Переводчик: Latte Редактор: BakaReem Корректор: Adulldoll
— Тебе скоро придется выйти замуж.
Стук!
Ария уронила книгу в руке, как только услышала слова великого князя.
— Почему так внезапно?
— Ваша свадьба будет такой же роскошной, как у императрицы, — сказал Тристан.
Ария дернула подол своего платья и наклонила голову, притворяясь, что не знает, что он сказал.
Играя с ее кроличьими ушками, великий князь продолжал: «Вы не любите экстравагантные свадьбы?»
[А как же Ллойд?]
— В любом случае это детский брак. Брак — это всего лишь средство заложить основу для вас. Если вам не нравится мой сын, вы можете развестись, когда станете взрослыми».
По имперскому закону можно было потребовать расторжения брака и объявить брак недействительным после того, как пара достигла совершеннолетия. Разводы были разрешены в империи, чтобы они могли помешать дворянам безрассудно подделывать свои силы и экономический статус под предлогом брака.
‘Это не то, что я имел ввиду. Я хочу спросить, что Ллойд думает обо всем этом…
Ария была обеспокоена. Она задавалась вопросом, намеренно ли великий герцог игнорирует мнение Ллойда и принуждает его к браку по расчету, которого он даже не хотел.
«Если это правда, то я никогда не смогу к нему приблизиться…»
Даже тогда она едва избежала его угроз.
Ария задавалась вопросом, действительно ли он хотел убить ее.
Она покачала головой, все еще сжимая бахрому платья.
«Хм? Тебе не нравится мой старший сын? Тогда как насчет моего второго сына? Он сейчас в академии, но скоро вернется.
Ария еще сильнее замотала головой.
Она просто хотела встретиться с Ллойдом. Она не хотела выходить за него замуж. Ей было бы лучше устроиться горничной, чем стать чьей-то невестой.
[Я не хочу, чтобы меня принуждали к браку без любви.]
Ллойд был бдительным человеком, и к нему было трудно подойти.
Ария решила написать на своей карточке, чтобы отвлечь великого герцога от обсуждения темы навязывания Ллойду брака по расчету.
[Если я не выйду замуж, то всегда смогу поиграть с отцом.]
«Хм.»
В этот момент великий князь глубоко задумался. Казалось, он наконец понял, что его стремление выйти замуж за Арию было ценой ее собственного счастья.
Тогда все, что оставалось, это найти место, где Ария могла бы спокойно поселиться.
«Неплохо иметь дочь».
Великий князь улыбнулся и подумал, не лучше ли просто пройти процедуру усыновления, если его сын все еще не испытывает к ней никаких чувств в будущем.
«Я слышал от врача. Он сказал, что у тебя проблемы с едой.
Ария расширила глаза.
Хотя великий князь первым заговорил о браке, именно на эту тему он действительно хотел поговорить.
«Я не знаю, что значит быть не в состоянии выразить свои чувства…»
Его зимние глаза были серыми, как последний пепел на костре. Оно подчеркивало каждую его черту, сияя, как звезды, расплавленные в платине.
«Если кто-то когда-либо причинил тебе боль, я разорву его на части».
— Почему он так сказал? — подумал Двейн, разочарованно покачав головой.
Но Тристан не остановился на достигнутом.
«Если есть кто-то, кто посмотрит на тебя с неприятным выражением лица, я вырву ему глаза».
«…..»
«Если кто-нибудь осмелится прикоснуться к тебе, я отрежу ему запястье».
«…..»
«О, честное слово…»
Дуэйн был расстроен, прикрывая оба глаза ладонями.
Он уважал своего лорда больше, чем кто-либо другой в мире, но он был человеком, который иногда не мог правильно судить.
Его замечания могли заставить плакать нормального человека, не говоря уже о такой юной леди, как Ария!
«Итак, если бы вы могли открыть свое сердце, вы могли бы плакать».
«…..»
«Это нормально смеяться и злиться».
«Слишком поздно говорить об этом, если вы сказали что-то, что может сделать ее эмоционально нестабильной, ваша светлость!»
Дуэйн крепко закрыл глаза, потому что не осмелился увидеть реакцию арии. Но из любопытства он медленно поднял кончики пальцев. И, как он и ожидал, Ария залилась слезами.
‘Посмотри на нее. Эта бедняжка плачет от… страха?
Она безостановочно рыдала у него на груди, вцепившись руками в его блейзер. Он держал ее в молчании, медленно покачивая, пока ее слезы заливали его грудь.
Она была в отчаянии.
Отчаянный, как запечатленная птица, которая цепляется за незнакомцев в попытке выжить. Был ли этот человек преступником, убийцей или даже дьяволом, все казалось ей безразличным.
«……»
Если бы все было так же, как прежде, Двейн подумал бы: «Она леди со своеобразным характером».
Однако на этот раз он не мог этого сказать.
Адъютант великого князя, наблюдавший с неуверенным сердцем, тихо ждал, когда кончатся детские слезы.
* * *
[Я хочу позавтракать.]
Ария протянула свою карточку.
— Да, вот суп миледи…
[Что-то кроме супа.]
Затем рот Дианы раскрылся от шокирующих слов юной мисс.
Вскоре она закрыла рот обеими руками. Она не могла не взволноваться, увидев, что Ария хочет съесть что-то кроме супа.
