Не имея возможности отказаться от приглашения следующей принцессы, Кайл последовал за принцессой Миленой во двор королевского дворца. Хотя с таким же успехом это можно было бы назвать небольшим общественным парком.
«Мне очень нравится это место, понимаешь».
Еще глубже во дворе принцесса Милена огляделась, бормоча эти слова. Это место было немного более возвышенным по сравнению с окрестностями, окруженными цветами. Днем можно было насладиться просмотром этого зрелища и произведения искусства еще лучше, чем сейчас. Однако благодаря волшебным предметам, пропитанным [Светом], цветы выделялись другой цветовой гаммой, чем днем, тем не менее создавая прекрасный пейзаж.
На данный момент шел седьмой месяц. Скоро наступило полноценное лето, но в это время суток на улице было комфортно. Слабый ветерок слегка колыхал волосы принцессы Милены.
«Однако в последнее время мне не давали много времени, чтобы насладиться этим зрелищем». Принцесса Милена слабо вздохнула, позволив Кайлу заметить тень, похожую на ту, которую он видел сегодня днем.
На самом деле она, должно быть, утомлена. За такой короткий промежуток времени она потеряла своего кровного отца, и теперь ей приходится нести будущее всего Королевства на своих плечах, несмотря на то, что она так молода. Конечно, она обладала для этого необходимым талантом, но от этого это не делало ее менее утомительной. В то же время, несмотря на то, что Кайл находился рядом с ней, он не мог позвать ее.
Он не имел права ее подбадривать. В конце концов, причиной того, что она сейчас оказалась в такой ситуации, был сам Кайл. Конечно, без него она бы даже не была жива в этот момент, но поскольку Кайл использовал эту ситуацию в первую очередь для своей выгоды, это даже не считалось подходящим оправданием. Принцесса Милена, должно быть, неправильно поняла этот факт, поскольку продемонстрировала самоуничижительную улыбку.
«Вы, должно быть, думаете, что я бессердечная женщина, верно? Мой собственный Отец только что скончался, и я даже не буду горевать».
«Это…»
«Естественно, мне грустно. Однако, честно говоря, это похоже на чужую проблему. Интересно, что бы подумал отец, увидев меня в таком состоянии…
«Его Величество любил эту страну больше, чем кто-либо другой. Он пренебрегал собственным здоровьем, работая ради Зилгуса, поэтому, если бы он увидел тебя прямо сейчас, делающего то же, что и он, он наверняка бы гордился. Кайл чувствовал себя ужасно, произнося эти слова, но эта эмоция совершенно не отразилась на его лице, поскольку он выразил это с суровым лицом.
Даже Кайл мог так сдерживаться. И он поблагодарил принцессу Милену за то, что она не догадалась об этом.
«Большое спасибо… извини, я предполагал, что ты это скажешь… или, скорее, я хотел, чтобы ты это сказал». Голос принцессы Милены снова повеселел. «Я чувствую себя лучше сейчас.»
«Вы недовольны своим нынешним положением?»
Конечно, Кайл знал, что этот вопрос — пустая трата времени. Однако для его собственного здравомыслия ему нужно было знать, что знание того, что ее прежнее сияние не потерялось, успокоило бы его.
«У меня нет никаких претензий к тому, чтобы стать королевой… Я родилась для этого, выросла для этого и умру королевой. Ни больше ни меньше.»
«Это не похоже на то, что ты можешь жить свободно».
«Это может выглядеть так для других людей. Однако я не недоволен таким образом жизни. Во всяком случае, я просто волнуюсь, достаточно ли я хорош».
В глазах Кайла не было человека, более достойного стать королевой, чем она, но сама она, казалось, немного колебалась, следуя гегемонии. Конечно, Кайл не мог понять, какое давление оказывает это. Следовательно, он позаимствовал слова у определенного человека.
«Чтобы сделать счастливыми сто человек, пожертвуйте счастьем десяти. Чтобы спасти город с тысячей жителей, отбросьте деревню с сотней жителей. Чтобы победить 10-тысячной армией, прикажите умереть тысяче. С этого момента вам будет предложено обладать такой решимостью».
В ответ на слова Кайла глаза принцессы Милены широко раскрылись.
