого не сделал?
— Тогда… не делай глупостей. Вельвет обняла женщину рукой.
Когда она начала открывать люк в корме корабля, Намрата начал извиваться. «Если ты собираешься убить меня, я не собираюсь просто сидеть здесь и брать это!»
«Если бы я собиралась убить тебя, — сказала Вельвет, — ты был бы мертв». Затем она обернула свою энергию вокруг себя и своего спутника. Трансформация Жизни или нет, не похоже, что эта женщина способна выжить в космосе в одиночку.
Люк открывался достаточно легко, и корабль даже держал весь воздух, так что сумасшедшей декомпрессии не было.
Еще один импульс на ее коммуникационное устройство. — Похоже, мы пропустили это, — вздохнула Вельвет. — Я как бы хотел это увидеть. Она оттолкнулась от кормы корабля, заставив их медленно уплыть. — Что ж, я скажу, чтобы они забрали нас здесь. Ты намного интереснее, чем схема полета одного грузового корабля.
Десять минут спустя мимо них проплыли две половины корабля — или, может быть, это были просто две части с неточной симметрией. — Как… как это случилось? — сказал Намрата.
— Разве ты не предсказатель? — спросила Вельвет.
— К этому не было разумного пути! она покачала головой. «Как к этому приводит отправка нескольких дополнений вместо того, чтобы оставить все как есть?»
«Ну, — пожала плечами Вельвет, — может Чикере не понравилось, что в первый раз потребовались два удара. И она дралась с парой сильных парней».
——
Намрата теперь был пленником, который, как она полагала, был технически жив. Возможно, ей следовало быть более требовательной к своим стандартам, как будто это было вообще возможно в те короткие сроки, которые у нее были. Либо быть живым, либо нет.
И, кроме крошечного укола в шее, она не была на грани смерти. У людей было много вопросов к ней. Большинство из которых… она не могла ответить.
«Возможно ли создать формацию, пожирающую мир?» — спросила какая-то другая сильная женщина. Катарина, может?
«Зачем мне это знать? Я не мастер формации!
— А я — да, — сказала Катарина. «Я думаю, что это займет около десяти лет. Добьюсь ли я успеха?»
«Я не знаю!» Намрата покачала головой. «Вещи вроде этого… это слишком сложно! И почему?
«Я просто хотела знать, смогу ли», — пожала плечами Катарина. «Кажется, это пустая трата времени на то, чем я бы никогда не воспользовался, но было бы неплохо узнать, смогу ли я это сделать».
— Ну, я не знаю. Эта женщина была сумасшедшей. Все они были.
«А как насчет скопления Треугольника?» — спросила Катарина. — У них есть какие-нибудь формирования, пожирающие мир?
«Нет! Конечно… нет… Намрата нахмурился. — По крайней мере, я ни о ком не слышал.
— Значит, они могут.
«…Иногда удаляются планеты. Но я не знаю, задействованы ли формации каким-либо значимым образом».
— И вы там жили? — спросила Катарина.
— А куда мне было еще идти, а? Намрата поморщился. «Они не просто так позволили Незримым Глазам покинуть секту. И не говорите, что я должен был выбрать другой путь в жизни! Я был бы в лучшем случае в Коллекции Сущностей, если бы мои способности к предсказанию не были раскрыты!» Намрате, вероятно, не следовало кричать на своих похитителей, но пока это не имело никаких последствий, и у нее была плохая неделя.
— Значит, это врожденный талант? — спросила Катарина. «Как это работает?»
«Во время Созидания Духа, если Проницательность, Духовная Связь и Земная Связь правильно сочетаются…» Намрата покачала головой. «Ну, это то, к чему они как бы подталкивают людей, но я не был достаточно важным, чтобы узнать внутренние секреты».
— Тем не менее, ты довольно хорош в этом. Вы попали в невидимый корабль, заранее отдав инструкции другому кораблю. Почему ты так далеко здесь?
«… Может быть, потому, что я предпочитал не умирать «лучшим» результатам?» Намрата нахмурился. — Они действительно не сказали.
«Разве ты не говорил Вельвет, что твои предсказания становятся менее надежными после твоей «смерти»?»
«Точно!» Намрата кивнул. «Значит, им просто нужны неточные пророчества, которые могут быть лучше для той или иной секты. А Незримым Глазам в любом случае будут платить большие деньги.
— Значит, вы кажетесь весьма эффективным, — сказала Катарина. — Почему бы нам не избавиться от тебя?
«Э-э…» Намрата как бы считал само собой разумеющимся ее чувство, что она будет жива. Но вот оно, подошло снова. Ее смерть. Неужели она просто не знала о своей смерти? Могла ли она неточно изобразить себя живой после этого? Как хлопотно. «Я могу быть очень полезным, если я не нахожусь в ситуациях, когда я могу умереть».
«Вы должны быть близки к тому, что вы предсказываете? Физически, временно?»
— Не всегда, — покачала головой Намрата.
«Тогда… если вы можете помочь нам сделать Триголд умеренно чрезмерным в своих атаках на нижние миры, мы могли бы помочь вам».
«…Что ты имеешь против низших миров?»
— Ничего, — сказала Катарина.
Странно было то, что Намрата думал, что это правда. И что вообще означало умеренно чрезмерное?