«Юная мисс. У тебя есть что-нибудь поесть?»
Ария кивнула.
Как только утром она открыла глаза, она вспомнила несколько очаровательных блюд из кулинарной книги, которую Диана показывала ранее.
Она не знала почему.
Но ей очень хотелось есть.
[Яичница-болтунья.]
При этом рабочие на кухне сильно засуетились.
Это произошло потому, что великий князь, обнаруживший, что Ария плохо ест, уже предупредил их, чтобы они подавали ей только самые качественные продукты.
«Я должен приготовить лучшую яичницу на свете…!»
Шеф-повар Бейкер, вложивший душу в приготовление яиц, вошел в комнату Арии с нервным выражением лица.
Кухарки дрожащими руками втащили тележку внутрь и поставили еду на стол.
Это была яичница.
Как и просила Ария.
«Выглядит аппетитно…»
Он был таким же мягким и сливочным, как на картинке, которую она видела в поваренной книге.
Однако, в отличие от картинки, пахло очень аппетитно.
Поколебавшись мгновение, она зачерпнула немного еды ложкой и положила ее в рот.
Мягкая текстура обволакивает кончик языка и моментально тает.
‘Это вкусно. Что-то, о чем я никогда раньше не заботился.
Она думала, что есть бесполезно.
Еда была просто средством жить… чтобы выжить.
«Это… Значит, это было так».
Ария закусила губу.
Потому ли, что великий князь ее утешил?
Ей казалось, что все, наконец, наладилось.
Затем Ария проглотила его и откусила еще один кусочек.
Почему-то ей снова захотелось разрыдаться.
Ария зачерпнула следующий кусок и положила его в рот.
Она вгрызлась в жирную пищу, набивая щеки до тех пор, пока они не наполнялись.
И прежде чем она это поняла, никого не осталось.
— Это нравится миледи? — спросил шеф Бейкер.
Как ни странно, если бы император был тем, кто непосредственно оценивал вкус еды, он бы не так нервничал.
Подумав некоторое время, Ария ответила.
[Он очень мягкий и жевательный.]
Она постаралась описать вкус. Это было лучшее, что она могла сделать. Она никогда не смаковала вкус еды во время еды.
В это время кухарки, молча затаив дыхание, вздрогнули, словно ожили.
— Юная мисс, хотите десертов?
«Есть шоколадное мороженое!»
«Как насчет фирменных макарон от шеф-повара?»
— Как насчет чизкейка?
«Это груши, покрытые медом».
«И конфеты тоже…!»
— воскликнули все с большим энтузиазмом.
Ария взяла конфету у одной из кухарок и положила себе в рот.
Свежий аромат мяты наполнил ее рот. Это было вкусно, правда.
[Спасибо.]
Ария достала из сумки карточку и подняла ее.
Из-за того, что она часто им пользовалась, края карточек были изношены.
«Как я могу наконец увидеть эту карту…»
Кухарка, подавшая Арии конфету, задрожала от восхищения, а затем ударила кулаками по руке человека рядом с ней.
— Ч-что ты делаешь?
Слуга, стоявший рядом с ней, был ошеломлен и растерян.
Однако остальные слуги кивнули и похлопали ее по плечу, как будто поняли причину странных действий кухарки.
* * *
Весна закончилась, и наступило лето.
После окончания первого семестра в академии Ллойд вернулся в поместье на летние каникулы.
— Ты тоже вернешься?
«Конечно. Это мой долгожданный отпуск».
Карета Ллойда прибыла ровно в то же время, что и карета его сводного брата.
Винсент Валентайн.
Его мягкая улыбка контрастировала с равнодушным взглядом Ллойда.
— Ты все тот же.
— Ты тоже не изменился, брат.
— Приму это за комплимент.
«Хахаха».
Винсент рассмеялся и нетерпеливо последовал за Ллойдом сзади.
— Слуги, похоже, сегодня были чем-то заняты.
Два мастера прибыли одновременно, но все во дворце, казалось, были чем-то заняты.
«Похоже, они строят новое здание».
В это время рядом с ними стояла фигура, предположительно архитектора. Ллойд поднял к нему голову и посмотрел ему в глаза.
Хотя он и не сказал ни слова, архитектор мгновенно подошел к нему.
«Т-ты звал меня? Ваше высочество.»
«Дай это мне.»
«Хм? О да!»
Он развернул бумагу и передал Ллойду чертежи. Это был огромный размах даже для тех, кто не был знаком с архитектурой. Ему стало интересно, не планирует ли великий князь построить еще один дворец.
— Вы строите парк развлечений? — спросил Винсент, внимательно разглядывая архитектурные чертежи.
Он был талантливым человеком, который учился у самых престижных профессоров академии. Таким образом, он обладал глубокими знаниями во всех областях.
«Парк развлечений?»
— В великом герцогстве? Ллойд подумал.
Это было абсурдно.
«Зачем кому-то строить парк развлечений в укромном месте, куда никто не может войти?»
«Это как строить роскошный круизный лайнер в горах». — добавил Винсент.
Затем архитектор сказал: «Его светлость поручил нам построить игровую комнату для юной мисс».
— Юная мисс?
Ллойд оборвал слова архитектора и уставился на него своими темными глазами.
— Она все еще здесь? — спросил он с суровым взглядом.