— …Вы так думаете, Кайл-сама?
«Нет, я просто позаимствовал слова одного человека, которого я считаю наиболее достойным стоять над другими. По сути, это означает не колебаться».
Во время Великого Вторжения Кайл повидал множество режимов, как королевских семей, так и дворян. И хотя они находились в центре хаоса, некоторые из них были бесполезны и беспомощны. Эти предыдущие слова исходили от единственного человека, которого он уважал. В бою даже Кайлу приходилось выбирать: спасать других или отбрасывать их в сторону. Желание спасти всех — всего лишь несбыточная мечта. Кайл прекрасно это понимал.
«Это верно, я не могу ни в коем случае колебаться, поскольку это поставит под угрозу всю страну».
«Я бы хотел, чтобы принцесса Милена не забыла ни одного человека, которого вам пришлось отвергнуть, и усердно работала, чтобы как можно больше уменьшить это число… Но я действительно считаю, что здесь я перехожу границы». Кайл опустил голову, понимая, что сказал слишком много.
Однако принцесса Милена выглядела счастливой.
«Это неправда. Я очень благодарен за эти слова».
Кайл почувствовал небольшое сожаление, так как казалось, что ее ожидания от него возросли еще выше, но, по крайней мере, он увидел ее комфортное выражение лица.
После того, как эти двое продолжили разговор еще немного, тема предыдущего разговора была поднята снова.
«Я прекрасно понимаю, что рано или поздно мне придется подготовиться к браку, но сейчас у меня нет на это времени. Мне жаль Его Превосходительство Майзаира, но в настоящее время нам не нужна такая связь с Империей». Принцесса Милена возражала. «По крайней мере, брак – это нечто очень важное, о чем следует подумать».
«Это большая проблема для того, кто управляет целым королевством, да».
«Действительно. Королеве не разрешается разводиться. Единственным исключением будет разлука через смерть. Поскольку мне разрешен только один брак, я хочу тщательно выбирать своего партнера. И я тоже не хочу использовать свой козырь так рано».
— Ты говоришь так, будто это даже не твоя проблема. Ваш брак – это что-то важное для вас, верно?»
«Ой, лично я не испытываю особого восхищения и предвкушения своего брака… Хотя точнее было бы сказать, что я просто никогда об этом не думал». Она явно рассматривала свой брак просто как политический инструмент. «Даже если я влюблюсь в кого-то, я не смогу просто сделать его своим любовником».
«Я не думаю, что это так работает…»
«Что касается потенциального любовника… Например, кто-то, кто появился в мою трудную минуту и спас мою жизнь, загадочный человек, хранящий множество тайн… Я мог бы испытывать слабый интерес к такому человеку». С этими словами принцесса Милена повернулась и приблизилась к Кайлу.
Они были на расстоянии, достаточно близком, чтобы их дыхание касалось друг друга, не давая Кайлу возможности отвести взгляд. Когда прямо перед его глазами появилось очаровательное лицо красавицы, похожей на принцессу, сердце Кайла забилось чаще. Увидев, что Кайл полностью застыл, принцесса Милена слабо хихикнула.
«Я пошутил. Тем не менее, я весьма заинтригован Кайл-самой, и не будет большим преувеличением сказать, что вы мне понравились. Я чувствую, что у тебя есть что-то, чего нет у всех других людей, которых я встречал раньше». Принцесса Милена улыбнулась. «Мне хотелось бы думать, что я хорошо разбираюсь в людях». Она отошла от Кайла. «Спасибо, что уделили мне немного своего времени. Пожалуйста, хорошо отдохните». Она осторожно опустила голову и вошла в королевский дворец.
— …О-она только что играла со мной? Кайл посмотрел вслед принцессе, чувствуя себя так, словно с ним играли, и натянуто улыбнулся.
По возвращении в королевский дворец принцессу Милену сразу же встретила группа служанок. Один из них, самый младший Нинос, позвал ее.
«Добро пожаловать. Тебе было весело?»
Нинос была одной из любимиц принцессы Милены. Несмотря на то, что ей едва исполнилось одиннадцать, она была довольно умна для своего возраста, обладала неестественным объемом знаний и даже могла использовать магию продвинутого уровня, как [Маг], которой она была. Она всегда судила спокойно и собранно, заботясь о принцессе Милене в любой момент.
— Боже, о чем ты можешь говорить?
«Вы использовали этот шанс, чтобы попрактиковаться в игре с мужским сердцем, верно?»
«Это заставляет меня звучать как довольно жестокая женщина, не так ли?» Принцесса Милена слегка улыбнулась, но не стала этого отрицать.
Как заявил Кайл, брак был лишь вопросом времени. Ее обязанностью было рожать наследников. Конечно, если бы она нашла партнера достаточно интересным, она бы рассмотрела его быстрее, но она привыкла не оправдывать надежд. При этом, каким бы человеком ни был ее будущий партнер по браку, лишь бы она могла его контролировать, проблем не было.
Подобную информацию она собрала от замужних жен, имеющих богатый опыт.
во время множества банкетов и вечеринок, но пока она не могла практиковать эти методы, риск был слишком велик. Из-за короля ей не разрешалось приближаться ни к каким мужчинам. А если бы ей пришлось проверить свои навыки на людях, работающих в королевском замке, это принесло бы только больше проблем. Вот почему она обратила внимание на Кайла, который не имел никакого политического значения, а был всего лишь возможным сторонником.
«Я слышал, что проявление слабости — это жизнеспособный метод, и я увидел от этого большой эффект. Опять же, я уверен, что это должно быть связано с тем, что Кайл-сама вообще был добрым человеком, но его реакция, осмелюсь сказать, была не так уж и плоха.
Когда она произнесла эти слова, в выражении лица принцессы Милены больше не было тени. Хотя ее тело все еще было изнурено, значительная часть психического стресса исчезла по сравнению с тем, что было раньше.
«Хотя мне казалось, что я наткнулся на какую-то психологическую стену, как будто он всегда делал шаг назад от меня».
«Разве этого не следовало ожидать? В Зилгусе нет никого, кто вел бы себя небрежно и беззаботно рядом с Принцессой».
«Помимо нашего социального положения, мне кажется, было что-то еще. Что ж, я не ожидаю, что смогу так легко понять человеческое сердце. Что еще более важно, похоже, что он примет мою просьбу, и это станет полезным испытанием… Я действительно хочу, чтобы он все-таки остался со мной».
«Я не советую этого делать. Мы до сих пор не знаем этого человека». Нинос немедленно высказала свое несогласие.
Это правда, что их истинное мастерство было загадкой. Однако у них было достаточно сил, чтобы справиться с целым Имперским Рыцарем, всего лишь с пятью людьми. Однако, помимо того, что она не могла увидеть их полную силу, они обладали богатством, большим, чем большинство дворян в этой стране, и страна их происхождения все еще оставалась загадкой. В то же время их главной целью, казалось, было распространение своих имен и получение все большей и большей известности.
На данный момент Нинос не мог догадаться, какова их цель. А к неизведанному она всегда была осторожна. Поскольку они практически неизвестны, она не хотела бы, чтобы принцесса Милена приближалась слишком близко. Конечно, сама принцесса по-прежнему была настороже, поэтому возражения Ниноса не вызвали у нее никаких проблем. Самые разные слуги в королевском дворце были готовы пожертвовать своей жизнью ради принцессы Милены, но было важно также иметь кого-то, кто мог бы достойно поспорить и с ней.
В этом Кайл был таким же, поскольку он не только молча кивнул. Это привело к тому, что привязанность принцессы Милены к нему возросла еще больше.
«Я знаю, что он что-то скрывает. Однако, даже не зная, что это такое, он имеет достаточную ценность».
— Я вижу, он вам, кажется, очень понравился. У тебя есть причина так глубоко ему доверять?
«Ну, если говорить прямо… это моя интуиция, наверное?»
В ответ на слова принцессы глаза Ниноса широко раскрылись. До сих пор она никогда не слышала слова «интуиция» в устах принцессы. Видя, как юная Нинос теряет дар речи, редкое выражение ее лица, принцесса Милена улыбнулась и направилась в свою спальню.
Рано утром следующего дня группа Кайла объявила, что примет запрос, и покинула королевский дворец, приняв все документы и документы, необходимые для подтверждения своей личности.
